Η Αγγλία κατακτά τη Νότια Αφρική, αλλά ο Τζόουνς κοιτάζει τη Νέα Ζηλανδία
Η νίκη του Twickenham είναι η πρώτη επί της Springboks εδώ και δέκα χρόνια, αλλά υπάρχουν ακόμη μεγαλύτεροι στόχοι στον ορίζοντα
Mike Hewitt/Getty Images
Η λύτρωση της Αγγλίας στο ράγκμπι υπό τον Αυστραλό προπονητή Έντι Τζόουνς συνεχίστηκε το Σάββατο, καθώς η ομάδα του επιτέλους νίκησε τη Νότια Αφρική, αφήνοντας να ξεκουράσει άλλο ένα φάντασμα, καθώς κέρδισε με 37-21 στο Twickenham.
«Μετά από δέκα χρόνια και 12 αγώνες χωρίς μια μοναχική νίκη ενάντια στους εκφοβιστές Σπρίνγκμποκς, ο Τζόουνς δημιούργησε μια ομάδα της Αγγλίας ικανή να τους νικήσει χωρίς να χρειαστεί να βγει από την τρίτη ταχύτητα», σημειώνει ο Στιούαρτ Μπαρνς. Οι καιροί . Αλλά αυτό που είναι χαρακτηριστικό είναι ότι δεν ήταν ικανοποιημένος από την απόδοση.
Έδωσε στην ομάδα του ένα «συνολικό βαθμό πάσας» και είναι ξεκάθαρο ότι αυτός και η ομάδα του χτίζουν τώρα για το 2019 και έχουν τα μάτια τους στο στέμμα της Νέας Ζηλανδίας.
«Αυτό που βλέπουμε σε αυτή την ομάδα της Αγγλίας είναι ο καθρέφτης του χαρισματικού προπονητή της», λέει ο Μπαρνς. «Υπάρχει μια φιλοδοξία αόρατη από την εποχή που ο Sir Clive Woodward συνήθιζε να εξοργίζει τον υπόλοιπο κόσμο».
Jeremy Guscott του BBC συμφωνεί. «Ο Τζόουνς δεν φαίνεται ποτέ να είναι χαρούμενος και συνεχίζει να λέει ότι θέλει η Αγγλία να είναι το νούμερο ένα στον κόσμο. Δεν θα είναι εύκολο και το να μείνεις νούμερο ένα θα είναι ακόμα πιο δύσκολο από το να φτάσεις εκεί αρχικά. Αλλά δεν υπάρχουν πολλές θέσεις – οι πλευρές, μέσα στο κέντρο, και οι δύο πτέρυγες; – δεν είναι ανταγωνιστικές και αυτή είναι μια πολύ καλή ομάδα της Αγγλίας που φτιάχνεται», λέει.
Gavin Mairs του Daily Telegraph συμφωνεί με τον Μπαρνς ότι η Αγγλία δεν χρειάστηκε ποτέ να βγει από την τρίτη ταχύτητα στο Twickenham και κέρδισε επειδή μπόρεσε να «απαλλαγεί από τον αγώνα μπράτσας που η Νότια Αφρική ήλπιζε ότι θα έδιωχνε τους αντιπάλους της».
Ο υγρός καιρός θα μπορούσε να μετρήσει ενάντια στους γηπεδούχους, αλλά το παιχνίδι κερδήθηκε χάρη στην «επιθετική ποικιλία της Αγγλίας, που ενορχηστρώθηκε άψογα από τους Ben Youngs και George Ford», λέει. «Η σκληρότητα της Αγγλίας στο τελείωμά της – που χαρακτηρίζεται από την οπορτουνιστική προσπάθεια της Courtney Lawes – παρά το γεγονός ότι έπαιξαν για μεγάλες περιόδους χωρίς μπάλα, τους επέτρεψε να απομακρύνουν το παιχνίδι από τη Νότια Αφρική με σχετική ευκολία».
