Oculus Rift: όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε για την εικονική πραγματικότητα
Πώς λειτουργεί ένα ακουστικό, πόσο θα κοστίζει και πώς θα είναι το πρώτο;
Ethan Miller/Getty Images για τη Shell
Αυτό θα μπορούσε να είναι το έτος εικονικής πραγματικότητας, τουλάχιστον στο μυαλό ορισμένων κριτικών. Αρκετές κυκλοφορίες ακουστικών υψηλού προφίλ έχουν προγραμματιστεί για το 2016, αλλά πώς επανήλθε η τεχνολογία στο προσκήνιο μετά το πέρασμα του χρόνου στο κρύο, πώς λειτουργεί και τι πρέπει να κάνουμε για το Oculus Rift που θα κυκλοφορήσει σύντομα - το πρώτο σημαντικό ακουστικά για εκκίνηση;
Γιατί η εικονική πραγματικότητα διαφημίζεται;
Οι συσκευές εικονικής πραγματικότητας (VR) απέτυχαν παταγωδώς στο παρελθόν λόγω περιορισμών στην υπολογιστική και γραφική ισχύ, πράγμα που σήμαινε ότι τα προϊόντα δεν βύθισαν πλήρως τους χρήστες τους στον κόσμο της φαντασίας. Τα νέα ακουστικά που θα κυκλοφορήσουν θα εκμεταλλευτούν πλήρως τα κέρδη στην υπολογιστική ισχύ και την υποστήριξη πολλών εταιρειών υψηλού προφίλ για να παράγουν πολύ πιο πειστικές εμπειρίες.
Η Oculus, οι κατασκευαστές των επερχόμενων ακουστικών Rift, αγοράστηκε από το Facebook για 2 δισεκατομμύρια δολάρια (1,4 δισεκατομμύρια £) το 2014, αφού οι αρχικές δοκιμές του κιτ ανάπτυξης ανέδειξαν ένα προϊόν ψυχαγωγίας με πραγματικά επαναστατικές δυνατότητες. Παρά την τεχνολογική βιτρίνα, Ο κηδεμόνας λέει ότι το μεγαλύτερο επίτευγμα της εταιρείας ήταν «να ενθουσιάσει τους ανθρώπους ξανά με το VR».
Το 2012, η εταιρεία εξασφάλισε 2,4 εκατομμύρια δολάρια (1,7 εκατομμύρια £) στον ιστότοπο crowdfunding Kickstarter για να χρηματοδοτήσει τη συσκευή της. Αναμφισβήτητα, αυτοί οι θαυμαστές που υποστήριζαν την επιστροφή του VR πήραν περισσότερα από όσα παζάριαζαν. Έχει γίνει μια πολυσύχναστη αγορά και αρκετές αντίπαλες συσκευές από γνωστά ονόματα είναι επίσης στο δρόμο τους.
Πώς λειτουργεί το VR;
Τα ακουστικά εμφανίζουν πλούσια τρισδιάστατα περιβάλλοντα με πλήρες οπτικό πεδίο στους χρήστες, αλλά πρέπει επίσης να λαμβάνουν πληροφορίες και σχόλια από τον χρήστη για μια πραγματικά καθηλωτική εμπειρία.
Για να γίνει αυτό, η οθόνη ταιριάζει με μια σειρά εξαρτημάτων εντός του σετ μικροφώνου-ακουστικού και των περιφερειακών.
Λαϊκή Επιστήμη χωρίζει την τεχνολογία σε τέσσερα κομμάτια: φακούς, οθόνη, παρακολούθηση και τρισδιάστατο ήχο. «Η δημιουργία ενός εστιακού σημείου είναι κρίσιμης σημασίας για την αντίληψη του βάθους», λένε, και οι φακοί που είναι τοποθετημένοι μέσα στα ακουστικά σημαίνουν ότι «τα μάτια του χρήστη κοιτάζουν πέρα από την οθόνη και στο εικονικό περιβάλλον».
Μια οθόνη υψηλής ανάλυσης πίσω από τους φακούς προβάλλει μια στερεοσκοπική εικόνα – δύο ελαφρώς παραμορφωμένες εικόνες σε κάθε μισό της οθόνης, τις οποίες οι φακοί συνδυάζουν σε μια ευκρινή τρισδιάστατη εικόνα. Όταν προβάλλονται σε κοντινή απόσταση, «οι χρήστες ξεγελιούνται ώστε να πιστεύουν ότι στέκονται σε έναν εικονικό κόσμο».
Μετά έρχεται η παρακολούθηση. Η μονάδα είναι φορτωμένη με αισθητήρες που παρακολουθούν τις κινήσεις του χρήστη. Περιφερειακά, συμπεριλαμβανομένων εξωτερικών αισθητήρων και κάμερας, συνδέονται με έναν υπολογιστή για να κατανοήσουν όλα αυτά και αντιδρούν στις θέσεις του κεφαλιού και του σώματος του χρήστη για να δημιουργήσουν έναν εικονικό κόσμο.
