Λέστερ Σίτι: Περιμένει ευρωπαϊκή δόξα και υποβιβασμό;
Το παραμύθι του Champions League των Foxes συνεχίζεται, αλλά τώρα ο Claudio Ranieri πρέπει να επικεντρωθεί στην Premier League
Ο επιθετικός της Λέστερ, Shinji Okazaki, μάχεται με τον τερματοφύλακα Ludovic Butelle κατά τη διάρκεια του αγώνα των ομίλων του Champions League της Uefa.
Paul Ellis /AFP/Getty Images
Η Λέστερ Σίτι απολαμβάνει άλλο ένα παραμύθι στην Ευρώπη, μπαίνοντας στην ελίτ της ηπείρου στα νοκ άουτ του Champions League.
Η νίκη με 2-1 επί της Κλαμπ Μπριζ, σε συνδυασμό με την ισοπαλία χωρίς τέρματα της Πόρτο και της Κοπεγχάγης, επιβεβαίωσαν τις αλεπούδες ως νικητές του Ομίλου G με ένα ελεύθερο παιχνίδι. Θα είναι πλέον μία από τις ομάδες που έχουν προκριθεί όταν η κλήρωση για τους 16 θα γίνει στην Ελβετία τον επόμενο μήνα.
Τα γκολ του πρώτου ημιχρόνου από τον Shinji Okazaki και τον Riyad Mahrez, ο οποίος σκόραρε από το σημείο μετά το φάουλ του Marc Albrighton στα πέναλτι, ήταν αρκετά για να διώξουν τη βελγική ομάδα.
Ωστόσο, το περήφανο ρεκόρ της Λέστερ να μην έχει δεχθεί γκολ στο Champions League έπεσε στο δεύτερο ημίχρονο, όταν ο Jose Izquierdo σημείωσε το πρώτο γκολ εναντίον της σε 412 λεπτά, καθιστώντας την την τελευταία ομάδα που δέχτηκε στη φετινή διοργάνωση.
«Ακόμα και αν λάβουμε υπόψη το γεγονός ότι δεν τους δόθηκε η πιο δύσκολη αποστολή στον όμιλο G, το επίτευγμα της Λέστερ δεν πρέπει να αγνοηθεί», λέει. Ο κηδεμόνας. «Έχουν κερδίσει τέσσερις από τους πέντε αγώνες τους στο Champions League και έπαιξαν με ελευθερία και πίστη σε μια διοργάνωση στην οποία το ενδιαφέρον τους θα παραταθεί πλέον μέχρι τον Μάρτιο του επόμενου έτους».
Μόνο εννέα ομάδες από τις 46 που κάνουν το ντεμπούτο τους στο Champions League έχουν προκριθεί στα νοκ άουτ από το 2002, λέει η Daily Telegraph , προσθέτοντας: «Οι άντρες του Ρανιέρι μπήκαν στους 16 για να αντικρούσουν την ιδιότητά τους ως Ευρωπαίοι αρχάριοι και φαίνεται ότι υπάρχει κάτι σε αυτόν τον διαγωνισμό που σε κάνει να πιστεύεις ότι το παραμύθι θα μπορούσε να έχει άλλο κεφάλαιο».
Με τον όμιλο εξασφαλισμένο, η Λέστερ ταξιδεύει στο Πόρτο για τον τελευταίο της αγώνα «χωρίς βαρύτερο βάρος από τις αποσκευές της», λέει η Daily Mail. «Ο Κλάουντιο Ρανιέρι μπορεί να κάνει αλλαγές στο παιχνίδι».
Αυτή η πολυτέλεια «είναι προνόμιο έμπειρων Ευρωπαίων αγωνιστών», προσθέτει η εφημερίδα. «Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ υπό τον Σερ Άλεξ Φέργκιουσον για παράδειγμα. Όχι η Λέστερ, που πριν από τρία χρόνια αυτή την εβδομάδα φιλοξενούσε τη Μίλγουολ στο Πρωτάθλημα ».
Αλλά το γεγονός ότι η Λέστερ έχει κερδίσει περισσότερους βαθμούς σε πέντε παιχνίδια Champions League αυτή τη σεζόν (13) από ό,τι κατάφερε στην Πρέμιερ Λιγκ (12 σε 12) προκαλεί ανησυχία και ο Ρανιέρι αρχίζει να αντιμετωπίζει αμήχανα ερωτήματα για την εγχώρια φόρμα της ομάδας του.
«Ενώ οι αλεπούδες συνεχίζουν να πετούν στην Ευρώπη, η φόρμα τους στην Πρέμιερ Λιγκ δεν ήταν τόσο καλή και αυτή τη στιγμή βρίσκονται μόλις δύο βαθμούς έξω από τη ζώνη του υποβιβασμού», λέει. Sky Sports . «Η Λέστερ έχει 500-1 για να κερδίσει το Champions League και να υποβιβαστεί από την Πρέμιερ Λιγκ αυτή τη σεζόν».
