Άλλη μια πρόκληση για τον τίτλο της Άρσεναλ πεθαίνει, αλλά ο Βενγκέρ σκοτώνεται
Οι Gunners μειώνονται στο καθεστώς της Premier League επίσης-τρέχει για άλλη μια φορά μετά την «παθή» ήττα από τη Σίτι
Michael Regan/Getty
Του Μπιλ Μαν
Μάντσεστερ Σίτι 2 Άρσεναλ 1
Σε οποιοδήποτε άλλο από τα μεγάλα πρωταθλήματα της Ευρώπης, ο Αρσέν Βενγκέρ θα είχε φύγει εδώ και καιρό, αλλά αυτή είναι η Άρσεναλ, όπου κυριαρχεί η μετριότητα και ο Γάλλος εξακολουθεί να φαίνεται ασφαλής στη δουλειά του, παρά το γεγονός ότι η σεζόν 2016-17 είναι ακριβώς όπως η τελευταία 13 έχω.
Κόντρα στη Μάντσεστερ Σίτι την Κυριακή, ο Βενγκέρ παρακολούθησε την ομάδα του να υποχωρεί, έχοντας μια απόδοση στο δεύτερο ημίχρονο τόσο άστοχη που ήταν δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι η Άρσεναλ θεωρείται διεκδικητής του τίτλου. Ή τουλάχιστον «θεωρούνταν» διεκδικητές του τίτλου πριν χάσουν δύο αγώνες σε πέντε ημέρες.
Τώρα βρίσκονται δύο θέσεις κάτω από τη Σίτι στην τέταρτη θέση και υστερούν από την Τσέλσι εννέα βαθμούς, και οι πιθανότητες οι Gunners να αναθεωρήσουν τους αντιπάλους τους στο Λονδίνο είναι μικρότερες από το περιεχόμενο της τροπαιοθήκης τους. Οπότε τώρα το δεύτερο μισό της σεζόν έχει να κάνει με την παραμονή στην πρώτη τετράδα του Champions League και την εξασφάλιση της πρόκρισης στο Champions League.
Αυτό είναι που ο Βενγκέρ μείωσε σε έναν άλλοτε σπουδαίο σύλλογο - ένα επίσης-τρέξιμο, ένα ντροπιαστικό επίσης-τρέξιμο.
Όχι ότι θα έπρεπε να επωμιστεί όλη την ευθύνη για όσα εκτυλίχθηκαν στο Etihad. Πολλοί από τους παίκτες του έδειχναν αδιάφοροι, όχι περισσότερο από τον Μεσούλ Οζίλ, τον νταή που μαραζώνει όταν υπάρχει πίεση. Προφανώς θέλει μια τεράστια αύξηση μισθών πριν υπογράψει νέο συμβόλαιο. με βάση την προσπάθειά του την Κυριακή ο Γερμανός θα πρέπει απλώς να κάνει μια πεζοπορία.
Τα στατιστικά είναι καταδικαστικά: η Άρσεναλ είχε μόνο ένα σουτ προς το τέρμα σε όλο το παιχνίδι -το γκολ του Theo Walcott μετά από πέντε λεπτά- και τώρα έχει χάσει τρία παιχνίδια πρωταθλήματος από κορυφαίες θέσεις αυτή τη σεζόν, περισσότερα από όσα κατάφερε σε ολόκληρη την περασμένη σεζόν.
Είναι η μέρα του χόρτου για τους Gunners, και θα είναι τόσο όσο ο Βενγκέρ παραμένει στο τιμόνι, και παρόλο που ο προπονητής της Άρσεναλ κατηγόρησε την ήττα στη διαιτησία, οι οπαδοί του έχουν σταματήσει εδώ και καιρό να ακούν τις δικαιολογίες του.
«Είμαι απογοητευμένος και απογοητευμένος», είπε. «Δεχθήκαμε δύο γκολ οφσάιντ. Είναι δύσκολο να το αποδεχτείς... είναι δύσκολο να μπεις σε ένα τέτοιο παιχνίδι και να πάρεις αποφάσεις που σου πάνε ενάντια ».
