Ο βασιλιάς Αμπντουλάχ, ο «επιφυλακτικός μεταρρυθμιστής» της Σαουδικής Αραβίας, πεθαίνει σε ηλικία 90 ετών
Ο πρίγκιπας Κάρολος και ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν αναμένεται να επισκεφθούν τη Σαουδική Αραβία για να αποτίσουν τα σέβη τους
BRENDAN SMIALOWSKI/AFP/Getty
Ο βασιλιάς Αμπντάλα της Σαουδικής Αραβίας, που θεωρείται μετριοπαθής μεταρρυθμιστής σε μια από τις πιο συντηρητικές χώρες του κόσμου, πέθανε σήμερα σε ηλικία 90 ετών.
Η ακριβής αιτία θανάτου δεν έχει επιβεβαιωθεί, αλλά ο σαουδαραβικός Τύπος αναφέρει ότι εισήχθη στο νοσοκομείο με πνευμονία στα τέλη Δεκεμβρίου.
Ο Αμπντουλάχ ανέβηκε επίσημα στο θρόνο τον Αύγουστο του 2005, δίνοντάς του τον έλεγχο του ενός πέμπτου των γνωστών αποθεμάτων πετρελαίου στον κόσμο και θεματοφύλακα των ιερότερων τοποθεσιών του Ισλάμ, της Μέκκας και της Μεδίνας.
Ωστόσο, ουσιαστικά ήταν επικεφαλής του βασιλείου από τότε που ο ετεροθαλής αδερφός του, ο βασιλιάς Φαχντ, έπαθε εγκεφαλικό το 1995.
Θα τον διαδεχθεί ένας άλλος ετεροθαλής αδερφός, ο διάδοχος του θρόνου Σαλμάν, ηλικίας 79 ετών.
Ο πρίγκιπας Κάρολος και ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν αναμένεται να ταξιδέψουν στη Σαουδική Αραβία για να εκφράσουν τα συλλυπητήριά τους.
Σε δήλωσή του, ο πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα έκανε λόγο για «γνήσια και ζεστή φιλία» με τον Αμπντουλάχ. «Ως ηγέτης, ήταν πάντα ειλικρινής και είχε το θάρρος των πεποιθήσεών του», είπε.
Ο Ντέιβιντ Κάμερον, ο οποίος επισκέφθηκε τη Σαουδική Αραβία το 2012, είπε ότι «λυπήθηκε βαθιά» όταν άκουσε τον θάνατο του Αμπντουλάχ.
«Θα τον θυμούνται για τα πολλά χρόνια υπηρεσίας του στο βασίλειο, για τη δέσμευσή του για την ειρήνη και για την ενίσχυση της κατανόησης μεταξύ των θρησκειών», είπε ο Πρωθυπουργός.
Παρά το γεγονός ότι η Σαουδική Αραβία αντιμετωπίζει διεθνή κριτική για τα ανθρώπινα δικαιώματα, ο Αμπντουλάχ θεωρήθηκε από πολλούς στη χώρα του ως δύναμη για μετριοπαθείς αλλαγές.
Προώθησε «προσεκτικές μεταρρυθμίσεις», όπως το να δώσει στις γυναίκες μεγαλύτερο δημόσιο ρόλο, παρά την αντίθεση των θρησκευόμενων συντηρητικών, λέει Ο κηδεμόνας .
Ωστόσο, η εφημερίδα επισημαίνει ότι οι γυναίκες της Σαουδικής Αραβίας εξακολουθούν να απαγορεύονται να οδηγούν, ότι τα πολιτικά κόμματα εξακολουθούν να απαγορεύονται και ότι οι δημόσιοι αποκεφαλισμοί εξακολουθούν να παίζουν βασικό μέρος του δικαστικού συστήματος.
Ο βασιλιάς παντρεύτηκε τουλάχιστον 13 φορές, αν και δεν κράτησε περισσότερες από τέσσερις συζύγους ταυτόχρονα, και άφησε πίσω του περίπου 30 γιους και κόρες.
