Τα πραγματικά Μπαρμπάντος – μακριά από τα θέρετρα
Ουρές γουρουνιών, καλύβες φαγητού, καρύδας, καταρράκτες και μαϊμούδες - υπάρχουν πολλά περισσότερα στο νησί της Καραϊβικής από απλά πολυτελή καταλύματα
Βρίσκομαι σε ένα vintage ανοιχτό λεωφορείο Bajan πράσινου βατράχου, τα ηχεία ξεσπούν από τα ηχεία καθώς ο οδηγός σκίζει στους δρόμους των Μπαρμπάντος, χτυπώντας την κόρνα του σε κάθε στροφή και σε κάθε αυτοκίνητο χαιρετίζοντας. Ζαχαροκάλαμο και φοίνικες κοκοφοίνικα κυματίζουν στο αεράκι. Η οδηγός μας Dawn Lisa που μόλις κουνούσε τους γοφούς της και έδειξε πώς να χορεύει στυλ Wuk-Up, τώρα μοιράζει το μεσημεριανό γεύμα από το ψάθινο καλάθι της – φρεσκοφτιαγμένες τζούρες μαρμελάδας, κόφτες κρέατος και φλιτζάνια με ρούμι (ή υγρή ηλιοφάνεια στο ντόπιοι). Νιώθω σαν να βρίσκομαι σε μια ταραχώδη σχολική εκδρομή.
Μια γεύση από τοπική ζωή
Καθώς οδηγούμε κατά μήκος της δυτικής ακτής, προσπερνώντας τα πολυτελή ξενοδοχεία και τα σπίτια πολλών εκατομμυρίων λιρών, προς μικροσκοπικά χωριά, άλλα ευημερία, άλλα ερειπωμένα, βλέπω μια πιο ζευγαρωμένη γεύση της τοπικής ζωής χάρη στα καταστήματα με ρούμι της παραλιακής κοινότητας (John Moore's Bar, Bo's Plaice), παλιές εκκλησίες (λένε ότι υπάρχουν τόσα μαγαζιά με ρούμι όσα εκκλησίες στα Μπαρμπάντος) και πλανόδιοι πωλητές τροφίμων. Οι μπότες αυτοκινήτων τους είναι ανοιχτές και παρουσιάζουν σπιτικές σπεσιαλιτέ της Καραϊβικής για πώληση μακαρονόπιτας, κανάτας (χοιρινό και μοσχαρίσιο κατσαρόλα), τηγανητό ιπτάμενο ψάρι, ουρές γουρουνιού, ψητό καλαμπόκι, ρύζι και μπιζέλια και κολλώδη καραμελωμένη μπανάνα.
Για κάθε φανταχτερό εκλεκτό hotspot (Cocktail Kitchen, Cin Cin, Lone Star, Daphne's, Hugo's, The Fish Pot and The Cliff είναι μερικά από τα καλύτερα), υπάρχει μια ταραχώδης (Cuz's Fish Shack at Needham's Point) ή συγκρατημένη και οικεία εγκατάσταση να βρεθεί (Waterfront Café, The Village Bar). Τα Μπαρμπάντος συνδυάζουν την απόλαυση με έναν πιο απλό τρόπο ζωής και είναι ένας τόπος ατελείωτων καλοκαιρινών ημερών.
Ένα μείγμα απόλαυσης και απλούστερων πραγμάτων
Περνάμε παραθαλάσσια χωριά, πολύχρωμες παράγκες με διψασμένους ντόπιους, ένα μπαρ με το όνομα «One Love», «Lunch with a crunch», ντόπιοι που παίζουν ντόμινο έξω από ένα παντοπωλείο που διαφημίζουν προφυλακτικά και Viagra σε πίνακα κιμωλίας και τη ζωηρή παλέτα του παστέλ και φωτεινά χρωματιστά σπιτάκια σε μέντα, λεμόνι, λιλά και ζεστό ροζ. Οι κακοποιημένες πινακίδες που προωθούν το σπιτικό καρύδα, το κέικ μπανάνας και το φρέσκο νερό καρύδας στοχεύουν να δελεάσουν το περαστικό εμπόριο.
