Το νέο Yacht Britannia
Ο Μπόρις Τζόνσον θέλει μια νέα «εθνική ναυαρχίδα» για τη Βρετανία. Είναι καλή ιδέα;
Η εντύπωση ενός καλλιτέχνη για τη νέα εθνική ναυαρχίδα
Ντάουνινγκ Στριτ
Τι προτείνεται;
Τον Ιούλιο, ο υπουργός Άμυνας Μπεν Γουάλας ανακοίνωσε επίσημα σχέδια για μια νέα εθνική ναυαρχίδα για την προώθηση των βρετανικών επιχειρήσεων σε όλο τον κόσμο. Με κόστος από 200 έως 250 εκατομμύρια £, θα σχεδιαστεί και θα κατασκευαστεί στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ο Μπόρις Τζόνσον είπε ότι θα αντικατοπτρίζει την ανερχόμενη θέση του Ηνωμένου Βασιλείου ως ένα μεγάλο, ανεξάρτητο έθνος ναυτιλιακών εμπορικών συναλλαγών. Το σκάφος πρόκειται να αντικαταστήσει το Royal Yacht Britannia, το οποίο έφτασε στο τέλος της εργασιακής του ζωής το 1997. Η ιδέα, που προτάθηκε για πρώτη φορά το 2001, υιοθετήθηκε από βουλευτές των Τόρις μετά το δημοψήφισμα για το Brexit και έγινε θορυβώδης υποστήριξη από Η Daily Telegraph . Υποστηρίχτηκε από τον Τζόνσον αφού έγινε πρωθυπουργός και δόθηκε το πράσινο φως τον Μάιο. Η κυβέρνηση είπε ότι θα χρησιμοποιηθεί για να φιλοξενήσει εμπορικές εκθέσεις, υπουργικές συναντήσεις και διπλωματικές συνόδους κορυφής. Το σκάφος θα πλήρωνε το Βασιλικό Ναυτικό και αναμένεται να είναι σε υπηρεσία για περίπου 30 χρόνια.
Γιατί δεν ανανεώθηκε το τελευταίο;
Το Royal Yacht Britannia ήταν σε υπηρεσία από το 1954 έως το 1997, περίοδο κατά την οποία ταξίδεψε περισσότερα από ένα εκατομμύριο ναυτικά μίλια σε όλο τον κόσμο. Αλλά το 1994, η κυβέρνηση ανακοίνωσε την απόσυρσή της, επικαλούμενη το εκτιμώμενο κόστος 17 εκατομμυρίων λιρών για την ολοκλήρωση μιας σημαντικής επανατοποθέτησης (μόλις επτά χρόνια μετά την τελευταία), η οποία θα παρέτεινε τη ζωή του μόνο κατά πέντε χρόνια. Τον Ιανουάριο του 1997, οι Συντηρητικοί υποσχέθηκαν να αντικαταστήσουν το γιοτ αν επανεκλεγούν εκείνη τη χρονιά, αλλά η νίκη του Τόνι Μπλερ σήμανε το τέλος του σχεδίου. Η Εργατική κυβέρνησή του αρνήθηκε να δαπανήσει δημόσιο χρήμα για την ανανέωσή του, επικαλούμενη το γεγονός ότι η βασίλισσα είχε ξεκαθαρίσει ότι δεν χρειαζόταν γιοτ για βασιλικά ταξίδια. Σήμερα, το πλοίο αποτελεί τουριστικό αξιοθέατο στο Leith του Εδιμβούργου, με περίπου 300.000 επισκέπτες το χρόνο.
Πώς θα ήταν ένα νέο;
Οι λεπτομέρειες δεν έχουν ακόμη διευκρινιστεί: η διαδικασία διαγωνισμού για το σχεδιασμό και την κατασκευή ξεκίνησε τον Ιούλιο. Ωστόσο, η σύντομη είναι να παραδοθεί ένα σκάφος που αντικατοπτρίζει τη βρετανική τεχνογνωσία στο σχεδιασμό και τις τελευταίες καινοτομίες στην πράσινη τεχνολογία. (Ο Wallace είπε ότι θα μπορούσε να έχει υβριδικούς κινητήρες ή ακόμα και ένα πανί, όπως ορισμένα σύγχρονα σούπερ γιοτ.) Η πρόθεση είναι να ξεκινήσει η κατασκευή του επόμενου έτους σε ένα βρετανικό ναυπηγείο, να δημιουργήσει θέσεις εργασίας και να βοηθήσει στην αναγέννηση της ναυπηγικής βιομηχανίας του Ηνωμένου Βασιλείου. Επί του παρόντος, η Βρετανία έχει πολλούς κορυφαίους σχεδιαστές σκαφών αναψυχής και μια ακμάζουσα βιομηχανία σκαφών αναψυχής, αλλά τα περισσότερα σούπερ γιοτ κατασκευάζονται στο εξωτερικό. Το γιοτ θα έχει επίσης λειτουργία εθνικής ασφάλειας. Βρετανία σχεδιάστηκε για να λειτουργήσει ως πλοίο νοσοκομείου. Το όνομα του πλοίου δεν έχει ακόμη ανακοινωθεί: αναφέρθηκε ότι ο πρωθυπουργός ήθελε να του δώσει το όνομα του Δούκας του Εδιμβούργου σε φόρο τιμής, αλλά ότι η πρόταση έγινε δεκτή με ψυχραιμία στους βασιλικούς κύκλους.
