Κριτική ξενοδοχείου The Peninsula New York: Θα πάρουμε το Μανχάταν
Μια ομολογία: το τελευταίο μου ταξίδι στη Νέα Υόρκη ήταν κάτι σαν απογοήτευση, που περιελάμβανε χιονοστιβάδες, ανέμους κάτω από το μηδέν, ανεπαρκή συσκευασία και πολύ χρόνο στα καταδυτικά μπαρ του Williamsburg. Η ανάποδη; Μια συγκεκριμένη τεχνογνωσία όσον αφορά το παιχνίδι shuffleboard. Το μειονέκτημα? Με τόσα λίγα εμβληματικά αξιοθέατα, δεν αισθάνθηκε καν σαν το Μεγάλο Μήλο. Αυτή τη φορά, λοιπόν, κατευθυνόμουν προς την πόλη σε μια αποστολή: αναζητώντας την πεμπτουσία της εμπειρίας του Μανχάταν και μια πινελιά παλιομοδίτικης αίγλης.
Check in
Τα ξενοδοχεία δεν γίνονται πολύ πιο εμβληματικά - ή κεντρικά - από το The Peninsula, που βρίσκεται στο Midtown Manhattan, στη γωνία της Fifth Avenue και της 55th Street. Πέρυσι συμπλήρωσε τα τριακοστά του γενέθλια, αλλά αυτό είναι μόνο στην τελευταία του ενσάρκωση: άνοιξε για πρώτη φορά ως The Gotham το 1905, στην εποχή της ακμής των καλών τεχνών της πόλης. Βγαίνοντας έξω, δεν έχασε τίποτα από τον παλιό του ρομαντισμό, καθώς ένας θυρωρός με ένα υπέροχο παλτό ανοίγει την πόρτα του ταξί και κουβερτούλες με λευκές στολές κουμαντάρουν τις θήκες μας.
Στο εσωτερικό, επίσης, θυμίζει μια παλαιότερη, πιο εκλεπτυσμένη προσέγγιση της πολυτέλειας, ξεκινώντας από το ψηλό λόμπι, με τη σαρωτική σκάλα, τον επιβλητικό πολυέλαιο και τις συστάδες λευκών κρίνων. Έπειτα, υπάρχει η τεράστια κλίμακα των δωματίων και των σουιτών του. ένα σπάνιο εμπόρευμα στο συμπαγές Μανχάταν, ακόμα και στα πιο έξυπνα ξενοδοχεία. Το δωμάτιό μου, στον 19ο όροφο, είναι εξοπλισμένο με απαλές ταπ και κρέμες, με καθρέφτες με επίχρυσο σκελετό, ένα γραφείο με δερμάτινη επένδυση και ένα όμορφο μαρμάρινο μπάνιο, με εσπεριδοειδή προϊόντα περιποίησης Oscar de la Renta και τηλεόραση στους πρόποδες του μπάνιο. Είναι όλα τόσο μεγάλα που στην πραγματικότητα αποσυσκευάζω. με μια ντουλάπα τόσο ευρύχωρη, η ζωή έξω από μια βαλίτσα φαίνεται πέρα από το χλωμό.
Ομολογουμένως, υπάρχουν παραχωρήσεις στη νεωτερικότητα, όπως τα έξυπνα φώτα που λειτουργούν με επιφάνεια αφής, αλλά είναι οι παλιομοδίτιες λεπτομέρειες που δίνουν τη γοητεία σε αυτό το μέρος. το μπουκέτο με απαλά ροζ τριαντάφυλλα στο γραφείο και απόκρυψη φρέσκου πάγου στο μίνι μπαρ. Η ήσυχη πολυτέλεια του είναι μια αποκάλυψη, όπως και το σέρβις με τα μάτια του αετού. (Διακριτικό σε σημείο να είναι αόρατο, το προσωπικό δεν χάνει ποτέ κανένα κόλπο, από το να στριμώχνει αδέσποτα καλώδια σε πηνία δεμένα με κορδέλες μέχρι να αφήνει ένα διακριτικό πανί καθαρισμού δίπλα σε ένα ζευγάρι γυαλιά.) Και, αν έβαζα ένα αδιάβροχο, πραγματικά δεν χρειαζόμουν έχουν ενοχλήσει? ο θυρωρός προσφέρει μια γιγαντιαία ομπρέλα με την απλή ένδειξη ενός σύννεφου.
