Χαρούμενα 70α γενέθλια, NHS: τι έλεγαν οι εφημερίδες το 1948
Τα μέσα ενημέρωσης καλωσόρισαν την άφιξη της Εθνικής Υπηρεσίας Υγείας - έστω και με κάποιες επιφυλάξεις για μια «κατάληψη του κράτους»
Μητέρες με τα μωρά τους στο νέο Κέντρο Υγείας Woodberry Down, Stoke Newington, το 1952
L Blandford/Getty Images
Το NHS γίνεται 70 σήμερα, σηματοδοτώντας επτά δεκαετίες δωρεάν υγειονομικής περίθαλψης στο σημείο χρήσης στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Ο νόμος για την Εθνική Υπηρεσία Υγείας, που ψηφίστηκε από το κοινοβούλιο σε μια μεταπολεμική αναταραχή κοινωνικών μεταρρυθμίσεων το 1946, τέθηκε τελικά σε ισχύ στις 5 Ιουλίου 1948.
Πριν από την ψήφιση του νόμου, πολλοί εργαζόμενοι μπορούσαν να έχουν πρόσβαση σε ιατρική περίθαλψη μόνο μέσω συστημάτων ασφάλισης υγείας στο χώρο εργασίας, που εισήχθησαν από τον Νόμο Εθνικής Ασφάλισης του 1911.
Όσοι δεν καλύπτονται από ένα τέτοιο σύστημα, συμπεριλαμβανομένων των οικογενειών των εργαζομένων και εκείνων που δεν μπορούν να εργαστούν λόγω ηλικίας ή αναπηρίας, είτε έπρεπε να πληρώσουν για ιδιωτική περίθαλψη -όχι επιλογή για πολλές οικογένειες με χαμηλά εισοδήματα- να έρθουν στο έλεος των φιλανθρωπικών ενώσεων ή απλά πηγαίνετε χωρίς.
Το 1948, όλα άλλαξαν. Ποτέ ξανά οι άρρωστοι Βρετανοί δεν θα έπρεπε να κάνουν μια αγωνιώδη επιλογή μεταξύ του να λάβουν ιατρική φροντίδα ή να μπορέσουν να τα βγάλουν πέρα.
Ο πρώτος επίσημος ασθενής του NHS ήταν η 13χρονη Sylvia Diggory, η οποία νοσηλευόταν για οξεία νεφρίτιδα στο νοσοκομείο Park στο Μάντσεστερ, όπου ο τότε υπουργός Υγείας Aneurin Bevan ξεκίνησε επίσημα την υπηρεσία στο κρεβάτι της.
Η εισαγωγή του NHS αντιπροσώπευε μια τεράστια κοινωνική αλλαγή στη Βρετανία, και μια αλλαγή που θα συνέχιζε να αποτελεί μέρος της εθνικής μας ταυτότητας. Πώς αντέδρασαν λοιπόν τα ΜΜΕ εκείνη την εποχή;
Σε γενικές γραμμές, ο εθνικός Τύπος χαιρέτισε την εθνικοποίηση του συστήματος υγειονομικής περίθαλψης - αν και οι σύγχρονοι αναγνώστες μπορεί να εκπλαγούν από τη σχετική έλλειψη φανφάρων που δόθηκε σε αυτό το ορόσημο της βρετανικής κοινωνικής ιστορίας.
«Το NHS ξεκίνησε, όχι με ένα χτύπημα, αλλά περισσότερο με ένα πολύ ευγενικό βρετανικό χειροκρότημα», ο Εφημερίδα Υπηρεσιών Υγείας είπε σε μια έκδοση του 2008 για την 60η επέτειό της.
Η Daily Express ήταν υπόδειγμα συγκρατημένου ενθουσιασμού: «Το νέο Εθνικό Σύστημα Υγείας εγκαινιάστηκε», ανακοίνωσε σε ένα ζωηρό άρθρο της 5ης Ιουλίου: «Ευχόμαστε επιτυχία».
Η δημοσιογραφική κάλυψη της νέας υπηρεσίας ήταν θετική ως επί το πλείστον, αλλά «ίσως υπερβολικά εφησυχαστική», η Manchester Guardian έγραψε στις 5 Ιουλίου 1948.
Η ψήφιση του νομοσχεδίου σε νόμο ήταν μια μεγάλη συμβολική νίκη, αλλά η πραγματική πρόκληση θα ήταν η δημιουργία της υποδομής υγειονομικής περίθαλψης του έθνους για να φιλοξενήσει εκατομμύρια νέους ασθενείς.
«Κάποιος πρέπει να σκεφτεί την υπηρεσία υγείας ως έναν τεράστιο φυσικό οργανισμό σε διαδικασία ανάπτυξης», προειδοποίησε ο Guardian, και «όχι ως ένα πλάσμα της μαγείας, το οποίο κάλεσε από το κενό το ραβδί του Υπουργού Υγείας».
Ωστόσο, η ίδρυση του ΕΣΥ και η επέκταση του Εθνικού Ασφαλιστικού Σχεδίου, που και τα δύο τέθηκαν σε ισχύ την ίδια ημέρα, αντιπροσώπευαν μια σεισμική κοινωνική αλλαγή.
Βασικά, και οι δύο μεταρρυθμίσεις «σχεδιάστηκαν για να αντισταθμίσουν όσο μπορούν τις ανισότητες που προκύπτουν από τις πιθανότητες ζωής», ανέφερε ο Guardian. «Είναι σημαντικό να συνειδητοποιήσουμε τη θεμελιώδη αλλαγή στη στάση που αυτό συνεπάγεται, και τις συνέπειές της για την κοινωνική μας εξέλιξη».
Ωστόσο, μερικές εφημερίδες εξέφρασαν αβεβαιότητα για την άνευ προηγουμένου εισβολή του κράτους στις ζωές των πολιτών του, καθώς και για το υψηλό κόστος του νέου συστήματος.
Ένας τίτλος του London Evening Standard που ανήγγειλε την επικείμενη άφιξη του NHS περιελάμβανε το γεγονός ότι θα κόστιζε 152 εκατομμύρια £ ετησίως.
Ο σκιτσογράφος της εφημερίδας, Ντέιβιντ Λόου, σατίρισε επίσης τις συγκρούσεις μεταξύ της κυβέρνησης και των επαγγελματιών του ιατρικού κλάδου για τους νέους μισθούς τους που χρηματοδοτούνται από το κράτος, απεικονίζοντας τον υπουργό Υγείας Ανεουρίν Μπεβάν να προειδοποιεί «άνοιξε διάπλατα» καθώς τρύπωνε στις τσέπες ενός οδοντιάτρου.
«Τη Δευτέρα το πρωί, θα ξυπνήσετε σε μια νέα Βρετανία – σε ένα κράτος που «αναλαμβάνει» όλους τους πολίτες έξι μήνες πριν γεννηθούν», είπε ένας Daily Mail άρθρο στις 3 Ιουλίου, προσφέροντας μια πιο αμφίθυμη άποψη για το κράτος πρόνοιας από την κούνια μέχρι τον τάφο.
Η κυβέρνηση θα επιβλέπει τη γέννηση κάθε πολίτη... το σχολείο, την ασθένεια, τις ημέρες ανεργίας, τη χηρεία και τη συνταξιοδότηση», ανέφερε η Mail, κλείνοντας με έναν ελαφρώς απαίσιο ευφημισμό: «Τέλος βοηθά στην κάλυψη του κόστους της αναχώρησής τους».
