Κριτική του Bankside Marriott: ένα ξενοδοχείο τέχνης κύρους στο Southbank
Ένας κομψός και κομψός νεοφερμένος πολυτελής στις όχθες του Τάμεση
Υπάρχει κάτι μαγικό στο Southbank του Λονδίνου την άνοιξη. Ξαφνικά, η όχθη του ποταμού ζωντανεύει καθώς οι άνθρωποι απολαμβάνουν την απλή απόλαυση μιας βόλτας στον ήλιο κατά μήκος του Queen's Walk, που ενισχύεται από τις απαλές υπερχείλισεις του ποταμού Τάμεση που έχει μια παράξενη διαλογιστική ποιότητα αυτή την εποχή του χρόνου. Υπάρχουν οι πολυσύχναστοι πάγκοι μεταχειρισμένων βιβλίων κρυμμένοι κάτω από τη γέφυρα Waterloo, καθώς και μια πληθώρα από εξωτικούς πάγκους με φαγητό κατά μήκος αυτού του τμήματος του αναχώματος, που πωλούν τα πάντα, από φρέσκα φαλάφελ μέχρι μεξικάνικα πόκα. Και φυσικά, υπάρχει η έλξη του πολιτισμού – ακόμη πιο δελεαστικό στα θερμότερα κλίματα – που ικανοποιεί όλα τα γούστα χάρη στην εύκολη πρόσβαση στην Tate Britain, το BFI, τη Hayward Gallery και το South Bank Centre. Οι καλλιτέχνες του δρόμου φαίνεται επίσης να ανεβάζουν το παιχνίδι τους με πιο περίτεχνες επιδείξεις ταλέντων, από παραμορφώσεις χιπ χοπ μέχρι εντυπωσιακά σόου με φυσαλίδες.
Μέχρι πρόσφατα, το ξενοδοχείο Sea Containers, επίσημα The Mondrian, θεωρούνταν ως ο προπύργιος της πολυτέλειας σε αυτά τα μέρη χάρη στην βελούδινη διακόσμηση και την εντυπωσιακή θέα στον ποταμό. Χάρη στο πλεονέκτημά του κοντά στον Πύργο Oxo, αυτό το ξενοδοχείο συνεχίζει να προσελκύει ένα παροδικό πλήθος ημερήσιων ταξιδιωτών που παρασύρονται από την υπόσχεση για κομψό brunch, τσάι και φανταχτερά κοκτέιλ. Στη συνέχεια, το ξενοδοχείο δεν έχει μια «αποκλειστική» αίσθηση, όπου έρχεται το νέο ξενοδοχείο «Autograph» του Mariott στο Bankside. Αν και το Bankside δεν βρίσκεται ακριβώς στη λωρίδα του ποταμού, βρίσκεται σε απόσταση αναπνοής από τη γέφυρα Blackfriars (και τεσσάρων ένα λεπτό με τα πόδια από το σταθμό Southwark του μετρό) με εντυπωσιακή θέα στον Τάμεση και τον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Παύλου. Σε αντίθεση με τα Sea Containers, το Bankside έχει μια αποκλειστική αίσθηση πολυτέλειας που είναι προσαρμοσμένη σε «αυτούς που γνωρίζουν» – δηλαδή, απαιτητικούς επισκέπτες της πόλης που ελκύονται από ξενοδοχεία με προσωπικότητα σε αντίθεση με εκείνα που μένουν άκαμπτα «στυλιζαρισμένα» κωδικούς.
Φωτογραφία Simon Callaghan
Μέρος της ειδικής σειράς «Autograph» του Marriott, το Bankside απογυμνώνεται από τη λέξη «ξενοδοχείο» – δεν εμφανίζεται καν πάνω από την είσοδο. Στην πραγματικότητα, το κτίριο, που μοιάζει με Lego με την απλότητά του και μόνο πέντε ορόφους, θα μπορούσε κάλλιστα να παρερμηνευθεί ως μια πολυκατοικία πολυτελών διαμερισμάτων. Η τέχνη είναι ένας μεγάλος παράγοντας εδώ και σε αντίθεση με πολλά καταστήματα 5 αστέρων που υιοθετούν αυτό το cachet, το Bankside το έχει κάνει με έναν εύκολο, ζεστό και φιλόξενο τρόπο. Όπως κάθε καλό εσωτερικό σχέδιο, θα βρείτε ένα μείγμα από καλά επιμελημένα στυλ: έξυπνα δανέζικα έπιπλα, γλυπτός φωτισμός χαμηλής λάμψης, πολύχρωμα αφηρημένα κεραμικά (τα περισσότερα από τα οποία προέρχονται από ντόπιους τεχνίτες), ρετρό «Νεροχύτης κουζίνας» έργα τέχνης και σύγχρονους καμβάδες καλλιτεχνών με έδρα τη Βρετανία.
