Πώς και πότε θα πεθάνει ο Ήλιος;
Η κλιματική αλλαγή είναι μια πολύ πραγματική απειλή, αλλά επιφυλάσσει ένα πιο βέβαιο τέλος για την ανθρωπότητα
Η Αφροδίτη που περνά μπροστά από τον Ήλιο
NASA/JAXA
Οι φόβοι για το πόσο χρόνο έχει απομείνει η ανθρωπότητα στη Γη έχουν αυξηθεί από τις ανησυχίες για την κλιματική αλλαγή, αλλά η έρευνα σε σφαίρες πέρα από τον πλανήτη μας προσφέρει μια πιο οριστική ημερομηνία λήξης: τον θάνατο του Ήλιου.
Ο Ήλιος είναι περίπου 4,6 δισεκατομμυρίων ετών, σύμφωνα με εκτιμήσεις που βασίζονται στην ηλικία άλλων αντικειμένων στο Ηλιακό Σύστημα που σχηματίστηκαν περίπου την ίδια εποχή. Για να το θέσουμε αυτό στην προοπτική, αν η ηλικία της Γης (πάνω από 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια) συμπιέζονταν σε ένα 24ωρο, οι άνθρωποι θα καταλάμβαναν μόνο το τελευταίο δευτερόλεπτο, το πολύ, λέει. Ζωντανή Επιστήμη .
Και, με βάση τις παρατηρήσεις άλλων άστρων, οι αστρονόμοι προβλέπουν ότι ο Ήλιος θα φτάσει στο τέλος της ζωής του σε άλλα δέκα δισεκατομμύρια χρόνια.
Αλλά πώς θα συμβεί αυτό και θα είναι οι άνθρωποι γύρω για να τα δουν όλα;
Πότε θα αρχίσει να πεθαίνει ο Ήλιος;
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ο Ήλιος έχει πιθανώς αρκετό υδρογόνο πυρηνική σύντηξη στον πυρήνα του για να του επιτρέψει να συνεχίσει να λάμπει όπως έκανε για περίπου άλλα πέντε δισεκατομμύρια χρόνια.
Τελικά, σχεδόν όλο το υδρογόνο στον πυρήνα του Ήλιου θα έχει συντηχθεί σε ήλιο. Σε εκείνο το σημείο, ο Ήλιος δεν θα είναι σε θέση να παράγει τόση ενέργεια και θα αρχίσει να καταρρέει υπό το βάρος του.
Τι θα γίνει τότε;
Όταν ο Ήλιος αρχίσει να πεθαίνει, θα γίνει μεγαλύτερος και ελαφρώς πιο κρύος, μετατρέποντας σε αυτό που οι αστρονόμοι αποκαλούν κόκκινο γίγαντα.
Ένα κέλυφος γύρω από τον πυρήνα θα θερμανθεί γρήγορα και θα αρχίσει να συγχωνεύει το υδρογόνο από μόνο του, που είναι η αρχή της φάσης του κόκκινου γίγαντα, είπε στη VOA ο Michael Kirk, ερευνητής στο Κέντρο Διαστημικών Πτήσεων Goddard της NASA. Κόσμος της Επιστήμης .
Καθώς αυτή η φάση προχωρά, ο πυρήνας θα συνεχίσει να θερμαίνεται και τελικά θα αρχίσει να συγχωνεύει ήλιο σε άνθρακα παράγοντας σημαντική ποσότητα θερμότητας και διογκώνοντας ακόμη περισσότερο τα εξωτερικά στρώματα.
Η επιστημονική έρευνα δείχνει επίσης ότι ο κόκκινος γίγαντας θα συνεχίσει να επεκτείνεται και να μεγαλώνει μέχρι να καταπιεί τον Ερμή και την Αφροδίτη, και πιθανώς και τη Γη.
Πόσο καιρό θα διαρκέσει η διαδικασία;
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η όλη διαδικασία που περιλαμβάνει την αρχική κατάρρευση, την καύση του κελύφους υδρογόνου και τη φάση του κόκκινου γίγαντα θα διαρκέσει από ένα δισεκατομμύριο έως 1,5 δισεκατομμύριο χρόνια.
