52 ιδέες που άλλαξαν τον κόσμο - 4. Δημοκρατία
Πώς η Αρχαία Ελλάδα γέννησε «την πιο επιτυχημένη πολιτική ιδέα του 20ου αιώνα»
Γυναίκες κάνουν ουρά για να ψηφίσουν στις προεδρικές και κοινοβουλευτικές εκλογές σε ένα εκλογικό τμήμα στο Kibi της Γκάνας
Cristiana Aldehuela / AFP / Getty Images
Σε αυτή τη σειρά, το The Week εξετάζει τις ιδέες και τις καινοτομίες που άλλαξαν οριστικά τον τρόπο που βλέπουμε τον κόσμο. Αυτή την εβδομάδα, το επίκεντρο είναι η δημοκρατία:
Δημοκρατία σε 60 δευτερόλεπτα
Η λέξη δημοκρατία προέρχεται από την αρχαία ελληνική λέξη Δημοκρατία , συνδυασμός των επιδείξεις (άνθρωποι) και κράτος (κανόνας) και επινοήθηκε για να περιγράψει το σύστημα διακυβέρνησης που επισημοποιήθηκε για πρώτη φορά στην Αθήνα τον πέμπτο αιώνα π.Χ.
Δημοκρατία σημαίνει ένα σύστημα στο οποίο όλοι οι πολίτες έχουν ορισμένα αναγνωρισμένα πολιτικά και νομικά δικαιώματα, κυρίως το δικαίωμα του εκλέγειν και της ίσης μεταχείρισης ενώπιον του νόμου.
Κατά τη διάρκεια των αιώνων, στοχαστές, όπως ο John Locke, ο Jean-Jacques Rousseau και ο John Stuart Mill ανέπτυξαν και βελτίωσαν τις αρχές της δημοκρατίας. Στο βιβλίο του του 1859 Για την Ελευθερία , ο Mill παρείχε μια φιλοσοφική βάση για ορισμένες από τις βασικές ελευθερίες που είναι απαραίτητες για μια λειτουργική δημοκρατία, όπως η ελευθερία του συνεταιρίζεσθαι [και]... ελευθερία σκέψης και συζήτησης, λέει η Εγκυκλοπαίδεια Britannica .
Υπάρχουν πολλοί τύποι δημοκρατικής κυβέρνησης - άμεση δημοκρατία, σοσιαλιστική δημοκρατία και κοινοβουλευτική δημοκρατία, για να αναφέρουμε μερικά - αλλά όλα τα δημοκρατικά συστήματα κατοχυρώνουν το δικαίωμα του λαού να επιλέγει τους ηγέτες του.
Για να είναι πραγματικά δημοκρατικό, το εκλογικό σύστημα πρέπει να επιτρέπει στους ψηφοφόρους να επιλέγουν ελεύθερα, χωρίς φόβο παρέμβασης ή εκφοβισμού, και με την εγγύηση ότι η καταμέτρηση θα είναι δίκαιη και το αποτέλεσμα θα διατηρηθεί.
Ως εκ τούτου, χώρες όπως η Κίνα, η Κούβα και το Βιετνάμ - όπου διεξάγονται εκλογές αλλά με μόνο ένα κόμμα στο ψηφοδέλτιο - δεν είναι δημοκρατίες, ενώ ορισμένες άλλες χώρες που είναι δημοκρατικές στην πράξη έχουν δει τις εκλογές να υπονομεύονται από βία ή παραποίηση ψηφοφορίας.
Πώς αναπτύχθηκε;
Οι πρώτες δημοκρατίες στις αρχαίες ελληνικές πόλεις-κράτη δεν έμοιαζαν με αυτό που θα εννοούσαμε με αυτόν τον όρο σήμερα, κυρίως επειδή μόνο οι ελεύθεροι ενήλικοι άνδρες θεωρούνταν πολίτες.
Αλλά η βασική αρχή του ελληνικού μοντέλου - ότι όλοι οι πολίτες, ανεξάρτητα από τον πλούτο, την εξουσία ή την κατάστασή τους, πρέπει να έχουν λόγο για το πώς διοικείται η κοινωνία τους - θα συνεχίσει να εμπνέει τις σύγχρονες δημοκρατίες.
Ωστόσο, για τα επόμενα χίλια περίπου χρόνια, η διακυβέρνηση από βασιλείς ή μια επίλεκτη αριστοκρατική ελίτ, με ελάχιστη ή καθόλου πολιτική συμβολή από τον ευρύτερο πληθυσμό, παρέμεινε ο κανόνας στο μεγαλύτερο μέρος του κόσμου.
Ο 17ος και 18ος αιώνας είδε μια αυξανόμενη δυσαρέσκεια με αυτές τις τυραννικές μορφές διακυβέρνησης σε όλη την Ευρώπη και τις νέες Ηνωμένες Πολιτείες, ένα συναίσθημα που τροφοδοτείται από τα αυξανόμενα ποσοστά αλφαβητισμού και την ευρεία κυκλοφορία βιβλίων και φυλλαδίων που υποστηρίζουν τα δημοκρατικά ιδεώδη.
