Το L'Apogee είναι το απόγειο του στυλ Courchevel
Αυτό το ξενοδοχείο πέντε αστέρων σε στιλ σαλέ των Άλπεων προσφέρει πολυτελείς διακοπές για σκι – χωρίς καμία αξίωση
Τουρισμός Courchevel
Το Courchevel, ένα από τα οκτώ χιονοδρομικά κέντρα που βρίσκονται στην πολύτιμη περιοχή Three Valleys των γαλλικών Άλπεων, έχει φήμη για την πολυτέλεια.
Στη μέση της μεγαλύτερης περιοχής σκι στον κόσμο, και με την πρόσθετη άνεση του δικού της λιμανιού (οι εμπορικές πτήσεις μπορεί να είναι μια τέτοια αγγαρεία), τα διαπιστευτήρια της Courchevel είναι εντυπωσιακά. Διαθέτει συνολικά 14 αστέρια Michelin, 17 ξενοδοχεία πέντε αστέρων -χωρίς τρία παλάτια με άπιαστα ονόματα- και αμέτρητα σπα, πιάνο μπαρ και μπουτίκ μόδας. Δεν είναι κακό, δεδομένου ότι το θέρετρο είναι, ουσιαστικά, μια συλλογή από χωριά.
Το πιο διάσημο χωριό, το Courchevel 1850, που πήρε το όνομά του από το υψόμετρο του, φιλοξενεί το πολυτελές σαλέ L'Apogee Courchevel, ένα από τα δέκα ξενοδοχεία που διαχειρίζεται η Oetker Collection, ένα χαρτοφυλάκιο ελίτ καταλυμάτων που συγκεντρώνει η οικογένεια πίσω από τη γερμανική μάρκα τροφίμων Dr Oetker.
Κατά ειρωνικό τρόπο, αυτή η καθημερινή ετικέτα δεν θα μπορούσε να απέχει περισσότερο από την πολυτέλεια της συλλογής. Σε αντίθεση με πολλές από τις άλλες προσφορές της, οι οποίες παρέμειναν εντός της οικογένειας, η L'Apogee διοικείται από την Oetker, αλλά ανήκει σε ιδιωτικό επενδυτή. Όχι ότι θα μπορούσατε να το καταλάβετε αυτό επισκεπτόμενοι το σαλέ, το οποίο δείχνει την ίδια εκτίμηση για την τελειότητα για την οποία φημίζεται η ομάδα. Όχι, αυτές οι πληροφορίες βραβεύτηκαν από τον ευγενικό γενικό διευθυντή της L'Apogee, Duarte Bon de Sousa.
Έχοντας φτάσει στο σαλέ νιώθοντας κάπως στραγγισμένο μετά από ένα καθυστερημένο ταξίδι από το αεροδρόμιο City του Λονδίνου, το The Week Portfolio υποδέχτηκε τη γοητεία του Sousa, την παγωμένη σαμπάνια και μια ποικιλία από νόστιμα τυριά.
Βοήθησε βέβαια και το σκηνικό. Το L'Apogee βρίσκεται στα δάση του Le Jardin Alpin, με θέα στις υπέροχες λευκές πλαγιές που είναι προσβάσιμες από το ίδιο το ξενοδοχείο. Σε εσωτερικούς χώρους, το έργο των αρχιτεκτόνων-σχεδιαστών Joseph Dirand και India Mahdavi δημιουργεί μια τέλεια ισορροπία μεταξύ χλιδής και ζεστασιάς, κάνοντας το L'Apogee να νιώθει σαν ένα σπίτι που σιγά σιγά έχει μετατραπεί σε ξενοδοχείο.
Η junior σουίτα δεν είναι διαφορετική. Τα λουτρά και τα ντους (ναι, υπάρχουν και τα δύο) συνδυάζουν το μεγαλείο του μαρμάρου Fior di Bosco με την απαλότητα της αφρικανικής πέτρας σε μαύρο χρώμα και βουρτσισμένου ορείχαλκου, ενώ προσφέρουν γενναιόδωρες προμήθειες βιολογικών προϊόντων μπάνιου Bamford - η Lady Bamford, λέει η Sousa, είναι τακτικός στο θρυλικό Hotel du Cap-Eden-Roc του Oetker.