Εδώ είναι πιθανό να βρείτε μια μικρή γριά γιαγιά στο αρχαίο οικογενειακό της σπίτι ακριβώς δίπλα σε ένα σπίτι αξίας εκατομμυρίων. Οι πιο μορφωμένες συζητήσεις γίνονται σε τσίγκινες παράγκες ή σε στάσεις λεωφορείων – μην υποτιμάτε κανέναν Bajan, λέει η Dawn Lisa.
Τι ώρα είναι για μένα να επισκεφτώ τα Μπαρμπάντος. Το 2018 που ψηφίστηκε πρόσφατα ως ο πολυτελής προορισμός της χρονιάς στα Caribbean Travel Awards 2017, ορίστηκε ως Έτος Γαστρονομικών Εμπειριών στα Μπαρμπάντος. Παραμένει το μόνο νησί που έχει αξιολογηθεί ως Zagat και θεωρείται ευρέως ως η γαστρονομική πρωτεύουσα της Καραϊβικής.
Ο βραβευμένος με αστέρι Michelin Βρετανός σεφ Tom Aikens είναι επίσημος πρεσβευτής του The Barbados Food & Rum Festival 2018 (18-21 Οκτωβρίου). Μου αρέσει να μπαίνω στην κουλτούρα, την ατμόσφαιρα, τις διαφορετικές γεύσεις και υφές. Το φεστιβάλ είναι ένα μεθυστικό γεγονός στο οποίο θέλεις να είσαι μέρος, λέει ο Tom.
Τώρα στον ένατο χρόνο του, οι επισκέπτες μπορούν να επιλέξουν να απολαύσουν μια ολόκληρη εβδομάδα διασκέδασης για φαγητό ή να βουτήξουν άτονα μέσα και έξω από τη χαρούμενη σειρά εκδηλώσεων στον ελεύθερο χρόνο σας. Οι εορτασμοί αναδεικνύουν την αφθονία των τοπικών ταλέντων στα Μπαρμπάντος και ξεκινούν με το πολυσύχναστο Oistins Bay Gardens Cook Off, ακολουθούμενο από την εκδήλωση ρούμι «Taste the Exotic» Signature.
Το δείπνο που συνδυάζει το ρούμι και το φαγητό στο εστιατόριο Lonestar είναι μια κολασμένη γιορτή – οι μερίδες από πικάντικο χτένι και ρούμι γαρίδας φλαμπέ συνδυάζονται με χυμό μήλου εστραγκόν και κοκτέιλ ρούμι Mount Gay Black Barrel και στη συνέχεια με σχάρα αρνιού με κρούστα από βότανα που ξεπλένονται με παγωμένη κανέλα , passionfruit και Mount Gay Mauby Rum. Είναι μια μεθυστική υπόθεση - ολοκληρώνεται όμορφα με το πιο ποτό ρούμι κρεμ μπρουλέ νοητός.
Φορέστε τα κουρέλια σας για το λαμπερό «Taste the Spirits of Polo» στο Apes Polo Club. Είναι βέβαιο ότι θα αρέσει σε αδηφάγους τρώγοντες και θα σας κάνει να συναναστραφείτε με φιλικούς ντόπιους, προμηθευτές, κοινωνικούς φίλους, μοντέλα και να σας κρασίσουν και να γευματίσετε από τοπικούς mixologists όπως ο Jamaal Bowen και ο Shane McClean και οι σεφ Damian Leach και Rhea Gilkes. Όλοι χαίρονται όταν παρουσιάζουν τις συνταγές τους και θα εξασφαλίσουν ότι το ποτήρι και το πιάτο σας δεν θα είναι ποτέ άδεια.
