Princess Yachts και η τέχνη της χειροτεχνίας
Έχοντας περάσει μια δεκαετία με τη McLaren, ο MD Antony Sheriff της εταιρείας πολυτελών γιοτ δεν είναι ξένος στη χλιδή. Πώς συγκρίνονται όμως τα δύο;
πνευματικά δικαιώματα Quin Bisset 2013
Η αλήθεια είναι ότι κανείς δεν χρειάζεται ένα supercar. Το μόνο που χρειάζεστε πραγματικά είναι ένα Fiat Panda – τότε όλη η κίνηση εξαφανίζεται, η απόδοση καυσίμου αυξάνεται. Κανείς δεν χρειάζεται να πάει τόσο γρήγορα όσο θα σας πάει ένα supercar. Αλλά δεν πρόκειται για αυτό. Είναι αντικείμενο πόθου. Και ένα σκάφος είναι το ίδιο πράγμα – είναι απόλυτη πολυτέλεια. Πράγματι, οι άνθρωποι μιλούν για γιοτ που έχουν πρόβλημα εικόνας, ως τοτέμ υπερβολικού πλούτου, αλλά αυτό συμβαίνει γιατί εξακολουθούν να είναι σπάνια. Οι Bentley είναι μια δεκάρα τώρα. Υπήρχε μια στιγμή που έβλεπες ένα και ήθελες να ρίξεις μια ματιά στο ποιος οδηγεί, αλλά όχι πια. Ένα γιοτ έχει ακόμα αυτή την κλήρωση. Είναι περισσότερο ένα μέσο προσωπικής έκφρασης – ακόμη και ένα ιδιωτικό τζετ είναι, αντίθετα, απλώς ένας σωλήνας, ανεξάρτητα από το τι του κάνετε μέσα. Εξάλλου, οι άνθρωποι που διαθέτουν γιοτ τείνουν να τα χρησιμοποιούν πραγματικά επειδή δεν θέλουν απλώς να φτάσουν από το Α στο Β. Προσφέρουν έναν διαφορετικό τρόπο ζωής και πρόσβαση σε μια πραγματική κοινότητα ανθρώπων που έχουν παρόμοια σκέψη.
Θα παραδεχτώ ότι είμαι πραγματικά ένας τύπος αυτοκινήτου – δεν έχω περάσει πολύ χρόνο στο νερό ακόμα, αν και έχω διαπιστώσει ότι, όταν το κάνω, ένα πλεονέκτημα της δουλειάς είναι ότι είναι ένα πολύ ωραίο μέρος για να έχεις συνάντηση. Η νέα δουλειά με αποπροσανατολίζει. Αλλά μου αρέσει να φτιάχνω πράγματα, και αυτό είναι το νόημα της κατασκευής σκαφών: η χειροτεχνία. Έχουμε κατεργασία μετάλλων, ξυλουργική, χύτευση, πραγματική πρακτική κατασκευή και σχεδόν όλα γίνονται σε ένα μέρος – στο Πλίμουθ, με όλη αυτή την ναυπηγική κληρονομιά.
Αυτό που πραγματικά με εκπλήσσει είναι η αποτελεσματικότητα με την οποία παραδίδεται ένα νέο σκάφος – είναι λιγότερο περίπλοκο από ό,τι με ένα αυτοκίνητο. Η αυτοκινητοβιομηχανία διαθέτει όλους αυτούς τους πόρους –τους ανθρώπους, τα χρήματα– και ωστόσο συνήθως βγάζει λιγότερα προϊόντα από τους περισσότερους κατασκευαστές σκαφών. Θα μπορούσαμε να αναπτύξουμε ένα σκάφος τον ίδιο χρόνο και για τους ίδιους πόρους που ξοδεύουν ορισμένες εταιρείες αυτοκινήτων για να δημιουργήσουν ένα σετ χειρολαβών θυρών. Και δεν αστειεύομαι – το έχω δει ξανά και ξανά, όπου η διοικητική πλευρά της αυτοκινητοβιομηχανίας γίνεται τόσο μεγάλη που το επίπεδο των γενικών εξόδων είναι μη βιώσιμο εκτός εάν αυξηθεί η παραγωγή.
Αυτό δεν σημαίνει ότι η ναυπήγηση σκαφών δεν μπορούσε να μάθει από την αυτοκινητοβιομηχανία. Η ναυπήγηση σκαφών θα μπορούσε να έχει ένα πολύ πιο συστηματοποιημένο μέσο παραγωγής, για παράδειγμα, και το λέω ως επικεφαλής μιας εταιρείας που παράγει, κατά μέσο όρο, ένα σκάφος 1,5 εκατομμυρίων λιρών κάθε μέρα. Άργησε να υιοθετήσει τεχνολογία που θα μπορούσε να προσφέρει μεγαλύτερη απόδοση – πιο αθόρυβους κινητήρες, για παράδειγμα – ενώ η αυτοκινητοβιομηχανία χρησιμοποιεί πάρα πολύ τεχνολογία για χάρη της τεχνολογίας. Θα ήθελα να δω την Princess να προσφέρει περισσότερα πλεονεκτήματα τεχνολογίας. Προερχόμενος από τη McLaren, δεν μπορώ να συγκρατηθώ.
Όμως η τεχνολογία δεν μπορεί ποτέ να μπει εμπόδιο στην ομορφιά. Δυστυχώς, αυτό είναι που τόσοι πολλοί κατασκευαστές σκαφών θυσιάζουν πρώτα όταν προσπαθούν να προωθήσουν το σχεδιασμό. Στη σχεδίαση αυτοκινήτων μιλούν πραγματικά για «καμπύλες σκαφών» – εκείνες τις υπέροχες ρέουσες γραμμές που βλέπετε ιδιαίτερα στα κλασικά αυτοκίνητα της δεκαετίας του 1950 και του 60. Αλλά πολλά σχέδια σκαφών τώρα είναι όλα οδοντωτές άκρες γιατί υπάρχει η αίσθηση ότι είναι κατά κάποιο τρόπο πιο εντυπωσιακά. Φυσικά, διαφορετικοί άνθρωποι έχουν διαφορετικά γούστα. Αλλά νομίζω ότι αν ξοδεύετε το είδος των χρημάτων που συνεπάγεται ένα γιοτ, θέλετε να μπορείτε να το δείτε και να το λατρέψετε. Και για μένα αυτό σημαίνει καμπύλες.
Ο ANTONY SHERIFF είναι ο πρόεδρος της βρετανικής εταιρείας κατασκευής σκαφών πολυτελείας Princess, μιας εταιρείας στην οποία εντάχθηκε φέτος μετά από μια δεκαετία ως διευθύνων σύμβουλος της κατασκευαστής υπεραυτοκίνητων McLaren Automotive. princessyachts.com
