Τα υπέρ και τα κατά της πυρηνικής ενέργειας
Οι επιστήμονες λένε ότι η πυρηνική ενέργεια είναι απαραίτητη για τις προσπάθειες για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής
Sean Gallup/Getty Images
Η πυρηνική ενέργεια είναι συνήθως στις ειδήσεις επειδή κάτι πήγε στραβά.
Ή έτσι λέει Ο οικονομολόγος Ο Όλιβερ Μόρτον, αλλά αυτή την εβδομάδα το θέμα γίνεται πρωτοσέλιδο αφού πηγές του Γουάιτχολ επιβεβαίωσαν αναφορές ότι η Ντάουνινγκ Στριτ σκέφτεται δεύτερες για μια σύνδεση με την Κίνα για την παραγωγή μιας νέας γενιάς πυρηνικών σταθμών στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Εάν η ενεργειακή πολιτική γίνει ένα ακόμη θύμα της γεωπολιτικής αναπροσαρμογής των σχέσεων μεταξύ των δύο εθνών, το Ηνωμένο Βασίλειο μπορεί να δυσκολευτεί να πετύχει τον στόχο του να επιτύχει παραγωγή ενέργειας χωρίς άνθρακα έως το 2050, λέει The Telegraph .
Ωστόσο, ενώ αυτό το δίλημμα υπογραμμίζει τα πιθανά οφέλη της πυρηνικής ενέργειας, οι επικριτές επισημαίνουν τους πιθανούς κινδύνους, όπως το θέτει ο Morton, τα πράγματα να πάνε στραβά με την τεχνολογία - με την απειλή του πυρηνικού πολέμου να αυξάνει περαιτέρω την αντίθεση.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι στάσεις για την πηγή ενέργειας έχουν αλλάξει κατά τη διάρκεια της δεκαετίας που ακολούθησε 2011 Καταστροφή πυρηνικού σταθμού Fukushima Daiichi . Το 2012, η πρώτη σε α σειρά κυβερνητικών ερευνών για τη μέτρηση της κοινής γνώμης σχετικά με την πυρηνική ενέργεια και την κλιματική αλλαγή διαπίστωσε ότι το 30% των νοικοκυριών πίστευε ότι οι κίνδυνοι της πυρηνικής ενέργειας υπερτερούσαν των οφελών.
Όμως, τα τελευταία ευρήματα δημοσκόπησης, που δημοσιεύθηκαν τον Μάιο, δείχνουν ότι αυτό το ποσοστό έχει πέσει στο 17%, ενώ το 38% των περισσότερων από 4.000 νοικοκυριών που ερωτήθηκαν θεώρησαν ότι τα πυρηνικά παρέχουν μια ασφαλή πηγή ενέργειας για το Ηνωμένο Βασίλειο. Οι απόψεις σχετικά με τον ρόλο της πυρηνικής ενέργειας στην καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής έχουν επίσης αλλάξει, με το 34% το 2012 να συμφωνεί ότι η πυρηνική ενέργεια θα μπορούσε να βοηθήσει στην ώθηση του Ηνωμένου Βασιλείου για την αντιμετώπιση του προβλήματος, αυξάνοντας στο 38% το 2021.
Πολλοί ειδικοί λένε ότι ως αξιόπιστη πηγή ενέργειας με χαμηλές έως μηδενικές εκπομπές, η πυρηνική ενέργεια έχει ζωτικό ρόλο να διαδραματίσει βοηθώντας τις κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο να επιτύχουν τους στόχους απαλλαγής από τις ανθρακούχες εκπομπές. Το πυρηνικό ζήτημα δεν είναι σε καμία περίπτωση ξεκάθαρο, ωστόσο, με τους αντιπάλους να επισημαίνουν διάφορα πιθανά μειονεκτήματα και κινδύνους.
Επιχειρήματα για
Αποδοτικότητα
Η παραγωγή ενέργειας με χρήση πυρηνικής σχάσης απαιτεί σημαντικά λιγότερα καύσιμα - συγκεκριμένα ουράνιο - από τη συγκριτική ποσότητα που χρειάζονται οι σταθμοί παραγωγής ενέργειας με άνθρακα ή φυσικό αέριο για να παράγουν το ισοδύναμο επίπεδο ισχύος. Μπορείτε να τροφοδοτήσετε έναν πυρηνικό αντιδραστήρα με τόνους καυσίμου, αντί για χιλιάδες τόνους καυσίμου, σημειώνει ο Morton στο The Economist. Και αυτό καθιστά την πυρηνική ενέργεια ανταγωνιστική επιλογή ενέργειας.