Απολαύστε φαγητό, αφρό, διασκέδαση και εκλεκτικά καναπεδάκια και ενυδατωθείτε με κοκτέιλ Old Fashioned Bajan Jem και Watermelon Festival Swizzle, σε συνδυασμό με πολύχρωμους χορευτές (φορέστε άνετα παπούτσια) και μοντέρνους ρυθμούς από τοπικά συγκροτήματα και DJs, παράλληλα με ένα παιχνίδι πόλο. Δοκιμάστε πιάτα με σούπα αρμεζάνας σερβιρισμένο με ρούμι κοκκινιστό αρνί και μαρμελάδα μπέικον, Drunken Mojito Chicken και πουτίγκες από φρούτα του πάθους και γεμιστά με μάνγκο cupcakes μεθυσμένης σοκολάτας και αμυγδαλωτά λεμόνι και μαύρο πιπέρι. Πείτε στους σοφούς – φορέστε ελαστικά ρούχα που συγχωρούν.
Εκτός από γαστρονομικές εκδηλώσεις, τα Μπαρμπάντος φιλοξενούν επίσης σημαντικές πολιτιστικές εκδηλώσεις. ο Φεστιβάλ Ανεξάρτητου Κινηματογράφου Μπαρμπάντος 2019 θα προσφέρει δέκα ημέρες κινηματογραφικής απόλαυσης από τις 11 έως τις 20 Ιανουαρίου του επόμενου έτους με ταινίες που προκαλούν σκέψη από όλο τον κόσμο, πολλές από τις οποίες κάνουν την πρεμιέρα τους στην Καραϊβική.
Βύθιση στη γοητεία του νησιού
Η ψυχαγωγία προβάλλει την αληθινή ιστορία της πλούσιας κληρονομιάς, του ρουμιού και της κουζίνας του νησιού μέσα από μια σειρά από περιηγήσεις, γευστικές εμπειρίες και άλλες εμπλουτισμένες γαστρονομικές και πολιτιστικές δραστηριότητες – μια από αυτές είναι η περιήγηση στο νησί με λεωφορείο. Είναι ένας πολύ καλός λόγος για να απομακρυνθείτε από τις πολυτέλειες του ξενοδοχείου σας, να γνωρίσετε χαρισματικούς ντόπιους και να βυθιστείτε στη γοητεία του νησιού.
Φτάνουμε στο προσεκτικά ανακαινισμένο George Washington House για μια ξενάγηση σε αυτή τη φυτεία του 18ου αιώνα, όπου ο πρώτος πρόεδρος της Αμερικής πέρασε επτά εβδομάδες το 1751 σε ηλικία 19 ετών (τα Μπαρμπάντος ήταν η μόνη χώρα που επισκέφτηκε εκτός της αποικιακής Αμερικής). Το ταξίδι του στο νησί αναγνωρίζεται ότι βοήθησε στη διαμόρφωση της φιλοσοφίας που τον ενέπνευσε να πολεμήσει στον Πόλεμο της Ανεξαρτησίας και η στοργή του για τη χώρα παρέμεινε εμφανής χρόνια αργότερα, χάρη που ζήτησε ένα βαρέλι ρούμι Μπαρμπάντος στα εγκαίνια του το 1789.
Κάθε Δευτέρα βράδυ κατά τη διάρκεια της χειμερινής περιόδου μέχρι τον Μάρτιο μπορείτε να κάνετε κράτηση για το «Δείπνο με τον Γιώργο». Αυτή η θεατρική γευστική εμπειρία συνδυάζει δείπνο πέντε πιάτων υπό το φως των κεριών και ζωντανή μουσική με ιστορική αναπαράσταση. παίζει ένας διάσημος τοπικός ιστορικός ντυμένος με γεωργιανή ενδυμασία. Θα συνιστούσα επίσης μια επίσκεψη στο σπήλαιο του Χάρισον. Φορέστε ένα σκληρό καπέλο με προβολέα και ανεβείτε σε ένα τραμ με τον οικοδεσπότη της περιήγησης περιπέτειας και δείτε το υπέροχο ασβεστολιθικό σπήλαιο από κοντά. Είναι ένας φόρος τιμής στη μαεστρία της φύσης και είναι γεμάτος με ρυάκια, καθαρές πισίνες, καταρράκτες και υψηλές κολώνες γεμάτες με κρυσταλλωμένη πέτρα ροής, σταλαγμίτες και σταλακτίτες.
