Τρίτος γύρος Κυπέλλου Αγγλίας: Θα υπάρξουν ανατροπές φέτος;
Η κλήρωση φαίνεται αρκετά απλή, αλλά όλα μπορούν να συμβούν την πιο ρομαντική εβδομάδα του ποδοσφαιρικού ημερολογίου
Είναι το ρομαντικό Σαββατοκύριακο του ημερολογίου του ποδοσφαίρου, με 32 ισόπαλους γύρους του Κυπέλλου Αγγλίας που θα διεξαχθούν σε τέσσερις ημέρες, ξεκινώντας με τη Μάντσεστερ Σίτι εναντίον της Γουέστ Χαμ απόψε.
Θα μπορούσε όμως η φετινή χρονιά να αποδειχτεί ένα υγρό σκουπίδι;
Υπάρχουν μόνο τέσσερις ισοπαλίες στην Πρέμιερ Λιγκ και δύο από αυτές - Χαλ Σίτι εναντίον Σουόνσι και Σάντερλαντ εναντίον Μπέρνλι - περιλαμβάνουν τις τρεις ομάδες στη ζώνη του υποβιβασμού και μια άλλη που αντιμετωπίζει προβλήματα.
Εν τω μεταξύ, από τους δεσμούς Ντέιβιντ – Γολιάθ, υπάρχουν λίγες που φαίνονται πιθανό να προκαλέσουν ανατροπή, ενώ το Πρέστον εναντίον της Άρσεναλ είναι αναμφισβήτητα η μόνη μεγάλη σύγκρουση με μια αυθεντική ιστορία.
Η Τσέλσι, η Λίβερπουλ, η Μάντσεστερ Σίτι, η Άρσεναλ και η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ οδηγούν το στοίχημα - και δικαιολογημένα, λέει η Daily Mail.
Λέει: «Σε 21 τελικούς Κυπέλλου Αγγλίας από τότε που η Έβερτον κέρδισε τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ το 1995, μόνο δύο φορές ο νικητής ήρθε εκτός της πρώτης πεντάδας της φετινής αγοράς – η Πόρτσμουθ το 2008 και η Γουίγκαν το 2013.
«Είναι δύσκολο να δεις κάποιον από αυτούς να γλιστράει στο πρώτο εμπόδιο.»
Η Μάντσεστερ Σίτι έχει το πιο δύσκολο έργο εκτός έδρας στη Γουέστ Χαμ, ενώ η Άρσεναλ πρέπει να ταξιδέψει στο Πρέστον. Οι άλλοι ηγέτες της Premier League το έχουν σχετικά εύκολο: η Τσέλσι παίζει με την Πίτερμπορο εντός έδρας, η Λίβερπουλ αντιμετωπίζει την Πλίμουθ στο Άνφιλντ, οι Σπερς είναι εντός έδρας με την Άστον Βίλα και η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ αντιμετωπίζει τη Ρέντινγκ στο Ολντ Τράφορντ.
Όσον αφορά τις άλλες ομάδες που πρέπει να παρακολουθήσετε, η Mail λέει ότι αν και «τα ίδια παλιά πρόσωπα έχουν σηκώσει το τρόπαιο, οι Άστον Βίλα, Σαουθάμπτον, Μίλγουολ, Γουέστ Χαμ, Κάρντιφ, Στόουκ, Χαλ και Κρίσταλ Πάλας έχουν περάσει στον τελικό από το αλλαγή του αιώνα».
Αυτό κάνει ομάδες όπως η Μπόρνμουθ (40-1) και η Γουέστ Μπρομ (60-1) ένα αξιόλογο στοίχημα.
Και παρόλο που δεν υπάρχουν εμφανείς ανατροπές στα χαρτιά, αυτό δεν σημαίνει ότι δεν θα υπάρξει σοκ. Εδώ είναι μερικά βασικά παιχνίδια που πρέπει να παρακολουθήσετε αυτό το Σαββατοκύριακο.
Πρέστον εναντίον Άρσεναλ
Ο Αρσέν Βενγκέρ βρίσκεται στα κέρατα του διλήμματος για την επιλογή του, καθώς έχει περιορισμένες επιλογές στη μεσαία γραμμή και θέλει να ξεκουράσει τους Αλέξις Σάντσες και Λοράν Κοσιελνί. Αυτό θα μπορούσε να προσφέρει μια αχτίδα ελπίδας στους Lilywhites. Από τις κορυφαίες ομάδες, η Άρσεναλ φαίνεται να κινδυνεύει περισσότερο από μια ταπεινωτική πρόωρη αποχώρηση (με βάση ότι η ήττα από τη Γουέστ Χαμ δεν θα ήταν ταπεινωτικό για τη Μάντσεστερ Σίτι).
Μίλγουολ εναντίον Μπόρνμουθ
Οι Cherry μπορεί να είναι ψηλά στην Premier League, αλλά κανείς δεν απολαμβάνει ένα ταξίδι στο Millwall. «Εκτός γηπέδου υπάρχουν προβλήματα για το μέλλον τους στο Den, αλλά στο γήπεδο είναι αήττητοι τέσσερις αγώνες και πιέζουν για μια θέση στα play off», λέει ο Daily Telegraph . «Αυτό δεν είναι σε καμία περίπτωση δεδομένο».
Μπόλτον vs Κρίσταλ Πάλας
Ο Sam Allardyce έκανε θαύματα στη Bolton ως προπονητής, αλλά μέχρι στιγμής δεν το έχει καταφέρει στην Palace. Η επιστροφή στο παλιό του λιβάδι θα μπορούσε να είναι πικρή παρά γλυκιά. «Οι προτεραιότητες της Μπόλτον παραμένουν η άνοδος από τη League One – αυτή τη στιγμή είναι δεύτερη – και η διευθέτηση μιας ακόμα ελαφρώς κλονισμένης κατάστασης στην αίθουσα συνεδριάσεων, αλλά θα φανταστεί τις πιθανότητές της να εντείνουν την ταλαιπωρία του Allardyce», λέει. Ο κηδεμόνας.
Νόριτς vs Σαουθάμπτον
Οι Άγιοι έχασαν και τα τρία χριστουγεννιάτικα παιχνίδια τους και θα είναι δύσκολο για αυτούς να επιστρέψουν στον δρόμο για το κύπελλο. Η Νόριτς από την άλλη πιστεύει ότι μπορεί να έχει γυρίσει τη γωνία. «Το αφεντικό της Νόριτς, Άλεξ Νιλ, ήταν υπό σοβαρή πίεση, αλλά η ομάδα του κέρδισε την Ντέρμπι την τελευταία φορά έξω και θα μπορούσε να πάει από το μηδέν σε ήρωα αν κέρδιζε τη Σαουθάμπτον», λέει ο BBC .
Ίπσουιτς εναντίον Λίνκολν
«Αν ψάχνετε για ένα σοκ εκτός πρωταθλήματος, ίσως σας συμβουλεύουμε να παρακολουθείτε τα γεγονότα στο Portman Road», λέει ο Guardian. «Η γελοία ασυνεπής ομάδα του Μικ ΜακΚάρθι στην Ίπσουιτς... φιλοξενεί τους ηγέτες της Εθνικής Λίγκας Λίνκολν Σίτι». Είναι μια «άβολη ισοπαλία για την ομάδα του ΜακΚάρθι, που δεν πάει πουθενά γρήγορα στο Πρωτάθλημα».
