Η Σαουθάμπτον στην κορυφή καθώς το γκολ του Ρέντμοντ βυθίζει την άδολη Λίβερπουλ
Ο Γιούργκεν Κλοπ θρηνεί την αδύναμη απόδοση από την πλευρά του καθώς οι Saints κερδίζουν το πάνω χέρι στον πρώτο ημιτελικό
Ian Walton/Getty Images
Σαουθάμπτον 1 Λίβερπουλ 0
Η πιο αναίμακτη διοργάνωση κυπέλλου της Αγγλίας παρήγαγε άλλον έναν ημιτελικό που δεν ήταν καλός, καθώς η Σαουθάμπτον εξασφάλισε ένα λεπτό πλεονέκτημα έναντι της Λίβερπουλ πριν από τον δεύτερο αγώνα στο Άνφιλντ αργότερα αυτόν τον μήνα. Ήρθε 24 ώρες αφότου η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ κέρδισε τη Χαλ με 2-0 σε μια παρόμοια αναιμική αναμέτρηση.
Τα εισιτήρια στο St Mary's εξακολουθούσαν να πωλούνται αμέσως μέχρι την έναρξη και οι παρευρισκόμενοι θαυμαστές σχεδόν δεν ακουγόταν σαν να βρίσκονταν στη δίνη του πυρετού. Οι δύο ομάδες, ωστόσο, φάνηκαν να είναι κάτω από τις καιρικές συνθήκες σε έναν αγώνα που σπάνια έβγαζε λάμψη στη ζωή.
Η μοναδική στιγμή που έδωσε ζωή στους οπαδούς των Saints ήρθε στα 20 λεπτά όταν ο Nathan Redmond πέρασε στο τέλος της πάσας του Jay Rodriguez για να θάψει τη μπάλα δίπλα στον Loris Karius. Αυτή θα ήταν η μοναδική φορά που η Σαουθάμπτον ξεπέρασε τον τερματοφύλακα της Λίβερπουλ, μακράν τον καλύτερο παίκτη των φιλοξενούμενων, σε μια βραδιά που οι Reds δεν έμοιαζαν πολύ με ομάδα που διεκδικούσε τον τίτλο της Premier League.
Ίσως είχαν ένα μάτι στο κρίσιμο ταξίδι της Κυριακής στο Old Trafford ή ίσως, όπως και η υπόλοιπη χώρα, η ομάδα του Merseyside απλώς δυσκολεύεται να ξεσηκωθεί για το EFL Cup.
Ωστόσο, παρά το αποτέλεσμα, και παρά το γεγονός ότι οι Άγιοι είναι μόνο η τρίτη ομάδα που κέρδισε τη Λίβερπουλ αυτή τη σεζόν, ο προπονητής Claude Puel ήξερε ότι η ομάδα του έπρεπε να είχε σκοράρει περισσότερα. «Είναι μια εξαιρετική εμφάνιση απέναντι σε αυτήν την ομάδα, αλλά είμαστε λίγο απογοητευμένοι με το αποτέλεσμα, λαμβάνοντας υπόψη τις ευκαιρίες που είχαμε», συλλογίστηκε. «Παίξαμε καλό ποδόσφαιρο με πολλές ευκαιρίες. Στο τέλος ήμασταν άτυχοι και δυσαρεστημένοι με το αποτέλεσμα γιατί ξέρουμε ότι εκτός έδρας στη Λίβερπουλ θα είναι πολύ δύσκολα ».
Αν δεν υπήρχαν μερικές εξαιρετικές αποκρούσεις από τον Karius, ο Jurgen Klopp θα κοίταζε πολύ πιο σοβαρό σκορ και παραδέχτηκε ότι δεν μπορούσε να λογοδοτήσει για την κακή απόδοση της ομάδας του. «Προσπάθησα [να το εξηγήσω] σε τρεις ή τέσσερις συνεντεύξεις, αλλά δεν μπορώ», παραδέχτηκε ο προπονητής της Λίβερπουλ. «Η αρχή ήταν καλή. Αν το κάναμε αυτό για 90 λεπτά, τότε θα ήταν πολύ δύσκολο για τη Σαουθάμπτον. Αλλά αφού παραχωρήσαμε, το παιχνίδι άλλαξε.
«Στην πραγματικότητα δεν έχω συνηθίσει σε τέτοιες αντιδράσεις από τα αγόρια μου, αλλά πρέπει να αποδεχτούν ότι απόψε δεν ήταν καλή. Δεν είχαμε πολλές ευκαιρίες – αν είχαμε κάποιες [καθόλου]. Η απόδοση, φυσικά, δεν είναι πολύ καλή ».
Το μόνο θετικό για τον Γερμανό ήταν το σκορ, μια άνεση ενόψει του δεύτερου αγώνα στις 25 Ιανουαρίου. «Έχετε δύο απογοητευμένους προπονητές μετά το παιχνίδι», είπε ο Κλοπ. «Το ένα γιατί έχασε και η απόδοση δεν ήταν καλή και το άλλο γιατί κέρδισε μόνο 1-0 και πρέπει να πάει στο Άνφιλντ μετά.
