Ιταλική Αριστεία στην Bottega Veneta
Tomas Maier και το φιλικό προς το περιβάλλον ατελιέ Bottega Veneta στην καρδιά της υπαίθρου του Βένετο
Για να γιορτάσει τη χρυσή επέτειό της και τη 15ετή θητεία του Tomas Maier ως δημιουργικός διευθυντής, η ιταλική μάρκα πολυτελείας Bottega Veneta παρουσίασε το σόου της Εβδομάδας Μόδας του Μιλάνου SS17 στην Accademia di Belle Arti di Brera, ένα από τα κατεξοχήν κολέγια τέχνης της χώρας, που στεγάζεται σε Παλάτσο του 17ου αιώνα. Καθώς τα μοντέλα περνούσαν από τους ίδιους διαδρόμους με επένδυση από γλυπτά που υποδέχτηκαν μερικούς από τους πιο διάσημους καλλιτέχνες της Ιταλίας – από τον Πιέρο Φορνασέτι, που εκδιώχθηκε λόγω ανυπακοής, μέχρι τον Λούτσιο Φοντάνα, τον ιδρυτή του Σπατιαλισμού, που φημίζεται για τους κομμένους πίνακές του στα μέσα του 20ού αιώνα – η αίσθηση της κληρονομιάς και του savoir faire ήταν απτή. Τα αξεσουάρ της συλλογής έδειχναν ένα άλλο είδος τέχνης, που καλλιεργήθηκε από τη μάρκα από το 1966 και σήμερα εξερευνάται στο μοντέρνο ατελιέ της στο Montebello Vicentino, μια πόλη στη βόρεια επαρχία της Vicenza.
«Ένα από τα πιο σημαντικά γεγονότα τα τελευταία 15 χρόνια για μένα ήταν η πρώτη φορά που γνώρισα τους τεχνίτες, λίγο πριν μπω στην εταιρεία», θυμάται ο Maier. «Ήθελα να δημιουργήσω ένα μέρος που θα ήταν το τέλειο σπίτι για τους τεχνίτες μας. Πιστός στα λόγια του, το 2013 ο Maier μετέφερε το ατελιέ στη Villa Schroeder-Da Porto του 18ου αιώνα μετά από μακρά ανακαίνιση. Το διατηρητέο μνημείο πολιτιστικής κληρονομιάς περιβάλλεται από 55.000 τετραγωνικά μέτρα καταπράσινου πάρκου. Η πέτρινη κολόνα πρόσοψή του στη Vicenza έχει θέα σε στρέμματα ανέγγιχτου επίπεδου εδάφους, εκτός από τον περίεργο αχυρώνα και το θερμοκήπιο που διακρίνουν το τοπίο. Προσθέτοντας ρομαντισμό στη θέα είναι οι κυλιόμενοι λόφοι και τα δύο κάστρα Montecchio Maggiore σε απόσταση, που ισχυρίζεται ότι ήταν η έμπνευση για την ιστορία του Ρωμαίου και της Ιουλιέτας.
Η ιδέα του ατελιέ, που επινοήθηκε από τον ίδιο τον Maier, ήταν να διατηρήσει την ιστορική αίγλη του χώρου, ενώ παράλληλα πρωτοπορούσε στη βιώσιμη παραγωγή με ελάχιστες επιπτώσεις στο περιβάλλον. Το σχέδιο του Maier είδε την επιφάνεια του κτιρίου να διπλασιάζεται σε μέγεθος. οι εργασίες, που ξεκίνησαν το 2011 και χρειάστηκαν ενάμιση χρόνο για να ολοκληρωθούν, περιελάμβαναν τη σχολαστική αποκατάσταση του αρχικού κτήματος και μια μεγάλη επέκταση για να φιλοξενήσει την εκτενή οικογένεια τεχνιτών και το βοηθητικό προσωπικό του χώρου.
«Είναι δύσκολο να πούμε ποιο μέρος μας ενδιέφερε περισσότερο, αλλά μια κρίσιμη πτυχή ήταν τα μεγάλα παράθυρα στο κύριο εργαστήριό μας», λέει. «Το φως επηρεάζει ένα δωμάτιο περισσότερο από οτιδήποτε άλλο και όταν οι άνθρωποι έχουν καλό φυσικό φως, λειτουργούν καλύτερα, αποδίδουν καλύτερα και αισθάνονται καλύτερα». Η σφυρηλάτηση μιας συναισθηματικής σύνδεσης με τη διαδικασία παραγωγής βρίσκεται εδώ και πολύ καιρό στην καρδιά της Bottega Veneta και αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι της εργασιακής πρακτικής της Maier.
