Θα καταργηθεί το HS2 και πόσο κοστίζει;
Ο Μπόρις Τζόνσον αντιμετωπίζει την εξέγερση των Τόρις καθώς ετοιμάζεται να δώσει το πράσινο φως στο σιδηροδρομικό έργο
DfT
Ο Μπόρις Τζόνσον βρίσκεται αντιμέτωπος με μια εξέγερση των Τόρις για τα σχέδια για το πράσινο φως του αμφιλεγόμενου σιδηροδρομικού έργου HS2.
Ο πρωθυπουργός επρόκειτο να συναντηθεί σήμερα με τον καγκελάριο Sajid Javid και τον υπουργό Μεταφορών Grant Shapps για να συζητήσουν το μέλλον της σιδηροδρομικής σύνδεσης υψηλής ταχύτητας ύψους 100 δισεκατομμυρίων λιρών από το Λονδίνο προς το Μπέρμιγχαμ, το Μάντσεστερ και το Λιντς, με πολλά ειδησεογραφικά πρακτορεία να προτείνουν ότι θα δώσει το πράσινο φως.
Έρχεται μετά το Financial Times ανέφερε ότι ο Javid αποφάσισε να υποστηρίξει το HS2 αφού κατέληξε στο συμπέρασμα εναλλακτικών λύσεων που του παρουσιάστηκαν σχετικά με άλλους τρόπους βελτίωσης της υποδομής και την εκπλήρωση της εκλογικής δέσμευσης των Τόρις δεν συσσωρεύτηκαν.
Η καγκελάριος πέρασε εβδομάδες μελετώντας το κόστος μαζί με πιθανές εναλλακτικές λύσεις και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το HS2 παραμένει ο καλύτερος τρόπος για να πυροδοτήσει την «επανάσταση των υποδομών» που θέλει να ξεκινήσει η κυβέρνηση. Ο κ. Javid λέγεται ότι επέστρεψε στις πρώτες αρχές και, ενώ αποδέχεται ότι «κανένα έργο δεν πρέπει να προχωρήσει με οποιοδήποτε κόστος», πιστεύει ότι οι εναλλακτικές λύσεις «ή ήταν ανεφάρμοστες ή δεν παρήγαγαν τα ίδια οφέλη». Daily Mail Ο Jason Groves αναφέρει.
Πολιτικός λέει: Οι περισσότερες από τις αναφορές δικαίως καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι με την υποστήριξη του Javid, το σχέδιο φαίνεται βέβαιο ότι θα προχωρήσει. Ωστόσο, Οι καιροί αναφέρει ότι έως και 30 βουλευτές των Τόρις θα μπορούσαν να την καταψηφίσουν, δημιουργώντας πιθανό πονοκέφαλο στον πρωθυπουργό παρά τη μεγάλη του πλειοψηφία στα Κοινά.
Επιχειρήματα για διάλυση
Η Thornton προσλήφθηκε για το έργο το καλοκαίρι του 2015 και ήταν υπεύθυνη για την αγορά όλης της γης και της ιδιοκτησίας στην οποία η HS2 θα κατασκεύαζε τον σιδηρόδρομο.
Σύμφωνα με την Thornton: Αμέσως είδαμε ότι υπήρχε μια ουσιαστική διαφορά μεταξύ του αριθμού των ακινήτων που είχε προϋπολογίσει η HS2 να αγοράσει και της πραγματικότητας των δεδομένων στο βιβλίο αναφοράς του οργανισμού.
Διαπιστώναμε ότι υπήρχαν περίπου 12.000 ακίνητα συν πρόσθετες προβλέψεις που απαιτούσαν αγορά, αλλά ο προϋπολογισμός του HS2 βασίστηκε σε περίπου 5.000 ακίνητα για την πρώτη φάση.
Ο Thornton απολύθηκε αφού αρνήθηκε να παρουσιάσει στοιχεία που πίστευε ότι ήταν λάθος στο μη εκτελεστικό συμβούλιο, σύμφωνα με το Sky News.
Ο Μπρους συνέχισε να εργάζεται στις εκτιμήσεις μετά την απόλυση του Θόρντον και είπε στον τηλεοπτικό σταθμό: Είχα πάει σε συναντήσεις μαζί του [Τόρντον] όταν του ζητήθηκε να παρουσιάσει πληροφορίες που δεν ήταν ακριβείς.
Μια έκθεση από την Επιτροπή Οικονομικών Υποθέσεων των Λόρδων πέρυσι προειδοποίησε ότι το κόστος του HS2 φαίνεται να είναι εκτός ελέγχου. Ο Sir Terry Morgan, πρώην πρόεδρος των HS2 και Crossrail, είπε στην ομάδα ότι κανείς δεν ξέρει ποιο θα είναι το τελικό κόστος.
Η έκθεση των Λόρδων οδήγησε την κυβέρνηση να σχηματίσει μια ανεξάρτητη επιτροπή αναθεώρησης, με τον Shapps να δεσμεύεται για μια αυστηρή έρευνα για τη γραμμή υψηλής ταχύτητας. Παράλληλα με την έκθεση των Λόρδων, το Εθνικό Γραφείο Ελέγχου - ο οργανισμός παρακολούθησης των κρατικών δαπανών - ανέφερε επίσης ότι το έργο είναι περίπου μια δεκαετία πίσω από το χρονοδιάγραμμα.
Ο πρωθυπουργός είναι επίσης μακροχρόνιος επικριτής του έργου, το οποίο δεν είναι δημοφιλές μεταξύ των υποστηρικτών του Συντηρητικού Κόμματος. ΕΝΑ YouGov δημοσκόπηση τον Νοέμβριο του 2019 διαπίστωσε ότι το 28% των Τόρις αντιτίθεται σθεναρά στο έργο, σε σύγκριση με το 17% των ψηφοφόρων του Εργατικού Κόμματος και το 19% των υποστηρικτών των Φιλελεύθερων Δημοκρατικών.