Ο ήχος είναι επίσης ένας μεγάλος παράγοντας. Τα ακουστικά VR, όπως το Rift, χρησιμοποιούν τρισδιάστατο ήχο για να παράγουν χωρικά ακριβείς θορύβους.
Τι μπορούμε να κάνουμε με το VR;
Αναπόφευκτα, το gaming είναι μία από τις βασικές εφαρμογές των ακουστικών. Το επερχόμενο PlayStation VR είναι ένα συγκεκριμένο παράδειγμα συσκευής που κατασκευάζεται αποκλειστικά με γνώμονα τα παιχνίδια κονσόλας, ενώ η HTC έχει συνεργαστεί με τους Αμερικανούς προγραμματιστές παιχνιδιών και τους ψηφιακούς διανομείς Valve για την ανάπτυξη των ακουστικών Vive.
Όσο για την ποιότητα της εμπειρίας, ARS Technica περιγράφει το παιχνίδι εξερεύνησης και συναλλαγών του διαστήματος Ελίτ: Επικίνδυνο ενώ φορούσε το σετ μικροφώνου-ακουστικού Oculus Rift και συναντούσε ένα δυαδικό σύστημα ηλίου.
«Ήταν, κυριολεκτικά, συναρπαστικό», λένε. «Το κοίταξα κατά πάσα πιθανότητα για ένα ολόκληρο λεπτό, απλώς θαυμάζοντας την ακινησία και την τεράστια έκταση του διαστήματος και των πλανητών. Σε 3D, μέσα από το Rift, αυτοί οι ήλιοι είχαν βάρος όπως κρέμονταν εκεί στα μαύρα? ο πλανήτης από κάτω έχει μια διαφαινόμενη στιβαρότητα και ένιωσα μια ιλιγγιώδη αίσθηση ύψους καθώς τον κοίταζα κάτω».
Υπάρχουν και άλλες χρήσεις πέρα από το gaming. Όταν ο επικεφαλής του Facebook Mark Zuckerberg αγόρασε το Oculus το 2014, σκέφτηκε να χρησιμοποιήσει τις συσκευές για να μεταδώσει ζωντανά γεγονότα όπως ζωντανά αθλητικά. Χρησιμοποιώντας το παράδειγμα του τένις, υποστήριξε ένα μέλλον όπου οι θαυμαστές θα μπορούσαν να αγοράσουν ένα εικονικό εισιτήριο στο γήπεδο στο Wimbledon.
Οι πρακτικές χρήσεις θα μπορούσαν να δουν τους αρχιτέκτονες να τα χρησιμοποιούν για να δείξουν στους πελάτες τα σχέδια πιθανών κτιρίων ή το VR θα μπορούσε να βοηθήσει στη θεραπεία στρατιωτών που πάσχουν από διαταραχή μετατραυματικού στρες.
Αυτές είναι ιδέες που οι προγραμματιστές βάζουν τώρα σε κοντινή απόσταση από τον καταναλωτή. Τα ακουστικά θα κυκλοφορήσουν φέτος - αλλά τι γίνεται με την πρώτη μεγάλη κυκλοφορία, το Oculus Rift;
Ακουστικό
Η στερεοσκοπική εικόνα στο Rift εμφανίζεται σε δύο οθόνες OLED 2.160 x 1.200 τοποθετημένες μέσα στα ακουστικά, με χαμηλή καθυστέρηση που διασφαλίζει ότι δεν υπάρχει θάμπωμα ή ορατά pixel στην εικόνα - ένα μεγάλο βήμα από το κιτ ανάπτυξης, το οποίο χρησιμοποιούσε μια ενιαία οθόνη από ένα μαξιλάρι Samsung Note 3.
Οι φακοί είναι ρυθμιζόμενοι, πράγμα που σημαίνει ότι ο χρήστης μπορεί να ρυθμίσει το Rift για την καλύτερη δυνατή εμπειρία και τα ακουστικά είναι ντυμένα με ύφασμα για άνεση – οι προγραμματιστές έχουν επικεντρωθεί σε μεγάλο βαθμό στην αίσθηση του ακουστικού, ειδικά στο βάρος της συσκευής.
Το βίντεο και ο ήχος αποστέλλονται στο Rift μέσω καλωδίου HDMI, με διαθέσιμο προσαρμογέα DVI για τη σύνδεσή του με φορητούς υπολογιστές και παλαιότερες κάρτες γραφικών. Το καλώδιο HDMI έχει μήκος 10 πόδια και Αποθηκεύσιμο λέει ότι είναι «εύλογα ελαφρύ, ώστε να μην αισθάνεστε σαν σκύλος δεμένος με αλυσίδες σε έναν φανοστάτη» όταν χρησιμοποιείτε το ακουστικό.
Κάθετοι και οριζόντιοι ιμάντες παραμορφώνονται γύρω από το κεφάλι του χρήστη και η τελική έκδοση πελάτη έχει σχεδιαστεί με γνώμονα τα άτομα που φορούν γυαλιά.
