Greystoke Mahale: μαϊμούδες με χιμπατζήδες
Οι χιμπατζήδες μοιράζονται περισσότερο από το 98% του DNA μας - και ο χρόνος που περνάμε μαζί τους στη ζούγκλα της Τανζανίας αποκαλύπτει πόσα κοινά έχουμε
Μετά από μια μακρά πτήση ελαφρού αεροσκάφους και μια χαλαρή κρουαζιέρα κατά μήκος της όχθης της λίμνης Τανγκανίκα, λίγοι τυχεροί επισκέπτες θα περιπλανηθούν σε ένα ορεινό ακρωτήριο και θα προσγειωθούν στο Greystoke Mahale, μια σουρεαλιστική διασταύρωση ανάμεσα σε ένα στρατόπεδο σαφάρι και έναν παράδεισο σε τροπικό νησί. Από την ιδιωτική του παραλία, θα περπατήσουν στη ζούγκλα για μια συνάντηση με μια κοινότητα χιμπατζήδων, τους πιο κοντινούς μας συγγενείς που δεν είναι άνθρωποι.
Που είναι?
Ένα από τα πιο μακρινά καταφύγια στην Αφρική, το Greystoke βρίσκεται στο δυτικό άκρο της Τανζανίας. Στριφωμένο ανάμεσα στα βουνά Mahale και τη λίμνη Tanganyika, απέχει πολύ από τον κοντινότερο δρόμο. Στην πραγματικότητα, είναι προσβάσιμο μόνο με μια πτήση τεσσάρων ωρών με ένα ελαφρύ αεροσκάφος από το αεροδρόμιο του Κιλιμάντζαρο στα βόρεια της χώρας - ή περίπου μία ώρα πτήση από το Chada Katavi, ένα αδελφό στρατόπεδο που διευθύνει επίσης η Nomad Tanzania - και στη συνέχεια 90 λεπτά σε ένα dhow (παραδοσιακό ξύλινο σκάφος). Το ταξίδι είναι σε μεγάλο βαθμό μέρος της περιπέτειας.
Το παιχνίδι
Ένα είδος πάνω από όλα τα άλλα φέρνει επισκέπτες στο Mahale: οι χιμπατζήδες. Η οδήγηση παιχνιδιών είναι αδύνατη εδώ (δεν υπάρχουν δρόμοι και οχήματα), έτσι οι επισκέπτες βγαίνουν με τα πόδια κάθε πρωί, σκαρφαλώνοντας από τον καταυλισμό στο πυκνό δάσος των βουνών Mahale.
Η διάρκεια της διαδρομής, η οποία εξαρτάται από την τοποθεσία των χιμπατζήδων, θα κυμαίνεται από 15 λεπτά έως τρεις ώρες. Ένας μεγάλος περίπατος δεν είναι απαραιτήτως μια δυσκολία: το δάσος είναι όμορφο, αν και ζεστό και βρώμικο, και οι οδηγοί θα σας επισημάνουν άλλα είδη πρωτευόντων (συμπεριλαμβανομένων των κίτρινων μπαμπουίνων, των μπλε πιθήκων, των μαϊμούδων και των πιθήκων με κόκκινη ουρά), καθώς και αμέτρητα πουλιά , έντομα και φυτά. Ενώ οι θεάσεις χιμπατζήδων δεν είναι εγγυημένες, οι περισσότεροι επισκέπτες περνούν τουλάχιστον τρεις νύχτες στο Greystoke - και θα ήταν άτυχοι να κάνουν ένα κενό δύο μέρες τρέχοντας.
Ο χρόνος με τους χιμπατζήδες περιορίζεται σε μία ώρα, αλλά το ρολόι σταματά και ξεκινά καθώς έρχονται και φεύγουν. Η συνάντηση δεν είναι βιαστική και τόσο οι οδηγοί της Nomad Tanzania όσο και οι δασοφύλακες του εθνικού πάρκου καταβάλλουν κάθε προσπάθεια για να σας βοηθήσουν να απολαύσετε την εμπειρία.
Καθώς παρακολουθείτε τους χιμπατζήδες να τρώνε, να παίζουν, να ταλαντεύονται ανάμεσα στα δέντρα ή να ουρλιάζουν και να φωνάζουν με ένα έντονο παντελόνι, ο οδηγός σας θα τους αναγνωρίσει ονομαστικά και θα τους εξηγήσει τη θέση τους στην κοινότητα, καθώς και τις προσωπικότητες τους και πώς σχετίζονται με άλλους χιμπατζήδες. Πίσω στο καταφύγιο, μπορείτε να διαβάσετε για τα περίπλοκα παιχνίδια εξουσίας που έχουν γίνει - μερικές φορές βίαια - στις πλαγιές του Μαχάλε.
Φωτογραφίζοντας τους χιμπατζήδες
Ίσως ο ιδανικός τρόπος για να περάσετε χρόνο με τους χιμπατζήδες είναι να αφήσετε πίσω την κάμερά σας και να απολαύσετε μια σύνδεση ένας προς έναν. Ρεαλιστικά, όμως, θα θέλετε μια καταγραφή της εμπειρίας. Οι κάμερες τηλεφώνου λειτουργούν καλά, ειδικά όταν οι χιμπατζήδες είναι κοντά και στο έδαφος. Τραβούν επίσης εξαιρετικά βίντεο κλιπ. Για κοντινά πλάνα όμως θα χρειαστείτε πιο σοβαρό εξοπλισμό.
