Δεν είναι πολύ αργά για να δώσετε στη Βασίλισσα ένα νέο HMS Britannia
Η «Miss Kwin» θα λείψει στις μακρινές σφαίρες της, εάν δεν υπάρχουν άλλα αεροπορικά ταξίδια μεγάλων αποστάσεων
Τα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ ανακοίνωσαν χθες ότι η Βασίλισσα δεν θα παρευρεθεί στη Σύνοδο των Αρχηγών Κυβερνήσεων της Κοινοπολιτείας (CHOGM είναι το μη ελκυστικό ακρωνύμιο του Whitehall) στη Σρι Λάνκα τον Νοέμβριο. Έχει κοσμήσει τους πάντες με την παρουσία της από την Οτάβα το 1973, η πρώτη στη σύγχρονη μετα-αποικιακή μορφή. Ο Πρίγκιπας της Ουαλίας θα την εκπροσωπήσει αντ' αυτού. Κάποιες έξυπνες θεωρίες παίζουν: είναι ένα συριγμό να φουσκώσει το προφίλ του Πρίγκιπα της Ουαλίας με τους ηγέτες της Κοινοπολιτείας, που δεν πιστεύουν όλοι ότι θα έπρεπε να διαδεχθεί αυτεπάγγελτα ως επικεφαλής της Κοινοπολιτείας με το θάνατο της μητέρας του. Βγάζει τη Βασίλισσα από ένα δύσκολο σημείο, δεδομένου του πιθανώς δυσνόητου ιστορικού του προέδρου Mahinda Rajapaksa στα ανθρώπινα δικαιώματα – οι Καναδοί αρνούνται να έχουν οποιαδήποτε σχέση μαζί του. Αλλά φαίνεται πιο απλό από αυτό. Ο Peter Hunt, ο καλά ενημερωμένος βασιλικός ανταποκριτής του BBC, το έθεσε ως εξής: «Είναι 87. Ο σύζυγός της είναι στα 90 του και νομίζω ότι αποφάσισαν και οι σύμβουλοί της αποφάσισαν ότι πρέπει να αναγνωρίσουν την ηλικία της και πρέπει να περιορίσουν η έκταση των ταξιδιών της σε μεγάλες αποστάσεις». Τα αεροπορικά ταξίδια μεγάλων αποστάσεων γίνονται σαφώς υπερβολικά. Την περασμένη εβδομάδα, ο Δούκας του Εδιμβούργου έφτασε στον Καναδά δείχνοντας εξαντλημένος μετά από μια πτήση οκτώ ωρών με ένα φαινομενικά αυθόρμητο μαύρο μάτι. Όλοι οι παρατηρητές συμφωνούν ότι η βασίλισσα ενδιαφέρεται με πάθος για τρία πράγματα - τους ιπποδρομίες, τα σκυλιά (ιδίως τα ουαλικά Corgis) και την Κοινοπολιτεία. Το να μην πάει λοιπόν στη Σρι Λάνκα είναι μάλλον πλήγμα για την ίδια προσωπικά. Αν αυτό σημαίνει το τέλος των παγκόσμιων ταξιδιών της, θα είναι κρίμα, ιδιαίτερα για τους μακρινούς υπηκόους της Βασίλισσας στις 13 χώρες του «βασιλείου» σε όλο τον κόσμο. Ο Καναδάς, η Αυστραλία, η Νέα Ζηλανδία και μια ομάδα νησιών της Καραϊβικής είναι απλώς τα πιο προφανή. Είναι επίσης βασίλισσα πολλών χωρών στον Ειρηνικό, όπως η Παπούα Νέα Γουινέα, όπου έχει δύο επίσημους τίτλους στο pidgin, τη lingua franca της χώρας - «Miss Kwin» και «Mama ανήκει στη μεγάλη οικογένεια». Τα δάχτυλα διασταυρώθηκαν ότι βρισκόμαστε ακόμα στο στάδιο του