Το 2014, το ατελιέ της βίλας τιμήθηκε με την Πιστοποίηση Platinum για το LEED (Leadership in Energy and Environmental Design), τον πρώτο οίκο μόδας και πολυτέλειας που έλαβε τέτοια τιμή. Δεν είναι περίεργο, πραγματικά, όταν ο κατάλογος των σχεδίων που υποστηρίζουν μια βιώσιμη εργασιακή πρακτική μοιάζει με ένα «πώς να» πρωτοποριακών οικοδομικών εργασιών. Το πάρκο αναφυτεύτηκε μετά από εκτεταμένη έρευνα για την τοπική βλάστηση. Το νερό της βροχής συλλέγεται σε μια υποβρύχια δεξαμενή και στη συνέχεια ανακυκλώνεται και η οροφή του ατελιέ επιστρώνεται με ηλιακούς συλλέκτες. Στο εσωτερικό, η βίλα φωτίζεται από αντικέ γυάλινους πολυελαίους Murano και μοντέρνους λαμπτήρες αισθητήρων. Η Bottega Veneta είναι περήφανα «made in Italy» και μια περιήγηση στο ατελιέ με λευκούς τοίχους – το οποίο ειδικεύεται αποκλειστικά στα δερμάτινα αξεσουάρ του – δείχνει τη μεθοδική κατασκευή που εφαρμόζεται σε αυτά τα πολυτελή προϊόντα. Το κύριο εργαστήριο είναι κάθετα στο κέντρο της βίλας και βρίσκεται μέσα σε ένα γυάλινο ωδείο, κάποτε μια μακριά κιονοστοιχία. Περισσότερο εργαστηριακό παρά εργοστάσιο, εδώ 100 τεχνίτες υψηλής ειδίκευσης, ντυμένοι με ανοιχτό καφέ εργαστηριακά παλτά, παράγουν δείγματα, ειδικές προμήθειες και πρωτότυπα. Αφού εγκριθούν, αποστέλλονται σε εργοστάσια για εμπορική παραγωγή.
Τα υλικά, τα οποία αποθηκεύονται επί τόπου, φτάνουν από τα βυρσοδεψεία και υπόκεινται σε ένα ισχυρό σύστημα ελέγχου για την εγγύηση της ποιότητας του τελικού προϊόντος. Πραγματοποιούνται επιδέξια με επιστημονική ακρίβεια σε εξειδικευμένες αίθουσες στη νέα επέκταση του ατελιέ πέρα από το εργαστήριο γυαλιού. Πράγματι, η έρευνα στην τοποθεσία Montebello Vicentino είναι πολύ ακριβής.
Για παράδειγμα, ένας ειδικός θάλαμος για το κλίμα αξιολογεί την ανθεκτικότητα των δερμάτων, τα οποία απευθύνονται σε μια παγκόσμια αγορά – μια τσάντα που φοριέται σε υγρή Σιγκαπούρη πρέπει να έχει την ίδια ανθεκτικότητα με αυτή που μεταφέρεται στο Παρίσι, στο Ντουμπάι ή, μάλιστα, στη Ρωσία. Το «τροπικό τεστ», το οποίο είναι στάνταρ στο Bottega Veneta, εκθέτει το δέρμα σε θερμότητα 45°C και υγρασία 95 τοις εκατό για επτά ημέρες.
