Σιγκαπούρη: μια διαχρονική επίσκεψη
Στις 28 Ιανουαρίου 1819, ο Sir Thomas Stamford Raffles προσγειώθηκε στη Σιγκαπούρη και αποφάσισε ότι του άρεσε η εμφάνιση του χώρου.
Επέστρεψε το επόμενο πρωί και φύτεψε το Union Jack, το οποίο ήταν λίγο αλαζονικό, αλλά τότε ήταν ένας Βρετανός αποίκων του 19ου αιώνα, οπότε τι περιμένεις.
Αλλά ακόμη και ο Raffles, ο οποίος είδε τις δυνατότητες της Σιγκαπούρης πριν από 200 χρόνια, θα δυσκολευόταν να φανταστεί το μέγεθος της επιτυχίας, της ζωντάνιας και του νεωτερισμού για το οποίο έχει γίνει γνωστός ο τόπος σήμερα.
Η άφιξη του Raffles μπορεί να πυροδότησε την αρχή της ευημερίας της Σιγκαπούρης, αλλά ήταν η αυτοδιάθεση του τελευταίου μισού αιώνα που οδήγησε στην άνθηση και στο μέλλον έθνος που είναι σήμερα η Σιγκαπούρη.
Η Σιγκαπούρη είναι ένας φιλόξενος και πραγματικά μοναδικός τουριστικός προορισμός, που βραβεύεται για το άνοιγμα και την πολυπολιτισμικότητα.
Τι να κάνω
Μερικοί άνθρωποι απολαμβάνουν μακροχρόνιες ιστορικές εμπειρίες μάθησης που συνίστανται στο να κοιτάζουν στατικά πράγματα σε γυάλινα κουτιά και να διαβάζουν πράγματα στους τοίχους δίπλα σε αυτά τα γυάλινα κουτιά.
Οχι εγώ. Είμαι παιδί και απαιτώ να με διασκεδάζουν αν θέλω να μάθω. Γι' αυτό ήταν ευτύχημα From Singapore to Singaporean: The Bicentennial Experience ήταν μια απόλυτη ταραχή.
Μια διαδραστική, πολυμεσική αισθητηριακή εμπειρία με γοητευτικούς ηθοποιούς, κινούμενες σκηνές, βουητά ηχητικά εφέ και περισσότερη βροχή από ό,τι θα περίμενες κανονικά να πέσεις από μια οροφή γκαλερί, δεν υπήρχε στιγμή για να βαρεθείς ή να κυνίσεις - απλώς να διασκεδάσεις, να μορφωθείς και να συγκινηθείς.
Μέχρι το τέλος, με συγκίνησε πραγματικά ένα αίσθημα πατριωτικής υπερηφάνειας σε μια χώρα που είχα φτάσει σε λιγότερο από 24 ώρες πριν.
Για ένα όραμα της Σιγκαπούρης που αφορά λιγότερο την ιστορία και περισσότερο για το μέλλον, επισκεφθείτε το Marina Bay Sands. Έχει γίνει ένα εμβληματικό μέρος του ορίζοντα της Σιγκαπούρης, βοήθησε να μεταμορφωθεί και προσφέρει θέα στην υπόλοιπη πόλη από το κατάστρωμα παρατήρησης 360 μοιρών και την πισίνα υπερχείλισης στον τελευταίο όροφο - τη μεγαλύτερη στον κόσμο.
Στο επίπεδο του εδάφους, η Μικρή Ινδία είναι η ζωή της Σιγκαπούρης στην πιο πολύχρωμη και πολυσύχναστη ζωή της. Όμορφοι ναοί, πολυσύχναστα καταστήματα και φανταστικό φαγητό συμβάλλουν στη μοναδική αισθητηριακή εμπειρία που προσφέρει ο ινδικός θύλακας.
Μόλις 15 λεπτά με τα πόδια βρίσκεται το Haji Lane, η δροσερή, indie γειτονιά της Σιγκαπούρης. Τα μπαρ, οι μπουτίκ, οι καφετέριες και τα εστιατόρια είναι γεμάτα σε στενά δρομάκια ζωγραφισμένα με πολλές καλλιτεχνικές τοιχογραφίες που αξίζει τον κόπο. Είναι το τέλειο μέρος για ταξιδιώτες με σακίδιο - ή όσους θέλουν να δοκιμάσουν την εμπειρία του backpacker πριν αποσυρθούν σε ένα άνετο ξενοδοχείο σε όλη την πόλη.
