Ο Jonah Lomu, ο μεγαλύτερος σούπερ σταρ του ράγκμπι, πεθαίνει σε ηλικία 40 ετών
Ο γιγαντιαίος Νεοζηλανδός εξτρέμ που κατέστρεψε την Αγγλία έκανε την ένωση ράγκμπι στο κεφάλι, αλλά χτυπήθηκε με νεφρική νόσο
Dave Rogers/Allsport
ΜεΓκάβιν Μόρτιμερ
Ο Jonah Lomu είναι νεκρός. Ο μεγαλύτερος παίκτης στην ιστορία της ένωσης ράγκμπι και ένας από τους παγκόσμιους σούπερ σταρ του αθλητισμού, πέθανε στο Ώκλαντ το βράδυ της Τρίτης από καρδιακή ανακοπή. Ήταν 40.
Ο Lomu μεταμόρφωσε την ένωση ράγκμπι όταν βγήκε στη σκηνή πριν από 20 χρόνια. Το άθλημα -που βρισκόταν στη δίνη του να γίνει επαγγελματίας- δεν είχε ξαναδεί τέτοιο παίκτη. Στεκόταν 6 πόδια 5 ίντσες, ζύγιζε 18 πέτρες και όμως είχε την ταχύτητα ενός σπρίντερ. Είχε ισορροπία, επίσης, και μια ευφυΐα ράγκμπι που μερικές φορές αγνοούνταν από όσους έβλεπαν στον Ολόμαυρο εξτρέμ μόνο μέγεθος και δύναμη.
Ο Λόμου, σε ηλικία μόλις 20 ετών, ήταν ο πρωταγωνιστής του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1995, σημειώνοντας τέσσερις προσπάθειες στον ημιτελικό θραύση της Αγγλίας. Όμως τον επόμενο χρόνο ο Lomu διαγνώστηκε με μια σπάνια και σοβαρή νεφρική διαταραχή.
Έχασε μεγάλο μέρος της σεζόν του 1997, αλλά επέστρεψε στο άθλημα στο τέλος της χρονιάς, και το 1998 ήταν μέλος της ομάδας New Zealand Sevens που κέρδισε το χρυσό στους Αγώνες της Κοινοπολιτείας. Το 1999 φώτισε για άλλη μια φορά το Παγκόσμιο Κύπελλο Ράγκμπι με τη λάμψη του, σκοράροντας οκτώ προσπάθειες για να ανεβάσει συνολικά τον αριθμό των τουρνουά του στο 15, αριθμός που δεν έχει ξεπεραστεί ακόμη.
Συνολικά σημείωσε 37 προσπάθειες σε 63 Τεστ για τη Νέα Ζηλανδία, αλλά μετά την τελευταία του διεθνή διεθνή ομάδα το 2002, η υγεία του Lomu επιδεινώθηκε και το 2004 υποβλήθηκε σε μεταμόσχευση νεφρού.
Για επτάμισι χρόνια μπορούσε να ζήσει μια φυσιολογική ζωή, επιστρέφοντας ακόμη και για να παίξει ράγκμπι κλαμπ, αλλά το 2011 το σώμα του απέρριψε το νεφρό και έμεινε φυλακισμένος σε αιμοκάθαρση, απαιτώντας τρεις θεραπείες την εβδομάδα διάρκειας έξι ωρών η καθεμία.
Σε συνέντευξή του στο Daily Mail την παραμονή του πρόσφατου Παγκοσμίου Κυπέλλου, ο Lomu παραδέχτηκε: «Πρέπει να προσπαθήσεις να μείνεις ξύπνιος και να είσαι χαρούμενος και θετικός γι' αυτό. Γιατί θα σου πω ένα πράγμα: σε απογοητεύει κατά καιρούς. Είναι δύσκολο. Κάθε ασθενής που υποβάλλεται σε αιμοκάθαρση είναι διαφορετικός, αλλά έχουμε ένα κοινό χαρακτηριστικό: δεν έχουμε άλλη επιλογή. Η δεύτερη επιλογή σας δεν είναι πραγματικά επιλογή. Απλώς τα παρατάς».