Φαίνονται επίσης συμπαγείς, λέει ο Robert Kitson of Ο κηδεμόνας , και σημειώνουν τα κουτάκια ένα προς ένα. «Η ικανότητα να ασκείς συνετή πίεση και να είσαι πιο κλινικός με την μπάλα στο χέρι είναι ολοένα και πιο σταθερά αγγλικά χαρακτηριστικά, δεν είναι κακή βάση για την ημέρα που ο Έντι Τζόουνς θα αισθάνεται έτοιμος να επικεντρωθεί περισσότερο στο παιχνίδι της αντεπιθέσεις», λέει. «Προς το παρόν, απλώς σκοπεύουν να κάνουν τη ζωή πρόκληση για όλους τους αντιπάλους ανά πάσα στιγμή, ανεξάρτητα από τον καιρό».
Μπορεί η Αγγλία να τερματίσει το δεκαετές σερί ήττας;
11 Νοεμβρίου
Δέκα πολλά χρόνια. Αυτός είναι ο χρόνος από τότε που η Αγγλία νίκησε για τελευταία φορά τη Νότια Αφρική σε μια διεθνή ένωση ράγκμπι, το χειρότερο σερί ήττας στην ιστορία των αγώνων μεταξύ των δύο εθνών. Εκείνη τη δεκαετία, η Αγγλία ταπεινώθηκε, ταπεινώθηκε και σφυρηλατήθηκε, τρεις φορές δεχόταν πάνω από 40 πόντους και σε μία περίπτωση, έναν αγώνα του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2007, υπέστη την ταπεινότητα μιας ήττας με 36-0.
Η τελευταία φορά που συναντήθηκαν τα δύο έθνη ήταν ένα από τα πιο στενά αποτελέσματα, οι Springboks επικράτησαν από την Αγγλία με 31-28 στο Twickenham τον Νοέμβριο του 2014, αλλά υπάρχει μια αίσθηση γνήσιας πεποίθησης μεταξύ των Άγγλων οπαδών ότι αύριο στο διάσημο παλιό στάδιο το σερί ήττας θα είναι τελείωσε.
Γιατί; Δύο λόγοι. Πρώτον, η Αγγλία είναι αήττητη σε περισσότερο από ένα χρόνο. Από τότε που ο Έντι Τζόουνς αντικατέστησε τον Στιούαρτ Λάνκαστερ ως προπονητής μετά την αποτυχία του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2015, η Αγγλία έχει κερδίσει εννέα αγώνες στην αναπήδηση. Αυτό τους κέρδισε τον Μάρτιο το πρώτο τους Grand Slam Six Nations μετά από 13 χρόνια, καθώς και την ικανοποίηση που κάλυπταν την Αυστραλία Down Under σε μια καλοκαιρινή σειρά τριών δοκιμών.
Σύμμαχος αυτής της εντυπωσιακής ορμής είναι το γεγονός ότι οι αντίπαλοί τους βρίσκονται σε κρίση, μια λέξη που για μια φορά δεν είναι δημοσιογραφική υπερβολή. Η Νότια Αφρική βιώνει τα χειρότερα αποτελέσματα της τελευταίας γενιάς, έχοντας χάσει τέσσερις από τους πέντε τελευταίους αγώνες της. Τους τελευταίους 15 μήνες έχουν υποστεί κάποιες ιστορικές αποτυχίες, συμπεριλαμβανομένης της πρώτης εντός έδρας ήττας τους από την Ιρλανδία και, όπως θυμάστε, εκείνης της εκπληκτικής ήττας από την Η Ιαπωνία στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2015 . Αλλά είναι αμφίβολο οτιδήποτε πλήγωσε τους Springboks όσο το thrashing με 57-15 τον περασμένο μήνα από τη Νέα Ζηλανδία, την ήττα του ρεκόρ τους σε μια διεθνή διεθνή.
Οι λόγοι για την παρακμή της Νότιας Αφρικής είναι μυριάδες: έλλειψη ταλέντου στην τρέχουσα γενιά, απαρχαιωμένες μέθοδοι προπόνησης, κακή και ιδιοτελής διοίκηση, οι επιπτώσεις της φυλετικές ποσοστώσεις και ο αδύναμος ραντ δελεάζει μερικά από τα πιο λαμπρά νεαρά ταλέντα σε γαλλικούς και αγγλικούς συλλόγους.
