Πώς 1,7 εκατομμύρια άνθρωποι επιβλήθηκαν άδικα πρόστιμα από το NHS
Η Εθνική Υπηρεσία Ελέγχου κατηγορεί το «περίπλοκο» σύστημα απαλλαγής από συνταγογράφηση για εσφαλμένους ισχυρισμούς απάτης
Getty Images
Το NHS έχει επιβάλει λανθασμένα πρόστιμα σε εκατομμύρια ασθενείς για εικαζόμενη απάτη συνταγογραφούμενων, σύμφωνα με το Εθνικό Γραφείο Ελέγχου (NAO).
Ένα νέο που κυκλοφόρησε κανω ΑΝΑΦΟΡΑ από την υπηρεσία παρακολούθησης των δαπανών λέει ότι ο αριθμός των ειδοποιήσεων τιμωρίας (PCN) που εκδόθηκαν έχει αυξηθεί σημαντικά μετά από μια καταστολή το 2014. Ωστόσο, ενώ μεγάλο ποσοστό των κατηγορουμένων ασθενών είχε υποβάλει δόλιες αξιώσεις, έως και το 30% αποδείχθηκε ότι ήταν δικαιούνται δωρεάν συνταγές.
Αυτό ισοδυναμεί με περίπου 1,7 εκατομμύρια ανθρώπους, πολλοί από τους οποίους ευάλωτοι, που απειλήθηκαν εσφαλμένα με πρόστιμα του NHS.
Η έκθεση NAO κατηγορεί την κυβέρνηση για τις αποτυχίες, υποστηρίζοντας ότι το τρέχον σύστημα εξαίρεσης είναι πολύ περίπλοκο, με αποτέλεσμα οι ασθενείς να κάνουν πραγματικά λάθη. Ένας εκπρόσωπος του NHS παραδέχτηκε ότι ενδέχεται να υπάρχει σύγχυση σχετικά με τους κανόνες επιλεξιμότητας.
Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η απειλή επιβολής προστίμου μπορεί να επιβαρύνει, ακόμη κι αν ανατραπεί αργότερα, αναφέρει Ο ανεξάρτητος . Πάρα πολλά μέλη του κοινού δέχονται ανησυχητικές, απειλητικές επιστολές ή πρόστιμα που θα μπορούσαν να επηρεάσουν την ψυχική τους ευημερία, δήλωσε ο Δρ Richard Vautrey, πρόεδρος της επιτροπής GP της Βρετανικής Ιατρικής Ένωσης.
Τι είναι η απάτη με εξαίρεση;
Το τρέχον σύστημα εξαιρεί ορισμένα άτομα στο Ηνωμένο Βασίλειο από την τυπική χρέωση των 9 λιρών συνταγών, η οποία ισχύει για όλα τα φάρμακα που είναι διαθέσιμα στο NHS. Αυτά που εξαιρούνται περιλαμβάνουν άτομα κάτω των 16 ετών, ηλικιωμένους, έγκυες γυναίκες και νέες μητέρες, φοιτητές, άτομα με επιδόματα χαμηλού εισοδήματος και άτομα με προϋπάρχουσα πάθηση.
Αυτές οι εξαιρέσεις μπορούν επίσης να ισχύουν για την οδοντιατρική περίθαλψη, η οποία δεν είναι δωρεάν στο NHS.
Εάν το NHS διαπιστώσει ότι ένα άτομο έχει ψευδώς ισχυριστεί εξαιρέσεις συνταγογράφησης ή οδοντιατρικής εργασίας, μπορεί να αναγκαστεί να πληρώσει πρόστιμο έως και 100 £.
Πόσο διαδεδομένο είναι το πρόβλημα;
Το NHS λέει ότι οι ετήσιες απώλειες από τη διαφθορά, την απάτη, τη δωροδοκία ανέρχονται σήμερα σε περίπου 1,27 δισ. BBC Αναφορές.
Η αύξηση στον αριθμό των προστίμων που εκδίδονται συμπίπτει με το σύστημα που αναλήφθηκε πριν από πέντε χρόνια από την Αρχή Υπηρεσιών Επιχειρήσεων του NHS (NHSBSA), η οποία ανατέθηκε να εντείνει τους ελέγχους σε αιτήσεις εξαίρεσης και να επιβάλει πρόστιμα σε όσους δεν πληρούν τις προϋποθέσεις, λέει Ο ανεξάρτητος.
Από τότε που ξεκίνησε η καταστολή, σημειώθηκε 32πλάσια αύξηση στους ελέγχους επιλεξιμότητας, από 750.000 το 2014-15 σε 24 εκατομμύρια το 2018-19. Η αξία των ποινών που εκδόθηκαν την ίδια περίοδο αυξήθηκε από περίπου 50 εκατομμύρια £ σε 199 εκατομμύρια £, Η Daily Telegraph Αναφορές.
Γιατί επιβάλλονται λανθασμένα πρόστιμα τόσοι πολλοί;
Παρά τη δραματική αύξηση του αριθμού των προστίμων που εκδόθηκαν από το 2014, ο NAO διαπίστωσε ότι μόνο περίπου ένας στους πέντε έχει πληρωθεί. Και περίπου ένας στους τρεις αποσύρθηκαν αφού ο κατηγορούμενος απέδειξε την καταλληλότητά του.
Οι λόγοι για αυτό το υψηλό περιθώριο σφάλματος αποτελούν αντικείμενο συζήτησης μεταξύ των ειδικών.
Σύμφωνα με την British Medical Journal , ορισμένοι άνθρωποι που δεν χρειάζεται να πληρώσουν συνταγογραφούμενες χρεώσεις μπερδεύονται από το περίπλοκο σύστημα και ισχυρίζονται ότι δεν εξαιρούνται κατά λάθος.
Ο Brendan Brown του NHSBSA παραδέχτηκε αυτή την εβδομάδα ότι το σύστημα μπορεί να είναι πολύπλοκο στην κατανόηση και αναγνωρίζουμε ότι συμβαίνουν πραγματικά λάθη και σύγχυση. Ο Μπράουν πρότεινε ότι η εκπαίδευση των ασθενών ήταν η καλύτερη πορεία δράσης.
Ωστόσο, ορισμένοι επικριτές κατηγορούν την κακοδιαχείριση και την υποχρηματοδότηση από την κυβέρνηση.
Δεν μπορεί να δικαιολογηθεί το γεγονός ότι αθώοι άνθρωποι, που δικαιούνται πλήρως να διεκδικήσουν δωρεάν περίθαλψη, έχουν επιβληθεί πρόστιμα άνω των 180 εκατομμυρίων λιρών, δήλωσε η Charlotte Waite της Βρετανικής Οδοντιατρικής Ένωσης. Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει ένα σύστημα που βασίζεται σε ένα τεκμήριο ενοχής, το οποίο προσφέρει ελάχιστες ενδείξεις και έχει αφήσει ευάλωτους ασθενείς να κυνηγούνται από τις υπηρεσίες είσπραξης χρεών, πρόσθεσε.
Ο John Kell, επικεφαλής της πολιτικής στην Ένωση Ασθενών, είπε ότι η έκθεση του NAO φαίνεται να δείχνει ότι το NHS εργάζεται όλο και πιο απελπισμένα για μετρητά τα τελευταία χρόνια και προκαλεί άσκοπη αγωνία στους ασθενείς καθώς το κάνει.