Η περιπέτεια του Champions League κάνει τη Λέστερ Σίτι να χαμογελά
22 Νοεμβρίου
Η φόρμα της στο πρωτάθλημα μπορεί να είναι ένα χάος, αλλά οι εμφανίσεις της στο Champions League ήταν αριστοτεχνικές και απόψε η Λέστερ χρειάζεται μόλις έναν βαθμό από τον Όμιλο F εντός έδρας με την Μπριζ για να γίνει η δεύτερη αγγλική ομάδα αυτή τη σεζόν που προκρίνεται στους 16 της διοργάνωσης, μετά την Άρσεναλ. .
Μέχρι σήμερα, οι αλεπούδες έχουν κυριαρχήσει στον όμιλό τους, κερδίζοντας τρεις νίκες και ισοπαλία σε έναν από τους αγώνες τους, και στην πορεία δημιουργώντας ένα μικρό κομμάτι της ευρωπαϊκής ιστορίας με το να γίνουν η πρώτη ομάδα που κράτησε ανέπαφη την εστία της στα πρώτα τέσσερα παιχνίδια της στο ντεμπούτο της στην Ευρώπη. πρώτος διαγωνισμός.
«Το παραμύθι μας συνεχίζεται, κάναμε κάτι ξεχωριστό την περασμένη σεζόν [με την κατάκτηση της Πρέμιερ Λιγκ] και θα το κάνουμε ξανά αυτή τη σεζόν», είπε ο προπονητής Κλαούντιο Ρανιέρι, ο οποίος γνωρίζει ότι η ομάδα του θα μπορούσε να σφραγίσει την πρώτη θέση με μια νίκη απόψε, εάν η Πόρτο επίσης. δεν κατάφερε να νικήσει την FC Κοπεγχάγης. «Για πρώτη φορά στη ζωή μας παίζουμε ποδόσφαιρο Champions League και ίσως πάμε στα νοκ άουτ, κάτι που θα ήταν φανταστικό».
Θα αποσπούσε επίσης την προσοχή από την κακή τους φόρμα στο πρωτάθλημα. Η τελευταία απογοήτευση ήρθε το Σάββατο με την ήττα με 2-1 εκτός έδρας από τη Γουότφορντ, την τέταρτη ήττα της Λέστερ στα επτά τελευταία παιχνίδια της. Τους αφήνει να βρίσκονται στη 12η θέση και ο Ρανιέρι παραδέχτηκε ότι η πρόκριση στους «16» απόψε θα επέτρεπε στον σύλλογο «να επιστρέψει στην Πρέμιερ Λιγκ και να προσπαθήσει να βελτιώσει το τραπέζι μας».
Όταν επισημάνθηκε στον Ιταλό ότι η Λέστερ δεν έχει κερδίσει ακόμη έναν αγώνα για το πρωτάθλημα αυτή τη σεζόν πριν παίξει αγώνα Τσάμπιονς Λιγκ, απέρριψε την πρόταση ότι τα ευρωπαϊκά παιχνίδια αποδυνάμωσαν την εστίασή τους στο εσωτερικό. «Δεν νομίζω ότι είναι απόσπαση της προσοχής, είναι απόλαυση», είπε. «Δεν βλέπω τη διαφορά. Αν δεις τον αγώνα με τη Γουότφορντ και τον αγώνα με την Κοπεγχάγη ή την Μπριζ ή την Πόρτο, είναι το ίδιο. Η διαφορά είναι στα ματς του Champions League που σκοράρουμε, στα άλλα ματς όχι ».
Ο Ριάντ Μαχρέζ είναι ένας από τους παίκτες της Λέστερ που φαίνεται μόνο να ανεβάζει το παιχνίδι του για τα ευρωπαϊκά ματς τη φετινή σεζόν, έχοντας σκοράρει τρία γκολ και έχει δώσει μία ασίστ στο Champions League. Η εγχώρια φόρμα του, αντίθετα, ήταν κακή και ο Αλγερινός παραδέχτηκε ότι το να παίζεις στην Ευρώπη ήταν ξεχωριστό. «Όταν ήμουν νεότερος θέλαμε να παίξουμε στο Champions League και τώρα παίζουμε σε αυτό και πάμε καλά», είπε, αν και έσπευσε να προσθέσει: «Δεν υπάρχει ιδιαίτερο παιχνίδι για μένα γιατί όλα τα παιχνίδια είναι σημαντικό και απολαμβάνω όλα τα παιχνίδια».
Ο Αλγερινός συμπαίκτης του Μαχρέζ, Ισλάμ Σλιμάνι, είναι σίγουρα εκτός της αποψινής σύγκρουσης με την Μπριζ, αφού δεν κατάφερε να αναρρώσει εγκαίρως από έναν τραυματισμό στη βουβωνική χώρα, εντάσσεται στη λίστα των θυμάτων που περιλαμβάνει τον αμυντικό Μπεν Τσίλγουελ και τον τερματοφύλακα Κάσπερ Σμάιχελ.