Μαζί μείωσαν ένα άλλοτε περήφανο έθνος ράγκμπι σε μια ομάδα που δεν είχε αυτοπεποίθηση και δομή, και μια φορά που την περασμένη εβδομάδα ακύρωσε μόνο μια ισοπαλία 31 όλων απέναντι στην προσκεκλημένη ομάδα των Barbarians με δύο καθυστερημένες προσπάθειες.
Η Αγγλία θα πρέπει να κερδίσει, ιδιαίτερα καθώς ο Έντι Τζόουνς δεν είναι άνθρωπος που επιτρέπει στον εφησυχασμό να εισχωρήσει στις ομάδες του. Ήταν αυτός που ήταν ο εγκέφαλος της εκπληκτικής ήττας της Ιαπωνίας από τους Sprinboks πριν από 15 μήνες, και από τότε που ανέλαβε το τιμόνι της Αγγλίας εισήγαγε μια σκληρή και ανόητη προσέγγιση που έχει σκληρύνει μια ομάδα παικτών που, υπό τον Λάνκαστερ, ήταν αντιμετωπίζονται σαν μαθητές.
Παρά τους τραυματισμούς στην επιθετική τριάδα των George Kruis, James Haskell και Maro Itoje, όλοι με τεράστια επιρροή στον θρίαμβο του Grand Slam, υπάρχει μια πλούσια εμπειρία εμπειρίας στην αρχική XV. Ο Ντύλαν Χάρτλεϊ είναι αρχηγός της ομάδας μετά την ανάκτηση από έναν τραυματισμό στην πλάτη, ενώ οι συμπαίκτες της Νορθάμπτον Κόρτνεϊ Λόους και Τομ Γουντ επιστρέφουν στην ομάδα αφού έχασαν τις θέσεις τους πέρυσι. Το πρώτο του ξεκίνημα θα είναι ο 24χρονος σέντερ των Σφηκών Έλιοτ Ντέιλι, ο οποίος συνδυάζεται με τον έμπειρο Όουεν Φάρελ στη μεσαία γραμμή.
Ο μόνος τομέας διαμάχης είναι στις πτέρυγες όπου, απουσία του τραυματισμένου δίδυμου των Jack Nowell και Anthony Watson, ο Jones επέλεξε τους Marland Yarde και Jonny May πριν από τους ενημερωμένους Christian Wade και Semesa Rokoduguni. Μεταξύ τους ο Wade και ο Rokoduguni σημείωσαν εννέα προσπάθειες πρωταθλήματος αυτή τη σεζόν, ενώ οι Yarde και May πέτυχαν μία.
Αλλά ο Τζόουνς είναι ένας άνθρωπος που στηρίζει τον εαυτό του και στους Γιάρντε και Μέι - που σκόραρε ένα συγκλονιστική προσπάθεια για την Αγγλία εναντίον της Νέας Ζηλανδίας στο - βλέπει παίκτες που είναι πιο ολοκληρωμένοι ποδοσφαιριστές και ικανότεροι να δημιουργήσουν μια αποφασιστική στιγμή. «Ανυπομονούμε να επιστρέψουμε στο Twickenham και να κάνουμε αυτό το παιχνίδι αξέχαστο», είπε ο Jones ανακοινώνοντας την ομάδα του. «Θέλουμε να αλλάξουμε την ιστορία των αποτελεσμάτων μεταξύ Αγγλίας και Νότιας Αφρικής. Δεν κάνουμε ακόμα σπριντ, αλλά σίγουρα βαδίζουμε προς τη σωστή κατεύθυνση. Είμαστε μια φιλόδοξη ομάδα. Θέλουμε να είμαστε η Νο1 ομάδα στον κόσμο. Αυτό το παιχνίδι με τη Νότια Αφρική είναι ένα ακόμη βήμα μπροστά.
Αγγλία - Νότια Αφρική, Σάββατο 14:30 Sky Sports 1
