52 ιδέες που άλλαξαν τον κόσμο - 50. Χρήματα
Χιλιετίες πολιτισμών έχουν χρησιμοποιήσει μέσα ανταλλαγής που κυμαίνονται από κοχύλια και αγελάδες μέχρι bitcoin και μετρητά
Alan Crowhurst/Getty Images
Σε αυτή τη σειρά, το The Week εξετάζει τις ιδέες και τις καινοτομίες που άλλαξαν οριστικά τον τρόπο που βλέπουμε τον κόσμο. Αυτή την εβδομάδα, τα φώτα της δημοσιότητας είναι στα χρήματα:
Χρήματα σε 60 δευτερόλεπτα
Το χρήμα είναι ένα επαληθεύσιμο και αποδεκτό μέσο ανταλλαγής που χρησιμοποιείται σε συναλλαγές για αγαθά και υπηρεσίες ή ως μέτρο ή αποθήκευση αξίας. Οι δύο κύριες μορφές χρημάτων που χρησιμοποιούνται σήμερα είναι τα μετρητά και οι τραπεζικές καταθέσεις. Τα μετρητά έχουν τη μορφή χαρτονομισμάτων και κερμάτων, ενώ οι τραπεζικές καταθέσεις τηρούνται ηλεκτρονικά.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, το 96% των χρημάτων κρατείται πλέον ηλεκτρονικά, με μόλις το 4% να τηρείται σε μετρητά, σύμφωνα με την Τράπεζα της Αγγλίας .
Οι πρώιμες μορφές χρήματος ήταν συνήθως χρήμα εμπορευμάτων - ένα νόμισμα που συνδέθηκε με ένα αντικείμενο απτής αγοραίας αξίας όπως ο χρυσός. Όμως, από τη δεκαετία του 1930, τα περισσότερα χρήματα είναι νομισματικά χρήματα, τα οποία δεν μπορούν να μετατραπούν σε χρυσό ή σε οποιοδήποτε άλλο αντικείμενο.
Πώς αναπτύχθηκε;
Πριν από την εφεύρεση του χρήματος, τα αγαθά προμηθεύονταν μέσω ανταλλαγής. Οι άνθρωποι απλώς θα ανταλλάσσουν κάτι που είχαν - για παράδειγμα, φαγητό - με αντάλλαγμα κάτι άλλο που χρειάζονταν. Αλλά περίπου πριν από 3.000 έως 4.000 χρόνια, οι κοινότητες άρχισαν να εξερευνούν πιο αποτελεσματικά συστήματα ανταλλαγής.
Γύρω στο 1.000 π.Χ., η Κίνα άρχισε να κατασκευάζει χάλκινα και χάλκινα νομίσματα, τα οποία συχνά περιείχαν τρύπες έτσι ώστε να μπορούν να δένονται μεταξύ τους σαν αλυσίδα.
Εκτός Κίνας, τα πρώτα νομίσματα από πολύτιμα μέταλλα δημιουργήθηκαν γύρω στο 500 π.Χ. Στρογγυλά, ασημένια νομίσματα με σφραγίδες με μορφές θεών ή ηγεμόνων για να σηματοδοτήσουν την αυθεντικότητά τους εμφανίστηκαν στη Λυδία (σημερινή Τουρκία), και υπό την ελληνική, την περσική και τη μακεδονική αυτοκρατορία, και αργότερα υπό τους Ρωμαίους, λένε οι ΗΠΑ Δημόσια Ραδιοτηλεόραση (PBS).
Επειδή αυτά τα νομίσματα ήταν κατασκευασμένα από πολύτιμα μέταλλα, είχαν εγγενή αξία - δηλαδή ήταν η πρώτη μορφή χρήματος για εμπορεύματα.
Το χαρτονόμισμα αναπτύχθηκε αιώνες αργότερα, σε διαφορετικά μέρη σε διαφορετικές εποχές. Η δυναστεία των Σονγκ της Κίνας ήταν μια από τις πρώτες που εισήγαγαν το χαρτονόμισμα, τον 11ο αιώνα. Αυτό το νέο σύστημα προήλθε από τραπεζογραμμάτια καταθέσεων εμπόρων που χρησιμοποιούσαν οι έμποροι κατά τη διάρκεια της δυναστείας των Τανγκ προκειμένου να μειωθεί η ποσότητα των φυσικών νομισμάτων που απαιτούνταν για την πραγματοποίηση μεγάλων συναλλαγών, εξηγεί ο Hans Christian Ekne σε ένα άρθρο σχετικά με Η πρωτεύουσα πλατφόρμα.
Αυτή η μορφή χρημάτων χρησιμοποιήθηκε για αιώνες στην Κίνα προτού η χρήση τραπεζογραμματίων επικρατήσει στην Ευρώπη, τον 17ο αιώνα. Ωστόσο, μέχρι τότε, η Κίνα είχε μάθει ένα οδυνηρό μάθημα σχετικά με τους πιθανούς κινδύνους της βασισμένης στο χαρτονόμισμα.
Η παραγωγή χαρτονομισμάτων είχε αυξηθεί έως ότου η αξία τους έπεσε κατακόρυφα, με αποτέλεσμα ο πληθωρισμός να εκτιναχθεί στα ύψη. Ως αποτέλεσμα, η Κίνα εξάλειψε εντελώς το χαρτονόμισμα το 1455 και δεν θα το υιοθέτησε ξανά για αρκετές εκατοντάδες χρόνια, λέει χρόνος περιοδικό.