Αφού ο Ήλιος εξαντλήσει το διαθέσιμο καύσιμο του (υδρογόνο και ήλιο) στον πυρήνα του και σε ένα κέλυφος γύρω από τον πυρήνα, θα καταρρεύσει στον εαυτό του. Τα εξωτερικά στρώματα θα αναπηδήσουν από τον πυκνότερο πυρήνα και θα επεκταθούν σε ένα πλανητικό νεφέλωμα, σύμφωνα με τον Kirk της NASA.
Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Αστρονομία της Φύσης υποδηλώνει ότι αυτό το πλανητικό νεφέλωμα θα φωτίζεται έντονα για περίπου 10.000 χρόνια, από αυτό που θα ήταν τότε ο μικροσκοπικός συμπαγής πυρήνας του Ήλιου, γνωστός ως λευκός νάνος.
Όταν ο Ήλιος είναι ένας λευκός νάνος, το μεγαλύτερο μέρος του ηλιακού συστήματος θα είναι ακόμα γύρω. Ο Ερμής, η Αφροδίτη και πιθανώς η Γη θα εξαφανιστούν, αλλά ο Άρης, ο Δίας, ο Κρόνος, ο Ουρανός και ο Ποσειδώνας θα επιβιώσουν και θα συνεχίσουν να περιφέρονται γύρω από τον Ήλιο.
Ως λευκός νάνος, ο Ήλιος δεν θα παράγει πλέον ενέργεια μέσω της πυρηνικής σύντηξης, αλλά θα περιέχει τεράστιες ποσότητες αποθηκευμένης θερμότητας, σε πολύ μικρό όγκο, λένε οι επιστήμονες. Πράγματι, το μεγαλύτερο μέρος της μάζας του Ήλιου θα περιοριστεί σε όγκο όχι πολύ μεγαλύτερο από τη Γη.
Ως εκ τούτου, θα κρυώσει αργά. Θα χρειαστούν πολλά ακόμη δισεκατομμύρια χρόνια για να κρυώσει από μια αρχική θερμοκρασία εκατοντάδων χιλιάδων βαθμών στη σημερινή θερμοκρασία και κάτω. Αλλά στο τέλος, το υπόλειμμα του Ήλιου θα εξαφανιστεί σιγά-σιγά από το οπτικό πεδίο, και θα γίνει ένας λεγόμενος καφέ νάνος - ένα δροσερό, νεκρό υπόλειμμα ενός αστεριού.
Τι θα συμβεί στους ανθρώπους αυτή την εποχή;
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι - εκτός της κλιματικής αλλαγής - η ανθρωπότητα έχει απομείνει περίπου ένα δισεκατομμύριο χρόνια, καθώς ο Ήλιος αυξάνεται σε φωτεινότητα κατά περίπου 10% κάθε δισεκατομμύριο χρόνια.
Η κατοικήσιμη ζώνη, όπου το νερό σε υγρή μορφή και επομένως οι άνθρωποι μπορούν να υπάρχουν στην επιφάνεια ενός πλανήτη, είναι επί του παρόντος μεταξύ περίπου 0,95 και 1,37 φορές την ακτίνα της τροχιάς της Γης.
Αυτή η ζώνη θα συνεχίσει να κινείται προς τα έξω καθώς ο Ήλιος αυξάνει τη φωτεινότητά του. Μέχρι τη στιγμή που ο Ήλιος είναι έτοιμος να γίνει κόκκινος γίγαντας, ο Άρης θα βρίσκεται μέσα στη ζώνη για αρκετό καιρό, λέει το Live Science.
Εν τω μεταξύ, η Γη θα ψηθεί και θα μετατραπεί σε ατμόλουτρο ενός πλανήτη, με τους ωκεανούς της να εξατμίζονται και να διασπώνται σε υδρογόνο και οξυγόνο, προσθέτει η τοποθεσία.
Όπως ήταν αναμενόμενο, αυτό θα καταστήσει τη Γη ακατοίκητη για τους ανθρώπους.
