Ο Dan Carter καθοδηγεί τους All Blacks στη δόξα, είναι οι καλύτεροι όλων των εποχών;
Η Νέα Ζηλανδία γράφει ιστορία καθώς διατηρεί το Παγκόσμιο Κύπελλο Ράγκμπι και ο υπόλοιπος κόσμος φαίνεται ότι θα φτάσει μέχρι το 2019
Phil Walter/Getty Images
ΜεΓκάβιν Μόρτιμερ
Έτσι η Νέα Ζηλανδία το έκανε. Το πρώτο έθνος που κέρδισε διαδοχικά Παγκόσμια Κύπελλα και επίσης το πρώτο που κέρδισε το τουρνουά επίδειξης ράγκμπι τρεις φορές. Και, αγόρι, το έκαναν οι All Blacks με στυλ.
Ο τελικός του Σαββάτου ήταν μια κατάλληλη κορύφωση σε ένα φανταστικό τουρνουά, κατά γενική συμφωνία το πιο θεαματικό Παγκόσμιο Κύπελλο μέχρι σήμερα, με τη Νέα Ζηλανδία να επικρατεί της Αυστραλίας με 34-17 σε έναν συναρπαστικό αγώνα.
Μην σας ξεγελάει το σκορ. Μέχρι το τελευταίο δεκάλεπτο, το Webb Ellis Cup ήταν ακόμα διαθέσιμο καθώς οι Wallabies, που έμειναν πίσω με 21-3 στις αρχές του δεύτερου ημιχρόνου, έσυραν ξανά στη μάχη με δύο μετατροπές σε δέκα λεπτά.
Στην πραγματικότητα, ωστόσο, θα ήταν παρωδία αν η Νέα Ζηλανδία είχε χάσει τόσο κυρίαρχη αν ήταν στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα. Κάνετε αυτό το τουρνουά, στην πραγματικότητα το κάνετε τα τελευταία τέσσερα χρόνια. Το να υποστείς μόλις τρεις ήττες σε αυτό το διάστημα (συνολικά 54 αγώνες) είναι πραγματικά ένα εκπληκτικό κατόρθωμα, που ώθησε τον Stephen Jones του Sunday Times να αναρωτηθεί αν η Νέα Ζηλανδία είναι «η μεγαλύτερη αθλητική ομάδα στον κόσμο».
Αυτή τη στιγμή, αναμφίβολα είναι, και όσον αφορά τα κρύα, σκληρά στατιστικά είναι ανώτερα από άλλες υπέροχες ομάδες τα τελευταία χρόνια, είτε είναι η βραζιλιάνικη ποδοσφαιρική ομάδα των αρχών της δεκαετίας του 1970 είτε η αυστραλιανή ομάδα που κυριάρχησε στο κρίκετ στα τέλη της δεκαετίας του 1990.
Ο Jones ξεχωρίζει τον All Black Dan Carter για επαίνους, αποκαλώντας δικαίως την πολυτελή ερμηνεία του fly-half «υπέροχη». Στο τελευταίο του τεστ για τη Νέα Ζηλανδία, ο Carter σημείωσε 19 πόντους, συμπεριλαμβανομένου ενός πανύψηλου γκολ πτώσης από τα 45 μέτρα. «Προπονήθηκα για μερικά drop γκολ στην πίσω αυλή με τον γέρο και ήμουν πολύ ευχαριστημένος που τελείωσε», είπε ο Carter για το κολοσσιαίο λάκτισμά του. «Απλώς μας έδωσε λίγο χώρο ανάσα... έχουμε δουλέψει τόσο σκληρά για να είμαστε εδώ σήμερα. Είμαι τόσο περήφανος για τα παιδιά».
Γράφοντας στην Daily Telegraph, ο Paul Hayward περιγράφει τον Carter ως «πιθανώς τον καλύτερο παίκτη που έπαιξε αυτό το μερικές φορές περίπλοκο, συχνά ένδοξο παιχνίδι» και λέει ότι η λαμπρή του εμφάνιση στο Twickenham ήταν απλώς ανταμοιβή για τέσσερα χρόνια πριν, όταν ο τραυματισμός τον κράτησε εκτός του 2011. τελικός.
