Φοροαποφυγή: πώς το κάνουν οι πολυεθνικές και μπορεί να σταματήσει;
Ο Τζορτζ Όσμπορν έχει ανακοινώσει τον λεγόμενο φόρο Google, ενώ ο ΟΟΣΑ έχει προτείνει νέους διασυνοριακούς φορολογικούς κανόνες
Karen Bleier / AFP / Getty Images
Εάν θέλετε να μειώσετε το φορολογικό σας λογαριασμό, φαίνεται ότι η πιο αποτελεσματική διαδρομή θα ήταν να γίνετε μια πολυεθνική εταιρεία.
Ξανά και ξανά ακούμε ιστορίες για το πώς μεγάλες επώνυμες εταιρείες πληρώνουν ελάχιστους φόρους. ο τελευταία έκθεση αποκάλυψε ότι το Facebook πλήρωσε μόλις 4.327 £ εταιρικού φόρου το 2014, παρά τα παγκόσμια κέρδη 462 εκατομμυρίων λιρών το τελευταίο τρίμηνο του ίδιου έτους.
Λοιπόν, τι συμβαίνει;
Πώς γλιτώνουν φόρους αυτές οι εταιρείες;
Έξυπνη λογιστική και χρήση φορολογικών παραδείσων.
Οι πιο πρόσφατοι λογαριασμοί του Facebook που κατατέθηκαν στο Companies House δείχνουν ότι είχε ζημιά προ φόρων 28,5 εκατομμυρίων λιρών το 2014. Όμως, την ίδια στιγμή πλήρωσε στο 362 προσωπικό του στο Ηνωμένο Βασίλειο συνολικά 35,4 εκατομμύρια £ σε μπόνους μετοχών. Η προκύπτουσα ζημία προ φόρων στους λογαριασμούς της στο Ηνωμένο Βασίλειο της επέτρεψε να πληρώσει σχεδόν καθόλου φόρο εταιρειών.
Όμως το Facebook επιβεβαίωσε ότι όλο το προσωπικό του που έλαβε μπόνους πλήρωσε φόρο εισοδήματος για τα βραβεία. Αυτό στην πραγματικότητα θα είχε αυξήσει τη φορολογική επιβάρυνση για το ταμείο του Ηνωμένου Βασιλείου σε περισσότερα από 14 εκατ. £, σε σύγκριση με το 1,5 εκατ. £ που θα λάμβανε από τα καθαρά κέρδη που θα είχε διαφορετικά η εταιρεία.
Πιο πιεστικό είναι εάν η εταιρεία πραγματοποίησε πραγματικά μόνο τα έσοδα των 105 εκατομμυρίων λιρών που δημοσίευσε επίσημα στο Ηνωμένο Βασίλειο πέρυσι - ανέφερε 2,9 δισεκατομμύρια δολάρια (1,9 δις £) παγκοσμίως.
Ενδιαφέρον από αυτή την άποψη είναι η Starbucks, η οποία πλήρωσε ένα παρόμοιο αμελητέο εταιρικό φόρο 8,6 εκατομμυρίων λιρών στα 14 χρόνια από το 1998 έως το 2012, παρόλο που πραγματοποίησε πάνω από 3 δισεκατομμύρια £ σε πωλήσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Οι σύνθετες συμφωνίες αδειοδότησης μεταξύ διαφόρων οντοτήτων της επέτρεψαν να διοχετεύει χρήματα μέσω φιλικών προς τους φόρους χωρών όπως η Ολλανδία και το Λουξεμβούργο.
Σε όλη την Ευρώπη, αυτό έχει γίνει μια γνωστή ιστορία που ισχύει για εταιρείες όπως η Apple, η Amazon και η Google.
Τι γίνεται για αυτό;
Στον προϋπολογισμό του Μαρτίου, ο George Osborne ανακοίνωσε ότι προχωρούσε με σχέδια για φόρο Google. Αυτός είναι ένας εκτρεπόμενος φόρος κερδών σε εταιρείες που μεταφέρουν τεχνητά τα κέρδη τους στο εξωτερικό. Η καγκελάριος ανακοίνωσε επίσης ότι οι εταιρείες που βοήθησαν μεγάλες εταιρείες να φοροδιαφύγουν θα αντιμετωπίσουν νέες κυρώσεις και ποινικές διώξεις.
Σε άλλο σημείο, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει εκδώσει προκαταρκτικές αποφάσεις κατά της Ολλανδίας και του Λουξεμβούργου σχετικά με τις λεγόμενες συμφωνίες «sweetheart» που έδωσαν στα Starbucks και τη Fiat, με περισσότερες τέτοιες ενέργειες να ακολουθήσουν. Αυτά δημιουργούν προηγούμενο, αλλά είναι ανοιχτά σε αυτό που θα αποδειχθεί μακροχρόνια νομική αμφισβήτηση.