Μια εμπειρία που πρέπει να επισκεφτείτε στην πόλη είναι η έκθεση Gardens by the Bay. Τα εσωτερικά ωδεία είναι γεμάτα με παραδεισένια λουλουδάτα τέχνη και καταπράσινο τοπίο, δίπλα στον ψηλότερο εσωτερικό καταρράκτη στον κόσμο.
Αλλά η πιο εντυπωσιακή προσφορά των Gardens είναι το Supertree Grove: φωτεινές δομές που μοιάζουν με δέντρα ύψους έως και 50 μέτρων. Οι ζωντανές εκθέσεις φιλοξενούν ορειβάτες τροπικής ανθοφορίας, επίφυτα και φτέρες, καθώς και γεμάτες τεχνολογία που συλλέγει ηλιακή ενέργεια και αντλεί αέρα από τους εσωτερικούς κήπους, μιμούμενοι την οικολογική λειτουργία των πραγματικών δέντρων.
Η εκπομπή φωτός και ήχου του Grove's Garden Rhapsody ξεκινά κάθε βράδυ στις 19.45 και στις 20.45 και μπορεί να προκαλέσει συναισθήματα ακόμα και στον πιο κουρασμένο κυνικό.
Τι να φας
Το Lau Pa Sat είναι μια βασικά αγορά τροφίμων της Νοτιοανατολικής Ασίας που βρίσκεται στη μέση των πανύψηλων ουρανοξυστών της οικονομικής περιοχής της Σιγκαπούρης. Το ιστορικό κέντρο μικροπωλητών φιλοξενεί παραδοσιακή, φθηνή ασιατική κουζίνα που συμπληρώνεται από ένα εντυπωσιακό σκηνικό νεωτερικότητας και αφθονίας.
Το βράδυ, ο εξωτερικός χώρος μετατρέπεται από κανονικό δρόμο σε Satay Street, που μετατρέπεται από το κλείσιμο του δρόμου στην κυκλοφορία και την άφιξη μιας σχεδίας από πάγκους, πτυσσόμενα τραπέζια και πλαστικές καρέκλες.
Απόλαυσα ατελείωτα σατάι Σιγκαπούρης καθώς έφτασαν πιάτο με σουβλάκια ψητό κοτόπουλο, μοσχάρι και πρόβειο κρέας, σερβιρισμένα με λαχανικά και nasi impit (συμπιεσμένοι κύβοι ρυζιού) για βουτιά σε γενναιόδωρα μπολ με βουτυρωτή σάλτσα φυστικιού.
Η ιδέα του Satay είναι να το απολαμβάνω κοινά, κάτι που μου λειτούργησε καλά - όταν έξι άτομα τρώνε 150 ξυλάκια σατέι, είναι πολύ δύσκολο να αποδείξεις ποιος πήρε το διπλάσιο μερίδιό τους.
Αν θέλετε κάτι που να είναι λιγότερες κανάτες μπύρας και πιο γελοία κορυφαία κομψότητα, τότε δοκιμάστε το Fullerton Bay Hotel's Εστιατόριο Clifford Pier . Χτισμένο στο σημείο προσγείωσης των προγόνων της Σιγκαπούρης, το Clifford Pier προσφέρει δυτικά κλασικά μαζί με υπογραφές πολιτιστικής κληρονομιάς.
Το dress code είναι χαλαρό, ως ένα σημείο. Το Smart casual θα ήταν μια χαρά, αλλά είχα εκτιμήσει λάθος την περίσταση και φορούσα ένα μπλουζάκι, με αποτέλεσμα να νιώθω μια ντροπή πιο έντονη από τη στιγμή που έπεσα από τη σκηνή κατά τη διάρκεια μιας σχολικής παραγωγής του Les Miserables.
Είχα το ρύζι κοτόπουλου Hainaese, το οποίο ήταν υπέροχο, αλλά όχι τόσο υπέροχο που δεν κοίταξα με ζήλια το ελαφρώς πιο ενδιαφέρον κοτόπουλο σε ινδονησιακό στιλ του συντρόφου μου, το Nasi Goreng.
Τι να πιεις
Κανένα ταξίδι στη Σιγκαπούρη δεν είναι ολοκληρωμένο χωρίς ένα Singapore Sling στο Raffles Hotel Long Bar, όπου το κοκτέιλ δημιουργήθηκε για πρώτη φορά το 1915 από τον μπάρμαν Ngiam Tong Boon.
