Παγκόσμιο Κύπελλο Ράγκμπι: Η Σκωτία έσπασε καθώς ο νότος καταστρέφει τον βορρά
Οι ηρωισμοί από τη Σκωτία και την Ουαλία δεν αρκούν για να σταματήσουν τους γίγαντες του νότιου ημισφαιρίου στους επικούς προημιτελικούς
Το Σαββατοκύριακο των προημιτελικών στο Παγκόσμιο Κύπελλο Ράγκμπι σέρβιρε έναν συγκλονιστικό συνδυασμό δράματος, επιδεξιότητας και καταραμένης κακής τύχης, αλλά το αποτέλεσμα είναι ότι κανένα έθνος του βόρειου ημισφαιρίου δεν βρίσκεται στον ημιτελικό.
Είναι η πρώτη φορά στα 28 χρόνια ιστορίας του τουρνουά που όλοι οι ημιτελικοί προέρχονται από το νότιο ημισφαίριο και ενώ κανείς δεν θα αρνιόταν το δικαίωμα της Νέας Ζηλανδίας, της Νότιας Αφρικής και της Αργεντινής να είναι στα τέσσερα τελευταία, η Σκωτία ξύπνησε. σήμερα το πρωί αναρωτιόμουν ίσως να ήταν.
Πριν από τέσσερα χρόνια στη Νέα Ζηλανδία, οι Σκωτσέζοι δεν κατάφεραν να βγουν από τη φάση των ομίλων για πρώτη φορά και στο Six Nations της φετινής σεζόν τερμάτισαν τελευταίοι με πέντε ήττες. Αλλά ο προπονητής Βερν Κότερ, ο λιγομίλητος προπονητής τους στη Νέα Ζηλανδία, έκανε θαύματα με τους Σκωτσέζους τους τελευταίους έξι μήνες και λίγο έλειψε να καταφέρουν ένα εξαιρετικό επίτευγμα νικώντας την Αυστραλία.
Τα δεύτερα φαβορί, που έχουν νικήσει την Αγγλία και την Ουαλία σε διαδοχικά Σαββατοκύριακα, αναμενόταν να κάνουν σύντομη δουλειά με τους Σκωτσέζους και ξεκίνησαν τον χθεσινό προημιτελικό με εντυπωσιακό τρόπο, τρέχοντας στην πρώτη τους προσπάθεια μέσω του Adam Ashley-Cooper στο δεξί χέρι. γωνία.
Όμως οι Σκωτσέζοι δεν είχαν καμία διάθεση να κυλήσουν και, σε μία από τις σπουδαίες αναμετρήσεις στο Παγκόσμιο Κύπελλο, πέτυχαν τρεις δικές τους προσπάθειες. Το τελευταίο, μια προσπάθεια αναχαίτισης του Μαρκ Μπένετ επτά λεπτά πριν, φαινόταν ότι εξασφάλισε στους Σκωτσέζους μια θέση στον ημιτελικό για πρώτη φορά από το 1991.
Αλλά με μόλις ένα λεπτό να απομένει στο ρολόι, ο διαιτητής Craig Joubert τιμώρησε αμφιλεγόμενα τη Σκωτία για ένα εσκεμμένο οφσάιντ, παρόλο που οι επαναλήψεις της τηλεόρασης έδειχναν ότι η μπάλα είχε βγει από έναν Αυστραλό. Ο Wallaby fly-half Bernard Foley - που είχε περάσει μια αδιάφορη μέρα με το πλασέ του - διατήρησε την ψυχραιμία του για να κερδίσει τους τρεις πόντους και να εξασφαλίσει τη νίκη της ομάδας του με 35-34.
«Δεν ξέρω αν έχω ψυχρά νεύρα, θα προτιμούσα να μην τα κλωτσήσω αμέσως στο θάνατο», αντανακλούσε ο Φόλεϊ. «Υπάρχει πολύς χαρακτήρας σε αυτή την πλευρά. Ακόμη και όταν ήμασταν πίσω με πέντε λεπτά πριν, ξέραμε ότι είχαμε μια ευκαιρία ».
Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αντέδρασαν με μανία στην απόφαση του Ζουμπέρ να καταλογίσει το πέναλτι της τελευταίας στιγμής, αναφέρει η Daily Telegraph , και δεν έκανε τη χάρη του κάνοντας σπριντ από το γήπεδο δευτερόλεπτα μετά το σφύριγμα της λήξης. Αλλά οι παίκτες της Σκωτίας ήταν πιο φιλοσοφημένοι με το scrum-half και τον αρχηγό Greig Laidlaw, παραδεχόμενοι: «Είναι κάτι που θα μπορούσαμε να το ελέγξουμε από τη γραμμή άουτ [αλλά] είναι η πιο σκληρή ήττα που χρειάστηκε να πάρω ποτέ».
Η Ουαλία έδειξε παρόμοιο θάρρος απέναντι στη Νότια Αφρική στον προημιτελικό της το Σάββατο, αλλά μια προσπάθεια στα 75 λεπτά από τον αρχηγό της Springboks, Fourie du Preez, αποδείχθηκε καθοριστική καθώς οι Ουαλοί υποχώρησαν με 23-19. Ο φλάου-χαφ της Ουαλίας Dan Biggar σημείωσε 14 πόντους και δημιούργησε το άνοιγμα για τον Gareth Davies για να πετύχει την πέμπτη του προσπάθεια στο τουρνουά, αλλά δεν ήταν αρκετά απέναντι σε μια ομάδα της Νοτίου Αφρικής που θα συναντήσει τη Νέα Ζηλανδία το επόμενο Σάββατο στο Twickenham.
Οι All Blacks θα είναι φαβορί για να περάσουν στον τελικό μετά την κατεδάφιση της Γαλλίας με εννέα προσπάθειες στο Κάρντιφ. Οι Γάλλοι, που είχαν αναστατώσει τους Kiwis σε δύο προηγούμενα Παγκόσμια Κύπελλα, απογοητεύτηκαν στην ήττα με 62-13, τους περισσότερους βαθμούς που έχουν δεχτεί ποτέ σε διεθνή. Η Νέα Ζηλανδία ήταν υπέροχη. Συνδυάζοντας ρυθμό με δύναμη και ακρίβεια, κατέστρεψαν τις γαλλικές αξιώσεις ότι ήταν μια μεγάλη δύναμη του ράγκμπι.
Η επιβράβευση της Αυστραλίας για τη νίκη της Σκωτίας είναι μια σύγκρουση με την Αργεντινή την ερχόμενη Κυριακή. Οι Νοτιοαμερικανοί απέρριψαν την πρόκληση της Ιρλανδίας, η οποία θεωρήθηκε από πολλούς ως η πλευρά του βόρειου ημισφαιρίου με τις καλύτερες πιθανότητες να περάσει στον τελικό. Αλλά οι Pumas ξεκίνησαν καλά και προηγήθηκαν με 17-0 χάρη στις εύστοχες προσπάθειες των Matias Moroni και Juan Imhoff. Η προσπάθεια του Λουκ Φιτζέραλντ μείωσε το έλλειμμα σε 20-10 στην ανάπαυλα και το σκορ από τον πλευρό Τζόρντι Μέρφι έδωσε στους Ιρλανδούς φιλάθλους ελπίδες για μια συναρπαστική επιστροφή, αλλά οι Αργεντινοί μπήκαν δυνατοί στην τελευταία τετράδα με τις προσπάθειες του Χοακίν Τουκουλέ και ένα δεύτερο για το εξαιρετικό. Ο Imhoff καθώς τελείωσε με 43-20 νικητές.
