Ο θάνατος του Otto Warmbier προκαλεί φόβους για άλλους κρατούμενους στη Βόρεια Κορέα
Μετά τον θάνατο της 22χρονης φοιτήτριας, η Πιονγκγιάνγκ σκληραίνει τη μεταχείριση των κρατουμένων;
Ο Ντόναλντ Τραμπ επέκρινε το «βάρβαρο καθεστώς» της Βόρειας Κορέας μετά τον θάνατο του Αμερικανού φοιτητή Ότο Γουάρμπιερ, τον οποίο η Πιονγκγιάνγκ έστειλε στο σπίτι σε κώμα την περασμένη εβδομάδα μετά από 17 μήνες φυλάκισης.
«Η μοίρα του Ότο βαθαίνει την αποφασιστικότητα της κυβέρνησής μου να αποτρέψει τέτοιες τραγωδίες από αθώους ανθρώπους στα χέρια καθεστώτων που δεν σέβονται το κράτος δικαίου ή τη βασική ανθρώπινη αξιοπρέπεια», είπε ο πρόεδρος των ΗΠΑ.
Warmbier, ένας φοιτητής του Πανεπιστημίου της Βιρτζίνια με αυτό που το Νιου Γιορκ Ταιμς αποκαλούμενος «περιπετειώδες πνεύμα», καταδικάστηκε σε 15 χρόνια καταναγκαστικής εργασίας αφού προσπάθησε να κλέψει μια προπαγανδιστική αφίσα από ξενοδοχείο της Πιονγκγιάνγκ ενώ βρισκόταν σε διακοπές. Αλλά λέγεται ότι αρρώστησε στη φυλακή και επέστρεψε στις ΗΠΑ στις 13 Ιουνίου σε κώμα.
Ανησυχία για τους κρατούμενους στις ΗΠΑ
Βορειοκορεάτες αξιωματούχοι ισχυρίστηκαν ότι ο Warmbier προσβλήθηκε από αλλαντίαση λίγο μετά τη δίκη του και έκτοτε δεν ανταποκρίθηκε. Οι γονείς του, Φρεντ και Σίντι, ενημερώθηκαν ότι βρισκόταν σε κώμα νωρίτερα αυτό το μήνα, μετά από περισσότερο από ένα χρόνο χωρίς να έχουν μιλήσει για τον γιο τους.
Το ζευγάρι επιβεβαίωσε χθες ότι ο Warmbier πέθανε ενώ νοσηλευόταν σε νοσοκομείο στο Σινσινάτι του Οχάιο και ισχυρίστηκε ότι είχε πέσει θύμα «απαίσιας, βασανιστικής κακομεταχείρισης» στη Βόρεια Κορέα.
Η αρχική επιθεώρηση στο σώμα του μαθητή δεν εντόπισε σημάδια σωματικού τραυματισμού, ούτε οι γιατροί των ΗΠΑ βρήκαν στοιχεία ότι είχε προσβληθεί από αλλαντίαση.
Ωστόσο, το Νιου Γιορκ Ταιμς αναφέρει ότι ένας υψηλόβαθμος αξιωματούχος των υπηρεσιών πληροφοριών των ΗΠΑ είπε ότι έχουν λόγους να πιστεύουν ότι ο Warmbier ξυλοκοπήθηκε υπό κράτηση.
Η Σούζαν Θόρντον, αναπληρώτρια υφυπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ για την Ανατολική Ασία, δήλωσε ότι το Στέιτ Ντιπάρτμεντ ανησυχεί τώρα για την ευημερία άλλων τριών πολιτών των ΗΠΑ που κρατούνται στη Βόρεια Κορέα.
Η Kim Dong-chul, 62, καταδικάστηκε για κατασκοπεία τον Απρίλιο του 2016 και καταδικάστηκε σε δέκα χρόνια καταναγκαστικής εργασίας, ενώ η Kim Sang-duk και η Kim Hak-Song αναμένουν τη δίκη.
