Ο Γουόλκοτ κλειδί καθώς η Λέστερ θέτει το απόλυτο τεστ για την Άρσεναλ
Ο Αρσέν Βενγκέρ και οι Gunners πρέπει να προσαρμόσουν το παιχνίδι τους μπροστά στους δικούς τους οπαδούς για να δαμάσουν τις ανέμελες αλεπούδες
Adrian Dennis/AFP/Getty Images
Η αναμέτρηση της Άρσεναλ στην Πρέμιερ Λιγκ με τη Λέστερ Σίτι το Σάββατο μπορεί να αποδειχθεί κρίσιμη για την κούρσα του τίτλου. Όμως, με τις αλεπούδες να οδηγούν ψηλά, οι Gunners είναι πέντε πόντους πίσω που έχουν τα περισσότερα να χάσουν.
Η Λέστερ βρίσκεται σε άνοδο αφού απέρριψε τη Λίβερπουλ και τη Μάντσεστερ Σίτι, οι δύο ομάδες αναμένεται να εκτροχιάσουν την ώθηση του τίτλου τους και τώρα είναι φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου.
Το Emirates Stadium είναι ο επόμενος σταθμός. Εάν η ομάδα των ελεύθερων τροχών του Κλαούντιο Ρανιέρι κερδίσει και η Τότεναμ ισοφαρίσει με τη Μάντσεστερ Σίτι, το προβάδισμά της θα είναι επτά βαθμοί.
«Δεν ήταν γραφτό να είναι έτσι – αυτοί οι αγώνες έπρεπε να είναι δύσκολοι και υποτίθεται ότι θα ήταν η χρονιά της Άρσεναλ», λέει ο JJ Bull του Daily Telegraph . «Ωστόσο, εδώ είμαστε, περιμένουμε στο σταθμό της Emirates να σταματήσει το τρένο της Λέστερ ή πιθανώς απλώς να προχωρήσει με ταχύτητα στον επόμενο προορισμό του. Αν κάνει το δεύτερο, καλύτερα να προσέχεις το κενό ».
Οι δύο νίκες της Λέστερ όχι μόνο την καθιέρωσαν ως φαβορί για τον τίτλο, αλλά έχουν επίσης μετατοπίσει την εστίαση και την πίεση στην Άρσεναλ. Είναι ένα παιχνίδι που θα μπορούσε να τελειώσει την πρόκληση του τίτλου των Gunners για άλλη μια χρονιά και θα μπορούσε να είναι η άγνωστη Leicester που τελικά θα τραβήξει το χαλί κάτω από τα πόδια του Arsene Wenger.
Αυτό το παιχνίδι γίνεται γρήγορα μια συμβολική δοκιμασία της διοικητικής οξυδέρκειας του βετεράνου - και θα ξεδιπλωθεί στο ολοένα πιο αδυσώπητο και πιεστικό περιβάλλον των Εμιράτων.
Μέχρι στιγμής, οι πιο επιφανείς αντίπαλοι της Λέστερ απλώς υπέθεσαν ότι θα μπορούσαν να παίξουν με τον δικό τους τρόπο κόντρα στους Αλεπούδες και να κερδίσουν. Ακόμα και οι ειδικοί έχουν πέσει στην παγίδα. Πριν από τον αγώνα του περασμένου Σαββάτου εναντίον της Μάντσεστερ Σίτι, οι περισσότεροι ειδικοί συμφώνησαν ότι το στυλ αντεπιθέσεων της Λέστερ ήταν απόλυτα κατάλληλο για την πρόκληση που αντιμετώπισε στο Etihad πριν προβλέψει με σιγουριά μια εντός έδρας νίκη.
Στη συνέχεια η Λέστερ έφυγε, χτύπησε τη Σίτι στην ανάπαυλα -όπως όλοι ήξεραν ότι θα έκαναν- και κέρδισε με 3-1.
Οι αλεπούδες παίζουν σαν αναποδογυρισμένο ελατήριο, λέει ο Μπουλ. Είναι η «καλύτερη ομάδα αντεπιθέσεων στην Πρέμιερ Λιγκ κατά ένα εκατομμύριο μίλια» και κανείς δεν φαίνεται να μπορεί να τους σταματήσει.
Αυτό σημαίνει ότι είναι η Άρσεναλ που πρέπει να προσαρμόσει το παιχνίδι της, με τον Aaron Ramsey να κάθεται δίπλα στον Francis Coquelin στη μεσαία γραμμή.
«Ο Ράμσεϊ πρέπει να διαχειριστεί αυτό το παιχνίδι από το κέντρο του γηπέδου και να βασιστεί στον Μεσούτ Οζίλ για να βρει χώρο πίσω από τον Κρίστιαν Φουξ και τον Ντάνι Σίμπσον για να το χρησιμοποιήσουν οι Αλέξις Σάντσες και Τέο Γουόλκοτ», εξηγεί ο Bull.
Επιπλέον, η Άρσεναλ δεν έχει την πολυτέλεια να χάσει την κατοχή.
Το παιχνίδι θα έχει να κάνει με τον ρυθμό, λέει ESPN , και αυτό σημαίνει ότι ο Walcott (φωτογραφία παραπάνω) πρέπει να παίξει για την Arsenal και ο αμυντικός Gabriel θα πρέπει να παραμείνει στο πλάι. Σημαίνει να ρίξουμε τον Olivier Giroud και τον Per Mertesacker στον πάγκο, αλλά «τα γρήγορα πόδια μπορεί να είναι πιο σημαντικά για την Arsenal από το nous».
Η Άρσεναλ πρέπει να υιοθετήσει την τακτική που χρησιμοποίησε απέναντι στη Μάντσεστερ Σίτι πέρυσι, όταν κέρδισε 2-0 στο Etihad. Η απόφαση του Βενγκέρ να παίξει αντιδραστικά ήταν ένα «μικρό θαύμα», λέει ο Sam Tighe του Έκθεση Bleacher , αλλά πλήρωσε μερίσματα και καθιέρωσε τον Coquelin ως τον λίντσο των Gunners.
Η υιοθέτηση μιας παρόμοιας αμυντικής προσέγγισης εντός έδρας απέναντι σε μια ομάδα όπως η Λέστερ σίγουρα θα έβγαζε τον Βενγκέρ με κρύο ιδρώτας. Ένας «συμβιβασμός στις αρχές - κάτι που ο Βενγκέρ σπάνια αποδέχεται - αλλά αυτό μπορεί να είναι μια κατάσταση στην οποία είναι πραγματικά αναγκαίο να το κάνουμε».
Το διακύβευμα είναι μεγάλο, λέει ο Jonathan Wilson του Ο κηδεμόνας . «Καθώς η Άρσεναλ τραυλίζει πρόσφατα, φαίνεται ότι η τελευταία δεκαετία της διοίκησης του Βενγκέρ τέθηκε υπό αμφισβήτηση».
Παρασύρεται προς την αυτοπαρωδία καθώς μια άλλη σεζόν ξεφεύγει. «Αντί να ρωτά πώς να λύσει καλύτερα ένα πρόβλημα, ο Βενγκέρ αρχίζει να ρωτά πώς θα έλυνε το πρόβλημα ο Αρσέν Βενγκέρ», γράφει ο Wilson.
«Έχει λύσει αμέτρητα προβλήματα στο παρελθόν, επομένως στρέφεται στην εμπειρία του παρελθόντος. υπάρχει ο κίνδυνος, ωστόσο, ότι ό,τι ήταν επιτυχημένο στο παρελθόν δεν θα είναι πλέον επιτυχημένο».
