Η Αφρική συμμετέχει στον διαστημικό αγώνα: Πρέπει η Γκάνα να είναι πάνω από το φεγγάρι;
Το GhanaSat-1 θέτει το μικροσκοπικό έθνος της Δυτικής Αφρικής σε ανταγωνισμό με τη NASA και τους Κινέζους
NASA/Newsmakers
Το διαστημικό πρόγραμμα της Γκάνας έκανε ένα μικρό βήμα την περασμένη εβδομάδα και ένα τεράστιο άλμα στον διαστημικό αγώνα της υποσαχάριας περιοχής.
Η επιτυχημένη τροχιά του GhanaSat-1, του πρώτου του διαστημικού δορυφόρου, σημαίνει ότι το μικροσκοπικό έθνος της Δυτικής Αφρικής είναι τώρα ένα από τα δεκάδες έθνη που ανταγωνίζονται για να καταλάβουν τις χαμηλές και ψηλές τροχιές της Γης και να προωθήσουν τις επιστημονικές ανακαλύψεις της ανθρωπότητας.
Το GhanaSat-1 εκτοξεύτηκε από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι τον Ιούνιο και απελευθερώθηκε από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό σχεδόν ένα μήνα αργότερα. Άρχισε να περιφέρεται την περασμένη εβδομάδα.
Για μια χώρα που περιγράφεται ως «Σακατεμένος από τη φτώχεια, την πείνα, τη διαφθορά, τον αναλφαβητισμό και την κακή διακυβέρνηση» , ποιο είναι το κίνητρο για να δοθεί προτεραιότητα στα διαστημικά προγράμματα και τι είναι εφικτό;
Ο νέος διαστημικός αγώνας
Η Γκάνα δεν είναι η πρώτη αναπτυσσόμενη χώρα που στέλνει δορυφόρο στο διάστημα. Η Νιγηρία, το Τουρκμενιστάν και ο Μαυρίκιος, όλες καταχωρημένες ως «αναδυόμενες και αναπτυσσόμενες οικονομίες» από την διεθνές νομισματικό ταμείο , αντιμετωπίζουν προβληματικά κοινωνικά ζητήματα που όμως εκτινάσσονται στον ουρανό.
Περίπου 70 χώρες ισχυρίζονται ότι έχουν ένα διαστημικό πρόγραμμα, αν και με διάφορους βαθμούς επιτυχίας. Ο πρώτος δορυφόρος της Νιγηρίας εκτοξεύτηκε το 2003 και ακολούθησαν περισσότεροι, ο καθένας αποτελεί ορόσημο στην «προσπάθεια του έθνους να λύσει τα εθνικά προβλήματα μέσω της διαστημικής τεχνολογίας», δήλωσε ο πρώην πρόεδρος Γκούντλακ Τζόναθαν.
Ωστόσο, όπως ο The Οικονομολόγος και άλλοι ρωτούν: πώς μπορούν οι φτωχές χώρες να αντέξουν οικονομικά τα διαστημικά προγράμματα;
Η πραγματικότητα είναι ότι δεν είναι απολύτως απαραίτητο να δοθεί προτεραιότητα σε μια διαστημική υπηρεσία έναντι άλλων κοινωνικών προγραμμάτων λόγω του σχετικά χαμηλού κόστους των δορυφόρων.
GhanaSat-1 , για παράδειγμα, κατέστη δυνατή μέσω της συνεργασίας με την Ιαπωνική Υπηρεσία Αεροδιαστημικής Εξερεύνησης με κόστος 500.000 $ (384.000 £). Ο δορυφόρος είναι εξοπλισμένο με κάμερες χαμηλής και υψηλής ανάλυσης ικανές να παρακολουθούν την ακτογραμμή για χαρτογράφηση και συλλογή δεδομένων.
Στο άλλο άκρο του φάσματος βρίσκονται τα διαστημικά «έργα ματαιοδοξίας», λέει ο Economist, όπως ο αρχικός διαστημικός αγώνας μεταξύ των ΗΠΑ και της Σοβιετικής Ένωσης κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου και, αναμφισβήτητα, η πιο πρόσφατη μάχη ΗΠΑ και Κίνας.
Με τον ετήσιο προϋπολογισμό της 1,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων (1 δις £), η Εθνική Διαστημική Διοίκηση της Κίνας είναι μίλια μπροστά από την Γκάνα, αλλά ακολουθεί τις ετήσιες δαπάνες της NASA ύψους 19 δισεκατομμυρίων δολαρίων (14,5 δις £). Ωστόσο, το Πεκίνο αγωνίζεται στον αγώνα για τον Άρη και έχει «τοποθετηθεί ως η μεγαλύτερη απειλή για την αμερικανική και ρωσική κυριαρχία στο διάστημα», λέει Μέγγενη .
Κατά ειρωνικό τρόπο, τα μεγαλύτερα χρηματικά ποσά και οι πιο μεγαλεπήβολοι στόχοι συχνά συνοδεύονται από μια λανθασμένη αίσθηση σημασίας.
