Τα δίδακτρα «πρέπει να μειωθούν», λέει τα δύο τρίτα του κοινού
Ο Λόρδος Άδωνις, πρώην υπουργός Παιδείας των Εργατικών, προσθέτει στις εκκλήσεις για μείωση των τελών
Dan Kitwood/Getty Images
Τα δύο τρίτα του βρετανικού κοινού πιστεύουν ότι τα δίδακτρα στα πανεπιστήμια είναι πολύ υψηλά και πρέπει να μειωθούν ή να καταργηθούν εντελώς, σύμφωνα με νέα δημοσκόπηση. Το πόρισμα ενισχύει την πίεση που ασκείται ήδη στον Πρωθυπουργό για μείωση των τελών.
Ποια είναι η σημερινή κατάσταση; Νωρίτερα φέτος, η κυβέρνηση ανακοίνωσε σχέδια να επιτρέψει στα πανεπιστήμια να αυξήσουν τα δίδακτρα πάνω από το τρέχον όριο των 9.000 λιρών ως μέρος της αναθεώρησης της χρηματοδότησης.
Τα πανεπιστήμια θα έχουν τη δυνατότητα να αυξήσουν τα δίδακτρα τους ανάλογα με τον πληθωρισμό από τον Σεπτέμβριο του επόμενου έτους. Όμως, σύμφωνα με Οι καιροί , θα τους ζητηθεί επίσης να προσφερθούν εθελοντικά για αξιολογήσεις «Ofsted-style», οι οποίες τελικά θα καθορίσουν εάν επιτρέπεται να χρεώνουν περισσότερα.
Πόσο μεγάλο είναι το χρέος των φοιτητών; Τα χρέη είναι ήδη «τα υψηλότερα στον ανεπτυγμένο κόσμο», λέει Ο ανεξάρτητος , «και θα φθάσει τις 57.000 £ για πτυχιούχους από το φτωχότερο υπόβαθρο, αφού οι επιδοτήσεις συντήρησης καταργήθηκαν και αντικαταστάθηκαν με δάνεια».
Σύμφωνα με την Εταιρεία Student Loans, το συνολικό ανεξόφλητο χρέος από τα φοιτητικά δάνεια του Ηνωμένου Βασιλείου είναι 100,5 δισ. £ - αύξηση 16,6 τοις εκατό από το 2016 και υπερδιπλάσια από το υπόλοιπο του 2012, όταν το ανώτατο όριο των διδάκτρων αυξήθηκε στις 9.000 £ ετησίως.
Αν και το νούμερο είναι «βουκωτό», λέει το BBC, δεν περιλαμβάνει όσα έχει διαγράψει η κυβέρνηση από τα απλήρωτα δάνεια (λόγω των χαμηλών αποδοχών των αποφοίτων και της παρέλευσης χρόνου).
Τι πιστεύει το κοινό; Σύμφωνα με δημοσκόπηση της BMG Research για τον The Independent, σχεδόν τα δύο τρίτα των Βρετανών θέλουν να περικοπούν ή να καταργηθούν τα ετήσια δίδακτρα. Το 65 τοις εκατό επιθυμεί μείωση των τελών, με το 34 τοις εκατό να ευνοεί την επιστροφή σε χρεώσεις 3.000 λιρών ετησίως - το κόστος πριν από το 2012 - και το 31 τοις εκατό επιθυμεί την πλήρη κατάργησή τους.
Η δημοσκόπηση δείχνει ακόμη μεγαλύτερη υποστήριξη (68 τοις εκατό) για τη μη χρέωση πλέον τόκων στα φοιτητικά δάνεια. Το ετήσιο επιτόκιο ορίζεται στο Δείκτη Τιμών Λιανικής (RPI) συν τρία τοις εκατό, που σημαίνει ότι θα αυξηθεί σε ουσιαστικό 6,1 τοις εκατό τον επόμενο μήνα.
Ποιο είναι το επόμενο? Ο Λόρδος Άδωνις, ο πρώην υπουργός Παιδείας του Εργατικού Κόμματος, είπε ότι τα ευρήματα έδειξαν ότι το παιχνίδι ήταν έτοιμο για το τρέχον σύστημα τελών, με τα μεμονωμένα χρέη να φτάνουν τις 100.000 λίρες μόλις προστεθούν οι ανατοκισμοί.
«Το πανεπιστημιακό καρτέλ να κρατήσει τα δίδακτρα στις 28.000 λίρες για ένα τριετές μάθημα δεν θα διαρκέσει», είπε, έχοντας επίσης περιγράψει το σύστημα ως «το τέρας του Φρανκενστάιν».
Έρευνα από το Sutton Trust διαπίστωσε ότι το αυξανόμενο χρέος των φοιτητών αποβάλλει περισσότερους ανθρώπους από το να υποβάλουν αίτηση για τριτοβάθμια εκπαίδευση.
Ωστόσο, η κυβέρνηση επιμένει ότι το σύστημα δανείων είναι «προοδευτικό», επειδή οι πτυχιούχοι με χαμηλότερες αποδοχές διαγράφονται τα χρέη τους μετά από 30 χρόνια. Οι αποπληρωμές ξεκινούν μόνο όταν οι απόφοιτοι κερδίζουν πάνω από 21.000 £ - και η κυβέρνηση λέει ότι αυτό σημαίνει ότι περισσότεροι άνθρωποι από μειονεκτικά υπόβαθρα μπορούν να εγγραφούν στο πανεπιστήμιο.
Τον Ιούνιο, Κανάλι 4 δημοσιευμένη ανάλυση που υποδηλώνει ότι ο ηγέτης των Εργατικών Τζέρεμι Κόρμπιν είχε κάνει λάθος που υποστήριξε ότι οι υψηλές αμοιβές αναστέλλουν τους φοιτητές της εργατικής τάξης. «Το μερίδιο του ίδιου είδους μαθητών που προέρχονταν από μειονεκτικές γειτονιές έχει αυξηθεί από 9,6 τοις εκατό το 2009/10 σε 11,3 τοις εκατό το 2015/16», ανέφερε.
