Ο Skrtel σώζει τη Liverpool καθώς οι Reds σώζουν έναν βαθμό απέναντι στην Arsenal
Ο ματωμένος αμυντικός επιστρέφει στο σπίτι στο 97ο λεπτό για να σώσει τον Μπρένταν Ρότζερς και να αρνηθεί τη νίκη στους Gunners
PAUL ELLIS/AFP/Getty I
Λίβερπουλ 2 Άρσεναλ 2 . Ο Μάρτιν Σκρτελ ήταν ο σωτήρας του Μπρένταν Ρότζερς στο Άνφιλντ με την ισοφάριση του, στο έβδομο λεπτό των καθυστερήσεων εξασφάλισε στη Λίβερπουλ το μερίδιο των βαθμών που άξιζε απέναντι στην Άρσεναλ. Με το κεφάλι του δεμένο μετά από μια προηγούμενη σύγκρουση με τον επιθετικό της Άρσεναλ, Olivier Giroud, ο Skrtel σηκώθηκε πάνω από την άμυνα των φιλοξενούμενων και έστειλε μια δυνατή κεφαλιά πέρα από τον Wojciech Szczesny για την τεράστια ανακούφιση του Rodgers και των πιστών του Anfield.
Η δουλειά του προπονητή της Λίβερπουλ έχει μπει υπό έλεγχο μετά το κακό ξεκίνημα της Λίβερπουλ στη σεζόν και μια άλλη εντός έδρας ήττα –από μια ομάδα που συνέτριψε με 5-1 στο Άνφιλντ την περασμένη σεζόν– θα πρόσθεταν την πίεση στους ώμους του Ρότζερς. Ως έχει, τώρα έχει λίγη ανάσα αν και η Λίβερπουλ παραμένει στη δέκατη θέση του πρωταθλήματος με 22 βαθμούς. «Είμαι ευχαριστημένος με τις εμφανίσεις μας αυτή την εβδομάδα απέναντι στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, τη Μπόρνμουθ [στο πρωτάθλημα] και την Άρσεναλ, δείχνει ότι επιστρέφουμε εκεί που είμαστε», δήλωσε. «Δεν νομίζω ότι πριν από αυτή την εβδομάδα ήμασταν κοντά σε αυτό το επίπεδο ταχύτητας και σκέψης. Πρέπει να είσαι δημιουργικός ως προπονητής για να βρεις ένα σύστημα που θα σε επαναφέρει σε αυτό».
Η Άρσεναλ θα μείνει αθόρυβα ικανοποιημένη με την ισοπαλία. Μπορεί να κρατούσαν το προβάδισμα μέχρι και δευτερόλεπτα πριν το τέλος του αγώνα, αλλά κυριαρχούνταν από τη Λίβερπουλ στο πρώτο ημίχρονο και ήταν άλλο ένα τραύλισμα από τους Gunners. Ο βαθμός τους αφήνει στην έκτη θέση, 12 βαθμούς πίσω από την κορυφαία Τσέλσι που επισκέπτεται τη Στόουκ απόψε. «Όταν προηγείσαι 2-1 με λίγα λεπτά πριν, θέλεις να κερδίσεις, αλλά αντικειμενικά το 2-2 είναι ένα δίκαιο αποτέλεσμα», παραδέχτηκε ο προπονητής της Άρσεναλ, Αρσέν Βενγκέρ, του οποίου η ομάδα έχει χάσει μόνο ένα από τα επτά τελευταία ματς σε όλες τις διοργανώσεις.
Ωστόσο, ο Βενγκέρ – που μίλησε πριν από τον αγώνα για την αποφασιστικότητά του να υπογράψει α κεντρικός αμυντικός στη μεταγραφική περίοδο του επόμενου μήνα – αποκάλυψε την απογοήτευσή του για το γκολ της Λίβερπουλ στην καθυστέρηση. «Στις μεγάλες καθυστερήσεις πρέπει να επιβιώσεις από δύο τρίποντα και τα ελεύθερα λακτίσματα», είπε ο Βενγκέρ. «Για τον στόχο τους, είχαμε πολλούς αμυντικούς στον αγωνιστικό χώρο. Είναι απογοητευτικό που δεν πηδήξαμε καν. Θέλετε να είναι όλοι συγκεντρωμένοι στη γωνία ».
Η άμυνα της Άρσεναλ έφταιγε επίσης για το πρώτο γκολ, επιτρέποντας στον Philippe Coutinho πολύ χώρο, έτσι ώστε ο Βραζιλιάνος να οδηγήσει την μπάλα στην εστία δύο λεπτά πριν από το ημίχρονο. Δεν ήταν τίποτα λιγότερο από αυτό που άξιζαν οι Reds, αλλά δευτερόλεπτα αργότερα η Arsenal είχε ισοφαρίσει με την πρώτη της σοβαρή προσπάθεια για γκολ το απόγευμα. Ένα ελεύθερο λάκτισμα διώχτηκε μόνο στο μισό από τη Λίβερπουλ και η σέντρα του Ματιέ Φλαμίνι βρήκε τον Ματιέ Ντεμπούσι, ο οποίος πέρασε με κεφαλιά τον Σκρτελ και πέρασε από τον Μπραντ Τζόουνς.
Στη συνέχεια, ο Ζιρού προέβαλε την Άρσεναλ με 2-1 στο 64ο λεπτό, ο Γάλλος πυροβόλησε μετά από ένα απολαυστικό ένα-δύο με τον Σάντι Καζόρλα στην αριστερή πλευρά.
Δεν ήταν η πρώτη σημαντική συνεισφορά του Ζιρού. Νωρίτερα, πάτησε κατά λάθος το κεφάλι του Σκρτελ αφού έπεσε ο αμυντικός καθώς μπλέχτηκαν στην άκρη του κουτιού. Ο τραυματισμός, ο οποίος χρειάστηκε οκτώ ράμματα, προκάλεσε μεγάλη καθυστέρηση, αλλά ο επιδεδεμένος και αιμόφυρτος Σλοβάκος έδειξε το ατσάλι του ισοπεδώνοντας για τη Λίβερπουλ αργά, παρά το γεγονός ότι έπεσαν σε δέκα παίκτες μετά την απόλυση του Φάμπιο Μπορίνι για δεύτερη παράβαση με κράτηση.
«Ακόμη και μέχρι δέκα άνδρες συνεχίσαμε να διεισδύουμε και ο στόχος στο τέλος ήταν το λιγότερο που αξίζαμε, για τον χαρακτήρα που δείξαμε», είπε ο Rodgers.
