Πώς η Πρέμιερ Λιγκ άλλαξε το ποδόσφαιρο για πάντα
Το παιχνίδι είναι ελάχιστα αναγνωρίσιμο μετά από 25 χρόνια διαφημιστικής εκστρατείας, χρημάτων και μεταγραφών
Ο Μαρκ Χιουζ της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ αντιμετωπίζει τον Γκάρι ΜακΆλιστερ της Λιντς σε έναν αγώνα της Πρέμιερ Λιγκ το 1992
Ben Radford/Allsport/Getty Images
Η Πρέμιερ Λιγκ κλείνει τα 25 αυτή τη σεζόν και στο τέταρτο του αιώνα που κυκλοφορεί, το ποδόσφαιρο έχει αλλάξει σχεδόν αγνώριστο.
Από τότε που ιδρύθηκε το 1992, έχουν πραγματοποιηθεί 9.746 αγώνες, 25.769 γκολ και 47 ομάδες που έχουν λάβει μέρος. BBC .
Αλλά αυτοί οι αριθμοί είναι ασήμαντοι σε σύγκριση με τα τεράστια χρηματικά ποσά που έχουν επενδύσει οι ιδιοκτήτες, τα τέλη μεταγραφής και τις ίντσες στήλης που έχει δημιουργήσει η Premier League.
Τι αντίκτυπο είχε λοιπόν η Premier League;
Κάλυψη:
Το κλειδί για όλα ήταν ο διαρκώς αυστηρότερος έλεγχος του τοπίου των μέσων ενημέρωσης από την Premier League.
«Για να εκτιμήσουμε πλήρως τη συντριπτική επιτυχία της Premier League κατά το πρώτο τέταρτο του αιώνα, αξίζει να ξεφυλλίσουμε μια βρετανική εφημερίδα από τις αρχές της δεκαετίας του 1990 και να αξιολογήσουμε τη φύση του αθλητικού τμήματος», λέει ο Michael Cox του ESPN .
Στις περισσότερες εφημερίδες, το ποδόσφαιρο «συναγωνιζόταν για την προσοχή με το ράγκμπι και το κρίκετ, που εξαφανίστηκε σχεδόν εντελώς κατά τη διάρκεια της καλοκαιρινής εκτός σεζόν», λέει.
Αυτό δεν ισχύει πλέον. Σε πολλές ειδησεογραφικές ιστοσελίδες, ο αθλητισμός και το ποδόσφαιρο αποτελούν πλέον ξεχωριστές ενότητες, και δεν υπάρχει καμία έκρηξη στις ειδήσεις που ξεχύνονται από το τμήμα.
«Το να εξετάζουμε την Premier League καθαρά από την άποψη της κάλυψης των μέσων ενημέρωσης μπορεί να φαίνεται περίεργο, αλλά η άνοδος της κατηγορίας βασίζεται αποκλειστικά στην κάλυψή της», λέει ο Cox. «Το ίδιο το τμήμα δημιουργήθηκε ουσιαστικά για οπτική ψυχαγωγία και ουσιαστικά έσωσε τη δορυφορική συνδρομητική υπηρεσία του Sky, η οποία προηγουμένως λειτουργούσε με ζημία».
Στην τελευταία σεζόν της παλιάς Πρώτης Κατηγορίας, 18 αγώνες προβλήθηκαν ζωντανά στο ITV.
«Αυτό αυξήθηκε σε 60, τώρα 168, με τα δισεκατομμύρια της τηλεόρασης να ρέουν στο παιχνίδι. Τίποτα στο αγγλικό ποδόσφαιρο δεν θα ήταν ξανά το ίδιο», λέει Οι καιροί .
Χρήματα:
Τίποτα δεν δείχνει την κλίμακα της Premier League περισσότερο από τη δημοπρασία τηλεοπτικών δικαιωμάτων, η οποία συγκέντρωσε την τελευταία φορά 5,1 δισεκατομμύρια £ από τους εγχώριους ραδιοτηλεοπτικούς φορείς Sky και BT Sports, και περίπου 8 δισεκατομμύρια £ συνολικά.
