Κριτική βιβλίου: Henry ‘Chips’ Channon - The Diaries, 1918-1938

Με επιμέλεια του Simon Heffer, τα ημερολόγια του βουλευτή των Τόρις και του απόλυτου κοινωνικού ορειβάτη παρέχουν έναν «ασυναγώνιστο οδηγό» για την κοινωνία και την πολιτική στα χρόνια του Μεσοπολέμου

Δείτε όλες τις σελίδες Henry ‘Chips’ Channon - The Diaries, 1918-1938

Ο Sir Henry Chips Channon (1897-1958) ήταν ο απόλυτος κοινωνικός ορειβάτης, είπε ο Noel Malcolm στο Η Daily Telegraph . Γιος ενός ναυλομεσίτη από το Σικάγο, γεννήθηκε με ένα λογικού μεγέθους ασημένιο κουτάλι στο στόμα του, αλλά εργάστηκε σκληρά για να το μετατρέψει σε μια σούπα σουπιά από μασίφ χρυσό. Φτάνοντας στη Βρετανία μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, δεν έχασε χρόνο για να γνωρίσει όλους στην αγγλική υψηλή κοινωνία, καθώς και μια ποικιλία ευρωπαίων δικαιωμάτων. Το 1933 παντρεύτηκε την πολύ πλούσια Lady Honor Guinness και δύο χρόνια αργότερα έγινε βουλευτής των Τόρις. Σε όλη του τη ζωή κρατούσε ένα ημερολόγιο, το οποίο με το θάνατό του έφτασε σε σχεδόν δύο εκατομμύρια λέξεις. Μια έκδοση δημοσιεύτηκε το 1967, αλλά για να προστατεύσει τη φήμη του Channon (και να προφυλαχθεί από τη συκοφαντική δυσφήμηση), ήταν πολύ διαδεδομένη. Τώρα έχουμε τον πρώτο τόμο της τριμερούς ανεξήγητης έκδοσης, που επιμελήθηκε ηρωικά ο Simon Heffer. Είναι ένα συναρπαστικό, παράξενα εθιστικό έργο – το οποίο είναι εξίσου καλό, δεδομένης της τρομερής διάρκειας του.

45 βιβλία για τη λίστα που πρέπει να διαβάσετε

Αυτό το συναρπαστικό βιβλίο επιβεβαιώνει τον Channon ως τον μεγαλύτερο Βρετανό ημερολόγο του 20ου αιώνα, είπε ο Ben Macintyre στο Οι καιροί . Είναι γεμάτο με κουτσομπολιά για όπλα πάνω από τις σκάλες, και υπέροχα βυθίσματα μιας γραμμής: Ο Στραβίνσκι μοιάζει με Γερμανός οδοντίατρος. Ο Τσόρτσιλ είναι ένας χοντρός, λαμπρός, ανισόρροπος, παράλογος, χοιρινός ρήτορας. Αν και σίγουρα δεν είναι ένα συμπόσιο που πρέπει να επιχειρήσει κανείς σε μία συνεδρίαση, παρέχει έναν ασυναγώνιστο οδηγό για την κοινωνία και την πολιτική στα χρόνια του Μεσοπολέμου. Τέτοια ήταν η ικανότητα του Channon να προσκρούει σε όλους τους σωστούς ανθρώπους που πολλές συμμετοχές διάβαζαν σαν μεθυσμένος γύρος Consequences, είπε ο Craig Brown στο Ο Θεατής . Σε ένα δείπνο στο Παρίσι, όταν ήταν 21 ετών, καθόταν ανάμεσα στον Ζαν Κοκτώ και τον Μαρσέλ Προυστ. κατά τη διάρκεια ενός παιχνιδιού σαρδέλας σε ένα αρχοντικό σπίτι στο Hampshire, βρέθηκε κάτω από ένα ζεστό κρεβάτι με τη λαίδη Curzon και τον Aga Khan. Περιγράφει επίσης τις πολλές σεξουαλικές του συναντήσεις, μερικές φορές με γυναίκες ιερόδουλες (της σκόρπισα τον πόθο μου, χωρίς να ενοχλείται από τη Νορθουμπριανή προφορά της), αλλά πιο συχνά με άντρες σύγχρονους.

Οι πολιτικές του απόψεις είναι πιο δύσκολες, είπε ο Andrew Marr στο New Statesman . Ο Channon ήταν αντισημίτης και λάτρης των δικτάτορων: ο Μουσολίνι είναι ένας δυναμικός άνθρωπος – όπως και ο ίδιος ο Θεός. Ο Χίτλερ είναι ο μεγαλύτερος διπλωμάτης της σύγχρονης εποχής. Ωστόσο, δεν διαβάζουμε ημερολογίους επειδή τους θαυμάζουμε, αλλά εξαιτίας του ποιου γνώρισαν και τι σημείωσαν. Ο Channon μπορεί να έκανε λάθος σχεδόν για τα πάντα, αλλά το βλέμμα του και η κοινωνική του ακαταπόνητη κάνουν τα ημερολόγιά του πολύ διασκεδαστικά.

Hutchinson 1.024 σελ. 35 £; Το βιβλιοπωλείο της εβδομάδας 27,99 £ (συμπεριλαμβανομένου του p&p)

Το βιβλιοπωλείο της εβδομάδας

Για να παραγγείλετε αυτόν τον τίτλο ή οποιοδήποτε άλλο βιβλίο σε έντυπη μορφή, επισκεφθείτε theweekbookshop.co.uk , ή μιλήστε με έναν βιβλιοπώλη στο 020-3176 3835. Ώρες λειτουργίας: Δευτέρα έως Σάββατο 9 π.μ.-5.30 μ.μ. και Κυριακή 10 π.μ.-4 μ.μ.