Σε σύγκριση με τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, η πυρηνική ενέργεια είναι επίσης μια εξαιρετικά αξιόπιστη πηγή ενέργειας. Στις ΗΠΑ, οι πυρηνικές γεννήτριες λειτουργούσαν συνήθως με δυναμικότητα άνω του 90% την τελευταία δεκαετία, ενώ η δυναμικότητα αιολικής ενέργειας δεν ξεπέρασε το 44%, σύμφωνα με τις τελευταίες Διοίκηση Ενεργειακών Πληροφοριών των ΗΠΑ δεδομένα. Η πυρηνική επίσης λειτουργεί σταθερά με υψηλότερη δυναμικότητα από την υδροηλεκτρική ή την ηλιακή.
Εκπομπές
Μόλις τεθούν σε λειτουργία, οι πυρηνικοί σταθμοί παράγουν πολύ χαμηλές έως μηδενικές ποσότητες άμεσων εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου. Σύμφωνα με την Παγκόσμια Πυρηνική Ένωση (WNA), ο αντίκτυπος της πυρηνικής ενέργειας στις εκπομπές άνθρακα είναι περίπου ισοδύναμος με την αφαίρεση του ενός τρίτου όλων των αυτοκινήτων από τους δρόμους του κόσμου.
Μετά την υδροηλεκτρική ενέργεια, η πυρηνική ενέργεια είναι η δεύτερη μεγαλύτερη πηγή ενέργειας χαμηλών εκπομπών άνθρακα που χρησιμοποιείται για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας Διεθνής Οργανισμός Ατομικής Ενέργειας Αναφορές. Η δημιουργία, η συντήρηση και ο ενδεχόμενος παροπλισμός ενός πυρηνικού σταθμού συμβάλλει πράγματι στις εκπομπές άνθρακα - αλλά η ποσότητα είναι ελάχιστη σε σύγκριση με αυτή που παράγεται από τη λειτουργία εργοστασίων άνθρακα και πετρελαίου.
Δημόσια υγεία
Η πυρηνική ενέργεια έχει οφέλη για τη δημόσια υγεία που έχουν ήδη σώσει τεράστιους αριθμούς ζωών παγκοσμίως, σύμφωνα με μια έρευνα του 2013. ερευνητική εργασία σχετικά με τον αντίκτυπο των πηγών ενέργειας στα ποσοστά θνησιμότητας. Οι Αμερικανοί ερευνητές υπολόγισαν ότι η πυρηνική ενέργεια είχε αποτρέψει κατά μέσο όρο 1,84 εκατομμύρια θανάτους μεταξύ 1971 και 2009 που θα προκλήθηκαν από την ατμοσφαιρική ρύπανση που προκλήθηκε από την καύση ορυκτών καυσίμων.
Αντίθετα, οι υποστηρικτές υποστηρίζουν, αν και η έκθεση σε ραδιενεργά απόβλητα μπορεί να είναι θανατηφόρα, ο κίνδυνος έκθεσης του κοινού είναι πολύ χαμηλός. Η έκρηξη του 1986 στο Τσερνόμπιλ στοίχισε τη ζωή σε 31 ανθρώπους αμέσως μετά, αλλά ήταν το καταστροφικό αποτέλεσμα μιας όχι πολύ καλής πυρηνικής μονάδας που λειτουργούσε με τρομερό τρόπο, λέει ο Morton του Economist.
Και ένα Επιστημονική Επιτροπή των Ηνωμένων Εθνών για τις Επιδράσεις της Ατομικής Ακτινοβολίας Έκθεση που δημοσιεύτηκε νωρίτερα αυτό το έτος διαπίστωσε ότι η ακτινοβολία που προήλθε από την κατάρρευση του πυρηνικού εργοστασίου της Φουκουσίμα το 2011 δεν είχε ως αποτέλεσμα καμία τεκμηριωμένη αρνητική επίδραση στην υγεία μεταξύ των κατοίκων της περιοχής που θα μπορούσαν να αποδοθούν άμεσα στην έκθεση στην ακτινοβολία από το ατύχημα.