Τι νόημα έχει;
Οι υποστηρικτές του πλοίου λένε ότι θα γλιστρήσει με χάρη σε λιμάνια σε όλο τον κόσμο, όπου θα χρησιμοποιηθεί για κρασί και φαγητό αξιωματούχων, εξομαλύνοντας έτσι τον δρόμο για εμπορικές συμφωνίες, αμυντικές συμφωνίες και άλλα παρόμοια. Αναφέρουν το παράδειγμα της Βρετανίας, που λένε ότι βοήθησε στην επίτευξη εμπορικών συμφωνιών ύψους 3 δισεκατομμυρίων λιρών μεταξύ 1991 και 1995. Οι κορυφαίοι επενδυτές του κόσμου θα παρασυρθούν για να επισκεφτούν μια νέα ναυαρχίδα ενός νέου τύπου εμπορικής διπλωματίας, είπε ο Τζόνσον. Μια έκθεση πέρυσι από το think tank the Henry Jackson Society ανέφερε ότι το γιοτ θα μπορούσε να βοηθήσει στην προβολή της εικόνας της Βρετανίας σε όλο τον κόσμο. Ο Λόρδος Ντίγμπι Τζόουνς, ο πρώην επικεφαλής του CBI, είπε ότι θα δώσει στο έθνος μια ώθηση ηθικού μετά την πανδημία.
Είναι όλοι πεπεισμένοι;
Όχι. ο πρώην υπουργός των Τόρις Κεν Κλαρκ το χαρακτήρισε ανόητη λαϊκιστική ανοησία. Πολλοί σχολιαστές είναι καυστικοί. Δεν νομίζω ότι οι πιο επιτυχημένες εξαγωγικές χώρες του κόσμου - η Γερμανία, η Ιαπωνία, η Κίνα - χρειάστηκαν ποτέ ένα πλωτό παλάτι τζιν για να κάνουν τον κόσμο να αγοράσει τα αυτοκίνητά τους, τον χάλυβα ή τα smartphone τους, είπε ο Sean O'Grady στο Ο ανεξάρτητος : η ποιότητα, η τιμή, η καινοτομία και η αξιοπιστία, υποστήριξε, ήταν πιο σημαντικά. Το πλοίο δεν απολαμβάνει καν την υποστήριξη ανώτερων μελών της βασιλικής οικογένειας, Οι Sunday Times έχουν αναφερθεί. Κανείς δεν θέλει αυτό το σκάφος στο Παλάτι, είπε μια βασιλική πηγή. Οι αυλικοί, φαίνεται, δεν θέλουν να παρουσιαστεί ως ένα νέο βασιλικό γιοτ, το οποίο θεωρείται υπερβολικά μεγάλο σύμβολο για τη σύγχρονη μοναρχία. Δεν θα το χρησιμοποιούσαν για τα προσωπικά τους ταξίδια ή τις διακοπές τους – αν και ο Wallace ελπίζει ότι θα χρησιμοποιηθεί για βασιλικές επισκέψεις, για να παρουσιάσει τη βασιλική οικογένεια ως μια από τις εξαγωγές μας.