Η υποστήριξη για το HS2 εξασθενεί επίσης μεταξύ των βόρειων κοινοτήτων, με πολλές να προτιμούν τώρα το έργο Northern Powerhouse Rail (NPR) - ένα πρόγραμμα βελτιώσεων σιδηροδρομικής υποδομής βόρεια του Μπέρμιγχαμ που έχει ονομαστεί HS3. Η επιτροπή των Λόρδων έχει ακούσει στοιχεία ότι αυτό το έργο θα προσφέρει μεγαλύτερα οφέλη στις βόρειες πόλεις από το HS2.
Ο δήμαρχος του Μάντσεστερ, Andy Burnham, εξέφρασε επίσης αμφιβολίες. Ερωτηθείς εάν θα έδινε προτεραιότητα στο HS2 ή στη σύνδεση πόλεων στη βόρεια Αγγλία, ο πρώην βουλευτής των Εργατικών είπε: Χρειαζόμαστε και τα δύο, αλλά αν αυτό κατέληγε, θα επέλεγα σιδηροδρομικές επενδύσεις δυτικά προς ανατολικά σε όλη τη βόρεια Αγγλία. Πιστεύω ότι είναι η μοναδική υψηλότερη επενδυτική προτεραιότητα στις μεταφορές για τη χώρα μας.
Ένα άλλο καρφί στο φέρετρο του HS2 είναι ότι η ανάπτυξη της σιδηροδρομικής κυκλοφορίας έχει επίσης σταματήσει. Οι θέσεις είναι γενικά διαθέσιμες σε διαδρομές προς τα βορειοδυτικά, υπονομεύοντας το τελευταίο επιχείρημα καταφυγίου ότι η επιπλέον χωρητικότητα μιας νέας γραμμής είναι απελπιστικά απαραίτητη, λέει η Financial Times Νιλ Κόλινς.
Επιχειρήματα κατά της διάλυσης
Το Τμήμα Μεταφορών επιμένει ότι το θέμα δεν είναι θέμα επένδυσης είτε σε HS2 είτε σε άλλες μεταφορές σε όλη τη χώρα - παραδίδουμε και τα δύο.
Επιπλέον, τα πλήρη πλεονεκτήματα του Northern Powerhouse Rail μπορούν να αξιοποιηθούν μόνο από το πίσω μέρος του HS2 – είμαστε ξεκάθαροι ότι ο Βορράς χρειάζεται και τα δύο, όχι ένα/ή, είπε ένας εκπρόσωπος.
Ο Τζόνσον κέρδισε στα βορειοδυτικά στις γενικές εκλογές του Δεκεμβρίου και έκανε επίσης σόου υπόσχεται να ξοδέψει δισεκατομμύρια στα Μίντλαντς και στο Βορρά. Η ακύρωση ενός μεγάλου έργου υποδομής που συνδέει αυτές τις περιοχές με τον οικονομικό κόμβο της Βρετανίας, το Λονδίνο, θα ήταν μια ανατροπή σε αυτή την υπόσχεση. Η δημοσκόπηση του YouGov διαπίστωσε ότι το 31% των ανθρώπων στο Βορρά τείνουν να υποστηρίζουν τα σχέδια, ενώ το 26% αντιτίθεται σθεναρά στο έργο.
Σύμφωνα με Ο ανεξάρτητος , ο πρωθυπουργός διέταξε έκτακτη σύνοδο κορυφής για τα μελλοντικά σιδηροδρομικά έργα, εν μέσω προειδοποίησης από στοιχεία της βιομηχανίας ότι η κατάργηση του έργου θα μπορούσε να κοστίσει έως και 12 δισεκατομμύρια λίρες.
Η τοπική κυβέρνηση και οι ηγέτες των επιχειρήσεων στις πληγείσες περιοχές έχουν επίσης προειδοποιήσει ότι οποιαδήποτε απόφαση για κατάργηση του σιδηροδρομικού έργου θα υπονόμευε την εθνική ευημερία της Βρετανίας για τις επόμενες δεκαετίες.
Περισσότερες από 20 εξέχουσες προσωπικότητες, συμπεριλαμβανομένης της Andy Street, του συντηρητικού δήμαρχου των West Midlands, έχουν επιμείνει ότι η HS2 ήδη προσελκύει επενδύσεις και είναι προσεκτική ενάντια σε οποιαδήποτε προσπάθεια να σταματήσει το πρόγραμμα.
Συνολικά, οι πόλεις γύρω από τη διαδρομή έχουν σχέδια να δημιουργήσουν σχεδόν 500.000 θέσεις εργασίας και να προσθέσουν δισεκατομμύρια στην οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου, ανέφερε η ομάδα σε επιστολή της προς τη Liz Truss, γενική γραμματέα του Υπουργείου Οικονομικών, Οι καιροί Αναφορές.
Οι κακές συνδέσεις μετά από δεκαετίες ανεπαρκών επενδύσεων στο σιδηροδρομικό δίκτυο μεταξύ των μεγάλων πόλεων μας κρατούν πίσω το Ηνωμένο Βασίλειο για πάρα πολύ καιρό.
Άλλοι υποστηρίζουν ότι το σχέδιο είναι πολύ προχωρημένο για να αποσυρθεί τώρα. Περισσότερα από 900 ακίνητα αξίας σχεδόν 600 εκατομμυρίων λιρών έχουν αγοραστεί για να ανοίξει ο δρόμος για τη διαδρομή, λέει Ο κηδεμόνας .