Μπορεί ο Ντάνιελ Στάριτζ να προσφέρει την ώρα που χρειάζεται η Λίβερπουλ;
11 Ιανουαρίου
Η Λίβερπουλ αντιμετωπίζει τη Σαουθάμπτον στον πρώτο αγώνα του ημιτελικού του Κυπέλλου EFL στο St Mary's σήμερα το απόγευμα, με όλα τα βλέμματα στραμμένα στον Ντάνιελ Στάριτζ, ο οποίος αντιμετωπίζει τις «καθοριστικές στιγμές» της καριέρας του στο Άνφιλντ, λέει ο Κρις Μπάσκομπ στο Daily Telegraph.
Οι Reds έχουν «έξι αγώνες αυξανόμενης σημασίας σε τρεις διοργανώσεις» τις επόμενες τρεις εβδομάδες, ξεκινώντας με το ταξίδι στη Σαουθάμπτον και με αποκορύφωμα την επίσκεψη στην Τσέλσι στην Premier League στα τέλη Ιανουαρίου, λέει ο Bascombe. Με τον Σάντιο Μανέ να απουσιάζει στο Κύπελλο Εθνών Αφρικής, η σκηνή είναι στημένη για τον Στάριτζ.
Ο επιθετικός ανακοίνωσε τον εαυτό του στον Γιούργκεν Κλοπ με δύο γκολ στην ίδια έδρα στην ίδια διοργάνωση την περασμένη σεζόν. Αν και ο προπονητής εντυπωσιάστηκε από την απόδοση του παίκτη, έχει μείνει επίσης σαστισμένος από την αδυναμία του να παραμείνει σε φόρμα.
Οι συνεχείς απουσίες του Sturridge σημαίνουν ότι «έχει γίνει το εφεδρικό σχέδιο» για τη Liverpool, λέει ο Bascombe. Ο επιθετικός έχει μείνει στον πάγκο αυτή τη σεζόν, ενώ οι Mane, Roberto Firmino και Philippe Coutinho έχουν καθιερωθεί ως «ένα από τα πιο συναρπαστικά επιθετικά τρίο στην Premier League».
Ο Στάριτζ παραμένει ένας καλός επιθετικός και είναι «αναπόφευκτο» ότι «η Λίβερπουλ είναι καλύτερη δύναμη με τον Στάριτζ, αλλά είναι τέλεια ικανή να λειτουργήσει σε τεράστιο επίπεδο χωρίς αυτόν», λέει ο Τζακ Μπεζάντς. Mail Online
Ο Στάριτζ έχει πετύχει 59 γκολ με τη Λίβερπουλ σε 107 εμφανίσεις, ένα συγκλονιστικό ρεκόρ. Αλλά για μερικούς, το γεγονός ότι εκτείνεται σε τέσσερα χρόνια σημαίνει ότι είναι δύσκολο να διαγραφεί η αίσθηση του 'τι θα γινόταν αν;' γύρω του», προσθέτει.
Αφού έχασε το μεγαλύτερο μέρος της τελευταίας πλήρους σεζόν του Μπρένταν Ρότζερς ως επικεφαλής, υπήρχαν ελπίδες ότι ο Στάριτζ θα ήταν καλός για τον Κλοπ. Αλλά τα γκολ του εναντίον της Σαουθάμπτον την περασμένη σεζόν «αποδείχθηκαν λιγότερο εξέδρα παρά πλατό», λέει ο Paul Joyce of Οι καιροί. Ο παίκτης έχει κάνει μόνο 35 εμφανίσεις από τότε και μπορεί να είναι ότι αυτός και ο προπονητής του έχουν στραμμένο το βλέμμα τους σε νέα βοσκοτόπια.
«Οι επόμενοι πέντε μήνες μπορεί να είναι αμοιβαία επωφελής παρόλα αυτά και ο Κλοπ κατανοεί την άποψη των αποδυτηρίων ότι αν η Λίβερπουλ θέλει να πετύχει κάτι αυτή τη θητεία, τότε ο Στάριτζ θα είναι κρίσιμος», λέει. «Αυτό που ήταν ενδεικτικό, ωστόσο, ήταν η απόφαση του Κλοπ να μην κάνει μασάζ στον εγωισμό του Στάριτζ πριν από το πρώτο ματς με την ομάδα του Κλοντ Πουέλ, αλλά να επαναφέρει τη συζήτηση για την φυσική κατάσταση του παίκτη.
«Ίσως το να βλέπεις τον Philippe Coutinho να κοπεί το έντερο για να αναρρώσει από βλάβη στον σύνδεσμο του αστραγάλου ενώ ο Sturridge ήταν εκτός για ένα μήνα με έναν ελαφρύ τραυματισμό στη γάμπα, προκαταλαμβάνει την άποψη του Klopp».
