Πώς χρησιμοποιούν τα παιδιά την επιστήμη - και τα αναψυκτικά - για να προσποιούνται θετικά τεστ Covid
Ο ειδικός τρόπος για να εντοπίσετε εάν έξυπνοι νέοι χειραγωγούν τα αποτελέσματα LFT
Jeff J Mitchell/Getty Images
Ο Mark Lorch, καθηγητής επιστημονικής επικοινωνίας και χημείας στο Πανεπιστήμιο του Hull, σχετικά με το πώς να εντοπίσετε εάν οι νέοι που είναι «θετικοί στον Covid» απλώς παίζουν λάτρεις
Τα παιδιά θα βρίσκουν πάντα πονηρούς τρόπους για να αποκλείσουν το σχολείο, και το πιο πρόσφατο κόλπο είναι να το κάνουν πλαστογραφήστε ένα θετικό τεστ πλευρικής ροής Covid-19 (LFT) με χρήση αναψυκτικών. Πώς λοιπόν οι χυμοί φρούτων, η κόλα και τα δόλια παιδιά ξεγελούν τα τεστ και υπάρχει τρόπος να ξεχωρίσετε ένα ψεύτικο θετικό αποτέλεσμα από ένα πραγματικό; προσπάθησα να μάθω.
Πρώτα, σκέφτηκα ότι είναι καλύτερο να ελέγξω τους ισχυρισμούς, γι' αυτό έσπαξα ανοιχτά μπουκάλια κόλα και χυμό πορτοκαλιού και μετά έβαλα μερικές σταγόνες απευθείας σε LFT. Σίγουρα, λίγα λεπτά αργότερα, εμφανίστηκαν δύο γραμμές σε κάθε τεστ, υποτίθεται ότι υποδηλώνουν την παρουσία του ιού που προκαλεί τον Covid-19.
Αξίζει να κατανοήσουμε πώς λειτουργούν οι δοκιμές. Εάν ανοίξετε μια συσκευή LFT, θα βρείτε μια λωρίδα υλικού που μοιάζει με χαρτί, που ονομάζεται νιτροκυτταρίνη, και ένα μικρό κόκκινο μαξιλάρι, κρυμμένο κάτω από το πλαστικό περίβλημα κάτω από τη γραμμή Τ. Απορροφάται στο κόκκινο μαξιλάρι είναι αντισώματα που συνδέονται με τον ιό COVID-19. Συνδέονται επίσης με νανοσωματίδια χρυσού (μικροσκοπικά σωματίδια χρυσού στην πραγματικότητα φαίνονται κόκκινα), τα οποία μας επιτρέπουν να δούμε πού βρίσκονται τα αντισώματα στη συσκευή. Όταν κάνετε μια δοκιμή, αναμειγνύετε το δείγμα σας με ένα υγρό ρυθμιστικό διάλυμα, διασφαλίζοντας ότι το δείγμα παραμένει στο βέλτιστο pH, πριν το στάξετε στη λωρίδα.
Ψεύτικα θετικά αποτελέσματα
Μαρκ Λορκ
Το υγρό απορροφά τη λωρίδα νιτροκυτταρίνης και μαζεύει τον χρυσό και τα αντισώματα. Τα τελευταία συνδέονται επίσης με τον ιό, εάν υπάρχουν. Πιο πάνω στην ταινία, δίπλα στο Τ (για δοκιμή), υπάρχουν περισσότερα αντισώματα που δεσμεύουν τον ιό. Αλλά αυτά τα αντισώματα δεν είναι ελεύθερα να κινηθούν - είναι κολλημένα στη νιτροκυτταρίνη. Καθώς το κόκκινο επίχρισμα αντισωμάτων σημασμένων με χρυσό περνάει αυτό το δεύτερο σύνολο αντισωμάτων, αυτά αρπάζουν επίσης τον ιό. Στη συνέχεια, ο ιός συνδέεται και με τα δύο σετ αντισωμάτων - αφήνοντας τα πάντα, συμπεριλαμβανομένου του χρυσού, ακινητοποιημένα σε μια γραμμή δίπλα στο Τ στη συσκευή, υποδεικνύοντας ένα θετικό τεστ.