Ο Αγγλικός Εμφύλιος Πόλεμος, η Γαλλική Επανάσταση και ο Αμερικανικός Πόλεμος της Ανεξαρτησίας είναι όλα παραδείγματα συγκρούσεων που διεξήχθησαν, σε διαφορετικό βαθμό, για την καθιέρωση των πολιτικών ελευθεριών, της πολιτικής εκπροσώπησης και της νομικής ισότητας για τους πολίτες.
Ωστόσο, η αληθινή δημοκρατία μέσω της καθολικής ψηφοφορίας -το δικαίωμα του εκλέγειν κάθε πολίτη- άργησε να φτάσει.
Για δεκαετίες στη Βρετανία, μόνο οι ενήλικες άνδρες πολίτες που πληρούσαν τις προϋποθέσεις κατοχής γης είχαν τη δυνατότητα να ψηφίσουν, έως ότου μια σειρά μεταρρυθμιστικών πράξεων κατά τον 19ο αιώνα επέκτεινε σταδιακά το franchise. Ακόμα κι έτσι, μόλις το 1918 όλοι οι άνδρες στο Ηνωμένο Βασίλειο είχαν δικαίωμα ψήφου και οι γυναίκες έπρεπε να περιμένουν άλλα δέκα χρόνια για καθολική ψηφοφορία.
Στο δεύτερο μισό του 20ου αιώνα, η αποαποικιοποίηση δημιούργησε μια σειρά από νέες δημοκρατίες στην Αφρική και την Ασία, ενώ η κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης δημιούργησε πολλές νεοσύστατες δημοκρατίες στην Κεντρική Ευρώπη, λέει Ο οικονομολόγος .
Την ίδια περίοδο, τα αυταρχικά καθεστώτα έδωσαν τη θέση τους στη δημοκρατία στην Ελλάδα, την Ισπανία, την Αργεντινή και τη Βραζιλία.
Σύμφωνα με Pew Research στοιχεία που δημοσιεύθηκαν νωρίτερα φέτος, από τα τέλη του 2017, 96 από τις 167 χώρες με πληθυσμό τουλάχιστον 500.000 (57%) ήταν δημοκρατίες κάποιου είδους.
Πώς άλλαξε τον κόσμο;
Η δημοκρατία είναι η πιο επιτυχημένη πολιτική ιδέα του 20ου αιώνα, λέει ο Economist.
Στην καρδιά της, η δημοκρατία καλλιεργεί την αίσθηση της ατομικής ελευθερίας. Επιτρέπει στους ανθρώπους να πουν τη γνώμη τους και να διαμορφώσουν το δικό τους μέλλον και το μέλλον των παιδιών τους, αλλά έχει επίσης απτά οικονομικά, πολιτικά και κοινωνικά οφέλη, εξηγεί το περιοδικό.
Κατά μέσο όρο, οι δημοκρατίες είναι πλουσιότερες, λιγότερες πιθανότητες να πάνε σε πόλεμο και έχουν καλύτερο ιστορικό καταπολέμησης της διαφθοράς από τις μη δημοκρατίες.
Παρόλα αυτά, η μελλοντική πορεία της δημοκρατίας σε όλο τον κόσμο απέχει πολύ από το να είναι δεδομένη. Στο επίκεντρο της νέας εποχής του γεωπολιτικού ανταγωνισμού βρίσκεται ο αγώνας για τον ρόλο και την επιρροή της δημοκρατίας στη διεθνή τάξη, αναφέρει η αμερικανική ομάδα σκέψης. Ινστιτούτο Brooking .
Μια προφανής αιτία ανησυχίας για τους υποστηρικτές της δημοκρατίας είναι η άνοδος της Κίνας και της Ρωσίας, οι οποίες έχουν κακές επιδόσεις στις ελευθερίες του πολίτη και τα ανθρώπινα δικαιώματα και κατοχυρωμένα συμφέροντα στην υπονόμευση της επιρροής των δυτικών δημοκρατιών.
Επιπλέον, οι αναπτυσσόμενες οικονομίες σε μέρη της Ασίας και της Αφρικής προμηνύουν ένα μέλλον στο οποίο ένα σημαντικό μέρος της γεωπολιτικής επιρροής ασκείται από έθνη που επί του παρόντος φιλοξενούν ατελείς ή ανύπαρκτες δημοκρατικές διαδικασίες.
Ωστόσο, τα ακμάζοντα κινήματα υπέρ της δημοκρατίας σε έθνη τόσο διαφορετικά όπως το Σουδάν, το Χονγκ Κονγκ και η Αλγερία δείχνουν ότι η δίψα για ελευθερία είναι τόσο δυνατή όσο ποτέ.
Η υπόσχεση για δημοκρατία παραμένει πραγματική και ισχυρή, λέει η δημοκρατική φυλάκιση Freedom House . Όχι μόνο η υπεράσπιση του αλλά και η διεύρυνση της εμβέλειάς του είναι μια από τις μεγάλες αιτίες της εποχής μας.