Οι επιλογές του φαγητού, φυσικά, είναι εξίσου πολιτισμένες, από απογευματινό τσάι στο Gotham Lounge μέχρι κοκτέιλ στη βεράντα του Salon de Ning – ένα «Ning Sling» με λίτσι, με φόντο τον ορίζοντα του Μανχάταν (ακόμη και οι πιο cool ντόπιοι βγάζουν τα iPhone τους για ένα γρήγορη selfie ηλιοβασιλέματος). Το δείπνο στο εστιατόριο Clement του πρώτου ορόφου του είναι εξίσου ολοκληρωμένο, με έμφαση στα τοπικά υλικά, από την κρεμώδη, φτιαγμένη στο Vermont burrata έως τα μικροπράσινα Long Island. Ακόμη και τα wagyu's εκτρέφονται στο Τέξας και τα στρείδια είναι αυστηρά στην Ανατολική Ακτή.
Παρόλο που τα δείπνα είναι υπέροχα, το αγαπημένο μου γεύμα είναι το πρωινό, με τα λινά τραπεζομάντιλα, τους αξιοπρεπείς σερβιτόρους και τις βαριές ασημένιες καφετιέρες. Ενώ το μενού του καλύπτει κάθε ιδιοτροπία, ο αστακός του Maine είναι ο αστακός του Maine, με σοτέ λάχανο, κίτρινο κρόκο ολαντέζ και δύο αυγά ποσέ ακριβείας. (Spoiler: είναι εντελώς νόστιμο, αλλά αρκετά μεγάλο για τρεις. Ακούστε έναν γρήγορο υπνάκο στη συνέχεια και μην προγραμματίζετε ένα μεσημεριανό γεύμα νωρίς.)
Κλασικά αξιοθέατα και νέα ύψη
Υπάρχει ένα τεράστιο ποσό που μπορείτε να δείτε και να κάνετε, χωρίς να πάτε μακριά. Ακόμη και από το παράθυρό μου υπάρχει μια πανοραμική θέα της Πέμπτης Λεωφόρου, με τις κομψές ναυαρχίδες των σχεδιαστών, τις βάσεις για χοτ ντογκ στο πεζοδρόμιο και την ατελείωτη άμπωτη και ροή ανθρώπων. Με βάση αυτό το κεντρικό, μπορείτε να τσιμπήσετε για να δείτε ένα εικονίδιο και να είστε στην ώρα του για πρωινό. ένα μαγικό, θολό από τη βροχή πρωινό, έχω όλη την Times Square για τον εαυτό μου. Εάν τα ιλιγγιώδη ύψη είναι περισσότερο θέμα σας, το Rockefeller Centre είναι επίσης κοντά, με το κατάστρωμα παρατήρησης στον εβδομήντα όροφο και την ιλιγγιώδη, περιμετρική θέα.
Πίσω στο επίπεδο του εδάφους, το Central Park βρίσκεται επίσης στο κατώφλι μας, μόλις τέσσερα τετράγωνα προς τα βόρεια. Περνώντας από τον ζωολογικό κήπο και την ουρά από ελπιδοφόρα άλογα και άμαξες, περπατάμε στις πλατιές, δεντρόφυτες λεωφόρους του μέχρι το σιντριβάνι Bethseda με την κορυφή των αγγέλων – αυτό που ο συν-σχεδιαστής του πάρκου, Calvery Vaux, αποκάλεσε «το κέντρο του κέντρου». Είναι τέλειο έδαφος για την παρακολούθηση των ανθρώπων, όπως ακριβώς ήταν μέσα Annie Hall , με τους περιπλανώμενους εραστές του, τους λάτρεις και τους ντόγιεν του Upper East Side, τυλιγμένους σε αξιοσέβαστα βιζόν.
Με τον ουρανό να συννεφιάζει, κάνουμε το Μουσείο Μοντέρνας Τέχνης, γνωστό και ως MoMA. Στον πέμπτο όροφο, οι μόνιμες συλλογές είναι εκθαμβωτικές, ξεκινώντας από τη συνοφρυωμένη αυτοπροσωπογραφία της Φρίντα Κάλο μέχρι τη χαρούμενη μελέτη του Ματίς για Χορός . Κατόπιν αιτήματος, το The Peninsula μπορεί να κανονίσει μια ιδιωτική περιήγηση εκτός ωραρίου, αποφεύγοντας τα πλήθη που κάνουν selfie γύρω από τα πιο εμβληματικά έργα (είναι αλήθεια ότι όταν επισκεπτόμαστε, Εναστρη νύχτα και Νούφαρα χάνονται πίσω από μια φρενίτιδα Insta).
