Πώς ξεκίνησε η Μεγάλη Φωτιά του Λονδίνου;
Η φωτιά σβήστηκε πριν από 352 χρόνια σαν σήμερα
Wikicommons
Η περιβόητη Μεγάλη Πυρκαγιά του Λονδίνου έσβησε τελικά πριν από 352 χρόνια σήμερα.
Κατά τη διάρκεια τριών ημερών τον Σεπτέμβριο του 1666, αυτό που ξεκίνησε ως μια μικρή φωτιά σε ένα αρτοποιείο στο Pudding Lane εξελίχθηκε σε μια μεγάλη πυρκαγιά που άφησε τουλάχιστον 350 στρέμματα του Λονδίνου ως ερείπια και στάχτη.
Περίπου 13.200 σπίτια και 84 εκκλησίες καταστράφηκαν και 100.000 άνθρωποι έμειναν άστεγοι, πολλοί αναγκάστηκαν να ζήσουν σε σκηνές και παράγκες στα γύρω χωράφια για έως και οκτώ χρόνια αργότερα.
Αξιοσημείωτο είναι ότι ο αριθμός των νεκρών πιστεύεται ότι ήταν χαμηλός, με τον ιστορικό της Μεγάλης Φωτιάς Άντριαν Τίνισγουντ υποστηρίζοντας ότι ήταν μονοψήφια.
Ακολούθησε ένα μεγάλο έργο ανοικοδόμησης, με τον Sir Christopher Wren στο τιμόνι, και η πόλη κυριολεκτικά ξανασηκώθηκε από τις στάχτες.
Τι ακριβώς συνέβη όμως και πώς αντέδρασαν τότε οι Λονδρέζοι;
Πώς ξεκίνησε η Μεγάλη Φωτιά;
Την Κυριακή 2 Σεπτεμβρίου 1666, μια μικρή φωτιά ξεκίνησε στο Pudding Lane, στο κέντρο του Λονδίνου.
Στην υπερπλήρη πόλη, με πολλά σπίτια χτισμένα με ξύλο και αχυρένια, οι φλόγες εξαπλώθηκαν γρήγορα. Πυροσβεστική Υπηρεσία του Λονδίνου λέει ότι μετά από ένα μακρύ, ξηρό καλοκαίρι η πόλη υπέφερε από ξηρασία και ότι το νερό ήταν λιγοστό και τα ξύλινα σπίτια είχαν στεγνώσει, καθιστώντας τα πιο εύκολο να καούν... ήταν μια συνταγή για καταστροφή.
Σε αυτό προστέθηκε και ο καιρός.
«Η φωτιά προκλήθηκε από έναν άνεμο καταιγίδας που έπνεε από τα ανατολικά. Οι φλόγες σπρώχνονταν σε όλη την πόλη. Έμοιαζε ασταμάτητο», είπε η Meriel Jeater, η επιμελήτρια του Μουσείου της Φωτιάς του Λονδίνου! Φωτιά! Έκθεση, είπε Ο κηδεμόνας .
Η πιο γνωστή σύγχρονη αφήγηση προέρχεται από τον ημερολόγο Samuel Pepys, ο οποίος έγραψε: Δέκα χιλιάδες σπίτια όλα σε μια φλόγα, ο θόρυβος και το κράξιμο και οι βροντές των ανθρώπων, η πτώση πύργων, σπιτιών και εκκλησιών, ήταν σαν μια φρικτή καταιγίδα.
Ο αέρας ήταν τόσο ζεστός και φλεγμένος που επιτέλους δεν μπορούσε κανείς να τον πλησιάσει.
Πόσοι άνθρωποι πέθαναν;
Παραδόξως, μόνο έξι άνθρωποι είναι γνωστό ότι πέθαναν. Αυτό μπορεί να οφείλεται στη γρήγορη σκέψη της Pepys, η οποία πρότεινε την ανατίναξη κτιρίων με πυρίτιδα για να δημιουργηθούν σπασίματα πυρκαγιάς, λέει η Daily Mirror .
