Ξεκινά η αντιπολίτευση των Τόρις για τα δίδακτρα
Η πολυαναμενόμενη αναθεώρηση της χρηματοδότησης της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης έχει τη δύναμη να προσελκύσει νεότερους ψηφοφόρους αλλά είναι πολιτικά «επικίνδυνη»
Dan Kitwood/Getty Images
Η κυβέρνηση ξεκινά μια αναθεώρηση των διδάκτρων στα πανεπιστήμια, με την Τερέζα Μέι να ελπίζει να προσελκύσει νεότερους ψηφοφόρους, καθώς οι Τόρις τελικά αντιμετωπίζουν αυτό που Ο Sean Coughlan του BBC αποκαλεί μια από τις πιο σκληρές εγχώριες αποφάσεις που αντιμετωπίζει μια εύθραυστη κυβέρνηση.
Τα δίδακτρα που εισήχθησαν για πρώτη φορά υπό τον Τόνι Μπλερ ήταν μια πολιτική καυτή πατάτα για τις διαδοχικές κυβερνήσεις. Η Μέι έκανε εκστρατεία για τις εκλογές του 2005 με ένα μανιφέστο των Τόρις που υποσχέθηκε να τις καταργήσει - προτού η κυβέρνηση Συνασπισμού ψηφίσει να τις αυξήσει στις 9.000 λίρες, παρά την αυστηρή δέσμευση των Φιλελεύθερων Δημοκρατών να κάνουν το αντίθετο.
Το θέμα κυριάρχησε στις περσινές γενικές εκλογές, με πολλούς σχολιαστές να λένε μετά την ψηφοφορία ότι η υπόσχεση του Τζέρεμι Κόρμπιν να καταργήσει τα τέλη βοήθησε τους Εργατικούς να συγκεντρώσουν την ψήφο των νέων, συμβάλλοντας στην αξιοσημείωτη άνοδο τους.
Συνειδητοποιώντας ότι οι Τόρις πρέπει να κάνουν περισσότερα για να προσελκύσουν αυτή τη νεότερη δημογραφική ομάδα, η Τερέζα Μέι σηματοδότησε την πρόθεσή της να παγώσει τις αυξήσεις των διδάκτρων ενώ συνεχίζεται η ευρεία αναθεώρηση στη χρηματοδότηση της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης.
Η πρώην υπουργός Παιδείας Τζάστιν Γκρίνινγκ και ο πρώην υπουργός πανεπιστημίων Τζο Τζόνσον θεωρούνταν εδώ και καιρό ως εμπόδια στην ανατροπή του συστήματος χρηματοδότησης των πανεπιστημίων αλλά με την απομάκρυνσή τους, ο δρόμος είναι πλέον ανοιχτός για τη Μέι να εκπληρώσει την υπόσχεσή της.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, το ι Η εφημερίδα ανέφερε ότι το Υπουργείο Οικονομικών άνοιξε τον δρόμο για τη Μέι να μειώσει τα δίδακτρα έως και το ένα τρίτο ως μέρος της προσπάθειας της Ντάουνινγκ Στριτ να διευρύνει την απήχηση των Συντηρητικών στους ψηφοφόρους.
Ωστόσο, ορισμένοι Τόρις έχουν προειδοποιήσει ότι μια γενική μείωση των τελών θα ήταν απλώς ένα δώρο για τη μεσαία τάξη.
Ο Ρόμπερτ Χάλφον, πρόεδρος των Τόρις της επιτροπής επιλογής εκπαίδευσης, προειδοποίησε: Εάν πρόκειται να αναθεωρήσουμε τα δίδακτρα, πρέπει να λειτουργήσει για τους πιο μειονεκτούντες μαθητές. Πάρα πολλοί φοιτητές λαμβάνουν ασήμαντες αποδόσεις από το πανεπιστήμιο.
Άλλοι, όπως ο πρώην υπουργός Εργασίας Peter Hain, έχουν υποστηρίξει την αντικατάσταση των διδάκτρων υπέρ ενός μεταπτυχιακού φόρου .
Μια προσπάθεια έως τον Μάιο να κερδίσει την ψήφο των νέων μέσω της αναθεώρησης των τελών θα ήταν υψηλού κινδύνου, λέει ο πρώην υπουργός πανεπιστημίων Λόρδος Γουίλετς. Υποστηρίζει ότι η κυβέρνηση δεν μπορεί να υπερισχύσει του Κόρμπιν, με τους Εργατικούς να έχουν ήδη υποσχεθεί να καταργήσουν τα τέλη, ενώ μια κίνηση εξευμενισμού των νέων θα μπορούσε να έχει μπούμερανγκ και να αποβάλει ορισμένους μεγαλύτερους ψηφοφόρους.