Αντίθετα, ξεφεύγουμε από το πλήθος στο ισόγειο εστιατόριό του, το The Modern - μια μοντέρνα προσθήκη στην ενίοτε χαλαρή γαστρονομική σκηνή του Midtown. (Όταν ρωτάω για μια ενήμερη ντόπιο σχετικά με τα νέα εγκαίνια, μου στέλνει ένα κείμενο τριών λέξεων: «Μέσο της πόλης; Ανύπαρκτο»). Το μοντέρνο μπορεί να είναι λίγα χρόνια παλιάς, αλλά εξακολουθεί να έχει μια απτή βουή, με τον ανάγλυφο σχεδιασμό του, την καλλιτεχνική πελατεία και τα δύο αστέρια Michelin. Υπάρχει ένα εκλεπτυσμένο μενού γευσιγνωσίας έξι πιάτων, αλλά είμαστε ικανοποιημένοι να κουρνιαστούμε στο μπαρ, να τσιμπήσουμε νιόκι σαν σύννεφο και άψογο ταρτάρ μπριζόλας. Στη συνέχεια, με τη συμβουλή του μπάρμαν, κατευθύνομαι στο κατάστημα του μουσείου – design-geek heaven, με τους κυβικούς βραστήρες, τις ηλιακές λάμπες και τις ομπρέλες με την υπογραφή Yayoi Kusami.
Μέχρι στιγμής, τόσο κλασικό - αλλά την επόμενη μέρα, θα πάμε στο Hudson Yards, μια φουτουριστική νέα γειτονιά στη Δυτική Πλευρά του Μανχάταν. Χτισμένο πάνω από μια αυλή τρένου, είναι ένα τολμηρό κατόρθωμα της μηχανικής, με 30 σιδηροδρομικές γραμμές να τρέχουν κάτω από τους ουρανοξύστες, το κέντρο τεχνών και τις πλατείες του (ακόμη και τα δέντρα έχουν κλιματιζόμενες ρίζες, για να αντισταθμίσουν τη θερμότητα από τα τρένα). Στο επίκεντρο όλων βρίσκεται ένα τεράστιο γλυπτό από τον άτακτο σχεδιαστή Thomas Heatherwick, φτιαγμένο από 154 διασυνδεόμενες σκάλες. Είναι ένα σχέδιο Esher που ζωντανεύει από ατσάλι ακριβείας και – με ένα δωρεάν, χρονομετρημένο εισιτήριο – δικό μας για εξερεύνηση. Είναι εκπληκτικά εύκολο να φτάσεις στην κορυφή, αλλά πολύ πιο διασκεδαστικό να χαζεύεις, παίζοντας κρυφτό ανάμεσα στις αστραφτερές, φωτογενείς καμπύλες του.
… Και χαλάρωσε
Σε κάτι που μοιάζει με το παροιμιώδες λεπτό της Νέας Υόρκης, είναι η τελευταία μέρα του ταξιδιού. Υπάρχουν πολλά να δω, φυσικά, αλλά έχω λάβει μια εκτελεστική απόφαση: να περάσω το τελευταίο μου απόγευμα στο σπα του The Peninsula. Είναι, εξάλλου, μια εικόνα από μόνη της, με υπέροχη θέα στο Μανχάταν από την πισίνα του στον 22ο όροφο.
Μετά από μερικές χαλαρές εκκρεμότητες-με θέα, έχω κάνει κράτηση για ένα αγιουρβεδικό μασάζ, το οποίο, σε 90 χαρούμενα λεπτά, διώχνει το άγχος έξι μηνών. Η τελευταία –όχι βιαστική– σκηνή είναι μια στάση στην αίθουσα χαλάρωσης, με τα αστραφτερά κεριά και τα κρεβάτια που μοιάζουν με σύννεφα, κουκουλωμένα με λινά παπλώματα Frette. Ακόμα κάτω από τα μαγικά του, κοιμάμαι κατά τη διάρκεια της πτήσης μας για την επιστροφή στο Λονδίνο: ένα απροσδόκητο δώρο αποχωρισμού από την πόλη που δεν κοιμάται ποτέ.
Το Peninsula New York έχει δωμάτια από 695 $ (547 £) ανά διανυκτέρευση με βάση δύο άτομα που μοιράζονται ένα superior δωμάτιο, μόνο για δωμάτιο. Για κρατήσεις, επισκεφθείτε peninsula.com . Η British Airways πετά από το Λονδίνο Γκάτγουικ προς τη Νέα Υόρκη με επιστροφή 276 λιρών, συμπεριλαμβανομένων των φόρων, των τελών και των χρεώσεων του αερομεταφορέα. Για κράτηση, επισκεφθείτε ba.com/newyork ή καλέστε 0344 493 0122
