Ο Τομ Έιβερυ ανταλλάσσει πολικές περιπέτειες για σκι στο Verbier
Ο εξερευνητής για το πώς οι συνθήκες παγετού τον οδήγησαν στα πιο απομακρυσμένα σημεία του κόσμου και ενέπνευσαν την πολυτελή ταξιδιωτική του εταιρεία
Υποθέτω ότι όλα ξεκίνησαν όταν έπιασα δουλειά στο Verbier το 1999 ως οδηγός σκι. Είχα μάθει να κάνω σκι σε γαλλικά θέρετρα, κυρίως στο Meribel, ενώ ήμουν στο σχολείο, και είχα οργανώσει ορειβατικές εκδρομές ενώ ήμουν στο πανεπιστήμιο σε μέρη όπως το Μαρόκο, οι Άνδεις, η Παταγονία, η Τανζανία και η Νέα Ζηλανδία. Στη συνέχεια, μια σύντομη και ανεπιτυχής θητεία προσπαθώντας να γίνω ασκούμενος λογιστής στο Arthur Anderson με οδήγησε να αποδράσω στο Verbier για μια σεζόν και ερωτεύτηκα εντελώς το μέρος. Μια σεζόν έγιναν πολλές και είμαι ακόμα δεμένος με το θέρετρο.
Για να είμαι δίκαιος, από τότε που ήμουν παιδί με γοήτευε το χιόνι, ο πάγος και η περιπέτεια. Η μαμά μου μου έδωσε ένα βιβλίο για τον Λοχαγό Σκοτ όταν ήμουν επτά ετών και ονειρευόμουν να ταξιδέψω στον Νότιο Πόλο. Στο πανεπιστήμιο είχα σπουδάσει Γεωγραφία και Γεωλογία, μαθαίνοντας για τους πάγους, τους παγετώνες και τον μόνιμο παγετό. Το σκι στο Verbier φαινόταν παράξενα περιπετειώδες. Πάντα ένιωθα ότι το μέρος έχει πνεύμα συνόρων και, στην πραγματικότητα, είναι αλήθεια ότι αν ταξιδεύετε εκτός πίστας, μπορείτε να βρείτε κάθε είδους ενδιαφέρουσες συνθήκες. Και φυσικά, το σκηνικό για το θέρετρο είναι γεωγραφικά εκπληκτικό – έχετε αυτό το οροπέδιο με νότιο προσανατολισμό που πέφτει μακριά και τα μεγάλα βουνά είναι η θέα σας.
x-προεπιλογή
Από τότε, έχω πετύχει δύο πράγματα που είχα σκοπό. Πρώτα, έγινα ένας –κυρίως πολικός– εξερευνητής, εκπληρώνοντας το παιδικό μου όνειρο. Και δεύτερον, γνώρισα τον Verbier από κοντά και τώρα έχω 17 σαλέ εκεί στα οποία έβαλα ανθρώπους που θέλουν να γνωρίσουν το θέρετρο με έναν τρόπο που είναι λίγο πιο πολυτελής από το να παγώνεις σε μια σκηνή σε έναν παγετώνα στο μείον 40 !
Η εξερεύνηση ξεκίνησε σοβαρά για μένα το 2000, με ένα ταξίδι στα ανατολικά βουνά Zalaay στο Κιργιστάν. Οδήγησα μια βρετανική αποστολή και ανεβήκαμε σε εννέα ακατακτημένες κορυφές, καμία από τις οποίες δεν είχε καν όνομα. Στη συνέχεια, το 2002, έκανα το ταξίδι στον Νότιο Πόλο στα χνάρια του Σκοτ, και έγινε, στα 27 μου, ο νεότερος Βρετανός που έκανε τη διάβαση 700 μιλίων από την είσοδο του Ηρακλή στον Πόλο. Το ακολούθησα αυτό το 2005 με μια αποστολή στον Βόρειο Πόλο. Και τότε, το 2015, αποφάσισα να το κάνω τρεμπλ και να αντιμετωπίσω τη Γροιλανδία. Στον τομέα της εξερεύνησης, η Γροιλανδία είναι γνωστή ως ο τρίτος πόλος, και μόνο λίγοι άνθρωποι τα έχουν κάνει και τα τρία – Βόρεια, Νότια και Γροιλανδία.
x-προεπιλογή
Η σημασία της Γροιλανδίας είναι ότι η αυγή της ηρωικής εποχής της εξερεύνησης ξεκίνησε με τη διάσχιση του νησιού από τον Νορβηγό Fridtjof Nansen το 1888. Τότε, οι άνθρωποι πίστευαν ότι αυτά τα καλύμματα πάγου κατοικούνταν από μυθικά θηρία σαν δράκους. Κανείς δεν είχε αποτολμήσει περισσότερο από 100 μίλια στο εσωτερικό μιας παγοκάλυψης. Η επιτυχημένη τραβέρσα του Νάνσεν στα σκι, η οποία διήρκεσε 49 ημέρες, πυροδότησε τη φαντασία – ο Άμουντσεν, ο Σκοτ και ο Σάκλετον εμπνεύστηκαν όλοι από αυτόν.