Απολαμβάνοντας τη θέα
Στη συνέχεια, περάστε μέσα από έναν από τους αληθινούς τροπικούς θησαυρούς των Μπαρμπάντος στο Welchman Hall Gully, γεωλογικά συνδεδεμένο με το Σπήλαιο του Χάρισον. Υπάρχει πληθώρα εξωτικών φυτών και πανύψηλων δέντρων και δωρεάν ξεναγήσεις. Είναι ένα ευχάριστο μέρος για να επιστρέψετε στη φύση, να δροσιστείτε στη σκιά, να γελάσετε με τα στρατεύματα των άγριων Green Monkeys και να πιείτε τη θέα στην ανατολική ακτή. Τα ταΐσματα πιθήκων γίνονται μεταξύ 10.30 π.μ. και μεσημέρι.
Από τον Ιανουάριο του 2019, οι επισκέπτες θα μπορούν να απολαμβάνουν τη θέα από τον ιστορικό σιδηρόδρομο St Nicholas Abbey Heritage Railway στη γραμμή του από το Abbey μέχρι το γραφικό παρατηρητήριο του Cherry Tree Hill, μετά από μια αποκατάσταση εκατομμυρίων δολαρίων της γερμανικής ατμομηχανής. Το Abbey είναι μια από τις παλαιότερες σωζόμενες φυτείες και περιλαμβάνει 400 στρέμματα κυλιόμενων χωραφιών με ζαχαροκάλαμο, τροπικές ρεματιές, δάση και κήπους.
Η οικογένεια Warren αγόρασε το Abbey το 2006 και ξαναέχτισε το αποστακτήριο της φυτείας ως μέρος της συνεχιζόμενης διαδικασίας αποκατάστασης και δημιουργεί βραβευμένο ρούμι εξαιρετικής ποιότητας και προέλευσης που αντικατοπτρίζει την 350χρονη κληρονομιά της. Καλλιεργούν το δικό τους ζαχαροκάλαμο, το αλέθουν και χρησιμοποιούν το σιρόπι ζαχαροκάλαμου για να δημιουργήσουν τους ειδικούς ζωμούς τους. Θα απολαύσετε γενναιόδωρες γευσιγνωσίες και υπάρχουν προσαρμοσμένες εγχάρακτες καράφες διαθέσιμες για αγορά.
Δεν πουλάμε μεγάλες ποσότητες. Παράγουμε λιγότερα από 50 βαρέλια ρούμι το χρόνο, λέει ο ιδιοκτήτης Simon Warren. Αποστέλλεται σε περιορισμένες ποσότητες σε επιλεγμένους λιανοπωλητές υψηλής ποιότητας στο Ηνωμένο Βασίλειο. Οι κύριες εξαγωγικές μας αγορές είναι η Γερμανία, το Χονγκ Κονγκ, ο Καναδάς και το Ηνωμένο Βασίλειο.
Η Καραϊβική παράγει περίπου το 80% του παγκόσμιου ρουμιού και οι πωλήσεις του στη Βρετανία έφτασαν το 1 δισεκατομμύριο λίρες για πρώτη φορά, σημειώνοντας αύξηση άνω του 7% τους τελευταίους 12 μήνες.
Όλο αυτό το ρούμι μου έχει φτιάξει τη διάθεση να βάλω το groove μου και ευτυχώς το βράδυ της Παρασκευής στη μικρή ψαράδικη πόλη Oistins είναι το πάρτι. Κοντά στην υπαίθρια ιχθυαγορά, η ατμόσφαιρα σφύζει από ένα χαρούμενο μείγμα ντόπιων οικογενειών και φίλων, «παλίνδρομων» επισκεπτών από τη Βρετανία, ζευγάρια για μήνα του μέλιτος, νεαρά παιδιά και περίεργοι τουρίστες που απολαμβάνουν τη ζωντανή μουσική στην πίστα.