Ο Οργανισμός Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης (ΟΟΣΑ) έχει τώρα βαρύνει τον αγώνα με την ανακοίνωση νέων κατευθυντήριων γραμμών που θα βοηθήσουν στην πάταξη των πολυεθνικών που καταχρώνται φορολογικά κενά ή διοχετεύουν χρήματα μέσω φορολογικών παραδείσων.
Περιγραφόμενοι από τον ΟΟΣΑ ως η πιο σημαντική αναδιατύπωση των διεθνών φορολογικών κανόνων εδώ και έναν αιώνα, οι νέοι κανόνες περιλαμβάνουν 15 συστάσεις για να σταματήσει η τεχνητή μετακίνηση των κερδών από περιοχές υψηλής φορολογίας σε χώρες με χαμηλή φορολογία και να υποχρεωθούν οι εταιρείες να είναι διαφανείς σχετικά με το πού δημιουργούν εισόδημα.
Η G20 πρόκειται τώρα να συζητήσει πώς να εφαρμόσει όλες τις νέες κατευθυντήριες γραμμές.
Θα λειτουργήσει;
Οι κατευθυντήριες γραμμές του ΟΟΣΑ είναι μια συμπληρωματική εργασία που προσφέρει βελτιώσεις σε ορισμένους τομείς, αλλά αποτυγχάνει να αντιμετωπίσει τα βασικά προβλήματα, λέει Ο οικονομολόγος . Σε ορισμένους από τους πιο σημαντικούς τομείς, όπως η ενασχόληση με τον τρόπο φορολόγησης των διασυνοριακών διαδικτυακών πωλήσεων, τα κουτιά έχουν μπει στο δρόμο. Αρκετές προτάσεις αποδυναμώθηκαν με την επιμονή ισχυρών χωρών (και όχι μόνο της Αμερικής, της οποίας οι πολυεθνικές πλούσιες σε ΔΙ είναι ο κύριος στόχος των μεταρρυθμίσεων).
ο Financial Times είναι πιο αισιόδοξος. Είναι σοφό να μην περιμένουμε δραματικές ανακαλύψεις όταν αντιμετωπίζουμε κάτι τόσο αυθόρμητο όπως η διεθνής φοροαποφυγή, λέει ένα άρθρο στην εφημερίδα. Το έργο Base Erosion and Profit Shifting δημιουργήθηκε για να επιτύχει σταθερή και όχι θεαματική πρόοδος… οι προτάσεις αυτής της εβδομάδας σηματοδοτούν ακριβώς αυτό το είδος προόδου.
Βοηθάει το μποϊκοτάζ;
Πολλοί άνθρωποι μποϊκοτάρουν την Amazon εδώ και χρόνια για διάφορους λόγους, που κυμαίνονται από τον αποδεκατισμό των ανεξάρτητων βιβλιοπωλείων έως τις θλιβερές προσπάθειές της να πληρώσει φόρους έως τους ισχυρισμούς για την απαίσια μεταχείριση των εργαζομένων της. Ωστόσο, το απόθεμα των εταιρειών συνέχισε να αυξάνεται.
Το να καταφέρεις να μποϊκοτάρεις εντελώς μια τεράστια εταιρεία είναι δύσκολο. Για παράδειγμα, θα μπορούσατε να σταματήσετε να ψωνίζετε στο Amazon, αλλά απλώς κοιτάζοντας μερικές ιστοσελίδες θα μπορούσατε να χρησιμοποιείτε τις υπηρεσίες του χάρη στην υπηρεσία υπολογιστικού νέφους. Μια καλύτερη ιδέα μπορεί να είναι να ψωνίζετε επιλεκτικά.
Η Amazon πουλάει συχνά ορισμένα προϊόντα όπως πάνες και χαρτί υγείας με τόσο χαμηλό κόστος που η εταιρεία χάνει πραγματικά χρήματα από αυτά - ειδικά εάν πρέπει να τα παραδώσει στις πόρτες των πελατών του Amazon Prime σε δύο ημέρες ή λιγότερο, λέει η Claire Brownell στο Οικονομικό Ταχυδρομείο . Αλλά, ακόμη και αυτό πιθανότατα δεν θα καταρρίψει ένα διεθνές μεγαθήριο.
Αντίθετα, σκεφτείτε να γράψετε στον τοπικό σας βουλευτή και να εκφράσετε πόσο εξοργισμένοι είστε με την πολυεθνική φοροαποφυγή. Μια αναφορά που δημιουργήθηκε από δύο ιδιοκτήτες βιβλιοπωλείων το 2013 οδήγησε σε κοινοβουλευτική συζήτηση για την Amazon και άλλες πολυεθνικές εταιρείες και τον φόρο εταιρειών του Ηνωμένου Βασιλείου.
Αυτή η συζήτηση μας βοήθησε να κάνουμε τις νομοθετικές αλλαγές και τις έρευνες που βρίσκονται σε εξέλιξη.
