52 ιδέες που άλλαξαν τον κόσμο - 3. Χριστιανισμός
Πώς μια αρχαία εβραϊκή αίρεση έθεσε τα θεμέλια μιας παγκόσμιας πίστης
Dan Kitwood/Getty Images
Σε αυτή τη νέα σειρά, το The Week εξετάζει τις ιδέες και τις καινοτομίες που άλλαξαν οριστικά τον τρόπο που βλέπουμε τον κόσμο. Αυτή την εβδομάδα, το επίκεντρο είναι ο Χριστιανισμός.
Χριστιανισμός σε 60 δευτερόλεπτα
Ο Χριστιανισμός βασίζεται στις πεποιθήσεις και τις διδασκαλίες που εκτίθενται στη Βίβλο. Το πρώτο μέρος, η Παλαιά Διαθήκη, περιγράφει τη δημιουργία του κόσμου και την ιστορία των Ισραηλιτών. Τα πρώτα πέντε βιβλία, που περιλαμβάνουν τις Δέκα Εντολές, είναι η κεντρική γραφή του Ιουδαϊσμού, στην οποία είναι γνωστά ως Τορά.
Η Καινή Διαθήκη αφηγείται τη ζωή και τις διδασκαλίες του Ιησού Χριστού, τον οποίο οι Χριστιανοί πιστεύουν ότι είναι ο γιος του Θεού. Τα πρώτα τέσσερα βιβλία, γνωστά ως Ευαγγέλια, αφηγούνται την ιστορία της θαυματουργής γέννησής του από την Παναγία, τη διακονία και τα θαύματα του και τον θάνατό του από τη σταύρωση.
Το τελευταίο μέρος της Καινής Διαθήκης περιγράφει λεπτομερώς τις προσπάθειες των αποστόλων του Ιησού - κυρίως του Παύλου - να διαδώσουν το μήνυμά του και τελειώνει με ένα αποκαλυπτικό βιβλίο προφητείας, που ονομάζεται Αποκάλυψη.
Οι περισσότεροι Χριστιανοί υπάγονται σε μία από τις τρεις κύριες Εκκλησίες - Καθολική, Προτεσταντική και Ορθόδοξη. Αυτά διαφέρουν ως προς τα τελετουργικά, τις θρησκευτικές πρακτικές και τις ερμηνείες της Βίβλου, αλλά μοιράζονται μια κοινή πεποίθηση σε έναν Θεό που ξέρει τα πάντα, που αγαπά τα πάντα, ο οποίος ήρθε στη Γη με τη μορφή του Ιησού Χριστού για να διαφωτίσει και να λυτρώσει την ανθρωπότητα.
Πώς αναπτύχθηκε;
Αρχικά θεωρήθηκε ως αίρεση εντός του Ιουδαϊσμού, ο Χριστιανισμός εξαπλώθηκε στις κοινότητες των Εθνών στα χρόνια που ακολούθησαν τον θάνατο του Ιησού, εγκαταλείποντας πολλές εβραϊκές πρακτικές και αναδυόμενος ως ξεχωριστή πίστη.
Στα τέλη του πρώτου αιώνα, θορυβημένος από την άνοδο του νέου κινήματος, ο αυτοκράτορας Νέρων ξεκίνησε μια βίαιη καταστολή, συλλαμβάνοντας, βασανίζοντας και εκτελώντας χριστιανούς στη Ρώμη. Όμως, αν και η ζωή ήταν επικίνδυνη για τους πρώτους προσήλυτους, η διάδοση του Χριστιανισμού έγινε πολύ πιο εύκολη από την αποτελεσματικότητα της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, λένε οι Η.Π.Α. Δημόσια Ραδιοτηλεόραση (PBS).
Μέχρι το 313 μ.Χ., όταν ο Κωνσταντίνος έγινε ο πρώτος Ρωμαίος αυτοκράτορας που ασπάστηκε τον Χριστιανισμό, το Ευαγγέλιο είχε ήδη φτάσει σε αυτοκρατορικές επαρχίες στην Ευρώπη, τη Μικρά Ασία και τη Βόρεια Αφρική.
Η Χριστιανική πλέον Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία κατέρρευσε τον πέμπτο αιώνα και χωρίς την ενοποιητική της δύναμη, οι Δυτικοί και οι Ανατολικοί Χριστιανοί άρχισαν να απομακρύνονται. Το 1054, αυτές οι διαφορές έφτασαν στο μέτρο του Μεγάλου Σχίσματος, χωρίζοντας τον Χριστιανισμό σε δύο Εκκλησίες - Ρωμαιοκαθολική στη Δύση και Ορθόδοξη στην Ανατολή, η καθεμία με τον δικό της πάπα, λειτουργία και τελετουργίες.
Το δεύτερο μεγάλο σχίσμα στη χριστιανική ιστορία σημειώθηκε τον 16ο αιώνα στην Ευρώπη, με την εμφάνιση του Προτεσταντισμού.