Το Marlin, το ιπτάμενο ψάρι, το mahi-mahi (δελφίνι), ο ξιφίας, οι γαρίδες, ο τόνος και το snapper ψήνονται επιδέξια πάνω από τις φλόγες που πηδούν από ξυλόψαρα με κάρβουνο έξω από τις πολλές ξύλινες καλύβες. Αυτό είναι διασκεδαστικό, βασικό φαγητό - τρώω από ένα χάρτινο πιάτο που κάθεται σε ένα κοινόχρηστο τραπέζι.
Μια γεύση από τη νυχτερινή ζωή
Η νυχτερινή σκηνή εδώ έρχεται σε πλήρη αντίθεση με όταν επισκέφτηκα κατά τη διάρκεια της ημέρας και εξερευνούσα τις τοπικές αγορές με τον ιδιοκτήτη του εστιατορίου του The Top Deck, τον σεφ Jason Howard. ένας ντόπιος που εκπαιδεύτηκε στον Καναδά πριν επιστρέψει για να ανοίξει το δικό του εστιατόριο. Πολλοί σεφ της Bajan αποκτούν τις ρίγες τους στο εξωτερικό πριν επιστρέψουν στο σπίτι τους.
Γύρω μου, ιχθυοπώλες χορεύουν σε ραδιοφωνικούς ρυθμούς ενώ κόβουν κεφάλια ψαριών και φιλετώνουν ιπτάμενα ψάρια στην Ψαραγορά Bridgetown. Μεταφέρθηκαν με βάρκα στην αγορά μόλις πριν από λίγες ώρες, τα ψάρια είναι τόσο φρέσκα που πρακτικά τραγουδούν. Μερικά από τα ψάρια είναι ογκώδη. Το μάτι του Τζέισον τραβιέται από έναν σκουρόχρωμο και σαρκώδη τόνο κιτρινόπτερο. Έχοντας να χρησιμοποιήσει και τα δύο του χέρια λόγω του μεγέθους και του βάρους, το μαζεύει από το κρεβάτι του πάγου, εξετάζοντάς το προσεκτικά προτού κουνήσει το κεφάλι του στο 14χρονο αγόρι που κρατά ένα μαχαίρι, «Αυτό θα είναι το «ειδικό» στο αποψινό μενού.
Ακούω γέλια και παλαμάκια πίσω μου και γυρνάω να ακολουθήσω τους χαρούμενους ήχους. Σε έναν πεζόδρομο με θέα στη θάλασσα κάθονται τέσσερις γκριζαρισμένοι ψαράδες: ένας από αυτούς χωρίς δόντια, ο ένας με ένα μπάλωμα στα μάτια, ο άλλος με μπλουζάκι Bob Marley και οι άλλοι με μια στολή από dreadlocks και σαγιονάρες. Είναι συγκεντρωμένοι γύρω από ένα παλιό τραπέζι παίζοντας το παιχνίδι με κάρτες Tonk, ενώ πίνουν Sweet & Dandy Mauby Syrup. Ανταλλάσσουν νωχελικούς χαιρετισμούς. Τα ονόματά τους είναι Vicory, Theodore, Howard, Buster και Dalton γνωστός και ως «Mr Cool and Deadly» προφανώς για τις κυρίες, Θέλεις να παντρευτείς; Μου αρέσει η αγάπη - Έχω 17 παιδιά. Επιστρέφω γρήγορα στον Τζέισον.
Προχωράμε στην Cheapside Market, όπου ο αέρας γεμίζει με αρώματα θυμαριού και ρίγανης. Χαρακτηριστικές ηλικιωμένες κυρίες με καπέλα, ρετρό ξαπλώστρες και λουλουδένιες ποδιές ανδρών σε πάγκους τοπικών προϊόντων: φρουτάκια και μπανάνες κάθονται με σκόρδο που αποστέλλονται από την Ασία. Στο Cock-a-Doodle Meat Market έρχομαι πρόσωπο με πρόσωπο με το κεφάλι μιας μεγάλης αγελάδας, είναι σχεδόν κωμικό. Τι μαγειρεύεις με αυτό; Ρωτάω τον πάγκο. Σούπα με κεφάλι αγελάδας, απαντά. Κάντε μια ηλίθια ερώτηση.