Η δοκιμή τριβής και πασσάλου Martindale χρησιμοποιείται για να εγγυηθεί την ανθεκτικότητα ενός υλικού τρίβοντάς το με μηχανικό τρίψιμο σε χοντρό ύφασμα – το μαλακό δέρμα νάπα υποβάλλεται σε όχι λιγότερους από 1.500 κύκλους, μου λένε – και η αντοχή του υλικού προσδιορίζεται με μηχανικό δυναμόμετρο , που τραβά και στρίβει το δέρμα. Μια άλλη δοκιμή περιλαμβάνει την εφαρμογή ενός υγρού σετ σε επίπεδο pH παρόμοιο με αυτό της ανθρώπινης εφίδρωσης. Αυτό θα βοηθήσει στον καθορισμό του καλύτερου τρόπου ελαχιστοποίησης των επιπτώσεων της καθημερινής φθοράς στο υλικό. Ο σκοπός του Montebello Vicentino είναι διπλός: να παράγει δείγματα και πρωτότυπα που μπορεί ή όχι να τεθούν σε παραγωγή και να δώσει σε προϊόντα που έχουν περάσει τις απαιτητικές δοκιμές του την τελική σφραγίδα έγκρισης.
Εκτός από τα γραφεία, τα εργαστήρια και το Scuola della Pelletteria του Bottega Veneta – που ιδρύθηκε το 2006, εδώ εκπαιδεύονται οι μελλοντικοί τεχνίτες – το Montebello Vicentino φιλοξενεί επίσης τα φυλασσόμενα αρχεία και τις αίθουσες μουσείων του σπιτιού. Η πρόσβαση σε αυτόν τον θησαυρό είναι θετικά Narniaesque: ένα υπερμεγέθη κλειδί σαν παραμύθι ανοίγει μια σειρά από βαριές ξύλινες διπλές πόρτες για να αποκαλύψει γυαλιστερές γυάλινες βιτρίνες και γυψομάρμαρο τζάμια. Αυτά τα κοσμήματα και τα αμέτρητα δείγματα του Knot Clutch, του minaudière που παρουσιάστηκε για πρώτη φορά τη δεκαετία του 1980 και στο οποίο ο Maier πρόσθεσε ένα μεταλλικό κούμπωμα σε σχήμα δερμάτινου κόμπου το 2001.
Το κεντρικό στοιχείο ενός διπλανού δωματίου είναι ένα μακρύ τραπέζι γεμάτο με μια επιλογή από την τσάντα Cabat, μια δερμάτινη υφασμένη τσάντα χωρίς λογότυπο, σε στυλ καλάθι, φτιαγμένη αποκλειστικά στο χέρι. Είναι ένας άθλος τεχνικής δεξιοτεχνίας που χρειάζονται δύο τεχνίτες δύο ολόκληρες μέρες για να παραχθεί. Παρόλο που τέτοια γεγονότα οδηγούν σε κάποιο βαθμό προς την ανάδειξη του σαβουάρ φαιρέ πίσω από τη μάρκα, το να κατανοήσεις πλήρως τη δεξιοτεχνία της δουλειάς του Maier στη Bottega Veneta σημαίνει να φοράς τα σχέδιά του. «Πάντα σκέφτομαι την ιδιωτική πολυτέλεια», εξηγεί. «Έχεις κάτι και μπορείς πραγματικά να το καταλάβεις. Η εμπειρία του να το φοράς το ανεβάζει σε άλλο επίπεδο ». Μια έξυπνη παραλλαγή της τσάντας Cabat, η οποία είναι τώρα στοιβαγμένη στο αρχείο, αποτελεί την επιτομή αυτής της ιδέας της πολυτέλειας ως μια πολυαισθητηριακή και προσωπική εμπειρία. Το εύκαμπτο δέρμα μοσχαριού της τσάντας, υφασμένο στο χαρακτηριστικό σταυρωτό σχέδιο του σπιτιού, έχει επενδυθεί κρυφά με ένα υλικό που αντιδρά με την κίνηση για να αναπαράγει τον ήχο ενός παραδοσιακού ψάθινου πανιού. Είναι ο ήχος του πραγματισμού, αν θέλετε, πάνω σε ένα έργο εξαιρετικής δεξιοτεχνίας.