Επιχειρήματα κατά
Απειλή πυρηνικών όπλων
Ενώ ένας αυξανόμενος αριθμός κυβερνήσεων υιοθετούν την πυρηνική ενέργεια ως πηγή ενέργειας, ο κώδωνας κινδύνου μπορεί να χτυπήσει όταν μια χώρα σε ένα ασταθές μέρος του κόσμου αρχίσει να ενδιαφέρεται για την πυρηνική τεχνολογία, λέει ο Morton του Economist.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, ο Διεθνής Οργανισμός Ατομικής Ενέργειας (ΔΟΑΕ) επιβεβαίωσε ότι το Ιράν έχει αρχίσει να παράγει εμπλουτισμένο μέταλλο ουρανίου. Το εμπλουτισμένο ουράνιο χρησιμοποιείται για την παραγωγή καυσίμων για πυρηνικούς αντιδραστήρες, αλλά χρησιμοποιείται επίσης για την παραγωγή πυρηνικών όπλων. Η κίνηση της Τεχεράνης αποτελεί παραβίαση του α συνθήκης που υπογράφηκε το 2015 με την ομάδα των παγκόσμιων δυνάμεων που είναι γνωστή ως P5+1 - Κίνα, Γαλλία, Ρωσία, Ηνωμένο Βασίλειο, ΗΠΑ και Γερμανία - που μείωσε σημαντικά τα αποθέματα ουρανίου του Ιράν και περιόρισε την έρευνα και ανάπτυξη της πυρηνικής τεχνολογίας της χώρας.
Η Τεχεράνη είπε στον ΔΟΑΕ ότι στόχος του Ιράν είναι να αναπτύξει καύσιμο για έναν ερευνητικό αντιδραστήρα, αλλά η Γαλλία, η Βρετανία και η Γερμανία εξέδωσαν κοινή δήλωση εκφράζοντας σοβαρές ανησυχίες για την κίνηση αυτή.
Κόστος
Η πυρηνική σχάση είναι μια πολύ πιο ακριβή μέθοδος παραγωγής ενέργειας από εκείνες που περιλαμβάνουν άνθρακα ή αέριο. Το κόστος λειτουργίας και συντήρησης των πυρηνικών σταθμών είναι υψηλό, ενώ οι λογαριασμοί για την κατασκευή των εγκαταστάσεων είναι τεράστιοι. Το εργοστάσιο στο Hinkley Point του Ηνωμένου Βασιλείου αναμενόταν αρχικά να κοστίσει 18 δισεκατομμύρια λίρες και να αρχίσει να λειτουργεί το 2017. Όμως η EDF, ο γαλλικός ενεργειακός γίγαντας πίσω από το έργο, ανακοίνωσε τον Ιανουάριο ότι ο τελικός λογαριασμός αναμένεται τώρα να φτάσει τα 23 δις £, εν μέρει λόγω σε καθυστερήσεις που σχετίζονται με τον Covid που σημαίνει ότι το εργοστάσιο είναι απίθανο να ανοίξει μέχρι το 2026.
Ωστόσο, η τυποποίηση των σχεδίων των σταθμών παραγωγής ενέργειας μπορεί να συμβάλει στη μείωση του κόστους. Η Γαλλία έχει υιοθετήσει αυτήν την προσέγγιση και τώρα αντλεί το 70% της ηλεκτρικής ενέργειας της χώρας από την πυρηνική ενέργεια.
Απόβλητα
Η διαχείριση και η διάθεση ραδιενεργών αποβλήτων είναι ένα διαρκές ζήτημα στην παραγωγή πυρηνικής ενέργειας. Αυτά τα απόβλητα μπορεί να είναι επιβλαβή τόσο για τον άνθρωπο όσο και για το περιβάλλον και πρέπει να υποβάλλονται σε επεξεργασία και προετοιμασία ώστε να μετατραπούν σε ασφαλή, σταθερή και διαχειρίσιμη μορφή πριν μεταφερθούν και αποθηκευτούν. ΔΟΑΕ εξηγεί.
Ωστόσο σύμφωνα με Χημικά και Μηχανικά Νέα στον ανταποκριτή Mitch Jacoby, δεκάδες χιλιάδες μετρικοί τόνοι ραδιενεργών αποβλήτων που συσσωρεύτηκαν από εμπορικούς σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής και χρόνια από επιχειρήσεις εθνικής άμυνας συνεχίζουν να γερνούν σε τοποθεσίες σε όλο τον κόσμο. Στις ΗΠΑ, τεράστιες ποσότητες στερεών και υγρών αποβλήτων αποθηκεύονται σε προσωρινά δοχεία - και ενώ οι ειδικοί στη διάβρωση κάνουν το καθήκον τους για να προστατεύσουν τους ανθρώπους από πιθανή βλάβη που προκαλείται από τα επικίνδυνα απόβλητα, το απόθεμα συνεχίζει να αυξάνεται, προειδοποιεί ο Jacoby.