Ο 33χρονος, νικητής σε 99 από τους 112 αγώνες δοκιμής του, λαμβάνει επίσης πλούσιους επαίνους από τους Ταχυδρομείο την Κυριακή με τον Oliver Holt να γράφει για τον Carter: «Έχει διακοσμήσει το παιχνίδι με ιδιαίτερη κομψότητα και αφοσίωση...ίσως αυτός είναι ο λόγος που ο πρίγκιπας Χάρι τον τύλιξε σε μια αγκαλιά στον πάγκο πριν από την απονομή του τροπαίου».
Ο αρχηγός της Νέας Ζηλανδίας Richie McCaw, ο οποίος έλαβε το Παγκόσμιο Κύπελλο από τον πρίγκιπα Χάρι, είναι ένας άλλος All Black που υποκλίνεται σε ψηλά, εκτός και αν σοκάρει τους πάντες επιλέγοντας να συνεχίσει.
«Είναι μια πολύ περήφανη στιγμή, είπε μετά τον αγώνα του Σαββάτου. «Δεν θέλαμε να ξεφύγουμε και να ζήσουμε από τη δόξα του 2011. Δώσαμε στους εαυτούς μας την ευκαιρία σήμερα και δεν θέλαμε να την αφήσουμε να ξεφύγει... η απόδοσή μας ήταν εξαιρετική.»
Αλλά οι All Blacks δεν είναι τίποτα, αν όχι μια συλλογική μονάδα, και ο Oliver Holt of the Mail δεν ξέχασε τους συμπαίκτες του Carter και του McCaw, οι οποίοι έπαιξαν όλοι με μια επιχείρηση που σπάνια είχε δει σε προηγούμενους τελικούς του Παγκοσμίου Κυπέλλου με χαμηλό σκορ. «Συμβολίζουν τη χαρά και το πνεύμα του ράγκμπι και τώρα, επιτέλους, μπορούν να πουν ότι η επιτυχία τους ταιριάζει με τη γοητεία που σκόρπισαν», γράφει ο Holt.
Δυσοίωνα για τον υπόλοιπο κόσμο του ράγκμπι, εξηγεί ο Dean Ryan Ο κηδεμόνας ότι πιστεύει ότι η Νέα Ζηλανδία θα πιάσει λίγο τα επόμενα τέσσερα χρόνια. «Οι All Blacks δεν κέρδισαν απλώς το τρίτο τους Παγκόσμιο Κύπελλο το Σάββατο, αλλά έθεσαν τον πήχη για το 2019», γράφει ο πρώην νούμερο οκτώ της Αγγλίας και νυν προπονητής των Worcester Warriors. «Αυτό είναι τουλάχιστον το επίπεδο ράγκμπι, δέσμευσης και εμπειρίας που θα χρειαστεί εάν η Αγγλία, ή οποιοσδήποτε άλλος για αυτό το θέμα, πρόκειται να αντικαταστήσει τη Νέα Ζηλανδία ως κορυφαίοι σκύλοι στην Ιαπωνία».
Στο ερώτημα αν αυτή η All Black πλευρά είναι η καλύτερη που έχει δει ποτέ το άθλημα - όπως δήλωσε τον περασμένο μήνα ο προπονητής της Νότιας Αφρικής Heyneke Meyer - Ο Ryan λέει: «Δεν είμαι αρκετά μεγάλος για να συμφωνήσω ή να διαφωνήσω με τον Heyneke... αλλά ξέρετε ότι είναι στη φύση του θηρίου που μέχρι να είμαστε στο Τόκιο, θα είναι ακόμα καλύτεροι από το 2015 μοντέλο. Και από τη μία έως τις 15 το Σάββατο, ήταν πολύ κοντά στην ολοκλήρωση ».