Ο Maier γεννήθηκε το 1957 σε οικογένεια αρχιτεκτόνων στο Pforzheim της νοτιοδυτικής Γερμανίας. Μετά την αποφοίτησή του από την αξιοσέβαστη École de la Chambre Syndicale de la Couture Parisienne, που θεωρείται ευρέως ως μία από τις καλύτερες σχολές μόδας στον κόσμο, ανέλαβε ρόλους στα στούντιο σχεδιασμού παριζιάνικων πολυτελών εμπορικών σημάτων, πριν ενεργήσει ως δημιουργικός διευθυντής της Revillon, ακολουθούμενος από εννέα χρόνια στο τμήμα γυναικείων ενδυμάτων της Hermès. Το 1997, ο Maier κυκλοφόρησε την ομώνυμη επωνυμία του, που ειδικεύεται στην περιστασιακή πολυτέλεια – επηρεασμένος αναμφίβολα από το ηλιοφάνεια του κλίματος της Φλόριντα, όπου ζει από το 1999. Είναι αξιοσημείωτο ότι ο Maier έχει διαχειριστεί όλους τους απαιτητικούς ρόλους του από τη βάση του στο Delray Beach, ταξιδεύοντας στην Ευρώπη και Νέα Υόρκη όταν χρειάζεται.
Όταν ο Όμιλος Gucci (τώρα Kering), αγόρασε την Bottega Veneta το 2001, ο Tom Ford πρότεινε τον Maier για το ρόλο του δημιουργικού διευθυντή. Ασκώντας πλήρη δημιουργικό έλεγχο, από το σχεδιασμό προϊόντων έως τη διαφήμιση, ο Maier ξεκίνησε να επαναφέρει την ταλαιπωρημένη τότε μάρκα στην παλιά της δόξα. Πρωτοποριακή δεξιοτεχνία, ανώτερα υλικά και φορητότητα αντί για φανερή επωνυμία, ο Maier ευθυγράμμισε εκ νέου την Bottega Veneta με το διάσημο σλόγκαν της δεκαετίας του 1970: «Όταν τα αρχικά σου είναι αρκετά».
«Δεν νομίζω ότι θα μπορούσα να εντοπίσω μια γυναίκα ή έναν άνδρα Bottega Veneta», λέει ο Maier για τα δημογραφικά στοιχεία της μάρκας. «Είναι περισσότερο για μια στάση, μια φιλοσοφία ζωής. σχετικά με μια εκτίμηση για την αριστεία που υποτιμάται. Είναι άνθρωποι που έχουν έντονη αίσθηση των αξιών και των προτεραιοτήτων τους χωρίς να χρειάζεται να τις δείξουν ».
Το 1966, ο Michele Taddei και ο Renzo Zengiaro δημιούργησαν την Bottega Veneta στη Βιτσέντζα, σε μικρή απόσταση με το αυτοκίνητο από το ατελιέ Montebello Vicentino και εξακολουθεί να βρίσκεται η έδρα της μάρκας (εκεί παράγονται έπιπλα και έτοιμα ενδύματα). Από νωρίς, η Bottega Veneta είχε τις ρίζες της στην παραδοσιακή χειροτεχνία και τις τεχνικές των ιθαγενών της περιοχής του Βένετο. Ήταν τη δεκαετία του 1970 που το δίδυμο παρουσίασε για πρώτη φορά το μοτίβο Intrecciato, προσθέτοντάς το σε τσάντες και αξεσουάρ. Μέχρι σήμερα, η τεχνική ύφανσης Intrecciato παραμένει το χαρακτηριστικό στιλ του πολυτελούς σπιτιού και οι πολλές δυνατότητες της εξερευνώνται με το χέρι στο εργαστήριο βίλας στο Montebello Vicentino.
Για να στολίσουν τσάντες όπως το Veneta hobo, μια δερμάτινη βάση τρυπιέται σε γωνία 45 μοιρών, προτού περάσουν τις τομές ταιριασμένες με το χρώμα δερμάτινες λωρίδες που ονομάζονται fettucce (κομμένες από μια συσκευή που θυμίζει παραδοσιακό ζυμαρικό). Το Intrecciato βρίσκεται επίσης στην καρδιά της προαναφερθείσας τσάντας Cabat, του πρώτου προϊόντος που σχεδίασε η Maier για τη μάρκα το 2001. Ακολούθησαν έτοιμα ρούχα το 2002 και εκλεκτά κοσμήματα το 2006. «Ήθελα να είναι χωρίς επένδυση, τόσο όμορφο εσωτερικά όσο και εξωτερικά και να αντικατοπτρίζει τη φιλοσοφία της Bottega Veneta για υποτίμηση, πολυτέλεια και σύγχρονη λειτουργικότητα», λέει για το σύνθετη κατασκευή.