Ωστόσο, δεν συμφωνούν όλοι. Στο βιβλίο του The Great Fire of London: In That Apocalyptic Year, 1666 , ο ιστορικός Neil Hanson εικάζει ότι πολύ περισσότεροι πολίτες χωρίς έγγραφα θα είχαν χαθεί και τα λείψανά τους δεν ταυτοποιήθηκαν ποτέ, ενώ η έλλειψη στέγης, η πείνα και το κρύο που επικράτησε μετά την καταστροφή θα είχαν επίσης στοιχίσει περισσότερες ζωές.
Ποιος έφταιγε;
Η ανάγκη να κατηγορήσουμε κάποιον ήταν πολύ, πολύ έντονη, λέει ο Tinniswood. Οι Λονδρέζοι θεώρησαν ότι δεν μπορεί να ήταν ατύχημα, δεν μπορεί να μας επισκέπτεται ο Θεός, ειδικά μετά την πανούκλα, αυτό πρέπει να είναι μια πράξη πολέμου.
Σήμερα, σχεδόν όλα τα δάχτυλα δείχνουν έναν άνθρωπο: τον Thomas Farriner, αρτοποιό.
Φωτιά! Φωτιά! ρίχνει το φταίξιμο στο αρτοποιείο της Farriner. Μεταξύ των εκθεμάτων της έκθεσης είναι ένας χάρτης τοποθεσίας που σχεδιάστηκε για τους επιτρόπους που είναι επιφορτισμένοι με την ανοικοδόμηση της πόλης και φέρει τη σταθερή επιγραφή: Το έδαφος του κυρίου Φάρινερ από το σημείο που ξεκίνησε η αυλή.
Ωστόσο, ο φούρναρης επέμενε για το υπόλοιπο της ζωής του ότι ο φούρνος του είχε σβήσει σωστά πριν πάει για ύπνο και δεν θα μπορούσε να ήταν η αιτία.
Παρόλα αυτά, το Μουσείο του Λονδίνου πιστεύει ότι πρόκειται για μια ανοιχτή και κλειστή υπόθεση.
Όποιος πραγματικά έφταιγε εκεί, ξεκίνησε από το αρτοποιείο, όλα τα στοιχεία δείχνουν προς αυτή την κατεύθυνση, είπε ο Jeater.
Η Pepys κατηγόρησε την αναποφασιστικότητα του άρχοντα δημάρχου εκείνη την εποχή, Sir Thomas Bloodworth, επειδή δεν έκανε περισσότερα για να σταματήσει την εξάπλωση της φωτιάς.
Οι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο κλαίνε από τη βλακεία του Κυρίου μου Δημάρχου γενικά. και πιο συγκεκριμένα σε αυτή τη δουλειά της φωτιάς, που τα έβαζε όλα πάνω του, έγραψε.
Υπήρχαν άλλοι ύποπτοι;
Το δάχτυλο ήταν στραμμένο προς όλες τις κατευθύνσεις και, καθώς η Αγγλία βρισκόταν σε πόλεμο με τη Γαλλία και την Ολλανδία, η υποψία έπεσε ιδιαίτερα στις συνωμοσίες ξένων.
Ένας Γάλλος κατασκευαστής ρολογιών που ισχυρίστηκε ότι το ξεκίνησε, κρίθηκε τρελός αλλά ούτως ή άλλως κρεμάστηκε, αναφέρει ο Guardian.
Κατηγορήθηκε επίσης η θεϊκή κρίση για την αμαρτωλότητα των πολιτών και μια πέτρινη πλάκα [που αποκαλύφθηκε] στον χώρο του αρτοποιείου το 1681, κατηγορώντας τους Ρωμαιοκαθολικούς, αφαιρέθηκε μόνο επειδή ο αριθμός των ανθρώπων που σταματούσαν να τη διαβάσουν προκαλούσε κυκλοφοριακή συμφόρηση.