Ελεγκτές
Το Rift θα έρθει με δύο επιλογές στο τμήμα ελεγκτών. Η εταιρεία έχει συνεργαστεί με τη Microsoft για να καταστήσει το χειριστήριο Xbox One την προεπιλεγμένη μέθοδο ελέγχου και ένα θα συνοδεύεται από τη συσκευή όταν ξεκινήσουν οι παραδόσεις.
Ωστόσο, ανησυχώντας ότι ορισμένοι χρήστες θα ήταν κρίσιμοι για τον έλεγχο ενός καθηλωτικού περιβάλλοντος μέσω συμβατικών μεθόδων παιχνιδιού, η Oculus έχει αναπτύξει τα χειριστήρια Oculus Touch, τα οποία έχουν τη μορφή συμβατικού χειριστηρίου αλλά χωρίζονται σε δύο ξεχωριστές μονάδες. Περιστρέφονται γύρω από τα χέρια του χρήστη, επιτρέποντας την ελεύθερη κίνηση των χεριών, είναι ευαίσθητα στην κίνηση και μπορούν να αντιληφθούν μεμονωμένες χειρονομίες. Alphr τα περιγράφει ως «μια ισχυρή νέα μέθοδο εισαγωγής», αλλά δεν θα κυκλοφορήσουν με τα ακουστικά Rift και ενδέχεται να μην είναι στην αγορά μέχρι το 2017
Με τι λειτουργεί το Rift;
Παρά το γεγονός ότι συνοδεύεται από χειριστήριο Xbox One, η υποστήριξη της κονσόλας δεν είναι αρκετά επιβεβαιωμένη. Υπάρχει μια σειρά από παιχνίδια 2D που κυκλοφορούν αυτήν τη στιγμή στο Xbox που μπορούν να παιχτούν σε περιβάλλον 3D (παρόμοιο με το να κάθεσαι σε έναν τεράστιο κινηματογράφο), αλλά σύντομα θα μάθουμε την πλήρη έκταση της συμβατότητας Xbox-Rift όταν τα παιχνίδια VR αρχίσουν να βγαίνουν στα ράφια .
Για να εκτελέσετε το Rift σε υπολογιστή, η Oculus συνιστά έναν υπολογιστή με NVIDIA GTX 970 ή AMD 290, Intel i5-4590 και 8 GB RAM. Αυτή η διαμόρφωση θα διατηρηθεί για όλη τη διάρκεια ζωής του Rift και θα μειωθεί η τιμή με την πάροδο του χρόνου.
Αρχικά, το Rift σχεδιάστηκε να κυκλοφορήσει πλήρως συμβατό με OSX και Linux, αλλά η τελική έκδοση του προϊόντος για καταναλωτές θα είναι συμβατή μόνο με Windows.
Τιμή και έκδοση
Το Rift πρόκειται να κυκλοφορήσει στις 28 Μαρτίου και έχουν ήδη γίνει προπαραγγελίες για τα ακουστικά. Θα μπορούσε να είναι στα ράφια των καταστημάτων τον Απρίλιο.
Η τιμή είναι ένα σημείο κόλλημα όμως. Στις ΗΠΑ, η συσκευή θα πωλείται στα 599 $, που σημαίνει ότι η τιμή του Ηνωμένου Βασιλείου είναι γύρω στα 500 £, κάτι που θα μπορούσε να αποδειχθεί σημαντικό πρόβλημα.
Πρώτον, πολλοί επικριτές είπαν ότι είναι δύσκολο να περιγράψει κανείς την εμπειρία καθηλωτικής εικονικής πραγματικότητας και ότι οι δυνητικοί πελάτες πρέπει πραγματικά να τη χρησιμοποιήσουν για να κατανοήσουν πώς νιώθουν. Οι έμποροι λιανικής μπορεί να χρειαστεί να προσφέρουν επιδείξεις για να πείσουν τους ανθρώπους να αποχωριστούν τα μετρητά τους.
Δεύτερον, η τιμή γνωριμίας είναι υψηλότερη από οποιαδήποτε τρέχουσα κονσόλα παιχνιδιών και πάλι, θα είναι δύσκολο να πειστούν οι καταναλωτές να αγοράσουν ένα περιφερειακό που κοστίζει περισσότερο από τη συσκευή με την οποία χρησιμοποιείται.
Τέλος, οι έξυπνοι καταναλωτές είναι απίθανο να αγοράσουν ακουστικά VR από την κυκλοφορία, επιλέγοντας αντ 'αυτού να κάνουν δωρεάν χρήση σε άλλους που αγοράζουν τις συσκευές και να περιμένουν μια μείωση της τιμής. Με τον καιρό και με επαρκή ζήτηση, θα κυκλοφορήσουν νεότερα, πιο ισχυρά και φθηνότερα ακουστικά.
Εάν δεν υπάρχουν αρκετοί αρχικοί χρήστες των ακουστικών, οι προγραμματιστές παιχνιδιών θα μπορούσαν να αποσυρθούν λόγω έλλειψης ζήτησης για τίτλους έτοιμους για VR.