Το ίδιο το μπαρ εμπνεύστηκε από τη ζωή των τροπικών φυτειών της Μαλαισίας της δεκαετίας του 1920 και διαθέτει γήινη διακόσμηση και έπιπλα από μπαστούνι και μπαστούνι. Είναι το μόνο μέρος στη Σιγκαπούρη όπου επιτρέπεται η ρίψη σκουπιδιών, και οι επισκέπτες καλούνται να σπάσουν τα φιστίκια από έναν πυροβόλο σάκο και να βουρτσίσουν τα κοχύλια από το τραπέζι και στο πάτωμα.
Με 31 $ SGD (£ 17,50) για ένα Sling, τα κοκτέιλ δεν είναι φθηνά - αλλά ούτε και πολύ πιο ακριβά από ένα μέσο ποτό σε ένα αξέχαστο μπαρ του Λονδίνου. Η εμπειρία Raffles απέχει πολύ από αυτό - είναι αξέχαστη, ιστορική και απαραίτητη.
Μερικά χιλιόμετρα νότια, το LeVeL33 είναι η υψηλότερη αστική μικροζυθοποιία στον κόσμο, που προσφέρει φαγητό σε ρετιρέ και έναν εσωτερικό χώρο μπαρ που βουίζει. Αλλά ο καλύτερος λόγος για να πάτε είναι η ανοιχτή βεράντα του που προσφέρει εκπληκτική θέα στα διάσημα φουτουριστικά αξιοθέατα της Σιγκαπούρης.
Όπως ήταν αναμενόμενο, κάνει και πολύ καλή μπύρα. Το Ale 200, που παρασκευάζεται με μαύρο κολλώδες ρύζι για τα 200 χρόνια της Σιγκαπούρης, είναι φρέσκο στο LeVeL33 και διατίθεται ακόμη και σε χαμηλή τιμή κατά τη διάρκεια του happy hour.
Κορυφαία στη λίστα με τις υποχρεώσεις σας θα πρέπει να είναι μια επίσκεψη στο μπαρ Atlas, που βρίσκεται στο ισόγειο του εμβληματικού κτηρίου της Σιγκαπούρης, την πλατεία Parkview.
Το Deco glamour είναι το όμορφο σκηνικό σε ένα μπαρ που προσφέρει τη μεγαλύτερη συλλογή τζιν στον κόσμο. πάνω από χίλια μπουκάλια από όλο τον κόσμο - και τον περασμένο αιώνα - είναι διαθέσιμα στους επισκέπτες αυτού του αντιπάλου του Raffles.
Που να μείνω
ο Ξενοδοχείο Park Regis είναι μια άνετη και καλά τοποθετημένη βάση από την οποία μπορείτε να ξεκινήσετε τις περιπέτειες της Σιγκαπούρης.
Το ξενοδοχείο βρίσκεται σε κοντινή απόσταση με τα πόδια από τον λαβύρινθο των στενών δρόμων που συνθέτουν την Chinatown της Σιγκαπούρης, με τα καταστήματα, τα wine bar και τα παραδοσιακά εστιατόρια.
Πίσω στη βάση, υπάρχει μια πισίνα 25 μέτρων με καταρράκτη, εστιατόριο και άρτια εξοπλισμένο γυμναστήριο.
Κατά τα άλλα, το Fullerton Hotel είναι ένας προορισμός από μόνος του, όχι απλώς ένα μέρος για να ξεκουραστείτε. Εξαιρετικά πολυτελές και γεμάτο ιστορία, αξίζει να το επισκεφτείτε για μια περιήγηση στο ξενοδοχείο και στα περίχωρά του, ακόμα κι αν μένετε αλλού.
Πώς να πάτε εκεί
Singapore Airlines πετάει ασταμάτητα στη Σιγκαπούρη από το Λονδίνο και το Μάντσεστερ. Οι πτήσεις μετ' επιστροφής Economy από Λονδίνο προς Σιγκαπούρη ξεκινούν από 650 £, ενώ οι πτήσεις Economy από Μάντσεστερ προς Σιγκαπούρη είναι διαθέσιμες από 620 £.
Επίσκεψη visitsingapore.com πριν επισκεφτείτε τη Σιγκαπούρη για προσαρμοσμένα δρομολόγια και μεγάλη έμπνευση.