Τα αντισώματα χρυσού που δεν έχουν δεσμευτεί στον ιό μεταφέρονται στην λωρίδα όπου συναντούν ένα τρίτο σετ αντισωμάτων, που δεν έχουν σχεδιαστεί για τη λήψη του Covid-19, κολλημένα στη γραμμή C (για έλεγχο). Αυτά παγιδεύουν τα υπόλοιπα σωματίδια χρυσού, χωρίς να χρειάζεται να το κάνουν μέσω του ιού. Αυτή η τελική γραμμή χρησιμοποιείται για να υποδείξει ότι η δοκιμή λειτούργησε.
Δοκιμή οξέος
Πώς μπορεί λοιπόν ένα αναψυκτικό να προκαλέσει την εμφάνιση μιας κόκκινης γραμμής Τ; Μια πιθανότητα είναι ότι τα ποτά περιέχουν κάτι που τα αντισώματα αναγνωρίζουν και δεσμεύονται, όπως ακριβώς κάνουν και στον ιό. Αλλά αυτό είναι μάλλον απίθανο. Ο λόγος που τα αντισώματα χρησιμοποιούνται σε δοκιμές όπως αυτές είναι ότι είναι απίστευτα ιδιότροποι για το τι δεσμεύονται. Υπάρχουν διάφορα είδη στη μύξα και το σάλιο που συλλέγονται από τα μάκτρα που παίρνετε από τη μύτη και το στόμα και τα αντισώματα αγνοούν εντελώς αυτό το χάος πρωτεΐνης, άλλους ιούς και υπολείμματα του πρωινού σας. Έτσι δεν πρόκειται να αντιδράσουν στα συστατικά ενός αναψυκτικού.
Μια πολύ πιο πιθανή εξήγηση είναι ότι κάτι στα ποτά επηρεάζει τη λειτουργία των αντισωμάτων. Μια σειρά από υγρά, από χυμούς φρούτων μέχρι κόλα, έχουν χρησιμοποιηθεί για να ξεγελάσουν τις δοκιμές, αλλά όλα έχουν ένα κοινό χαρακτηριστικό - είναι πολύ όξινα. Το κιτρικό οξύ στον χυμό πορτοκαλιού, το φωσφορικό οξύ στο κόλα και το μηλικό οξύ στο χυμό μήλου δίνουν σε αυτά τα ποτά ένα pH μεταξύ 2,5 και 4. Αυτές είναι πολύ σκληρές συνθήκες για τα αντισώματα, τα οποία έχουν εξελιχθεί για να λειτουργούν σε μεγάλο βαθμό στην κυκλοφορία του αίματος, με το σχεδόν ουδέτερο pH του περίπου 7,4.
Η διατήρηση ενός ιδανικού pH για τα αντισώματα είναι το κλειδί για τη σωστή λειτουργία της εξέτασης και αυτή είναι η δουλειά του υγρού ρυθμιστικού διαλύματος με το οποίο αναμιγνύετε το δείγμα σας, που παρέχεται με τη δοκιμή. Ο κρίσιμος ρόλος του ρυθμιστικού διαλύματος υπογραμμίζεται από το γεγονός ότι εάν αναμίξετε κόλα με το ρυθμιστικό - όπως φαίνεται στο αυτή η απομυθοποίηση του ισχυρισμού ενός Αυστριακού πολιτικού ότι οι μαζικές δοκιμές δεν έχουν αξία - τότε οι LFT συμπεριφέρονται ακριβώς όπως θα περίμενες: αρνητικό για τον Covid-19.