Όσο για την κρεβατοκάμαρα και το σαλόνι, αυτά προσφέρουν – σύμφωνα με τα λόγια του Mahdavi – ένα άνετο κουκούλι από την παγωμένη ύπαιθρο. Τα απτικά υφάσματα όπως το μαλλί, το δέρμα προβάτου και το βελούδο συνδυάζονται με αλπικά χρώματα, σχέδια από τζίντζαμ και, αναζωογονητικά, με την παντελή απουσία υψηλής τεχνολογίας gizmos.
Υπάρχει μια σιγουριά σχετικά με αυτό - μια αίσθηση ότι αυτά τα πρόσθετα είναι περιττά όταν έχετε ένα μπαλκόνι που προσφέρει την ομορφιά των Άλπεων. Μια μόνο εισπνοή του φρέσκου αέρα των Άλπεων είναι αρκετή για να αφήσετε πίσω σας την αιθαλομίχλη και το άγχος της ζωής στην πόλη.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η Courchevel απεικονίζεται σε μεγάλο βαθμό ως το έδαφος των δισεκατομμυριούχων με τα γυαλιά Gucci, όπου κυριαρχούν οι κομψοί Παριζιάνοι και οι Ρώσοι ολιγάρχες. Ενώ αυτές οι προφορές ακούγονται κρυφά, το ξενοδοχείο υπερηφανεύεται για την ποικιλομορφία των επισκεπτών - όσο αυτό είναι δυνατό σε ένα κατάλυμα όπου οι τιμές ξεκινούν από 950 € (839 £) ανά διανυκτέρευση.
Σίγουρα, όμως, δεν υπάρχει τίποτα αποπνικτικό στην ατμόσφαιρα στο L'Apogee. Το κομψό εστιατόριο Koori του ξενοδοχείου, το οποίο είναι αφιερωμένο αποκλειστικά στο ιαπωνικό φαγητό, προσφέρει ένα εκλεκτό μενού γευσιγνωσίας πέντε πιάτων, με το βασικότερο να είναι το τηγανητό wagyu, το οποίο σερβίρεται με τραγανά φύτρα φασολιών και καραμελωμένη γλυκοπατάτα.
Συνδυάζοντας λωρίδες από το πιο ακριβό κομμάτι βοείου κρέατος με ένα βασικό λαχανικό ρίζας, ο εκπαιδευμένος στο Παρίσι επικεφαλής σεφ Jean-Luc Lefrancois συνοψίζει τι είναι καλύτερο για μια διαμονή στο L'Apogee: την ισορροπία μεταξύ τέρψης και ταπεινότητας. Αυτό δεν ήταν λιγότερο εμφανές στο δεύτερο εστιατόριο του Jean-Luc, το παραδοσιακά γαλλικό Le Comptoir de L'Apogee.
Εδώ, καθώς το τραπέζι μας ξεκινούσε με μια ντελικάτη μίζα με φουά γκρα, ένα εξουθενωμένο πεντάχρονο αγόρι της διπλανής πόρτας χωμένο σε ένα πιάτο με πάπια, ντυμένο όλη την ώρα με πιτζάμες Thomas the Tank Engine και στο οποίο οι σερβιτόροι λάτρευαν. Quoi; C’est normale, λέει η Sousa, προτού σκεφτεί τη χαρά που βιώνει όταν τα μικρά επιστρέφουν από τη σχολή σκι για να βρουν ένα στολισμένο χριστουγεννιάτικο δέντρο στο σαλόνι τους, όλα ευγενικά του ανθοπώλη της L’Apogee, Roni Fleurs.
Το Courchevel, αποδεικνύεται, είναι πιο φιλικό προς την οικογένεια από το Gucci-goggled. Ναι, υπάρχουν οι εκθαμβωτικές μπουτίκ –όπως οι Chanel, Dior και Louis Vuitton– αλλά είναι δίπλα στον ζωολογικό κήπο του χωριού, στους πωλητές ζεστής σοκολάτας και στις αστικές εκθέσεις τέχνης. Υπάρχει επίσης το Aquamotion, το μεγαλύτερο κέντρο θαλάσσιας αναψυχής που χτίστηκε σε ένα ευρωπαϊκό ορεινό θέρετρο, για να μην αναφέρουμε μια σειρά από εκδηλώσεις φιλικές προς τα παιδιά, όπως πάρτι marshmallow, επιδείξεις πυροτεχνημάτων και καταβάσεις με λαμπαδηδρομία. Για έναν ξένο, αξίζει πλήρως τη βαθμολογία Famille Plus, αυτή που δόθηκε από το Υπουργείο Τουρισμού της Γαλλίας.
