George V της Jane Ridley – μια «εξαιρετικά άτονη» βιογραφία

Το βιβλίο του Ridley για τον φαινομενικά ανεξερεύνητο μονάρχη είναι πολύ «υπέροχο»

Δείτε όλες τις σελίδες

Ο Βασιλιάς Γεώργιος Ε' με τη Βασίλισσα Μαρία, περίπου το 1911

Popperfoto μέσω Getty Images/Getty Images

Λίγοι μονάρχες ήταν τόσο διακριτικοί και ανεξερεύνητοι όσο ο Γεώργιος Ε', είπε ο Ysenda Maxtone Graham στο Οι καιροί . Ο βασιλιάς της Βρετανίας από το 1910 έως το 1936 ήταν ένας άντρας που κρυβόταν πίσω από πολλά στρώματα: όχι μόνο το μούσι του με νικοτίνη και το παχύ βικτοριανό φόρεμα του, αλλά και τον εθισμό του που απέφευγε από τη σκοποβολή και τη συλλογή γραμματοσήμων.

Τα ημερολόγιά του, που γράφονται κάθε βράδυ, καταγράφουν τις λεπτομέρειες των ημερών του –μέχρι την ώρα που έπαιρνε πρωινό– αλλά δεν δίνουν στοιχεία για μια εσωτερική ζωή. Ένα χαρακτηριστικό λήμμα λέει: Πρέπει να πάω στο Λονδίνο, το μετανιώνω σήμερα, λόγω της πολιτικής κρίσης και θα χάσω τα γυρίσματα της ημέρας μου στο Six Mile Bottom. Θα νόμιζες ότι ένας τέτοιος άντρας θα έκανε ένα απελπιστικό θέμα – και ωστόσο, κόντρα στις πιθανότητες, η βιογραφία της Jane Ridley καταφέρνει να είναι εξαιρετικά άτονη.

Αυτό το πετυχαίνει με το να μην επικεντρώνεται υπερβολικά στο κεντρικό του θέμα, είπε ο Max Hastings Οι Sunday Times . Ως μονάρχης, ο Τζορτζ ήταν μάρτυρας σε μια πομπή εξαιρετικών γεγονότων, από τη δολοφονία του Φραντς Φερδινάνδου το 1914 – που τον ανάγκασε να χάσει ένα προγραμματισμένο ραντεβού με τον αρχιδούκα για πυροβολισμούς φασιανού – μέχρι τη μανιακή σχέση του μεγαλύτερου γιου του με τον Γουόλις Σίμπσον, που μετά ο θάνατος οδήγησε στην κρίση παραίτησης.

Η Ridley αφιερώνει ένα σημαντικό μέρος του βιβλίου της σε τέτοια γεγονότα, καθώς και στη χαρισματική σύζυγο του George, Queen Mary, της οποίας η αγάπη για τα ψώνια την οδήγησε στο να γίνει γνωστή ως η κλεπτομανή βασίλισσα.

Ο Ρίντλεϊ υποστηρίζει ότι ο ίδιος ο Τζορτζ δεν ήταν τόσο βαρετός όσο συνηθισμένος, είπε ο Α.Ν. Ο Wilson στο TLS . Και αυτό αποδεικνύεται μια αποκαλυπτική διάκριση. Διότι μεταμορφώνει αυτό που θα μπορούσε να ήταν η βιογραφία ενός θαμπού σε βιογραφία για την έμφυτη, ήσυχη ευπρέπεια που επιβιώνει σε έναν άσεμνο, θορυβώδη κόσμο. Το αποτέλεσμα είναι ένα υπέροχο βιβλίο – η καλύτερη βασιλική βιογραφία που έχω διαβάσει εδώ και δεκαετίες.

Chatto & Windus 576 σελ. 30 £; Το βιβλιοπωλείο της εβδομάδας 23,99 £ (συμπ. p&p)

Το βιβλιοπωλείο της εβδομάδας

Για να παραγγείλετε αυτόν τον τίτλο ή οποιοδήποτε άλλο βιβλίο σε έντυπη μορφή, επισκεφθείτε theweekbookshop.co.uk , ή μιλήστε με έναν βιβλιοπώλη στο 020-3176 3835. Ώρες λειτουργίας: Δευτέρα έως Σάββατο 9 π.μ.-5.30 μ.μ. και Κυριακή 10 π.μ.-4 μ.μ.