Ο Lomu ήξερε ότι οι προοπτικές ήταν αβέβαιες, λέγοντας στη Mail ότι φιλοδοξία του ήταν να δει τα δύο αγόρια του - ηλικίας έξι και πέντε ετών - να γίνονται 21. «Δεν υπάρχουν εγγυήσεις ότι θα συμβεί, αλλά είναι το επίκεντρό μου», είπε. «Είναι ένα ορόσημο στο οποίο κάθε γονιός θέλει να φτάσει. Ο μπαμπάς μου πέθανε νέος και αυτό σε κάνει να σκέφτεσαι ».
Σύμφωνα με την New Zealand Herald , ο Lomu πέθανε στο σπίτι περιτριγυρισμένος από την οικογένειά του. Η σύζυγός του, Nadene Lomu, εξέδωσε μια σύντομη δήλωση στην οποία είπε: «Με μεγάλη λύπη πρέπει να ανακοινώσω ότι ο αγαπητός σύζυγός μου Jonah Lomu πέθανε χθες το βράδυ. Όπως μπορείτε να φανταστείτε αυτή είναι μια καταστροφική απώλεια για την οικογένειά μας ».
Οικογενειακός φίλος και πρώην γιατρός της ομάδας All Blacks, John Mayhew, επιβεβαίωσε ότι ο θάνατος συνδέθηκε με τη νεφρική διαταραχή του Lomu, λέγοντας στον Herald: «Ο τελικός μηχανισμός ήταν κάτι που έκανε την καρδιά να υποστεί καρδιακή ανακοπή, πιθανότατα ένα καρδιακό ή πνευμονικό συμβάν. Η καρδιακή ανακοπή είναι η τελική οδός για το κλείσιμο της καρδιάς. Αυτό είναι το μόνο που υπάρχει πραγματικά ».
Η είδηση του θανάτου του Lomu, που έρχεται λιγότερο από ένα μήνα αφότου οι All Blacks έγιναν η πρώτη χώρα που διατήρησε το Παγκόσμιο Κύπελλο, έχει εκπλήξει τη Νέα Ζηλανδία. «Ο Jonah ήταν ένας θρύλος του παιχνιδιού μας και αγαπήθηκε από τους πολλούς θαυμαστές του τόσο εδώ όσο και σε όλο τον κόσμο», είπε ο διευθύνων σύμβουλος του New Zealand Rugby Steve Tew, ενώ ο πρωθυπουργός John Key είπε: «Οι σκέψεις ολόκληρης της χώρας είναι με την οικογένειά του. '
Αφιερώματα ξεχύθηκαν επίσης από πρώην συμπαίκτες και αντιπάλους, με τον Jonny Wilkinson να εκφράζει το σοκ του με την είδηση. Είπε ότι ήταν «συντετριμμένος» και περιέγραψε τον Lomu ως τον «μεγαλύτερο σούπερ σταρ του ράγκμπι και απλώς έναν υπέροχο άνθρωπο».
Είμαι τόσο, τόσο συντετριμμένος που ακούω για τον θάνατο του @JONAHTALILOMU Ο μεγαλύτερος σούπερ σταρ και απλά ένας υπέροχος άνθρωπος. Βαθιά λυπημένος
— Jonny Wilkinson (@JonnyWilkinson) 18 Νοεμβρίου 2015
Άλλοι συμμετείχαν στα αφιερώματα στο Twitter.
RIP Jonah Lomu. Τρομερά λυπηρό να πεθαίνεις τόσο νέος. Ο πρώτος και ένας από τους λίγους παίκτες ράγκμπι που έγινε πραγματικός παγκόσμιος αθλητικός αστέρας.
— Μπράιαν Μουρ (@brianmoore666) 18 Νοεμβρίου 2015
Τόσο λυπηρό να ακούω τον θάνατο ενός θρύλου! Έμπνευση για εμένα και για τόσους πολλούς ανθρώπους. #RIPJonahLomu pic.twitter.com/StoYEGpuoe
— George North (@George_North) 18 Νοεμβρίου 2015
RIP Jonah ήσουν αληθινός θρύλος και κύριος. Άλλαξες το παιχνίδι του ράγκμπι και θα σου λείψει πολύ. Οι σκέψεις μου είναι με την οικογένειά σου.
- Jonathan Davies OBE (@JiffyRugby) 18 Νοεμβρίου 2015
Μια λίστα με γεγονότα που κέρδισε ένας νεαρός Jonah Lomu στην αθλητική μέρα του σχολείου του. Ένας καθαρός αθλητής. #RIPJonah pic.twitter.com/4X2DVJTEUi
— George Aylett (@GeorgeAylett) 18 Νοεμβρίου 2015