Λέγοντας ότι η ομάδα του ήταν «άτυχη», ο Βενγκέρ ρώτησε: «Τι μπορείτε να κάνετε για τα γκολ οφσάιντ;»
Και τα δύο γκολ ήταν σφιχτά, αλλά οι επαναλήψεις της τηλεόρασης έδειξαν ότι ο Leroy Sane έπαιξε στο πλάι του Laurent Koscielny για το πρώτο γκολ της City στο 47ο λεπτό, ενώ το γκολ του Raheem Sterling ήταν επίσης έγκυρο παρά την τοποθέτηση του David Silva.
Το να προσπαθεί ο Βενγκέρ να επιρρίψει την ήττα στους διαιτητές είναι αστείο. Θα ήταν καλύτερα να προσπαθήσει να εξηγήσει γιατί η ομάδα του είχε ένα σουτ στο τέρμα σε 90 λεπτά ή γιατί η υπογραφή του ρεκόρ του δεν συνέβαλε σχεδόν καθόλου όλο το απόγευμα.
Το μόνο που μπορούσε να καταφέρει ήταν «ήμασταν λίγο κουρασμένοι σωματικά».
Η Σίτι δεν φαινόταν κουρασμένη στο δεύτερο ημίχρονο, ωστόσο έχει παίξει επίσης τρεις αγώνες σε οκτώ ημέρες. Είναι αξιολύπητο αλλά πολύ προβλέψιμο.
Όσον αφορά τον Pep Guardiola, η ομάδα του είναι τώρα δεύτερη, επτά βαθμούς πίσω από την Chelsea, αλλά οδεύει προς τα Χριστούγεννα με ανανεωμένη αισιοδοξία μετά από μια μαχητική απόδοση στο δεύτερο ημίχρονο.
«Τους είπα να μην σκέφτονται το σκορ, τους είπα να συνεχίσουν», εξήγησε ο Γκουαρδιόλα, όταν ρωτήθηκε στη συνέντευξη Τύπου μετά τον αγώνα για την ομιλία του στο ημίχρονο. «Ήταν παρόμοιο με το παιχνίδι με την Τσέλσι - μετά παίξαμε καλά και χάσαμε και σήμερα κερδίσαμε. Τα παιδιά δίνουν τα πάντα σε κάθε παιχνίδι. Είμαι χαρούμενος που είμαι προπονητής της Σίτι. Από άποψη πνεύματος είναι πάντα εκεί ».
Μάντσεστερ Σίτι vs Άρσεναλ: Πρέπει να κερδίσουν οι Γκουαρδιόλα και Βενγκέρ
16 Δεκεμβρίου
Η σύγκρουση της Κυριακής μεταξύ της Μάντσεστερ Σίτι και της Άρσεναλ είναι ένα ματς που πρέπει να κερδίσει και οι δύο προπονητές, οι οποίοι και οι δύο νιώθουν την πίεση.
Από τη μία πλευρά, είναι παράλογο να λέμε ότι ο Αρσέν Βενγκέρ πρέπει να βρίσκεται στο επίκεντρο. Η Άρσεναλ είναι δεύτερη στην Πρέμιερ Λιγκ και η ήττα το βράδυ της Τρίτης από την Έβερτον, όπως και να ήταν, ήταν η πρώτη ανατροπή των Gunners στο πρωτάθλημα μετά την ήττα από τη Λίβερπουλ την πρώτη μέρα της σεζόν. Προσθέστε σε αυτό το γεγονός ότι οι άνδρες του Βενγκέρ τερμάτισαν στην κορυφή του ομίλου τους στο Τσάμπιονς Λιγκ - η πρώτη φορά που πέτυχαν τέτοιο επίτευγμα μετά από πέντε χρόνια - και οι οπαδοί της Άρσεναλ θα πρέπει να είναι αρκετά ευχαριστημένοι με τον τρόπο που τελείωσε το πρώτο μισό της σεζόν.
Αλλά δεν είναι.
Υπάρχει μια δυσοίωνη αίσθηση deja vu που διαφαίνεται. Η Τσέλσι είναι έξι πόντους μπροστά - η ίδια ομάδα της Τσέλσι που ηττήθηκε με 3-0 από τους Gunners στα τέλη Σεπτεμβρίου - και υπάρχει η αίσθηση μεταξύ πολλών οπαδών της Άρσεναλ ότι ο Βενγκέρ απλώς έχει ξεκαθαρίσει τις ρωγμές στην ομάδα του και την προπονητική του ικανότητα. .