«Ο Sky πληρώνει τώρα πάνω από 10 εκατομμύρια λίρες για τη μετάδοση κάθε αγώνα, κάτι που είναι εκπληκτικό αν σκεφτεί κανείς ότι τα δικαιώματα για ολόκληρη την τελευταία σεζόν της Πρώτης Κατηγορίας, το 1991-92, κόστισαν λιγότερο από 15 εκατομμύρια £», λέει ο Cox του ESPN.
Ταυτόχρονα, οι τιμές των εισιτηρίων έχουν εκτοξευθεί και τα μεταγραφικά κόστη έχουν ξεπεράσει την οροφή –το 1992 το βρετανικό ρεκόρ μεταγραφών ήταν 5,5 εκατομμύρια £– ενώ οι μισθοί των παικτών έχουν γίνει στρατοσφαιρικοί, διασφαλίζοντας ότι οι περισσότεροι δεν θα χρειαστεί να ξαναδουλέψουν ποτέ.
Σε αυτό το σκηνικό έχουν έρθει οι δισεκατομμυριούχοι ιδιοκτήτες, με τον Roman Abramovich να πρωτοστατεί αγοράζοντας την Chelsea το 2003. Τώρα οι κορυφαίοι σύλλογοι έχουν Αμερικανούς, Μέσης Ανατολής και ακόμη και Κινέζους ιδιοκτήτες.
Αλλά όλα αυτά τα χρήματα οδήγησαν στην «αποξένωση», λέει ο Τζόναθαν Γουίλσον Sports Illustrated . Λίγοι μπορούν να αντέξουν οικονομικά εισιτήρια για να δουν την ομάδα τους να παίζει τακτικά και «η ιδέα του ποδοσφαίρου ως εργατικού παιχνιδιού είναι, στο επίπεδο της μετάβασης σε αγώνες, παράλογα παλιομοδίτικη».
Παίκτες:
Μέρος της δύναμης της Premier League είναι η παγκόσμια απήχησή της. Αυτό συμβαίνει επειδή έχει γίνει το σπίτι των καλύτερων παικτών του κόσμου, αλλά το 1992 το αγγλικό πρωτάθλημα ήταν μάλλον λιγότερο διεθνές.
«Από τους 242 παίκτες που παρατάχθηκαν για τα πρώτα παιχνίδια πριν από 25 χρόνια, μόνο 13 ήταν από το εξωτερικό», λένε οι Times.
Ήταν μια πολύ διαφορετική ιστορία τον Μάιο του τρέχοντος έτους, λέει το BBC. «Ο αριθμός των παικτών στο εξωτερικό που ξεκίνησαν δέκα παιχνίδια την τελευταία ημέρα της σεζόν 2016-17 ήταν 112 από 220.
«Σε 25 χρόνια, συνολικά 3.835 παίκτες έχουν παίξει τουλάχιστον ένα παιχνίδι Premier League, ενώ 113 διαφορετικά έθνη – συμπεριλαμβανομένων των Σεϋχελλών, του Πακιστάν και της Γουινέας-Μπισάου – έχουν εκπροσωπηθεί».
Η απόφαση Bosman το 1995 έκανε τεράστια διαφορά, επιτρέποντας στους παίκτες να φεύγουν δωρεάν από τους συλλόγους όταν έληγαν τα συμβόλαιά τους και απαγορεύοντας τα όρια στον αριθμό των ξένων παικτών της ΕΕ.
Τέσσερα χρόνια αργότερα, το 1999, το τότε αφεντικό της Τσέλσι, Τζιανλούκα Βιάλι, έγινε ο πρώτος προπονητής της Πρέμιερ Λιγκ που επέλεξε μια ομάδα χωρίς ούτε έναν Βρετανό παίκτη.
Ο ίδιος ο Vialli ήταν ένα παράδειγμα των αλλαγών που έχουν συμβεί. Το 1992 οι μάνατζερ και των 22 συλλόγων ήταν Βρετανοί. Όταν ξεκινήσει αυτή η σεζόν, 13 από τις 20 ομάδες θα διοικούνται από ξένους.
Αυτό έχει επίσης οδηγήσει σε αλλαγές στο παιχνίδι, λέει ο Wilson στο Sports Illustrated. «Η δέσμευση και η πίστη, δύο από τις αρετές στις οποίες θεμελιώθηκε το παιχνίδι, τιμούνται τώρα αφηρημένα, αν όχι καθόλου».
