Η κρίση στη Λίβερπουλ μεγαλώνει καθώς η Σαουθάμπτον κατευθύνεται προς το Γουέμπλεϊ
Μία νίκη στις επτά για τη Λίβερπουλ καθώς οι Saints παραμένουν σταθεροί στο Anfield για να εξασφαλίσουν μια θέση στον τελικό του EFL Cup
Julian Finney/Getty Images
Λίβερπουλ 0 Σαουθάμπτον 1 (Νίκη της Σαουθάμπτον 2-0 στο σύνολο)
Ένα καθυστερημένο γκολ από τον Shane Long και μια εξαιρετική απόκρουση ανάκτησης από τον τερματοφύλακα Fraser Forster επιβεβαίωσαν τη θέση της Southampton στον τελικό της EFL του επόμενου μήνα και πρόσθεσαν τα προβλήματα του Jurgen Klopp στη Λίβερπουλ.
Ο προπονητής των Reds είδε την ομάδα του να κερδίζει μόλις μία φορά σε επτά αγώνες φέτος - και αυτή ήταν μια νευρική νίκη με 1-0 εναντίον της League Two Minnows Plymouth Argyle σε έναν επαναληπτικό τρίτο γύρο του Κυπέλλου Αγγλίας. Χάνοντας έδαφος στην κούρσα του τίτλου της Πρέμιερ Λιγκ και τώρα αρνήθηκαν την ευκαιρία για έναν τελικό του Γουέμπλεϊ, οι Reds έχασαν το δρόμο τους τη νέα χρονιά και η πίεση έχει αρχίσει να φαίνεται.
Ο χαμογελαστός, ευδιάθετος Γερμανός της αρχής της σεζόν δεν φαινόταν μετά το παιχνίδι καθώς ο Κλοπ λυσσόταν εναντίον της διαιτητικής απόδοσης του Μπεν Άτκινσον, ιδιαίτερα των αποφάσεών του να μην καταδικάσει πέναλτι για ένα εμφανές χάντμπολ από τον Σέιν Λονγκ και μια πρόκληση από τον Τζακ Στέφενς. Ντίβοκ Ορίγκι.
«Το χάντμπολ ήταν προφανές, 100 τοις εκατό προφανές», εξοργίστηκε ο Κλοπ. «Ίσως δεν είναι ενδιαφέρον, αλλά είναι πραγματικά δύσκολο να το αποδεχτείς βδομάδα με βδομάδα... Δεν ξέρω για τη στιγμή του Origi, αλλά αν ήταν φάουλ που το κάνει ακόμα πιο δύσκολο να το αντέχεις. Έχουμε πολλές τέτοιες καταστάσεις και κανείς δεν έρχεται να πει ότι λυπάται. Δύο πέναλτι και τελειώσαμε και κανείς δεν λέει τίποτα για την απόδοσή μας. Αλλά αυτό εξηγεί την παράσταση, μείναμε πραγματικά στο συνηθισμένο μας πλάνο, και αμέσως είχαμε μεγαλύτερες ευκαιρίες – κανονικά θα τις παίρναμε, αλλά δεν το κάναμε και είμαστε έξω και πρέπει να το αποδεχτούμε, η παράσταση πρέπει να συνεχιστεί».
Ο Klopp θα ήταν καλύτερο να εξετάσει την απόδοση της ομάδας του και να ανακαλύψει γιατί μια ομάδα που κέρδισε τέσσερα παιχνίδια πρωταθλήματος στην αναπήδηση κατά την περίοδο των Χριστουγέννων τώρα δεν μπορεί να πάρει μια νίκη για αγάπη ή χρήματα.
Η κούραση μπορεί να είναι ένας παράγοντας, το ίδιο και το απουσία του Sadio Man Και , παίζοντας για τη Σενεγάλη στο Κύπελλο Εθνών Αφρικής, αλλά με μια ισοπαλία στον τέταρτο γύρο του Κυπέλλου Αγγλίας εναντίον της Γουλβς το Σάββατο, ακολουθούμενη από την επίσκεψη της κορυφαίας Λίγκας, Τσέλσι στο Άνφιλντ την Τρίτη, οι Κόκκινοι έχουν λίγο χρόνο για να ανακαλύψουν ξανά τη φόρμα τους για το 2016. Ηττηθεί από τους Μπλε την επόμενη εβδομάδα και η διαφορά θα αυξηθεί στους 13 βαθμούς, τερματίζοντας ουσιαστικά τις ελπίδες της Λίβερπουλ να κατακτήσει τον πρώτο της τίτλο στην Πρέμιερ Λιγκ από το 1990.
Ανησυχητικό για τον Κλοπ, ο Ντάνιελ Στάριτζ και ο Ορίτζι έμοιαζαν ακατάλληλοι το απόγευμα της Τετάρτης και είναι αυτή η έλλειψη αιχμής μπροστά που βλάπτει περισσότερο τους Reds, με μόλις τέσσερα γκολ στους τελευταίους έξι αγώνες. «Είχαμε επτά καλές ευκαιρίες», αντανακλούσε ο Κλοπ. «Πρέπει να σκοράρεις, και δεν το κάναμε, οπότε χάσαμε».
Το πιο κοντινό που έφτασαν σε γκολ ήταν όταν ο τερματοφύλακας των Saints, Φόρστερ, έκανε ένα σουτ από τον Emre Can, αλλά ο τερματοφύλακας της Αγγλίας γύρισε και με κάποιο τρόπο έβγαλε τη μπάλα από τη γραμμή. Σε άλλο σημείο, ο Στάριτζ απέρριψε τουλάχιστον δύο ευκαιρίες με επίχρυσο, αποτυγχάνοντας καν να πετύχει το στόχο.
Η Σαουθάμπτον, που αξιοσημείωτα έφτασε στο Γουέμπλεϊ χωρίς να δεχτεί γκολ στη διοργάνωση (η πρώτη ομάδα που πέτυχε τέτοιο κατόρθωμα), τώρα περιμένει να δει ποιος θα κερδίσει στον αποψινό ημιτελικό μεταξύ Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και Χαλ και ο προπονητής Κλοντ Πουέλ ανυπομονεί για 26 Φεβρουαρίου. «Τώρα πάμε στο Γουέμπλεϊ, όχι μόνο για να συμμετάσχουμε αλλά για να κερδίσουμε αυτό το κύπελλο», είπε. «Έχω πάει εκεί μια φορά, μόνο και μόνο για να δω τη Γαλλία να νικάει την Αγγλία».
