Το κλείσιμο της Muller πυροδοτεί φόβους για τη σκωτσέζικη γαλακτοκομία
Περισσότερες από 40 φάρμες στα βορειοανατολικά θα πρέπει να πληρώνουν περίπου 26.000 £ ετησίως για να διατηρήσουν το συμβόλαιο προμήθειας
Ματ Κάρντι/Γκέτι
Ο γίγαντας των γαλακτοκομικών προϊόντων Muller πρόκειται να κλείσει δύο εργοστάσια επεξεργασίας στη Σκωτία, σε μια κίνηση που τα συνδικάτα έχουν χαρακτηρίσει «καταστροφική» και την οποία προειδοποιούν ότι αποτελεί απειλή για την εκτροφή γαλακτοκομικών προϊόντων στα βορειοανατολικά της χώρας.
Μετά την ολοκλήρωση μιας διαβούλευσης που ξεκίνησε τον Μάρτιο, η εταιρεία επιβεβαίωσε ότι πρόκειται να κλείσει τα γαλακτοκομεία της στο Aberdeen και το East Kilbride, στο South Lanarkshire, με απώλεια έως και 225 θέσεων εργασίας. Θα συγκεντρώσει την παραγωγή στις εγκαταστάσεις της στο Bellshill στο North Lanarkshire.
Τα εργοστάσια «λειτουργούν πολύ κάτω από την πλήρη χρήση» εδώ και αρκετό καιρό και «το status quo δεν ήταν βιώσιμο», Sky News αναφέρει η εταιρεία. Δεσμεύτηκε να επενδύσει 15 εκατομμύρια £ για τον εκσυγχρονισμό της Bellshill μέσα σε τρία χρόνια, για να «διευρύνει τη γκάμα των προϊόντων που είναι σε θέση να παράγει» και «να βελτιστοποιήσει την αξία του γάλακτος που αγοράζουμε από τους γαλακτοπαραγωγούς».
Ενώ ο Muller είπε ότι η τοποθεσία του East Kilbride θα παραμείνει ανοιχτή για έως και δύο χρόνια, το γαλακτοκομείο του Aberdeen θα κλείσει «το συντομότερο δυνατό».
Υπάρχει ένα διπλό πλήγμα για τα 43 αγροκτήματα στα βορειοανατολικά που τροφοδοτούν την τοποθεσία του Αμπερντίν. Θα αντιμετωπίσουν επιπλέον χρέωση 1,75 ανά λίτρο για τη μεταφορά γάλακτος στη μεγαλύτερη απόσταση στο Bellshill, εάν επιθυμούν να συνεχίσουν να προμηθεύουν τη Muller, την οποία Εκτιμήσεις STV θα προσθέσει 26.000 £ ετησίως σε επιπλέον κόστος.
Όσοι δεν επιθυμούν να πληρώσουν θα δουν τα συμβόλαιά τους να λύνονται μετά από 12 μήνες, κάτι που ο Muller είπε ότι θα τους δώσει «χρόνο να κάνουν εναλλακτικές ρυθμίσεις για την παραγωγή γάλακτος».
Ο Jean McLean, εκπρόσωπος της επιτροπής γάλακτος της NFU Σκωτίας για τα βορειοανατολικά, δήλωσε: «Η ανακοίνωση… είναι βαθιά απογοητευτική και θα μπορούσε να επηρεάσει τη βιωσιμότητα της γαλακτοβιομηχανίας στη βορειοανατολική Σκωτία. Πολλές επιχειρήσεις δεν είναι σε καλή θέση και αυτό θα αφήσει πολλούς να σκεφτούν εάν έχουν μέλλον στη γαλακτοκομία».
Το συνδικάτο Usdaw είπε ότι τα μέλη του ήταν «συντετριμμένα» από την απόφαση.
Οι γαλακτοπαραγωγοί υφίστανται ήδη έντονες πιέσεις και διαμαρτύρονται από πέρυσι για μια επίμονη πτώση των τιμών του γάλακτος χονδρικής που απειλεί να ωθήσει χιλιάδες εκμεταλλεύσεις εκτός λειτουργίας. Ενώ αρχικά στόχευαν τα σούπερ μάρκετ, περισσότεροι από 1.000 αγρότες παρέλασαν στην Ντάουνινγκ Στριτ για να απαιτήσουν περισσότερη δράση από την κυβέρνηση. Μάρτιος .
