Η Μποτσουάνα ερευνά μυστηριώδεις ξαφνικούς θανάτους 350 ελεφάντων
Οι ειδικοί φοβούνται ότι ο ανεξήγητος μαζικός θάνατος μπορεί να είναι αποτέλεσμα άγνωστου παθογόνου
Οι ελέφαντες του Δέλτα του Οκαβάνγκο παλεύουν
Οι επιστήμονες αγωνίζονται να εξηγήσουν τους ξαφνικούς θανάτους περισσότερων από 350 ελεφάντων στη βόρεια Μποτσουάνα, σε αυτό που έχει περιγραφεί ως καταστροφή διατήρησης.
Το κύμα θανάτων ελεφάντων στο Δέλτα του Οκαβάνγκο της νότιας αφρικανικής χώρας αναφέρθηκε για πρώτη φορά στις αρχές Μαΐου, με 169 να έχουν επιβεβαιωθεί ότι πέθαναν μέχρι το τέλος του μήνα. Στα μέσα Ιουνίου, ο αριθμός είχε υπερδιπλασιαστεί, Ο κηδεμόνας Αναφορές.
Μερικά πτώματα βρέθηκαν συγκεντρωμένα γύρω από υδρότρυπες, ενώ άλλα φαίνεται να έχουν πέσει με τα πρόσωπά τους, λέει ο Niall McCann, διευθυντής διατήρησης στη βρετανική φιλανθρωπική οργάνωση National Park Rescue.
Μάρτυρες λένε ότι ζωντανοί ελέφαντες που είδαν κοντά φάνηκαν σωματικά αδύναμοι, με τουλάχιστον ένα ζώο να περπατά σε κύκλους, ανίκανο να αλλάξει κατεύθυνση, αναφέρει CNN .
Η κυβέρνηση της Μποτσουάνα λέει ότι τα εργαστήρια στον Καναδά, τη Νότια Αφρική και τη Ζιμπάμπουε κλήθηκαν να επεξεργαστούν τα δείγματα που ελήφθησαν από τους νεκρούς ελέφαντες, σε μια προσπάθεια να εξηγήσουν τη μαζική θανάτωση.
Σε μια έκθεση που ετοίμασε για τις αρχές, η οργάνωση για τη διατήρηση των ελεφάντων χωρίς σύνορα (EWB) είπε ότι οι εναέριες έρευνες έδειξαν ότι ελέφαντες όλων των ηλικιών φαινόταν να πεθαίνουν, σύμφωνα με Reuters .
Οι θάνατοι έρχονται ένα χρόνο μετά την κατάργηση της απαγόρευσης του κυνηγιού ελεφάντων στη Μποτσουάνα, η οποία φιλοξενεί περίπου 130.000 από τα ζώα - σχεδόν το ένα τρίτο του συνόλου στην ήπειρο.
Ωστόσο, οι ερευνητές λένε ότι τα πτώματα βρέθηκαν με τους χαυλιόδοντες ανέπαφους. Και ενώ η δηλητηρίαση με κυάνιο χρησιμοποιείται μερικές φορές από λαθροκυνηγούς, μόνο οι ελέφαντες πεθαίνουν και τίποτα άλλο, λέει ο McCann. Αν ήταν κυάνιο που χρησιμοποιούσαν οι λαθροκυνηγοί, θα περίμενες να δεις άλλους θανάτους.
Αντίθετα, η αιτία του θανάτου θα μπορούσε να είναι ένα παράσιτο - ή ακόμα και ο κορωνοϊός.
Δεν υπάρχει προηγούμενο να είναι αυτό ένα φυσικό φαινόμενο, αλλά χωρίς τις κατάλληλες δοκιμές, δεν θα γίνει ποτέ γνωστό, είπε ο McCann.
Μέχρι να είναι διαθέσιμα τα αποτελέσματα των δοκιμών, είναι αδύνατο να αποκλειστεί η πιθανότητα να περάσει μια ασθένεια στον ανθρώπινο πληθυσμό - ειδικά εάν η αιτία είναι είτε στις πηγές νερού είτε στο έδαφος, λέει ο BBC .
Ο McCann προειδοποιεί: Είναι μια καταστροφή διατήρησης - αλλά έχει επίσης τη δυνατότητα να είναι μια κρίση δημόσιας υγείας.