Είναι σίγουρα περισσότερο οικογενειακό και λιγότερο πάρτι, συμφωνεί ο Maxence, ένας εικοσάχρονος εκπαιδευτής σκι στο θέρετρο, ο οποίος γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Courchevel. Μετά από ένα πρωινό ανανεωτικών μαθημάτων – όλα τα κανονίζει το ξενοδοχείο – σταματήσαμε για μεσημεριανό γεύμα στο ορεινό εστιατόριο La Cave des Creux. Με εκπληκτική θέα στο Mont Blanc, είναι το τέλειο μέρος για να απολαύσετε τα πολυτελή και εμπλουτισμένα με τρούφα la fondue aux trois fromages. Προς το τέλος της σεζόν, η βεράντα με νότιο προσανατολισμό το κάνει επίσης την τέλεια παγίδα για τον ήλιο.
Τελικά, επιστρέφουμε στο ξενοδοχείο, όπου υπάρχει ένας μεταφορικός ιμάντας για να βοηθήσει τους επισκέπτες να ξεπεράσουν την ελαφριά κλίση προς την είσοδο. Μέσα σε λίγα λεπτά, το προσωπικό της αίθουσας σκι αντάλλαξε τις μπότες του σκι με αφράτες παντόφλες από δέρμα προβάτου, μεταφέροντάς μας στο Le Spa de l'Apogee.
Αποτελούμενο από πισίνα, τζακούζι, ατμόλουτρο, σάουνα και σπήλαιο αλατιού, το σπα είναι μια όαση ηρεμίας. Στο εσωτερικό, μια άψογα παρουσιασμένη μασέρ περιμένει, κρατώντας μια σειρά από προϊόντα Sisley για να προσθέσει στις προσφορές της Lady Bamford. Τα επίπεδα πίεσης ελέγχονται μαζί με μια επιλογή θεραπευτικών ελαίων, το καθένα με ξεχωριστό άρωμα και σκοπό: καταπραϋντικό, αναζωογονητικό ή τονωτικό, κυρία;
Νομίζοντας ότι το σκι παρέχει αρκετό σθένος, επιλέγω το καταπραϋντικό – και δεν απογοητεύομαι. Όπως όλα στο L'Apogee, το μασάζ είναι η τέλεια εμπειρία μετά την πίστα. Την προσοχή των μασέρ μοιράζονται όλοι όσοι εργάζονται στο σαλέ, από τον οδηγό που μαζεύει επιβάτες από το χωριό Courchevel μια μέρα – γλιτώνοντας τους επισκέπτες τη φρίκη μιας επτάλεπτης βόλτας με μπότες του σκι – μέχρι τον σερβιτόρο που θροΐζει ένα ιατρικό πορτοκάλι και smoothie τζίντζερ για να θεραπεύσει τον πονόλαιμο ενός επισκέπτη.
Στο τέλος του ταξιδιού, ο Sousa αφήνει να ξεφύγει ότι δεν μένει σε ξενοδοχεία πέντε αστέρων ενώ ταξιδεύει. Η διάκριση γεννά μια συγκεκριμένη προσδοκία, εξηγεί, η οποία δημιουργεί απογοήτευση όταν ένα ίδρυμα υπολείπεται σε αυτό, όπως κάνουν πολλοί. Οι ξενώνες μπορεί να είναι πολύ πιο ευγενικοί, λέει.
Είναι ένα ενδεικτικό σχόλιο που υπογραμμίζει την επιθυμία του L'Apogee για οικιακή τελειότητα. ,
Οι τιμές στο L'Apogee Courchevel ξεκινούν από 990 € (περίπου 868 £) για ένα deluxe δωμάτιο με ημιδιατροφή, συμπεριλαμβανομένων των μεταφορών στο λιμάνι Courchevel lapogeecourchevel.com