Το 2009, ο συγγραφέας Gerard DeGroot έγραψε στο Daily Telegraph ότι τα κατορθώματα της NASA ήταν «άσκοπη σπατάλη χρημάτων» και ότι το σχέδιο του Τζορτζ Μπους να στείλει μια επανδρωμένη αποστολή στον Άρη - τιμής 400 δισεκατομμυρίων δολαρίων (307 δισεκατομμύρια λίρες) - εμπνεύστηκε από την επιθυμία του να παραμείνει μπροστά από τους Κινέζους.
Σκέψη μικρή
Η Γκάνα βρίσκεται στην 144η θέση στη λίστα του ΔΝΤ κατά κεφαλήν ΑΕΠ, με Το 23 τοις εκατό της χώρας ζει στη φτώχεια και υψηλά ποσοστά βρεφικής θνησιμότητας.
Ωστόσο, μακριά από τη μεγαλοπρέπεια των διαστημικών προσπαθειών των ΗΠΑ και της Κίνας, το GhanaSat-1, με βάρος μόλις 2,4 λίβρες, περικλείει μεγάλες ελπίδες για το μέλλον της χώρας. Η εξερεύνηση του διαστήματος μπορεί να προσελκύσει πλούσιους επενδυτές και να αποκομίσει κοινωνικά οφέλη, συμπεριλαμβανομένης της απασχόλησης.
Ίσως δεν αποτελεί έκπληξη, αυτό παρακίνησε τις μεγάλες και τις μικρές χώρες να ξεκινήσουν ένα διαστημικό πρόγραμμα, εξίσου σημαντικό Ινδία .
Το 2013 η αποστολή Mars Orbiter Mission της Ινδίας κόστισε 73 εκατομμύρια δολάρια, ενώ το Maven της Nasa, το οποίο εξυπηρέτησε παρόμοια λειτουργία, κόστισε 671 εκατομμύρια δολάρια την ίδια χρονιά. Ars Technica Αναφορές.
«Με τα μάτια του κόσμου στραμμένα στη λιτή διαστημική τεχνολογία του έθνους, η Ινδία προσελκύει επενδυτές πέρα από τη Γαλλία και την Ιαπωνία», και άλλες αναπτυσσόμενες χώρες πιθανότατα θα είναι οι επόμενες, προσθέτει ο ιστότοπος.
Εν τω μεταξύ, «η Μπανγκαλόρ δεν έγινε κόμβος τεχνολογίας απλώς και μόνο λόγω του ευχάριστου καιρού και των υπέροχων κήπων της», Quartz Media Αναφορές. «Είναι το σπίτι της ISRO και άλλων βιομηχανιών υψηλής τεχνολογίας που δημιούργησαν ένα περιβάλλον και μια ομάδα μηχανικών».
Τα οφέλη
Τα τελευταία 44 χρόνια, ο Ινδικός Οργανισμός Διαστημικής Έρευνας έχει περάσει από τους πρωτόγονους δορυφόρους σε πρωτοποριακή τεχνολογία και «πέτυχε αξιοσημείωτα επιτεύγματα με έναν προϋπολογισμό για τα παπούτσια», αναφέρει η Ars Technica. Το Νέο Δελχί διαθέτει πλέον ένα οπλοστάσιο δορυφόρων ικανών για επικοινωνία, συλλογή δεδομένων και στρατιωτικές επιχειρήσεις.
Οι τεχνολογικές εξελίξεις έχουν επίσης βοηθήσει στο έδαφος. Για παράδειγμα, ένας τεράστιος κυκλώνας στην ανατολική ακτή της Ινδίας το 1999 σκότωσε περισσότερους από 10.000 άτομα , αλλά όταν ο παρόμοιου μεγέθους κυκλώνας Phailin έπληξε την ίδια περιοχή το 2013, μόνο 21 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους .
Η διαφορά αποδίδεται σε μεγάλο βαθμό στα καιρικά συστήματα έγκαιρης προειδοποίησης που παρέχονται από την τεράστια γκάμα μετεωρολογικών δορυφόρων της Ινδίας, λέει ο ΟΗΕ.
Οι μικρότερες χώρες βλέπουν την Ινδία ως παράδειγμα του τι μπορεί να είναι δυνατό.
Στην Γκάνα, ο καθηγητής Richard Damoah, βοηθός ερευνητής στη Nasa, πιστεύει ότι η ανάπτυξη του GhanaSat-1 θα μπορούσε να κατευθύνει τους κυβερνητικούς πόρους προς ένα άλλο δορυφορικό έργο που συντονίζεται από το Πανεπιστήμιο All Nations και το Επιστημονικό Διαστημικό και Τεχνολογικό Κέντρο της χώρας. Techcrunch Αναφορές.
Μετά από αυτή την έναρξη, έχουμε τώρα την υποστήριξη του προέδρου και της υποστήριξης του υπουργικού συμβουλίου, είπε. Ψάχνουμε να αναπτύξουμε ένα GhanaSat-2, με κάμερες υψηλής ανάλυσης, που θα μπορούσε να παρακολουθεί πράγματα όπως η παράνομη εξόρυξη, η χρήση νερού και η αποψίλωση των δασών.