Αποφάσισα ότι θα ήθελα να προσπαθήσω να σπάσω το ρεκόρ για τη διαδρομή, που είχε σημειωθεί το 2008 από μια ομάδα που χρησιμοποιεί χαρταετούς, στις 17 ημέρες και 20 ώρες. Έτσι, αν και μέχρι τώρα οι παλιοί μου φίλοι από προηγούμενες αποστολές και εγώ ήμασταν όλοι μπαμπάδες και πάνω από 40, ξεκινήσαμε την προετοιμασία.
Ο Verbier έπαιξε το ρόλο του και σε αυτό. Με τα χρόνια είχα αρχίσει να δημιουργώ μια επιχείρηση που νοικιάζει πολυτελή σαλέ, στελεχωμένη με εξαιρετικούς σεφ και θυρωρούς, και παρέχοντας όλο τον εξοπλισμό και τη μεταφορά που μπορεί να χρειαστείτε για μια διαμονή. Για όσους ήθελαν λίγο περισσότερο ενθουσιασμό, θα μπορούσα να τους ξεναγήσω μόνος μου σε σκι γύρω από το θέρετρο.
x-προεπιλογή
Ένα βράδυ, συζητούσα τα σχέδιά μου για τη Γροιλανδία με έναν από τους καλεσμένους μου, όταν είπε ότι θα ήθελε να χορηγήσει το ταξίδι - υπό την προϋπόθεση ότι θα μπορούσε να έρθει για το πρώτο σκέλος! Ήταν ένα πολύ μεγάλο ερώτημα, αλλά ανταποκριθήκαμε στην πρόκληση. Στο τέλος, αυτός και κάποιοι φίλοι ολοκλήρωσαν το πρώτο στάδιο της διάβασης της Γροιλανδίας με έλκηθρα σκύλων, ενώ εγώ και η ομάδα μου χρησιμοποιήσαμε έλκηθρα χαρταετού. Μετά την κατασκήνωση για την πρώτη νύχτα μαζί, οι χορηγοί μας επέστρεψαν υπό την εξουσία των σκύλων, ενώ ξεκινήσαμε σε μια πραγματικά σκληρή καταιγίδα.
Ωστόσο, λειτούργησε προς όφελός μας, καθώς κάναμε την έκκληση να χρησιμοποιήσουμε τον άνεμο για να μας ωθήσει, και αφήνοντας πολύ ύπνο, σπάσαμε το ρεκόρ άνετα, ολοκληρώνοντας το ταξίδι σε εννέα ημέρες, 19 ώρες, ξυρίζοντας έτσι 8 ολόκληρες ημέρες. Επίσης, δυστυχώς, ξυρίσαμε επτά από τα δάχτυλα των ποδιών της ομάδας λόγω κρυοπαγημάτων, κάτι που θύμισε σε όλους μας πόσο δύσκολα είναι αυτά τα ταξίδια.
Πρέπει να πω ότι ήμουν πολύ τυχερός από αυτή την άποψη. Εκτός από τη στιγμή που προσπάθησα να γίνω ο πρώτος Βρετανός που κατέβηκε με σκι σε μια κορυφή 8.000 μέτρων στο Θιβέτ, το Cho Oyu, το έκτο ψηλότερο βουνό στον κόσμο. Περίπου στα 6.500 μέτρα έπεσα προσωρινά ημιτυφλός από αιμορραγία στον αμφιβληστροειδή, που προέκυψε από το υψόμετρο. Εξακολουθεί να θεωρείται ως η μόνη μου αποτυχημένη απόπειρα σε μια πρόκληση εξερεύνησης.
Πίσω στο Verbier, υπάρχουν πολύ λιγότερες δυσκολίες. Αν έχετε πάει στις Άλπεις αυτή τη σεζόν, θα ξέρετε πόσο εκπληκτικό ήταν το χιόνι. Αυτό που προσπάθησα να κάνω με την εταιρεία μου, το Ski Verbier Exclusive, είναι να βρω τα καλύτερα σαλέ στο θέρετρο, με εξαιρετικό σχεδιασμό, αρχιτεκτονική και εγκαταστάσεις, και να δημιουργήσω ένα σπίτι από το σπίτι. Είναι ένας υπέροχος τρόπος να περάσω χρόνο στο χιόνι και απολαμβάνω να τον μοιράζομαι με τους επισκέπτες στους οποίους νοικιάζω τα σαλέ. Μέχρι που η περιπλάνηση με ξαναπάρει και ξεκινήσω για κάπου όπου οι συνθήκες είναι λίγο πιο ακραίες.
Ο ΤΟΜ ΑΒΕΡΥ είναι ένας πολικός εξερευνητής με ρεκόρ και ιδρυτής της πολυτελούς ταξιδιωτικής εταιρείας Ski Verbier Exclusive. skiverbierexclusive.com
