Ο «θόλος της θερμότητας»: οι θερμοκρασίες με φουσκάλες στον Βορειοδυτικό Ειρηνικό θα πρέπει να λειτουργούν ως σήμα αφύπνισης
Οι άνθρωποι έχουν συνηθίσει να ακούν για υψηλές θερμοκρασίες σε πολιτείες της ερήμου όπως η Νεβάδα ή η Αριζόνα, αλλά όχι στην κατάφυτη Ουάσιγκτον και Όρεγκον
Ένας σταθμός ψύξης στο Συνεδριακό Κέντρο του Όρεγκον
Nathan Howard/Getty Images
Είναι γνωστό στο Σιάτλ ότι δεν μπορείτε να υπολογίζετε στον ζεστό καιρό παρά μόνο μετά την 4η Ιουλίου, είπε η Jane C. Hu στο Σχιστόλιθος . Ενώ οι φίλοι σε άλλες χώρες στις ΗΠΑ απολαμβάνουν μπάρμπεκιου, εμείς εξακολουθούμε να μαραζόμαστε κάτω από τους γκρίζους ουρανούς και το ψιλόβροχο αυτού που οι ντόπιοι θέλουν να αποκαλούν Ιούνιο.
Όχι φέτος. Το τελευταίο δεκαπενθήμερο, ο βορειοδυτικός Ειρηνικός των ΗΠΑ γνώρισε έναν άνευ προηγουμένου καύσωνα. Πριν από αυτό το καλοκαίρι, η θερμοκρασία στο Σιάτλ είχε φτάσει τους 100°F μόλις τρεις φορές από το 1894, αλλά το έκανε για τρεις συνεχόμενες ημέρες στα τέλη Ιουνίου, αγγίζοντας την κορυφή των 108°F.
Στο Πόρτλαντ, η θερμοκρασία έφτασε τους 116°F – υψηλότερη από ό,τι έχει καταγραφεί ποτέ στο Χιούστον του Τέξας, 2.000 μίλια νότια. Η αποπνικτική ζέστη λύγισε τους δρόμους, προκάλεσε διακοπές ρεύματος, ανέτρεψε τα συστήματα του τραμ και πιστεύεται ότι έχουν προκαλέσει τουλάχιστον 76 θανάτους σε όλη την περιοχή.
Οι θερμοκρασίες με φουσκάλες ήταν το αποτέλεσμα ενός λεγόμενου θόλου θερμότητας, είπε ο Robinson Meyer Ο Ατλαντικός : μετεωρολογικό φαινόμενο που συμβαίνει όταν ένα στατικό σύστημα υψηλής πίεσης παγιδεύει συγκεντρώσεις θερμού αέρα σε μια συγκεκριμένη τοποθεσία. Κάποτε θα λογιζόταν ως γεγονός ένα στα 1.000 χρόνια, αλλά αυτού του είδους ο παράξενος καιρός φαίνεται να γίνεται όλο και πιο συνηθισμένος ως αποτέλεσμα της θέρμανσης του κλίματος.
Και ο Βορειοδυτικός Ειρηνικός δεν ήταν προετοιμασμένος από απόσταση για τη ζέστη. Το Σιάτλ είναι η λιγότερο κλιματιζόμενη περιοχή του μετρό στις ΗΠΑ – λιγότεροι από τους μισούς κατοίκους το έχουν – επειδή η πόλη δεν το χρειάστηκε ποτέ πραγματικά. Τα κοινοτικά κέντρα και οι βιβλιοθήκες έπρεπε να μετατραπούν βιαστικά σε μαζικούς δημόσιους σταθμούς ψύξης όπου οι άνθρωποι μπορούσαν να βρουν καταφύγιο από τις ακραίες θερμοκρασίες.
Τόσο η περιοχή όσο και οι ΗΠΑ στο σύνολό τους πρέπει να εντείνουν τον σχεδιασμό έκτακτης ανάγκης για το κλίμα. Η ζέστη είναι ήδη ο πιο θανατηφόρος τύπος καιρικών φαινομένων στις ΗΠΑ, σκοτώνοντας περισσότερους ανθρώπους από τυφώνες ή πλημμύρες. Και το πρόβλημα μόνο χειροτερεύει.
Αυτή η κρίση θα έχει χρησιμεύσει ως μια κλήση αφύπνισης για πολλούς Αμερικανούς σχετικά με τις πραγματικότητες από πρώτο χέρι ενός πλανήτη που θερμαίνεται, είπε ο Τζέιμς Ρος Γκάρντνερ στο The New Yorker . Οι άνθρωποι έχουν συνηθίσει να ακούν για υψηλές θερμοκρασίες σε πολιτείες της ερήμου, όπως η Νεβάδα ή η Αριζόνα, αλλά όχι στην κατάφυτη Ουάσιγκτον και Όρεγκον.
Ερωτηθείς το 2014 πού μπορεί να σκεφτούν οι άνθρωποι να μετακινηθούν καθώς οι παγκόσμιες θερμοκρασίες αυξάνονται, ένας ερευνητής για το κλίμα είπε στους New York Times: Η απάντηση είναι ο Βορειοδυτικός Ειρηνικός. Όπως πάνε τα πράγματα, δεν φαίνεται πλέον τόσο ασφαλές στοίχημα.