Τα παράπονα των Προτεσταντών κατά της Εκκλησίας συνοψίστηκαν στις Ενενήντα Πέντε Θέσεις του Γερμανού θεολόγου Μάρτιν Λούθηρος, τις οποίες λέγεται ότι κάρφωσε στην πόρτα της Εκκλησίας των Αγίων Πάντων στη Βιτεμβέργη το 1517.
Κυριότερο από τα αιτήματά τους ήταν η αναγνώριση της προσωπικής σχέσης του ατόμου με τον Θεό και ο μειωμένος ρόλος των ιερέων, των τελετουργιών και των τελετουργιών, που θεωρούσαν ότι παρεμπόδιζαν την αληθινή πίστη.
Ο Προτεσταντισμός εξαπλώθηκε σε ολόκληρη την Ευρώπη το 1500 και το 1600, μια περίοδος γνωστή ως Μεταρρύθμιση, και έχει εξελιχθεί με την πάροδο των αιώνων για να συμπεριλάβει ονομασίες τόσο διαφορετικές όπως Αγγλικανούς, Βαπτιστές, Μεθοδιστές, Κουάκερους και Άμις.
Και καθώς οι ευρωπαϊκές δυνάμεις άρχισαν να αποικίζουν μεγάλες εκτάσεις της Αφρικής και του Νέου Κόσμου, έφεραν μαζί τους και τον Χριστιανισμό. Το 2011, η έδρα της Ουάσιγκτον B.C Pew Research Center εκτιμάται ότι οι Ευρωπαίοι αντιπροσωπεύουν πλέον μόνο έναν στους τέσσερις χριστιανούς παγκοσμίως.
Πώς άλλαξε τον κόσμο;
Πολλοί ιστορικοί θεωρούν τη διάδοση και την υιοθέτηση του Χριστιανισμού σε όλο τον κόσμο ως μία από τις πιο επιτυχημένες πνευματικές αποστολές στην ανθρώπινη ιστορία, λέει History.com .
Με περίπου 2,2 δισεκατομμύρια οπαδούς, είναι η μεγαλύτερη θρησκεία στον κόσμο και ως εκ τούτου έχει επηρεάσει αμέτρητους ηγέτες και έχει λειτουργήσει ως σημαντικός παράγοντας για τη νομιμοποίηση κοινωνικών συστημάτων και αξιών, τόσο για καλό όσο και για κακό, λέει Εγκυκλοπαίδεια Britannica .
Σε όλη την ιστορία, η Βίβλος έχει χρησιμοποιηθεί για να δικαιολογήσει τον ρατσισμό, τον μισογυνισμό και άλλες μορφές προκατάληψης, και στη χειρότερη περίπτωση, η Εκκλησία ενεργούσε ενεργά σε συμπαιγνία με φυλετικούς εθνικισμούς (π.χ. «Γερμανοί Χριστιανοί και Ναζισμός»), σημειώνει η εγκυκλοπαίδεια.
Ωστόσο, προσθέτει ο ιστότοπος, όταν η χριστιανική κοινότητα έχει κρατήσει τις διδασκαλίες της... έχει αντιταχθεί σε τέτοια κοινωνικά συστήματα και αξίες.
Πράγματι, κατά μία έννοια, ο αντίκτυπος της θρησκείας έξω από την πίστη ήταν πιο σημαντικός από τη διάδοση της ίδιας της πίστης, είπε ο Βρετανός ραδιοτηλεοπτικός φορέας και συνομήλικος Melvyn Bragg. Η Daily Telegraph το 2011. Υποστήριξε ότι η Βίβλος του Βασιλιά Τζέιμς ήταν ζωτικής σημασίας για την επίτευξη των πάντων, από τη δυτική δημοκρατία μέχρι το κίνημα για τα πολιτικά δικαιώματα.
Για παράδειγμα, στη Βρετανία του 19ου αιώνα, γυναίκες όπως η Octavia Hill είχαν την εξουσία από τη Βίβλο να καθαρίζουν τις παραγκούπολη, να βοηθούν τους ανθρώπους. Μετακόμισαν από το να κάνουν καλά έργα στην υποστήριξη της κοινωνικής αλλαγής και στην πολιτική, πρόσθεσε ο Bragg.
Για πολλούς σχολιαστές, ο αντίκτυπος της θρησκείας συνοψίζεται καλύτερα στη σκέψη που εξέφρασε για πρώτη φορά ο Αμερικανός θεολόγος H. Richard Niebuhr πριν από περισσότερα από 60 χρόνια στο βιβλίο του Χριστός και Πολιτισμός: η πολύπλευρη συζήτηση για τις σχέσεις χριστιανισμού και πολιτισμού… είναι τόσο μπερδεμένη όσο και πολύπλευρη.