Η ρεσεψιόν του Bankside έχει μια αίσθηση μπουτίκ και κάθε γωνιά του ξενοδοχείου έχει κάτι να κεντρίσει το ενδιαφέρον σας χάρη στο εκλεκτικό γούστο της επιμελήτριας Dayna Lee, της οποίας το όραμα ήταν να δημιουργήσει ένα φιλόξενο περιβάλλον σε στυλ γκαλερί. Αν σε αυτό το σημείο παλεύετε με την εικόνα μιας σκληρής και εκφοβιστικής γκαλερί Mayfair, ξανασκεφτείτε το. Το Bankside είναι περισσότερο στο πνεύμα του St Ives με τον πολύχρωμο και ευφάνταστο συνδυασμό έργων τέχνης που περιλαμβάνει καμβάδες Mid-Century, περίπλοκα κομμάτια κεραμικής, ιδιόμορφες αντίκες και νέες παραγγελίες τέχνης, συμπεριλαμβανομένης μιας τριάδας πορτρέτων με γλώσσα και μάγουλα από την καλλιτέχνιδα Helen Gørrill (που είχε παραστάσεις στην Tate Modern και στο Μουσείο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης) που αναπαράγουν παιχνιδιάρικα τον Sir Christopher Wren, τη Mona Lisa και τον Shakespeare όπως δεν τους έχετε ξαναδεί.
Το Art Yard στο πίσω μέρος του ξενοδοχείου είναι ένα κομψό εστιατόριο σε ουδέτερους τόνους που φωτίζεται από μια οροφή γεμάτη από βιομηχανικές ανοιχτόχρωμες αποχρώσεις που ενώνονται μεταξύ τους με ένα συνονθύλευμα καλωδίων σαν ένα σύννεφο κυκλικών χρωμάτων. Εδώ, κατά μήκος των τοίχων, θα βρείτε όμορφα ζωγραφισμένα στο χέρι πλακάκια από τη βραβευμένη καλλιτέχνιδα Laura Carlin. αντιπροσωπεύουν μια ιστορία της ζωής της Σάουθμπανκ με το πολύχρωμο ναΐβ στυλ της.
Θα πρέπει να σημειωθεί ότι η φαΐρα στο Art Yard αξίζει μια επίσκεψη στο ξενοδοχείο, ακόμα κι αν δεν έχετε κλείσει δωμάτιο. Κάθε μέρα, τα φρούτα και τα λαχανικά προέρχονται τοπικά από το Borough Market και όλα τα πιάτα παρασκευάζονται από εποχικά υλικά, κυρίως από το Ηνωμένο Βασίλειο. Τα ορεκτικά είναι «να μοιραστούν». Ο σύντροφός μου και εγώ παραγγείλαμε το απολαυστικό Anchovies Fritti (4,50 £), μαζί με το υπέροχα ελαφρύ και εσπεριδοειδές καβούρι με αβοκάντο και φιστίκια Αιγίνης (8 £) ακολουθούμενο από το ταρτάρ gurnard, μια σούπερ αφράτη και μαυριτανική εμφάνιση σε ceviche με αίμα πορτοκάλι και jalepenos (8 £). Για το κυρίως φαγητό μας, επιλέξαμε μια τέλεια φτιαγμένη μπριζόλα κόντρα φιλέτο «a point» (26,50 £) με παχιά τσιπς (διπλά ψημένα στο στάξιμο) καθώς και ζουμερό κοτόπουλο σε κόκκινο κρασί με πολέντα, πανσέτα και μανιτάρια cep (14,50 £), το οποίο ήταν χορταστικό αλλά αρκετά ελαφρύ για να επιτρέπει την πουτίγκα.