Ένας φακός 70-200mm ή 300mm είναι ιδανικός και όσο πιο γρήγορος τόσο το καλύτερο, καθώς οι χιμπατζήδες βρίσκονται συχνά σε σκοτεινές περιοχές του δάσους. Το υψηλό ISO μπορεί να αντισταθμίσει έναν πιο αργό φακό: είναι καλύτερο να ρυθμίσετε μια γρήγορη ταχύτητα κλείστρου για μια ευκρινή εικόνα, ακόμη και με το κόστος μιας μικρής κοκκοποίησης. Οι ηλιόλουστες μέρες είναι ευκολότερες κατά κάποιο τρόπο, αν και η υψηλή αντίθεση μεταξύ των φωτεινών φύλλων και των σκούρων χιμπατζήδων μπορεί να απαιτεί χειροκίνητη αντιστάθμιση έκθεσης.
Προσοχή επίσης στο θάμπωμα του φακού. Η κάμερά σας θα είναι δροσερή μετά από μια νύχτα στην όχθη της λίμνης και, όταν έρθει σε επαφή με τον ζεστό, υγρό αέρα του δάσους, μπορεί να βγει ατμός. Αφήστε το έξω από την τσάντα σας κατά τη διάρκεια του πρωινού για να ζεσταθεί και είτε μεταφέρετέ το καθώς περπατάτε είτε ανοίξτε την τσάντα σας σε στάσεις νερού για να το βοηθήσετε να εγκλιματιστεί.
Εάν ο φακός σας ομίχλη αντιστέκεται στον πειρασμό να τον σκουπίσετε. Το ποτήρι θα συνεχίσει να αχνίζει μέχρι να ζεσταθεί ούτως ή άλλως και θα καταλήξετε με λεκέδες. Και μην αλλάξετε φακούς μέχρι να ζεσταθούν όλα, διαφορετικά θα δημιουργηθεί συμπύκνωση στο πίσω τζάμι. Τέλος, να θυμάστε ότι οι χειρουργικές μάσκες που πρέπει να φοράτε για να προστατεύσετε τους χιμπατζήδες από ανθρώπινα μικρόβια μπορεί να προκαλέσουν θάμπωμα στο σκόπευτρο - έτσι ακόμα και οι φωτογραφίες που φαίνονται ομιχλώδεις καθώς τις τραβάτε μπορεί στην πραγματικότητα να είναι πεντακάθαρες.
Διαμονή και φαγητό
Το επίκεντρο του στρατοπέδου είναι ένας μεγάλος γωνιακός αχυρώνας ενός κτιρίου, με τη δασύτριχη οροφή του με γρασίδι που παρέχει σκιά από τον ήλιο, ενώ τα πλαϊνά του είναι ανοιχτά στο δροσερό αεράκι. Τα γεύματα σερβίρονται εδώ στο ρουστίκ μεγαλείο του κοινόχρηστου τραπεζιού - ή αλλιώς στην παραλία, υπό το φως των κεριών.
Ενώ το κεντρικό κτίριο στέκεται περήφανα πάνω στην παραλία, τα έξι δωμάτια υποχωρούν στο δάσος. Κάθε ένα είναι μια αχυρένια διώροφη μπάντα - υπνοδωμάτιο και μπάνιο στον κάτω όροφο, κατάστρωμα παρατήρησης στην κορυφή - με αδιάκοπη θέα στη λίμνη. Εξαιρετικά καλά σχεδιασμένα και επιπλωμένα, τα δωμάτια περιλαμβάνουν κρεβάτια, τραπέζια, καρέκλες και ακόμη και ντουλάπι ντους από σωζόμενα ξύλα.
Το φαγητό ξεπερνά ακόμη και τα συνηθισμένα υψηλά πρότυπα του Nomad Tanzania. Τα βραδινά γεύματα περιλάμβαναν μπριζόλα, κοτόπουλο σε κρέμα σάλτσας και ψάρι κάρυ - όλα συνοδευόμενα από φρέσκα λαχανικά και σαλάτες. Τα παγωτά και τα σορμπέ είναι σπεσιαλιτέ.
Πότε να πάτε
Ο καταυλισμός κλείνει από τα μέσα Μαρτίου έως τον Μάιο, όταν οι έντονες βροχοπτώσεις καθιστούν αδύνατες τις δασικές διαδρομές. Το τέλος της ξηρής περιόδου, που διαρκεί από τον Ιούνιο έως τον Οκτώβριο, προσφέρει τις πιο εύκολες συνθήκες πεζοπορίας: τα μονοπάτια είναι στεγνά και σταθερά και οι χιμπατζήδες πλησιάζουν την κατασκήνωση (ο Ιούνιος τείνει να περιλαμβάνει τις μεγαλύτερες διαδρομές). Οι θερμοκρασίες βρίσκονται στους 20 βαθμούς όλο το χρόνο, αλλά η υγρασία αυξάνεται κατά τη διάρκεια της υγρής περιόδου. Οι νύχτες είναι λίγο πιο δροσερές τον Ιούνιο και τον Ιούλιο, όταν η θερμοκρασία μπορεί να πέσει στους 14 βαθμούς Κελσίου.
Τιμή και κράτηση
Οι τιμές για το Greystoke Mahale ξεκινούν από περίπου 600 £ ανά άτομο ανά διανυκτέρευση στη χαμηλή περίοδο, συμπεριλαμβανομένης της πλήρους διατροφής και των περισσότερων δραστηριοτήτων, αλλά εξαιρούνται οι πτήσεις και οι μεταφορές. Για περισσότερες πληροφορίες και προτεινόμενα δρομολόγια, βλ Ιστοσελίδα Nomad Tanzania , και για να επικοινωνήσετε με την κράτηση Yellow Zebra Safaris
