Πώς καταργήθηκε τελικά η δουλεία σε όλη τη Βρετανική Αυτοκρατορία
Σήμερα συμπληρώνονται 184 χρόνια από τη θέσπιση του νόμου για την κατάργηση της δουλείας
Οι Greene King και Lloyd's του Λονδίνου δεσμεύονται να καταβάλουν αποζημίωση για τις σχέσεις των ιδρυτών με την εμπορία ανθρώπων
Αρχείο Hulton/Getty Images
Ακριβώς πριν από 184 χρόνια, σήμερα, περισσότεροι από 800.000 σκλάβοι Αφρικανοί στις αποικίες της Βρετανίας κηρύχθηκαν ελεύθεροι καθώς τέθηκε σε ισχύ ο νόμος για την κατάργηση της δουλείας.
Το νομοσχέδιο ήταν το αποκορύφωμα σχεδόν 50 χρόνων φθοράς μεταξύ των ομάδων εκστρατείας των οπαδών της κατάργησης και του λόμπι υπέρ της δουλείας - και η πλήρης χειραφέτηση δεν δόθηκε σε όλους παρά μόνο το 1838.
Πώς λοιπόν καταργήθηκε τελικά η δουλεία σε ολόκληρη τη Βρετανική Αυτοκρατορία;
Το πρώτο κύμα των καταργηθέντων
Κατά τη διάρκεια του 18ου αιώνα, οι Βρετανοί τελειοποίησαν το σύστημα των σκλάβων του Ατλαντικού, με έως και τρία εκατομμύρια Αφρικανούς να υπολογίζεται ότι μεταφέρθηκαν στη Βρετανική Αμερική μεταξύ 1700 και 1810, λέει η BBC .
Καθώς η δουλεία έφτασε στο αποκορύφωμά της, η κοινή γνώμη για την πρακτική αυτή άρχισε να αλλάζει, κυρίως χάρη σε ένα κίνημα με επικεφαλής βρετανικές θρησκευτικές ομάδες.
Η Society of Friends - τώρα γνωστή ως Quakers - ήταν μια από τις πρώτες ομάδες που αντιτάχθηκαν στο δουλεμπόριο. Υποστηριζόμενοι από πολιτικούς και αγωνιστές όπως οι William Wilberforce, Thomas Clarkson, John Newton, Granville Sharp και Olaudah Equiano, οι Quakers δημιούργησαν την Εταιρεία για την Κατάργηση του Εμπορίου Σκλάβων το 1787.
Σύμφωνα με Νέος Ιστορικός , το κίνημα υποκινήθηκε ιδιαίτερα από την υποκρισία που είδε τη δουλεία να υπάρχει σε όλη τη Βρετανική Αυτοκρατορία, παρόλο που δεν αναγνωρίζεται στην ίδια τη Βρετανία, μετά από μια περίφημη απόφαση του 1772 του Αρχιδικαστή του Λόρδου Γουίλιαμ Μάνσφιλντ που έκρινε ότι η σκλαβιά δεν υποστηρίχθηκε από το κοινό δίκαιο στην Αγγλία και Ουαλία.
Οι υποστηρικτές της κατάργησης έγραψαν εκπαιδευτική βιβλιογραφία, άσκησαν πιέσεις και παρήγαγαν μάρτυρες για να καταθέσουν στο Κοινοβούλιο σε μια προσπάθεια να υποστηρίξουν την υπόθεσή τους - τακτικές που χρησιμοποιήθηκαν επίσης από το λόμπι υπέρ της δουλείας.
Στον απόηχο της κρίσης του Μάνσφιλντ, το κίνημα της κατάργησης κέρδισε την πρώτη του μεγάλη επιτυχία το 1807 όταν το Κοινοβούλιο ψήφισε τον Νόμο για το Εμπόριο Σκλάβων, ο οποίος κατέστησε παράνομη τη συμμετοχή των βρετανικών πλοίων στο δουλεμπόριο. Αλλά η χαλαρή επιβολή και τα πενιχρά πρόστιμα σήμαιναν ότι ο νέος νόμος απέτυχε να σταματήσει τη διακίνηση σκλάβων.