Έτσι χωρίς το ρυθμιστικό, τα αντισώματα στο τεστ εκτίθενται πλήρως στο όξινο pH των ροφημάτων. Και αυτό έχει ένα δραματικό αποτέλεσμα για τη δομή και τη λειτουργία τους. Τα αντισώματα είναι πρωτεΐνες, οι οποίες αποτελούνται από δομικά στοιχεία αμινοξέων, συνδεδεμένα μεταξύ τους για να σχηματίσουν μακριές, γραμμικές αλυσίδες. Αυτές οι αλυσίδες διπλώνουν σε πολύ συγκεκριμένες δομές. Ακόμη και μια μικρή αλλαγή στις αλυσίδες μπορεί να επηρεάσει δραματικά τη λειτουργία μιας πρωτεΐνης. Αυτές οι δομές διατηρούνται από ένα δίκτυο πολλών χιλιάδων αλληλεπιδράσεων μεταξύ των διαφόρων τμημάτων της πρωτεΐνης. Για παράδειγμα, αρνητικά φορτισμένα μέρη μιας πρωτεΐνης θα έλκονται από θετικά φορτισμένες περιοχές.
Αλλά σε όξινες συνθήκες, η πρωτεΐνη γίνεται όλο και πιο θετικά φορτισμένο . Ως αποτέλεσμα, πολλές από τις αλληλεπιδράσεις που συγκρατούν την πρωτεΐνη ενωμένη διαταράσσονται, επηρεάζεται η ευαίσθητη δομή της πρωτεΐνης και δεν λειτουργεί πλέον σωστά. Σε αυτή την περίπτωση, η ευαισθησία των αντισωμάτων στον ιό χάνεται.
Λαμβάνοντας υπόψη αυτό, μπορείτε να περιμένετε ότι τα όξινα ποτά θα οδηγούσαν σε εντελώς κενά τεστ. Αλλά οι μετουσιωμένες πρωτεΐνες είναι κολλώδη θηρία. Όλες αυτές οι τέλεια εξελιγμένες αλληλεπιδράσεις που κανονικά θα κρατούσαν ενωμένη την πρωτεΐνη είναι πλέον ορφανές και αναζητούν κάτι για να συνδεθούν. Έτσι, μια πιθανή εξήγηση είναι ότι τα ακινητοποιημένα αντισώματα στη γραμμή Τ κολλάνε απευθείας στα σωματίδια χρυσού καθώς περνούν, παράγοντας το περιβόητο ψευδώς θετικό αποτέλεσμα που προκαλείται από την κόλα.
Υπάρχει τότε τρόπος να εντοπίσετε ένα ψεύτικο θετικό τεστ; Τα αντισώματα (όπως οι περισσότερες πρωτεΐνες) είναι ικανά να αναδιπλωθούν και να ανακτήσουν τη λειτουργία τους όταν επανέλθουν σε πιο ευνοϊκές συνθήκες. Προσπάθησα λοιπόν να πλύνω ένα τεστ που είχε στάξει κόλα με ρυθμιστικό διάλυμα και σίγουρα τα ακινητοποιημένα αντισώματα στη γραμμή Τ ανέκτησαν την κανονική τους λειτουργία και απελευθέρωσαν τα σωματίδια χρυσού, αποκαλύπτοντας το αληθινό αρνητικό αποτέλεσμα στο τεστ.
Τοπ, LFT με κόλα. Κάτω, το ίδιο LFT αργότερα πλύθηκε με ρυθμιστικό
Μαρκ Λορκ
Παιδιά, επικροτώ την εφευρετικότητά σας, αλλά τώρα που βρήκα έναν τρόπο να αποκαλύψω την απάτη σας, σας προτείνω να χρησιμοποιήσετε την πονηριά σας για να επινοήσετε μια σειρά πειραμάτων και να δοκιμάσετε την υπόθεσή μου. Στη συνέχεια, μπορούμε να δημοσιεύσουμε τα αποτελέσματά σας σε α περιοδικό με κριτές .
Μαρκ Λορκ , καθηγητής επιστημονικής επικοινωνίας και χημείας, Πανεπιστήμιο του Χαλ
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύεται από Η συζήτηση με άδεια Creative Commons. Διαβάστε το πρωτότυπο άρθρο .