«Ελπίζουμε πολύ ότι θα μπορέσουν να επιστρέψουν στο σπίτι σύντομα», είπε ο Θόρντον.
Ζωή σε στρατόπεδο επανεκπαίδευσης
Η βαρβαρότητα του ποινικού συστήματος της Βόρειας Κορέας, όπου ακόμη και φαινομενικά ασήμαντα αδικήματα μπορούν να οδηγήσουν σε μια μακρά περίοδο σε ένα από τα πολλά στρατόπεδα εργασίας και «επαναμόρφωσης», δεν είναι μυστικό.
Οι μαρτυρίες πρώην κρατουμένων δίνουν μια σχεδόν ακατανόητα ζοφερή εικόνα της ζωής μέσα στις φυλακές, οι οποίες έχουν συγκριθεί με τα ναζιστικά στρατόπεδα συγκέντρωσης.
Το βιβλίο Escape from Camp 14 του 2012 περιγράφει τη ζωή του Shin Dong-hyuk μέσα σε ένα τέτοιο στρατόπεδο.
Ο Shin, ο οποίος ήταν στο στρατόπεδο το 1982, λέει ότι αναγκάστηκε να εργαστεί από την ηλικία των δέκα ετών και ισχυρίστηκε ότι είδε παιδιά να ξυλοκοπούνται μέχρι θανάτου από φρουρούς , ακρωτηριασμοί κρατουμένων και δημόσιες εκτελέσεις.
Αν και αργότερα αποκήρυξε μέρη της ιστορίας του, άλλοι αποστάτες έχουν μαρτυρήσει την ακραία βία μέσα στους καταυλισμούς, συμπεριλαμβανομένων βασανιστηρίων, αναγκαστικών αμβλώσεων και ιατρικών πειραματισμών.
Οι Δυτικοί που κρατούνται στη Βόρεια Κορέα τα τελευταία χρόνια έχουν σε μεγάλο βαθμό γλιτώσει από τις πιο βάναυσες υπερβολές του συστήματος δικαιοσύνης του καθεστώτος.
Ο Ρόμπερτ Ρ Κινγκ, πρώην αξιωματούχος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ υπεύθυνος για την υπόθεση του Γουάρμπιερ, είπε στους New York Times ότι η Πιονγκγιάνγκ είχε προηγουμένως επιδείξει «μια γενική στάση μη χρήσης σωματικής βίας κατά των Αμερικανών».
Πρόσθεσε: «Δεν θέλουν να πεθάνει κανείς στο ρολόι τους - αυτός είναι ο λόγος που η υπόθεση Otto Warmbier είναι ασυνήθιστη».
Η υπόθεση του Warmbier φαίνεται να αντιμετωπίστηκε διαφορετικά από αυτές άλλων κρατουμένων στις ΗΠΑ. Πρώτον, η ποινή του - 15 χρόνια σκληρής εργασίας - ήταν πολύ μεγαλύτερη από εκείνες που επιβλήθηκαν σε άλλους για πολύ πιο σημαντικά εγκλήματα.
Το 2013, ο 85χρονος βετεράνος του αμερικανικού στρατού Merrill Newman, μέλος μιας ομάδας περιοδείας που επισκεπτόταν την Πιονγκγιάνγκ, συνελήφθη σε σχέση με την υπηρεσία του σε μια μονάδα παρτιζάνων κατά τη διάρκεια του Πολέμου της Κορέας. Του επετράπη να επιστρέψει στις ΗΠΑ μετά από 42 ημέρες κράτησης.
Το επόμενο έτος, ο 56χρονος Τζέφρι Φάουλ παραδέχτηκε ότι έκρυβε μια κορεατική βίβλο σε ένα κοινωνικό κλαμπ στο βόρειο λιμάνι της πόλης Chongjin, παραβιάζοντας την αυστηρή απαγόρευση. Αφέθηκε ελεύθερος και στάλθηκε στο σπίτι του χωρίς κατηγορία μετά από έξι μήνες κράτησης.
