Κριτική εστιατορίου Coya: ρίχνει φως στο βαθύτερο, πιο σκοτεινό Περού
Κορυφαία περουβιανή κουζίνα στην καρδιά του Mayfair
Όταν ο Περουβιανός μετανάστης Paddington Bear έφτασε στο Λονδίνο πριν από 59 χρόνια την περασμένη εβδομάδα, το φαγητό της χώρας του ήταν άγνωστο στην πλειονότητα των Βρετανών. Τις δεκαετίες που μεσολάβησαν, το ενδιαφέρον για τη λατινοαμερικανική κουζίνα αυξήθηκε σταθερά, κορυφώνοντας τον περασμένο χρόνο μετά από μια καταιγίδα εγκαινίων εστιατορίων.
Αμερικανός κριτικός τροφίμων Έρικ Ασίμοφ περιγράφει το ταχέως αναπτυσσόμενο ναύλο του Περού ως μία από τις μεγάλες διαπολιτισμικές ανταλλαγές όλων των εποχών, έχοντας απορροφήσει επιρροές από σχεδόν κάθε ήπειρο τα τελευταία 500 χρόνια. Και τα καλά νέα είναι ότι οι Λονδρέζοι δεν χρειάζεται να ταξιδέψουν μέχρι τη Λίμα για να το δοκιμάσουν. Η ερμηνεία του εστιατορίου Mayfair Coya για τη συναρπαστική fusion κουζίνα του Περού είναι αυθεντική και πολυτελής.
Κοντά στο Green Park στην καρδιά της πρωτεύουσας, το Coya καταλαμβάνει το σημείο διασταύρωσης του διαγράμματος Venn, όπου η ατμοσφαιρική ιδιωτική λέσχη μελών συναντά ένα πολυτελές εστιατόριο. Ο φωτισμός είναι χαμηλός, η διακόσμηση καλά κριθεί, και το φαγητό εξαιρετικό, αν και ακριβό.
Το μενού ανοίγει με μια επιλογή από σεβίτσες – πιάτα με ωμά ψάρια που παίρνονται με εσπεριδοειδή και καρυκευμένα με τσίλι. Η πραγματική προέλευση του ceviche είναι άγνωστη, αλλά το Περού το διεκδικεί και το Coya το κάνει δικό του.
Επιλέγουμε δύο, το Lubina Classico και το Salmon Nikkei, και τα συνδυάζουμε με την απάντηση του Περού στο sashimi - ένα tiridito με χτένι. Και οι τρεις φτάνουν αμέσως και οι σεβίτσες παραδίδουν αμέσως. Το Classico είναι κλασικό για κάποιο λόγο – φρέσκο ψάρι, όμορφα παρουσιασμένο, μαλακό και διακριτικό όταν τρώγεται μόνο του και υπέροχα τάρτα όταν συνδυάζεται με καλαμπόκι, πατάτες και σάλτσα λεμονιού. Το Nikkei είναι λιγότερο συγκρατημένο, με το wasabi να προσθέτει θερμότητα και το τζίντζερ να λειτουργεί ως στιγμιαίο καθαριστικό του ουρανίσκου. Το μόνο αδύναμο σημείο στο αρχικό μας σάλβο από ωμά πιάτα είναι το τιριδίτο. Τα λεπτώς κομμένα χτένια κατακλύζονται από έναν ισχυρό περουβιανό πουρέ ελιάς.
Τα πράγματα επανέρχονται αμέσως και θεαματικά σε καλό δρόμο όταν φτάσουν τα κύρια προϊόντα μας – το διάσημο σιδερένιο δοχείο του εστιατορίου, το Arroz Nikkei και ένα πιάτο με γαρίδες τίγρης, το Langostino Tigre.
Είναι δύσκολο να υπερεκτιμηθεί η αριστεία της πολύκροτης σιδερένιας κατσαρόλας της Coya. Η σερβιτόρα μας το συνιστά σε εμάς και στα τραπέζια εκατέρωθεν. Έχει δίκιο να το κάνει - είναι εξαιρετικό. Το πιάτο φτάνει στο τραπέζι με το λαβράκι άθικτο και μετά ανακατεύεται μέχρι να ενωθούν όλα τα υλικά. Το αποτέλεσμα είναι ένας αυθόρμητος συνδυασμός που θα ήθελε κανείς να μην τελειώσει ποτέ.
Με 39 £, η σιδερένια κατσαρόλα δεν είναι φθηνή - αν και δεν είναι το πιο αγαπημένο είδος στο μενού του Coya, το οποίο περιλαμβάνει ένα κόντρα φιλέτο Wagyu για μόλις 100 £ - αλλά αξίζει αναμφισβήτητα κάθε δεκάρα. Αυτό είναι ένα πιάτο προορισμού αν υπήρξε ποτέ.
Το άλλο κύριο μας, το Langostino Tigre τιμολογείται ως γαρίδα τίγρης, αλλά έχει σχεδόν το μέγεθος ενός αστακού. Μια υπέροχη συνοδεία, αυτό θα ήταν ένα πιάτο αστέρι σε άλλη εταιρεία, αλλά παίζει δεύτερο βιολί μετά το ένδοξο Arroz Nikkei.
Για τους λάτρεις του φαγητού με ένα γλυκό δόντι, υπάρχει μια τριάδα επιδορπίων. Το πιο ασυνήθιστο στη λίστα είναι το Sundae de Maiz, ένα κατεψυγμένο επιδόρπιο με βάση το καλαμπόκι, το οποίο μπορεί να ακούγεται σαν μια περίεργη πρόταση. Στην πραγματικότητα, είναι πολύ ωραίο – ένα παγωτό με γλυκό καλαμπόκι με διάστικτο ποπ κορν καραμέλας.
Οι τιμές μπορεί να φαίνονται υψηλές, αλλά η λίστα των ποτών περιλαμβάνει εξαιρετικά κρασιά σε ποτήρι σε λογικές τιμές, κάτι που κάνει μεγάλη διαφορά στον τελικό απολογισμό.
Και η υψηλής ποιότητας μαγειρική που παρουσιάζεται στο Coya καθιστά σαφές γιατί η κουζίνα του Περού δεν είναι ούτε τόσο βαθιά, ούτε τόσο σκοτεινή όσο όταν έφτασε για πρώτη φορά το Paddington.
Coya, 118 Piccadilly, W1J 7NW, coyarestaurant.com , 020 7042 7118
