Oblix: Ένα ψητό με θέα
Υπάρχει ένα νέο κυριακάτικο ψητό μενού στο Oblix στον 32ο όροφο του ψηλότερου κτηρίου του Λονδίνου
Τζέιμς Μόρις
Η ευχαρίστηση που προέρχεται από το φαγητό σε ένα εστιατόριο εξαρτάται από πολλά πράγματα, ένα μόνο από τα οποία είναι η ποιότητα του φαγητού. Η ευχάριστη - ή αλλιώς - της υπηρεσίας παίζει το ρόλο της, όπως και η ατμόσφαιρα του δωματίου και η αίσθηση της διάθεσης του ίδιου του δείπνου. Ένα χαμένο τρένο, ένα χτύπημα στο δάχτυλο του ποδιού ή ένα τηλεφώνημα που δεν ανταποκρίνεται μπορεί να αποτρέψει ένα γεύμα εξίσου σίγουρα με μια υπερβολικά ψημένη μπριζόλα.
Το Oblix, στον 32ο όροφο του Shard, κοντά στη Γέφυρα του Λονδίνου, πρέπει να παλέψει με ένα ακόμη μεγάλο ακαταμάχητο: τον καιρό. Η ατμόσφαιρα στο εσωτερικό του εστιατορίου είναι στενά συνδεδεμένη με την εξωτερική ατμόσφαιρα και την παράσταση που δίνει στα παράθυρα από το δάπεδο μέχρι την οροφή.
Είχα πάει στο Shard μια φορά στο παρελθόν, μια ζοφερή χειμωνιάτικη μέρα με χαμηλά σύννεφα, βροχή και σπασμένες ομπρέλες. Η θέα από το κατάστρωμα παρατήρησης ήταν λιγότερο από εμπνευσμένη. Αυτή τη φορά, ωστόσο, βγήκα από τον ανελκυστήρα σε ένα ταμπλό με γαλάζιο ουρανό, λαμπερή ηλιοφάνεια και ένα ζευγάρι vintage δίπλανα που τριγυρνούσαν ανάμεσα σε αφράτα λευκά σύννεφα. Είχα λοιπόν προδιάθεση να απολαύσω το νέο κυριακάτικο ψητό μενού του Oblix, το οποίο απελευθερώνει τους κορυφαίους σεφ του σε μια αγορά όπου κυριαρχούν οι οικονομικές κρεοπωλεία, οι εξοχικές παμπ και οι σπιτικοί μάγειρες.
Η κουζίνα βρίσκεται στο κέντρο του εστιατορίου και τα τραπέζια είναι τοποθετημένα γύρω της, λοξά, οπότε δεν υπάρχει καβγάς για το ποιος κοιτάζει μέσα ή έξω. Χρονολογούμε καλά την άφιξή μας, παίρνοντας μια θέση στο παράθυρο στη βορειοδυτική γωνία του δωματίου, κοιτάζοντας προς το ποτάμι και την πόλη.
Δεδομένου ότι είναι Κυριακή μεσημέρι, το Bloody Mary φαίνεται σαν μια κατάλληλη αρχή για τις διαδικασίες προτού διαλέξουμε ένα μπουκάλι beaujolais από τα χαμηλότερα σημεία μιας λίστας κρασιών με ακριβές τιμές. «Είναι καλή σχέση ποιότητας τιμής», λέει ο σομελιέ, κάπως αμφίβολα, προτού επαινέσει τις «ζωικές νότες» του. Εκ των υστέρων, μπορεί να μην ήταν έπαινος.
Η υπόλοιπη υπηρεσία είναι ενθουσιώδης, σχεδόν αυθάδης, κάτι που κάνει ένα απολαυστικό απόγευμα. Το φαγητό είναι τοποθετημένο κάπου ανάμεσα στη χαλαρή γαστρονομική παμπ και το εξαιρετικό φαγητό, και ως επί το πλείστον προσγειώνεται με απορία. Το ψητό θηλάζον γουρούνι, ειδικότερα, είναι όμορφο στο πιάτο και τρώγεται απόλαυση. Τρεις σφιχτά τυλιγμένες ροδέλες από τρυφερό χοιρινό κρέας, λιωμένο λίπος και τρίξιμο προσφέρουν ένα απολαυστικό μείγμα χυμότητας και τραγανότητας.
Το άλλο χαρακτηριστικό, παραδόξως, είναι ένα συνοδευτικό με καρότα, τα οποία είναι πιο νόστιμα από ό,τι πρέπει για ένα λαχανικό ρίζας. Είναι επίσης αρκετά όμορφα, καθώς οι διάφορες αποχρώσεις του κίτρινου, πορτοκαλί και καφέ αστράφτουν κάτω από ένα γλυκό, βουτυρένιο γλάσο που μπορεί να εξηγεί την πιο γλυκιά τους υφή. Οι ψητές πατάτες είναι λιγότερο δελεαστικές –πολύ αφράτες και κατάλληλες για το καλό τους– αλλά ο πουρές από χρένο, επίσης αλεσμένος με βούτυρο, είναι ένας άλλος νικητής.
Το μενού των επιδορπίων γίνεται αναβαθμισμένο. Ελλείψει κολλώδους πουτίγκας ή ενός μπράουνι σοκολάτας, επιλέγω αυτό που μοιάζει με την πιο κοντινή προσέγγιση: ένα καρύδι πεκάν και μια μπάρα σοκολάτας, με τραγανό παγωτό μπέρμπον. Είναι πιο ελαφρύ και πιο μυρωδάτο από ό,τι περίμενα, και κοιτάζω με αγωνία στο τραπέζι τα ψωμάκια με αχλάδι και σοκολάτα, τα οποία έχουν το βάρος και την απόδοση μιας σωστής πουτίγκας μετά το ψητό.
Καθώς τελειώνουμε το γεύμα μας, οι διαδρομές πτήσης αλλάζουν και τα διπλάνα αντικαθίστανται από ένα ρεύμα αεροσκαφών που έρχονται για να προσγειωθούν στο Χίθροου. Πλησιάζουν από τα βόρεια, στρίβοντας δεξιά πάνω από το St Paul's, με την κοιλιά τους να γέρνει προς το μέρος μας, μετά πάνω από τον Τάμεση πέρα από την Tate Modern, τα κτήρια του Κοινοβουλίου και το London Eye.
Μερικοί από τους επισκέπτες που κατεβαίνουν πάνω από την πόλη, επιστρέφοντας τα τραπεζάκια τους στην όρθια θέση, αναμφίβολα θα αναζητήσουν ένα Κυριακάτικο ψητό κατά τη διάρκεια της παραμονής τους στην Αγγλία. Πρέπει να έρθουν στο Oblix; Μπορεί να βρουν μια πιο αυθεντική απόδοση της μεγάλης βρετανικής παράδοσης αλλού, αλλά δεν θα τη βρουν να σερβίρεται με πιο ωραία θέα.