σχεδιασμού της ζωής μετά την Ελισάβετ Β' «μακρινή βροντή σε ένα πικ-νικ», αλλά είναι σαφές ότι θα είναι ένα κλειδί. Ήταν πάντα όχι μόνο εκεί – αλλά παντού, η πιο πολυφωτογραφημένη γυναίκα στον κόσμο. Ήταν ακόμη και μια καθησυχαστική παρουσία στις ταινίες του Μποντ από την αρχή, 50 χρόνια πριν συνεργαστεί με τον Ντάνιελ Κρεγκ. Στις πρώτες ταινίες δίπλα στο καπέλο της Miss Moneypenny ήταν πάντα μια στάμπα του μεγάλου ρομαντικού πορτρέτου της Pietro Annigoni με ρόμπες Garter. Όλες οι μικρές λεπτομέρειες του φόντου θα αλλάξουν όταν τελειώσει η βασιλεία της. Τα QC θα γίνουν KC. Οι διάδοχοι των Φλέτσερ και Γκόντμπερ του Πόρριτζ θα φυλακιστούν στις Φυλακές Του και όχι της Αυτής Μεγαλειότητας. Δεν θα τραγουδάμε πλέον το God Save the Queen. Στην πραγματικότητα, δεν είναι μια υπέροχη μελωδία. Θα μπορούσε να είναι μια καλή στιγμή για να αντικαταστήσω την Ιερουσαλήμ ή σας ορκίζομαι τη χώρα μου ως εθνικό ύμνο. Φανταστείτε να ζώνετε όσους βγαίνουν στο Γουέμπλεϊ ή στο Twickenham. Ας ελπίσουμε ότι είναι οι μικρές αλλαγές σε μακροχρόνιες συνήθειες που θα μας ενοχλήσουν περισσότερο – και τίποτα χειρότερο. Η ιστορία έχει τη συνήθεια να ξινίζει μετά από μακρά βασιλεία μεγάλων και αγαπημένων βασίλισσων. Νεαροί άντρες που γεννήθηκαν τα τελευταία χρόνια της ελισαβετιανής εποχής, όπως ο Κρόμγουελ και ο Κάρολος Α' έγιναν ηγέτες σε έναν άγριο εμφύλιο πόλεμο που σκότωσε από μάχες και ασθένειες σχεδόν 200.000 – πολύ περισσότερους, αν η Ιρλανδία συμπεριληφθεί στον λογαριασμό του χασάπη.
Τα τρία τέταρτα του εκατομμυρίου όσων γεννήθηκαν τα τελευταία χρόνια της βασιλείας της Βικτώριας κατέληξαν να πεθάνουν στα χαρακώματα – και πολλοί από τους επιζώντες έπρεπε να πάρουν ξανά τα όπλα στη μέση ηλικία ενάντια στη Ναζιστική Γερμανία και την Αυτοκρατορική Ιαπωνία. Ακόμη περισσότερος λόγος να αποδοκιμάζουμε τους εθνικούς μας κακούς τρόπους, καθώς περιμένουμε από αυτήν να διατηρεί επαφή με τα βασίλεια και τους λαούς της σε όλο τον κόσμο και να εκτελεί τα καθήκοντά της στο εξωτερικό μόνο μέσω αεροπορικών ταξιδιών.
Ο μόνος κατά το ήμισυ άνετος τρόπος για πολλούς ηλικιωμένους να ταξιδέψουν στο εξωτερικό είναι μέσω θαλάσσης, όπως δείχνει η ακμάζουσα βιομηχανία κρουαζιερόπλοιων. Ποιος καλύτερος τρόπος για να διασφαλιστεί ότι η Βασίλισσα θα είναι σε θέση να παρευρεθεί στις συνεδριάσεις της αγαπημένης της Κοινοπολιτείας από το να αναθέσει επειγόντως έναν αντικαταστάτη για το πλέον κατατρεγμένο Royal Yacht Britannia;