Γι' αυτό το παιχνίδι της Κυριακής είναι τόσο κρίσιμο. Η Μάντσεστερ Σίτι είναι εκεί για να πάρει. Ηττημένοι από τη Λέστερ και την Τσέλσι αυτόν τον μήνα και με την ισοπαλία 1-1 από τη Σέλτικ στο Τσάμπιονς Λιγκ, οι Sky Blues εξακολουθούν να αγωνίζονται να προσαρμοστούν στις μεθόδους του νέου προπονητή Πεπ Γκουαρδιόλα.
Η Άρσεναλ, αντίθετα, είναι μια σχετικά σταθερή ομάδα με συστήματα που υπάρχουν εδώ και καιρό. Πού είναι όμως οι ηγέτες; Πού είναι οι άνδρες στους οποίους μπορεί να βασιστεί ο Βενγκέρ για να κερδίσει τρεις βαθμούς σε ένα παιχνίδι μεσοβδόμαδα στα μέσα του χειμώνα;
Κόντρα στην Έβερτον, η Άρσεναλ συρρικνώθηκε όσο περισσότερο συνεχιζόταν το παιχνίδι, ενώ οι αντίπαλοί της μεγάλωναν. Είναι μια παλιά ιστορία για τους οπαδούς, που έχουν αρχίσει να φοβούνται την αλλαγή κάθε χρονιάς, καθώς η πρώιμη αισιοδοξία τους αντικαθίσταται από τη ζοφερή συνειδητοποίηση ότι για άλλη μια φορά η ομάδα τους δεν έχει ούτε τη συνέπεια ούτε το κουράγιο να δει τον αγώνα μέχρι το τέλος του.
Αντίθετα, το πρόβλημα συνέπειας στη Σίτι αυτή τη σεζόν ήταν στην επιλογή της ομάδας του Γκουαρδιόλα. Όπως λέει ο Ντάνι Μέρφι BBC Sport , 'μετά από 26 παιχνίδια που ήταν επικεφαλής της Σίτι σε όλες τις διοργανώσεις, δεν γνωρίζει την καλύτερη ενδεκάδα του ή τον τρόπο που θέλει να παίξει.' Φαίνεται στα 19 γκολ που έχει δεχτεί η Σίτι μέχρι στιγμής στο πρωτάθλημα, οκτώ περισσότερα από την Τσέλσι και την Τότεναμ, που βρίσκονται στην πέμπτη θέση, μία θέση πίσω από την ομάδα του Γκουαρδιόλα.
Είναι φυσικό ένας νέος προπονητής να δουλεύει με διάφορους συνδυασμούς σε μια προσπάθεια για τον καλύτερο του σχηματισμό και κατά την άποψη του Μέρφι το σύστημα 4-3-3 που χρησιμοποίησε ο Γκουαρδιόλα στο Champions League εναντίον της Μπαρτσελόνα και της Μπάγερν Μονάχου είναι το πιο αποτελεσματικό του.
Μείνετε σε αυτό, συμβουλεύει ο πρώην μέσος της Αγγλίας, και αφήστε τους παίκτες να αναπτυχθούν στους ρόλους τους και να αναδείξουν το ταλέντο τους.
Όσο για την Άρσεναλ, ο Μέρφι λέει ότι αν θέλουν να κερδίσουν στο Etihad δεν πρέπει να κάνουν το λάθος που έκαναν όταν ταξίδεψαν στο Ολντ Τράφορντ τον περασμένο μήνα, καθισμένοι από τη Γιουνάιτεντ και επιτρέποντας στους γηπεδούχους τους να υπαγορεύουν τον ρυθμό του αγώνα. «Νομίζω ότι η Άρσεναλ μπορεί να είχε μάθει από εκείνο το παιχνίδι επειδή κυριαρχήθηκε και έπρεπε να είχε χάσει», λέει ο Μέρφι.
Εάν δεν έχουν μάθει από εκείνο το παιχνίδι και αν χάσουν από τη Σίτι, η πίεση θα αυξηθεί και πάλι για τους Gunners να προσλάβουν νέο διευθυντή.