Σε μια άλλη έντονη αντίθεση με την περίπτωση του Warmbier, οι προηγούμενοι κρατούμενοι στις ΗΠΑ έχουν σχεδόν ομοιόμορφα επιστρέψει στο σπίτι με σχετικά καλή υγεία.
«Οι δυτικοί κρατούμενοι είναι περιζήτητοι ως πολιτικά διαπραγματευτικά χαρτιά στο σύστημα της Βόρειας Κορέας», λέει η USA Today, και οι αναφορές για σωματική κακομεταχείριση είναι σπάνιες.
Ο Μάθιου Τοντ Μίλερ από την Καλιφόρνια πέρασε έξι μήνες στη φυλακή αφού έσκισε την τουριστική του βίζα σε ένα ταξίδι στη Βόρεια Κορέα το 2014, φερόμενο ως μέρος ενός σχεδίου να δει μέσα στο καθεστώς. Μετά την αποφυλάκισή του, είπε σε πολλά ειδησεογραφικά πρακτορεία ότι είχε εκπλαγεί από τις άνετες συνθήκες του εγκλεισμού του.
«Ήμουν προετοιμασμένος για τα βασανιστήρια, αλλά αντί για αυτό, με σκότωσαν με καλοσύνη», είπε NK News .
Ωστόσο, ο συγκρατούμενος του, Κορεατοαμερικανός ξεναγός Kenneth Bae, ο οποίος πέρασε σχεδόν δύο χρόνια σε στρατόπεδο φυλακών της Βόρειας Κορέας για «εχθρικές πράξεις», ήταν πιο διφορούμενος σχετικά με την εμπειρία του.
Αν και επιβεβαίωσε τους ισχυρισμούς του Μίλερ ότι δεν βασανίστηκαν ή ξυλοκοπήθηκαν, ο Μπάε περιέγραψε εξαντλητικές ανακρίσεις σε μαραθώνιο και έντονη σωματική εργασία παρά το γεγονός ότι υπέφερε από πολλά προβλήματα υγείας.
«Δούλευα από τις 8 το πρωί έως τις 6 το βράδυ το βράδυ, δούλευα στο χωράφι, κουβαλούσα πέτρες, φτυαρίζοντας κάρβουνο», είπε. CNN .
Σύμφωνα με τον King, η Βόρεια Κορέα πιθανότατα «δεν είχε την πρόθεση» να προκαλέσει τον θάνατο του Warmbier. Ωστόσο, το περιστατικό «είναι πιθανό να επιδεινώσει τις ήδη τεταμένες σχέσεις μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Βόρειας Κορέας», λένε οι New York Times.
Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Τζον Μακέιν είπε: «Ας αναφέρουμε τα γεγονότα ξεκάθαρα: Ο Otto Warmbier, ένας Αμερικανός πολίτης, δολοφονήθηκε από το καθεστώς του Kim Jong-un.
Η Βόρεια Κορέα αναμένεται να βρίσκεται στην κορυφή της ατζέντας όταν Αμερικανοί και Κινέζοι αξιωματούχοι καθίσουν στην Ουάσιγκτον, DC για μια σειρά διπλωματικών συνομιλιών υψηλού επιπέδου.
Ωστόσο, με την Πιονγκγιάνγκ ήδη υπό τις βαρύτερες δυνατές κυρώσεις, «δεν είναι σαφές τι περισσότερο θα μπορούσαν να κάνουν οι ΗΠΑ για να αποκτήσουν κάποιο αίσθημα δικαιοσύνης για την οικογένεια Warmbier». χρόνος ανέφερε το περιοδικό.
«Τι μπορούν να κάνουν οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους μετά τον θάνατο του Ότο;» είπε στο περιοδικό ένας αναλυτής που ζήτησε να διατηρήσει την ανωνυμία του. «Η βάναυση πραγματικότητα δεν είναι τίποτα.