Το εστιατόριο έχει μια πολύ αξιοπρεπή λίστα κρασιών, αλλά λόγω της καλλιτεχνικής ατμόσφαιρας επιλέξαμε κοκτέιλ. Το «honey washed Negroni» του φίλου μου ήταν χωρίς αμφιβολία το νικητήριο πόδι της βραδιάς. Η ζαχαρόπαστα σοκολάτας για επιδόρπιο ήταν επίσης ένας θρίαμβος της βρωμιάς. Τα δωμάτια στο Bankside είναι κομψά με σπιτικό αλλά εκλεπτυσμένο τρόπο. Ο καλύτερος τρόπος για να περιγράψετε τη διακόσμηση είναι ότι βρίσκεται κάπου ανάμεσα στη μπουτίκ Scandi lifestyle και στο στούντιο γλυπτικής του 1960 χάρη στα μινιμαλιστικά ξύλινα έπιπλα, τα έπιπλα σε χρώμα καραμέλας και τα μπάνια που μοιάζουν με σπα, ντυμένα με μάρμαρο και μαύρη πέτρα. Υπάρχει μια σειρά από αξιόλογες σουίτες της λίστας Α με εντυπωσιακή θέα στο ποτάμι και το αστικό τοπίο, αλλά το Bankside έχει υιοθετήσει κατηγορίες δωματίων σε επίπεδα που σημαίνει ότι αν είστε γνώστης σχεδιαστής, μπορείτε να κάνετε τσάντα με ένα όμορφο «μέτριο δίκλινο» με περίπου 227 £ το Νύχτα.
Είναι οι λεπτές λεπτομέρειες και οι εκπληκτικές ιδιορρυθμίες που δίνουν επίσης στο Bankside τη μοναδική, πολυτέλεια. Σε κάθε όροφο, θα βρείτε ένα μηχάνημα αυτόματης πώλησης υψηλής τεχνολογίας που περιέχει σαμπάνια, εκλεκτά κρασιά και γκουρμέ λιχουδιές, καθώς και επώνυμα καλούδια, όπως αρώματα Tom Ford και καλσόν Wolford. Το σύστημα τηλεπικοινωνιών στο δωμάτιο είναι οθόνη αφής και, αν αποφασίσετε να ξαπλώσετε σε μια σουίτα, οι καθρέφτες του μπάνιου μεταμορφώνονται σε οθόνες τηλεόρασης. Ένα μικρό γυμναστήριο στο υπόγειο είναι εξοπλισμένο με μηχανήματα τελευταίας τεχνολογίας και είναι προσβάσιμο όλη μέρα και νύχτα χάρη στο σύστημα καρτών αφής.
Ασυνήθιστα το Bankside έχει ένα πρόγραμμα «Makers in Residence»: προσφέρει το δικό του χώρο στούντιο, που βρίσκεται στο άκρο του ξενοδοχείου με τη δική του ξεχωριστή είσοδο, σε ανερχόμενους καλλιτέχνες που μπορούν να εργαστούν εδώ για έως και τρεις μήνες κάθε φορά. Οι επισκέπτες είναι ευπρόσδεκτοι να επισκεφθούν τον καλλιτέχνη και μπορούν ακόμη και να συμμετάσχουν σε ειδικά προσαρμοσμένες περιηγήσεις με τα πόδια που επινοήθηκαν από το ξενοδοχείο. Επομένως, το Bankside είναι μια διαρκώς εξελισσόμενη επιχείρηση πολυτελείας που δημιουργεί προηγούμενο όσον αφορά τις βιωματικές διακοπές ύπνου. Άλλα ξενοδοχεία στη γύρω περιοχή σίγουρα θα το λάβουν υπόψη.
Τα κλασικά δωμάτια ξεκινούν από 250 £ ανά διανυκτέρευση χωρίς πρωινό.
Για περισσότερες πληροφορίες και για κράτηση, επισκεφθείτε www.banksidehotel.com/about/autograph-collection
Το εστιατόριο Art Yard κοστίζει περίπου £ 45 ανά άτομο για τρία μαθήματα χωρίς ποτά. Bankside, 2 Blackfriars Rd, Upper Ground, South Bank, Λονδίνο SE1 9JU. Τηλ: 020 3319 5988