Το δεύτερο κύμα
Καθώς η κοινή γνώμη συνέχισε να στρέφεται κατά της δουλείας, η οικονομική της σημασία άρχισε επίσης να μειώνεται. Η οικονομία της Βρετανίας δεν εξαρτιόταν πλέον από το τριγωνικό εμπόριο, εξηγεί η BBC , και νέες πηγές πλούτου άνοιξαν με την ανάπτυξη νέων βιομηχανιών κατά τη διάρκεια της Βιομηχανικής Επανάστασης.
Στη δεκαετία του 1820 και στις αρχές της δεκαετίας του 1830 αναπτύχθηκε επίσης ένα ισχυρό δίκτυο ενώσεων κατά της δουλείας γυναικών, με περισσότερες από 70 τέτοιες ομάδες να παρέχουν μια συνεχή ροή πληροφοριών για να διεγείρουν την κοινή γνώμη ενάντια στη δουλεία, αναφέρει η Εθνικά Αρχεία .
Μέχρι το 1824 υπήρχαν περισσότερα από 200 παραρτήματα της Εταιρείας κατά της Σκλαβιάς στη Βρετανία.
Επιπλέον, ο ρόλος που διαδραματίζουν οι ίδιοι πολλοί σκλάβοι στο τέλος της δουλείας συχνά παραβλέπεται, προσθέτει η Βρετανική Βιβλιοθήκη ιστοσελίδα, αλλά η αντίσταση μεταξύ των σκλάβων στην Καραϊβική δεν ήταν ασυνήθιστη. Αυτοί οι επαναστάτες, που αντιμετώπισαν σκληρές τιμωρίες, βοήθησαν να ανοίξει ο δρόμος για την τελική ώθηση για την οριστική κατάργηση της δουλείας.
Ο νόμος κατάργησης
Ο Μεταρρυθμιστικός Νόμος του 1832 έβαλε τέλος στο παλιό σύστημα σύμφωνα με το οποίο οι περισσότεροι βουλευτές είχαν τη δυνατότητα να αγοράσουν τις έδρες τους στο Κοινοβούλιο, παρασύροντας πολλούς από τους παλιούς βουλευτές υπέρ της δουλείας. Το πρόσφατα αναμορφωμένο Κοινοβούλιο ξεκίνησε αμέσως την ψήφιση του νόμου περί χειραφέτησης των σκλάβων, ο οποίος έλαβε Βασιλική έγκριση στις 28 Αυγούστου 1833.
Ωστόσο, ενώ οι τροχοί ήταν τώρα σε κίνηση, οι σκλάβοι θα εξακολουθούσαν να υπόκεινται σε άλλα τέσσερα χρόνια μαθητείας στους πρώην ιδιοκτήτες τους. Ο ανεξάρτητος λέει.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ορισμένες πολιτικές περιόριζαν τις ώρες που μπορούσαν να δουλέψουν οι σκλάβοι μαθητευόμενοι και τις τιμωρίες που μπορούσαν να τους επιβάλουν οι αφέντες, αλλά οι σκλάβοι εξακολουθούσαν να εργάζονται για τους πρώην ιδιοκτήτες τους.
Όλοι οι σκλάβοι σε όλη τη Βρετανική Αυτοκρατορία κέρδισαν τελικά την ελευθερία τους τα μεσάνυχτα της 31ης Ιουλίου 1838. Οι ιδιοκτήτες φυτειών έλαβαν αποζημίωση με τη μορφή κρατικής επιχορήγησης που ορίστηκε στα 20.000.000 £. Αντίθετα, οι χειραφετημένοι δεν έλαβαν τίποτα και συνέχισαν να αντιμετωπίζουν πολλές δυσκολίες.
