Πρόγραμμα Premier League: Μια κρίσιμη σεζόν για την Άρσεναλ
Οι Gunners βρίσκονται σε ένα σταυροδρόμι με πολλές ερωτήσεις να απαντήσουν, οπότε προς ποια κατεύθυνση θα στρίψει ο Βενγκέρ;
Ο Αλέξις Σάντσες πανηγυρίζει μετά τον θρίαμβο της Άρσεναλ στο Κύπελλο Αγγλίας
Laurence Griffiths/Getty Images
Αν η περσινή σεζόν ήταν σημαντική στα Emirates, πού θα μείνει αυτό από την άποψη της σημασίας της επερχόμενης σεζόν;
Χωρίς το ποδόσφαιρο του Champions League, με τους οπαδούς να περιμένουν απλώς να στραφούν στον Αρσέν Βενγκέρ και τους μεγαλύτερους παίκτες του συλλόγου να μπαίνουν στην τελευταία χρονιά των συμβολαίων τους, το 2017-18 φαίνεται ότι θα είναι κρίσιμο για τη μακροπρόθεσμη τύχη του συλλόγου.
Κατά κάποιο τρόπο λίγα έχουν αλλάξει στα Emirates, λέει Ευρετήριο EPL . «Η γνώμη των οπαδών για τον μακροχρόνιο προπονητή τους παραμένει διχασμένη και οι βασικοί παίκτες συνδέονται με αποχωρήσεις». Υπάρχουν επίσης γνωστά ερωτήματα σχετικά με την ικανότητα της ομάδας να αντέξει την απόσταση και αν ο Βενγκέρ θα μπορέσει να αντέξει την πίεση όταν τα πράγματα πάνε στραβά. Από την άλλη, η κατάκτηση του Κυπέλλου Αγγλίας σήμαινε ότι μια δύσκολη σεζόν ολοκληρώθηκε σε υψηλό επίπεδο.
«Τα σύννεφα φιγουράρουν με τη μορφή των συμβολαίων του Αλέξις Σάντσες και του Μεσούτ Οζίλ καθώς και οι δύο συμφωνίες των παικτών πρόκειται να λήξουν στο τέλος της σεζόν. Το να επιτρέψουν και στους δύο να φύγουν δωρεάν το επόμενο καλοκαίρι είναι αδιανόητο για τους Gunners και ο σύλλογος θα μπορούσε να πάρει κάποιες μεγάλες αποφάσεις πριν κλείσει η μεταγραφική περίοδος στο τέλος του μήνα», λέει. BT Sport .
«Όμως δεν είναι όλα καταστροφή και κατήφεια. Ο Γάλλος διεθνής επιθετικός Alexandre Lacazette έφτασε για πολλά χρήματα για να ενισχύσει την επίθεση, ενώ ο Βόσνιος αριστερός μπακ Sead Kolasinac προσλήφθηκε για να τους βοηθήσει να μείνουν έξω από την άλλη άκρη.
Αλλά υπάρχει αλλαγή κατεύθυνσης, ρωτά ο Daily Mirror ? «Το να περιγράφεις τον Βενγκέρ ως νέο άνθρωπο μπορεί να είναι υπερβολικό, αλλά το γεγονός ότι άφησε τόσους πολλούς παίκτες να εξαντλήσουν τις προσφορές τους και αντιστάθηκε στην επιθυμία να τους πουλήσει υποδηλώνει μια νέα προσέγγιση.
«Ο Βενγκέρ, τόσα χρόνια, έχει επικεντρωθεί στο να χτίσει μια ομάδα της Άρσεναλ για το μέλλον. Τώρα, με το τέλος της καριέρας του να πλησιάζει, είναι ξεκάθαρα έτοιμος να πάρει περισσότερα ρίσκα και να στοχεύσει σε βραχυπρόθεσμη επιτυχία.
«Δεν είναι μόνο οι μεταγραφικές συναλλαγές της Άρσεναλ που υποδηλώνουν έναν Βενγκέρ με υψηλά κίνητρα, η απόφασή του να φέρει τον Γενς Λέμαν στο μαντρί ως προπονητής της πρώτης ομάδας δείχνει την αποδοχή ότι χρειάζεται βοήθεια στα παρασκήνια».
Μια άλλη αλλαγή είναι ο σχηματισμός 3-4-3, ο οποίος «έφερε σταθερότητα στην ομάδα κατά τη διάρκεια ενός δύσκολου αγώνα την περασμένη σεζόν, ενώ δεν περιόρισε το επιθετικό της παιχνίδι».
Αντοχή σε βάθος ή νεκρό ξύλο;
Η Άρσεναλ έχει μια από τις μεγαλύτερες ομάδες στο πρωτάθλημα, με 25 διεθνείς παίκτες να έχουν στα χαρτιά της. Είναι όμως καλό αυτό; Τσάρλι Νίκολας του Sky Sports είναι αβέβαιο.
«Δεν έχουν την καλύτερη ενδεκάδα, ίσως όχι την καλύτερη 15άδα, αλλά η ομάδα είναι από τις καλύτερες», λέει. Προσθέτει, ωστόσο, ότι υπάρχει πολύ «νεκρό ξύλο» στα Emirates. «Οι αριθμοί της Άρσεναλ είναι τρομακτικοί όσον αφορά τους παίκτες που κάθονται γύρω και δεν κάνουν τίποτα».
Οι περισσότερες από τις φήμες για μεταγραφές αυτό το καλοκαίρι αφορούσαν επιθετικούς, λέει η Louise Taylor of Ο κηδεμόνας . Αλλά αυτός είναι ένας τομέας στον οποίο οι Gunners είναι «επί του παρόντος υπερπληθυσμένοι». Εκτός από τους Lacazette, Sanchez και Ozil, ο Wenger έχει επίσης τους Danny Welbeck, Alex Iwobi, Theo Walcott, Olivier Giroud και Lucas Perez να διεκδικούν μια θέση στο μπροστινό τρίποντο.
Στη μεσαία γραμμή, οι Gunners είναι προικισμένοι με «χρήσιμους εφεδρικούς» παίκτες, όπως ο Jack Wilshere, ο Francis Coquelin και ο Mohamed Elneny. «Πιστεύω ότι μια ισχυρή υπογραφή στην καρδιά της μεσαίας γραμμής πρέπει να είναι θέμα προτεραιότητας».
Μπορούν να προκαλέσουν;
Οι Gunners παραμένουν ένα αίνιγμα και δεν υπάρχει ξεκάθαρη απάντηση. «Την ημέρα της, η Άρσεναλ μπορεί να κερδίσει οποιαδήποτε ομάδα στον πλανήτη», λέει ο Nicholas του Sky Sports. «Όταν είναι άπταιστα και έχουν αυτοπεποίθηση, τότε είναι ασταμάτητοι».
Αλλά προβλέπει μια επιστροφή στην τέταρτη θέση του παρελθόντος, παρά το γεγονός ότι ο Βενγκέρ θα επικεντρώσει τους πόρους του στην Πρέμιερ Λιγκ.
Οι συγγραφείς του Guardian προβλέπουν μια διολίσθηση πιο κάτω στον πίνακα στην έκτη. Phil McNulty του BBC προβλέπει δεύτερη διαδοχική πέμπτη θέση.