Μεταβαίνοντας στην πρόσφατη εποχή, οι κάρτες πλαστικού χρήματος εισήχθησαν για πρώτη φορά στο Ηνωμένο Βασίλειο το 1966, μετά την έκδοση των πρώτων πιστωτικών καρτών από την Bank of America το 1958. Οι πρώτες κάρτες έχουν ανάγλυφο τον αριθμό λογαριασμού στο μπροστινό μέρος της πλαστικής κάρτας και όταν ο κάτοχος λογαριασμού πραγματοποίησε μια πληρωμή, αυτός ο αριθμός σύρθηκε σε ένα χαρτί το οποίο στη συνέχεια υπέγραψε, καθώς Cashfloat εξηγεί το blog.
Τα πρώτα πειράματα με ηλεκτρονικές πληρωμές με μετρητά πραγματοποιήθηκαν τη δεκαετία του 1990 και οι κάρτες Chip και PIN - οι οποίες επιτρέπουν στους πελάτες να χρησιμοποιούν έναν μοναδικό κωδικό αριθμό αντί για μια υπογραφή για την εξουσιοδότηση αγορών - εισήχθησαν στο Ηνωμένο Βασίλειο το 2004.
Οι ανέπαφες πληρωμές ακολούθησαν το 2007 και γρήγορα έγιναν μια ευρέως χρησιμοποιούμενη και αποδεκτή μέθοδος πληρωμής. Το ανέπαφο έχει δει μια περαιτέρω έκρηξη κατά τη διάρκεια της συνεχιζόμενης πανδημίας του κορωνοϊού, λόγω των κινδύνων που συνδέονται με τη διαχείριση μετρητών, αναφέρει Ο ανεξάρτητος .
Εκτός από αυτές τις τυπικές μεθόδους πληρωμής, έχουν αναπτυχθεί μορφές του λεγόμενου ψηφιακού νομίσματος την τελευταία δεκαετία περίπου. Τα κρυπτονομίσματα όπως το bitcoin έχουν γίνει ολοένα και πιο δημοφιλή - και σε αντίθεση με το νόμισμα fiat, το Bitcoin δημιουργείται, διανέμεται, διαπραγματεύεται και αποθηκεύεται με τη χρήση ενός αποκεντρωμένου συστήματος καθολικού γνωστού ως blockchain, λέει Investopedia .
Πράγματι, το μέλλον του φυσικού χρήματος φαίνεται αβέβαιο, με ορισμένους ειδικούς να προτείνουν χώρες όπως το Ηνωμένο Βασίλειο θα μπορούσαν να είναι εντελώς κοινωνία χωρίς μετρητά σε μόλις δύο χρόνια, αναφέρει η Daily Express .
Αλλά δεν είναι όλοι πεπεισμένοι.
Αν και η δημοτικότητα των ψηφιακών πληρωμών είναι πιθανό να αυξηθεί, δεν υπάρχει κανένας τρόπος να ξεφύγουμε από τη διαρκή δημοτικότητα των μετρητών, λέει Ο Σκωτσέζος . Ενώ τα μετρητά μπορεί να έχουν αντικαταστήσει τις αγελάδες, τα κοχύλια και το τυρί, ίσως δεν είναι ακόμα έτοιμα να δώσουν τη θέση τους στα ψηφιακά νομίσματα.
Πώς άλλαξε τον κόσμο;
Το χρήμα είναι μια από τις πιο σημαντικές εφευρέσεις - για καλό και για κακό - στην ανθρώπινη ιστορία.
Διευκολύνει την ανταλλαγή ως μέτρο αξίας. φέρνει κοντά διαφορετικές κοινωνίες, επιτρέποντας την προσφορά δώρων και την αμοιβαιότητα. Διαιωνίζει τις κοινωνικές ιεραρχίες. και τέλος, είναι ένα μέσο κρατικής εξουσίας, λέει ο Chapurukha Kusimba, καθηγητής ανθρωπολογίας στο Αμερικανικό Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον, σε ένα άρθρο σχετικά με Η συζήτηση .
Κάνοντας τις συναλλαγές μεταξύ ανθρώπων και οργανισμών πολύ πιο αποτελεσματικές, τα χρήματα επέτρεψαν την παγκοσμιοποίηση του κόσμου μας σήμερα. Καμία κοινωνία δεν μπορούσε να συντηρηθεί πλήρως με τους υπάρχοντες πόρους της και τα χρήματα έδωσαν τη δυνατότητα σε διαφορετικές ομάδες να εμπορεύονται πόρους.
Το εμπόριο, οι συμμαχίες και οι πόλεμοι προέκυψαν από την επιθυμία να αποκτήσουν πόρους μέσω του χρήματος. Επίσης, επέτρεψε τη μετακίνηση ανθρώπων, καθιστώντας τη μετανάστευση σε ορισμένες περιοχές πιο ελκυστική και δυνατή για πρώτη φορά.
Τα μέσα του εμπορίου και της χρηματοδότησης είναι εφευρέσεις, με τον ίδιο τρόπο που οι δημιουργίες της τέχνης και οι ανακαλύψεις της επιστήμης είναι εφευρέσεις - προϊόντα της ανθρώπινης φαντασίας, The New Yorker καταλήγει. Το χαρτονόμισμα, με την υποστήριξη της εξουσίας του κράτους, ήταν μια εκπληκτική καινοτομία, που αναμόρφωσε τον κόσμο.
