Ο Ρούνεϊ χτυπά καθώς η Αγγλία που δεν εμπνέει ξεπερνά την Εσθονία
Οι άντρες του Χότζσον κάνουν τις τρεις νίκες στις τρεις με οριακή νίκη επί δέκα ανδρών της Εσθονίας
Shaun Botterill / Getty
Εσθονία 0 Αγγλία 1. Ήταν άσχημο, δεν είχε έμπνευση, αλλά ήταν μια νίκη παρόλα αυτά και χάρη στο χτύπημα του Γουέιν Ρούνεϊ στο δεύτερο ημίχρονο, η Αγγλία συγκέντρωσε άλλους τρεις βαθμούς στο δρόμο για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2016.
Ο Ρούνεϊ, κερδίζοντας την 99η συμμετοχή του για τη χώρα του, σημείωσε το 43ο διεθνές του γκολ με ένα ελεύθερο λάκτισμα 25 γιάρδων 17 λεπτά πριν, το χτύπημα του κέρδισε πάνω από τον τοίχο και κέρδισε τον Σεργκέι Παρέικο στο τέρμα της Εσθονίας. Ήταν ακριβώς η μοναδική αξιόλογη συνεισφορά του Ρούνεϊ σε μια βραδιά που οι ικανότητές του στο τερματισμό τον απογοήτευσαν για άλλη μια φορά, αλλά παρόλα αυτά είναι τώρα μόλις έξι γκολ πίσω από το ρεκόρ του Μπόμπι Τσάρλτον στην Αγγλία στο σκοράρισμα.
Ο Ρούνεϊ αργότερα δεν εξέφρασε την έκπληξή του που ήταν μια τόσο άθλια υπόθεση: «Ξέραμε ότι έτσι θα πήγαινε το παιχνίδι», παραδέχτηκε. «Ξέρουμε ότι είναι δύσκολα παιχνίδια με άντρες πίσω από την μπάλα και είναι δύσκολο να τα διαλύσεις. Είναι μια καλή νίκη... Παίζουμε καλά, το ευχάριστο είναι ότι έχουμε μια νεανική ομάδα και κολλήσαμε εκεί».
Όσο για το γκολ του, ο αρχηγός της Αγγλίας εξήγησε: «Ήταν κοντά, οπότε εστίαζα στο να το περάσω πάνω από τον τοίχο. Έχω δείξει όλα αυτά τα χρόνια ότι είμαι πάντα ικανός να βάζω γκολ ».
Αν η Αγγλία απέτυχε να πάρει τους μέγιστους βαθμούς από την Εσθονία, θα επέστρεφε στην πατρίδα της με ερωτήσεις προς απάντηση. Είναι αλήθεια ότι ήταν ένα εκτός έδρας ταξίδι σε έναν άβολο αντίπαλο - αλλά όταν η Εσθονία είχε τον μπακ Ράγκναρ Κλάβαν αποβλήθηκε για δεύτερη παράβαση με κράτηση στα 48 λεπτά - η Αγγλία είχε το συντριπτικό πλεονέκτημα. Ωστόσο, εξακολουθούσαν να αγωνίζονται να συνδυάσουν μια ουσιαστική επίθεση.
Ο Pareiko δεν είχε σχεδόν καμία απόκρουση μέχρι το χτύπημα του Rooney και μόνο όταν οι Raheem Sterling και Alex Oxlade-Chamberlain αντικατέστησαν τον πεζό Jordan Henderson και Fabian Delph στα μέσα της δεύτερης περιόδου που οι φιλοξενούμενοι άρχισαν να απειλούν. Ο Στέρλινγκ, που παραλείφθηκε από την αρχική ενδεκάδα επειδή «αισθανόταν κουρασμένος», ήταν ο άνθρωπος του οποίου ο ρυθμός κέρδισε στην Αγγλία το φάουλ που οδήγησε στο γκολ του Ρούνεϊ.
Το κενό της Αγγλίας ήταν επίσης το πέμπτο στη σειρά. Ο Λουίς Σουάρες, ο οποίος ράγισε τις καρδιές των Άγγλων στη Βραζιλία, παραμένει ο τελευταίος που σκόραρε απέναντι στον Τζο Χαρτ και τους συνεργάτες του και παρόλο που η άμυνα της Αγγλίας δεν έχει αντιμετωπίσει σχεδόν καθόλου τους καλύτερους επιθετικούς του κόσμου από τότε, έχει καταφέρει τώρα πέντε κλειστά τέρματα και τέσσερις συνεχόμενες νίκες.
Ο Χότζσον παραδέχτηκε στη συνέχεια ότι η νίκη ήταν «σκληρή δουλειά», αλλά επεσήμανε ότι τρεις νίκες από τρία προκριματικά παιχνίδια «δεν έπρεπε να μυριστούν». Και πρόσθεσε: «Ήταν ένα καλό φάουλ από τον Γουέιν, αλλά ήταν μια απογοητευτική βραδιά για αυτόν. Έβαλε τον νικητή και φεύγουμε με άλλους τρεις βαθμούς... Η Εσθονία θα δημιουργήσει προβλήματα σε άλλες ομάδες εδώ ».
Η νίκη, σε συνδυασμό με την εντός έδρας ήττα της Λιθουανίας με 2-0 από τη Σλοβενία, σημαίνει ότι η Αγγλία είναι η μόνη αήττητη ομάδα που παραμένει στον όμιλο Ε και η νίκη εναντίον της Σλοβενίας τον επόμενο μήνα (που είναι τώρα δεύτερη στη δεξαμενή με έξι βαθμούς) στο Γουέμπλεϊ θα την οδηγήσει εντός συγκινητική απόσταση πρόκρισης για το Euro 2016.