Αντί για δερμάτινη βάση, η τσάντα υφαίνεται εξ ολοκλήρου χρησιμοποιώντας περίπου εκατό κορδέλες από δέρμα διπλής όψεως. Οι λωρίδες, που έχουν μήκος πάνω από ενάμισι μέτρο, υφαίνονται με το χέρι για να σχηματίσουν τριγωνικά φύλλα, τα οποία στη συνέχεια ενώνονται ακολουθώντας το σχήμα ενός ειδικού καλουπιού. Οι τεχνίτες πρέπει να παραμείνουν όρθιοι σε αυτή τη μακρά διαδικασία, η οποία απαιτεί κατά μέσο όρο 48 ώρες εργασίας για να ολοκληρωθεί και απαιτεί σημαντική σωματική δύναμη.
Στα τμήματα μοντελοποίησης και μηχανικής, οι τεχνίτες αναπτύσσουν τα σκίτσα και τις φωτογραφίες του Maier σε μοτίβα, χάρτινα μοντέλα και δοκιμαστικά δείγματα. Αυτό απαιτεί μια στενή σχέση μεταξύ του Maier – του οποίου το στούντιο βρίσκεται στη Νέα Υόρκη – και των Ιταλών πρακτόρων που ζωντανεύουν την αρχιτεκτονική των ιδεών του. «Ευδοκιμούμε σε μια δυναμική, αμφίδρομη συνεργασία και αμοιβαίο σεβασμό», λέει ο σχεδιαστής του οποίου ο τρόπος λειτουργίας είναι πολύ αγκυροβολημένος στην ιδέα της κοινότητας και της κοινωνικής συνδεσιμότητας. Πράγματι, το ατελιέ της βίλας σχεδιάστηκε ως ένα είδος δημιουργικού κόμβου με τις δικές του εγκαταστάσεις που μοιάζουν με την πανεπιστημιούπολη, όπως δωρεάν καντίνα προσωπικού, γυμναστήριο και υπηρεσία πλυντηρίου.
«Μετά από 15 χρόνια, δεν μπορώ να είμαι πιο περήφανος για όσα καταφέραμε να πετύχουμε με τη συνεργασία όλων των ανθρώπων που εργάζονται συνεχώς για αυτήν την εταιρεία με απίστευτη αφοσίωση και αφοσίωση», λέει ο Maier. Πέρυσι, η μάρκα ήταν η μόνη εταιρεία μόδας που αναγνωρίστηκε ως μία από τις καλύτερες μεγάλες εταιρείες της Ιταλίας, εμφανιζόμενη στη λίστα των κορυφαίων δέκα που καταρτίστηκε από το Great Place To Work Institute, έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό που κατατάσσει πολυεθνικές σε 45 χώρες.
«Συνεργαζόμαστε στενά για να αναπτύξουμε, να δοκιμάσουμε και να λύσουμε σχεδιαστικές προκλήσεις», εξηγεί. «Οι τεχνίτες μου δίνουν σχόλια και προτάσεις, και έτσι η συνεισφορά τους μπορεί να είναι δημιουργική όσο και τεχνική. Μου αρέσει η αίσθηση ότι υπάρχουν έμπειρα χέρια πίσω από την Bottega Veneta που συγκεντρώνονται για να φτιάξουν τα προϊόντα μας».
Η προετοιμασία για την 50ή επέτειο του Σεπτεμβρίου στο Brera Academy πρέπει να ήταν μια πολυάσχολη περίοδος στο ατελιέ της βίλας. Παρουσιάστηκαν δεκαπέντε εμβληματικές τσάντες αρχειοθέτησης, συμπεριλαμβανομένης μιας που κατάφερε να σταματήσει τον χρόνο για ένα δευτερόλεπτο: ένα δερμάτινο clutch σε κόκκινο κινέζικο χρώμα που είδαμε τελευταία φορά στην ταινία American Gigolo του 1980, με πρότυπο την αγέραστη καλλονή της ταινίας, Lauren Hutton, η οποία προκάλεσε όρθιους επευφημίες. . Ο Maier ταίριαξε το παλιό με το νέο παρουσιάζοντας επίσης τον ίδιο αριθμό τσαντών SS17 στην πασαρέλα – ένας έξυπνος τρόπος για να δείξετε την απρόσκοπτη συνέχεια της κατασκευής μέσα στις δεκαετίες.