Τα Μπαρμπάντος έχουν εισαγωγικό λογαριασμό 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τρόφιμα: τα μάνγκο προέρχονται από την Ασία, οι ανανάδες και το καλαμπόκι από την Αμερική, λέει ο Jason. Το στυλ της Καραϊβικής έχει κολλήσει στη δεκαετία του '70 λόγω του τι μπορεί να αναπτυχθεί βιολογικά η χώρα. Θα βρείτε ορισμένα πράγματα σταθερά στα μενού που βρίσκω απογοητευτικά.
Περνάω την τελευταία μου μέρα πίσω στο παραθαλάσσιο ξενοδοχείο μου Fairmont Royal Pavilion (ψηφίστηκε ως το κορυφαίο θέρετρο των Μπαρμπάντος 2018 στα φετινά World Travel Awards) ξαπλώνοντας σε μια ξαπλώστρα, σαν σαύρα, κουβεντιάζοντας με άλλους επισκέπτες ενώ αφήνω άφθονες ποσότητες ρούμι και πάγου -Cold Banks Beer (παρασκευάζεται στο νησί). Τα θαλάσσια σπορ, το κολύμπι με χελώνες, η γιόγκα στην παραλία, η φύλαξη παιδιών, το καλό φαγητό και οι ήχοι των κυμάτων και των μικροσκοπικών βατράχων που σφυρίζουν σε νανουρίζουν για ύπνο κάθε βράδυ, το καθιστούν πρωταρχικό προορισμό για ρομαντικές αποδράσεις και οικογενειακές διακοπές.
Τα πρόσφατα ανακαινισμένα καταλύματά τους με απέραντη θέα στην καθαρή θάλασσα είναι très chic. Επιλέγω μια ιδιωτική εμπειρία μαγειρικής με τον εκτελεστικό σεφ Kirk Kirton και τον παρακολουθώ να μου φτιάχνει ένα καινοτόμο εθνικό πιάτο mahi-mahi πασπαλισμένο με ροκανίδια καρύδας, πριν κάνω μερικά χαλαρά βήματα κάτω στην εκτυφλωτικά λευκή παραλία με απαλή άμμο για τα δάχτυλα των ποδιών. -ιδιωτικό δείπνο στην άμμο το ηλιοβασίλεμα.
Ο αργός ρυθμός της ζωής σημαίνει ότι ο χρόνος δεν είναι παρά μια πρόταση στα Μπαρμπάντος. Υπάρχει ένα ρητό: «Το να πίνεις ρούμι πριν τις 10 το πρωί δεν σε κάνει αλκοολικό, σε κάνει πειρατή.» Λοιπόν, στα Μπαρμπάντος, είμαι σίγουρα πειρατής. Ανατριχίλα μου ξύλα!
Πώς να πάτε εκεί
Η Virgin Atlantic πετά απευθείας στα Μπαρμπάντος (BGI) από το Λονδίνο Gatwick (LGW) και το Μάντσεστερ (MAN), με χειμερινή υπηρεσία Heathrow (LHR). Οι πτήσεις τους προς Μπαρμπάντος εκτελούνται καθημερινά από το Gatwick και εβδομαδιαία από το Μάντσεστερ καθ' όλη τη διάρκεια του έτους - επισκεφθείτε virginatlantic.com .
Η British Airways έχει απευθείας πτήσεις προς το Διεθνές Αεροδρόμιο Grantley Adams με 12 αναχωρήσεις την εβδομάδα - επίσκεψη britishairways.com
Που να μείνω
Οι τιμές για διανυκτέρευση στο Fairmont Royal Pavilion ξεκινούν από 371 $/290 £ ανά δωμάτιο σε κατηγορία Deluxe Δωμάτιο μπροστά στον Ωκεανό, με διατροφή με πρωινό. Για κράτηση επισκεφθείτε fairmont.com .