Πώς θα πληρωνόταν;
Όταν προτάθηκε αρχικά η ιδέα, το κόστος υπολογιζόταν σε 100 εκατομμύρια λίρες και επρόκειτο να καλυφθεί από ιδιώτες χορηγούς, χωρίς επιβάρυνση για τον φορολογούμενο. Ωστόσο, η κυβέρνηση επιβεβαίωσε τώρα ότι το πλοίο θα πληρωθεί από τον προϋπολογισμό του Υπουργείου Άμυνας (MoD) – παρά το γεγονός ότι επέμεινε ότι θα ήταν κυρίως εμπορικό πλοίο. Η αρχική πρόσκληση υποβολής προσφορών τον Ιούλιο έθεσε τον προϋπολογισμό σε 150 εκατομμύρια £. Ωστόσο, μια εβδομάδα μετά από αυτό, αυξήθηκε στα 200-250 εκατομμύρια £. Hugo Andreae, εκδότης του Motor Boat & Yachting , πιστεύει ότι, γνωρίζοντας τα οικονομικά των σούπερ γιοτ, η τιμή θα ανέλθει σε περίπου 600 εκατομμύρια £ – εκτός κι αν η εθνική ναυαρχίδα κινδυνεύσει να επισκιαστεί από ένα άγευστο μεγαγιότ που ανήκει σε κάποιον σκιερό δεσπότη.
Θα κατασκευαστεί πραγματικά;
Το έργο φέρεται να προκάλεσε οργή από το Υπουργείο Εξωτερικών, όπου οι αξιωματούχοι ρώτησαν τον Νο. 10 τι θα μπορούσαν να καταργήσουν για να το πληρώσουν. Ο καγκελάριος Rishi Sunak λέγεται επίσης ότι είναι απρόθυμος να πληρώσει για αυτό. Ο Τζόνσον, ωστόσο – λάτρης των statement projects – λέγεται ότι λατρεύει το σχέδιο. Και ο Wallace είναι επίσης στο πλοίο. Υποστηρίζει ότι το κόστος είναι ένα κλάσμα του ετήσιου προϋπολογισμού των 42 δισεκατομμυρίων λιρών του Υπουργείου Εξωτερικών, και έχει απορρίψει την κριτική ως ανοησία του αριστερού και του Ίσλινγκτον. Επιμένει ότι η κατασκευή θα ξεκινήσει το επόμενο έτος και θα είναι στο νερό μέχρι το 2024 ή το 2025.
Royal Yacht Britannia: συνταξιοδοτήθηκε το 1997
Dan Groshong/Pool/AFP μέσω Getty Images
Britannia: η αρχική εθνική ναυαρχίδα
Το Royal Yacht Britannia ήταν σύμβολο βρετανικού κύρους, είπε ο FT – ένα λαμπερό νεύμα σε μια χαμένη εποχή ναυτικής υπεροχής και σε μια διαφορετική εποχή σεβασμού. Χτισμένο στο Clydebank του Dunbartonshire, χρησιμοποιήθηκε για έναν συνδυασμό λαμπερών κρατικών επισκέψεων, επίσημων δεξιώσεων, βασιλικών μηνών του μέλιτος και χαλαρωτικών οικογενειακών διακοπών, σύμφωνα με την επίσημη ιστοσελίδα του.
Η πρώτη επίσημη δέσμευση του πλοίου ήταν να μεταφέρει τον Πρίγκιπα Κάρολο και την Πριγκίπισσα Άννα στη Μάλτα το 1954, όπου συνάντησαν τους γονείς τους στο τέλος μιας περιοδείας στην Κοινοπολιτεία. Ήταν το πρώτο από τα 968 κρατικά ταξίδια που πραγματοποίησε το πλοίο κατά τη διάρκεια των 44 ετών υπηρεσίας του, κατά τη διάρκεια των οποίων καταβλήθηκε κάθε δυνατή προσπάθεια για να διασφαλιστεί ότι ήταν όσο το δυνατόν πιο άνετο και ήρεμο για τους βασιλικούς: το πλήρωμα φορούσε μαλακές σόλες και επικοινωνούσε χρησιμοποιώντας σήματα χεριών για μείωση του θορύβου. Σε ένα γκαράζ επί του σκάφους στεγαζόταν η Queen's Rolls-Royce και ένα συγκρότημα Royal Marines με 26 άτομα βρισκόταν συνεχώς στο πλοίο.
Οι άνθρωποι που το επισκέπτονται στο Leith σήμερα θα δουν ότι κάθε ρολόι στο πλοίο έχει σταματήσει στις 3.01 μ.μ. – την ώρα που η βασίλισσα αποβίβασε τελευταία φορά μετά την τελετή παροπλισμού του πλοίου το 1997 στο Πόρτσμουθ. Λέγεται ότι η βασίλισσα ήταν πιο ευτυχισμένη στο πλοίο και σε εκείνη την εκδήλωση, έχυσε ένα δάκρυ.
